Dennis T. Cosgrove
Kazakistan Cumhurbaşkanı Kasım-Cömert Tokayev kısa süre önce Omsk’ta Vladimir Putin’in yanında oturup Ukrayna’daki savaşı dondurmanın ve müzakerelere dönmenin zamanının gelmiş olabileceğini öne sürdüğünde, sözleri Orta Asya’nın çok ötesinde dikkat çekti. Bu sözler yalnızca Putin’in huzurunda söylenmiş olmaları nedeniyle değil, aynı zamanda otuz yılı aşkın süredir dünyadaki yerini sessizce yeniden tanımlayan bir bölge hakkında ortaya koydukları nedeniyle de dikkate değerdi.
Tokayev’in müdahalesi Ukrayna ile ilgiliydi. Ancak aynı zamanda daha büyük bir meseleyle de ilgiliydi.
Bu, egemenlik, stratejik belirsizlik ve bir zamanlar tek bir Sovyet sistemi içinde var olmuş, ancak son otuz beş yılını kendi başlarına nasıl faaliyet göstereceklerini öğrenerek geçirmiş devletlerin kademeli olarak ortaya çıkışıyla ilgiliydi. Bu evrimi nispeten yakından izledim.
Sovyetler Birliği halklarıyla ilk karşılaşmalarım ergenlik dönemimde oldu. Sovyetler Birliği’ndeki bir tahıl kıtlığı sırasında, Amerikan tahılı New York’ta Sovyet ticaret gemilerine yükleniyordu. Babam, bu gemilerin varışını, ayrılışını ve yüklenmesini düzenlemekten sorumlu bir şirkette çalışıyordu ve ara sıra gemilere çıktığında ona eşlik ederdim.
Kaptanın kamarasında oturup masanın etrafına baktığımı hatırlıyorum. Subaylardan bazıları Rus gibi görünüyordu. Diğerlerinin daha koyu renk saçları, kahverengi gözleri ve zeytin tenleri vardı. Açık renk saçlı erkekler ve daha koyu tenli erkekler, birbirlerinden belirgin biçimde farklı görünen insanlar vardı.
Babam, on beş yaşındayken üzerinde gerçekten hiç düşünmediğim bir şeyi açıkladı: Sovyetler Birliği yalnızca Rusya’dan ibaret değildi. Birçok milliyeti barındırıyordu ve o gemideki insanların bileşimi ülkenin muazzam çeşitliliğini yansıtıyordu.
Yirmi yıldan fazla bir süre sonra, bu çeşitlilikle yeniden karşılaşacaktım; bu kez Moskova’da bir FBI Özel Ajanı ve Hukuk Ataşesi olarak. Aralarında Tatar, Gürcü, Çeçen, Ermeni, Kazak ve Özbeklerin de bulunduğu, çok farklı kökenlerden Rus yetkililerle çalıştım.
Sovyetler Birliği’ne ve daha sonra onun geride bıraktığı coğrafyaya ilişkin anlayışım genişliyordu. Sonunda, Kazakistan, Özbekistan, Türkmenistan, Kırgızistan ve Tacikistan’dan oluşan beş yeni bağımsız devleti kapsayan Orta Asya’dan sorumlu FBI’ın ilk Hukuk Ataşeliği ofisini kurmak üzere Kazakistan’a görevlendirildim. Almatı’da görev yapıyordum.
Bu görev, eski Sovyetler Birliği’ne ilişkin anlayışımı daha önce yaşadığım her şeyden daha derin biçimde değiştirdi. Benzerlikler açıktı. Rusça yaygın biçimde konuşulmaya devam ediyordu. Devlet kurumları, yasalar ve idari uygulamalar Sovyet sisteminin belirgin izini taşımaya devam ediyordu. Birçok yerde bu sistem, Sovyetler Birliği’nin kendisi ortadan kalktıktan yıllar sonra bile dikkat çekici ölçüde sağlam kalmıştı.
Ancak farklılıklar da bir o kadar çarpıcıydı. Büyük şehirlerin dışına çıktığınızda Rusça daha az işe yarar hâle geliyordu. Bazı küçük kasaba ve köylerde neredeyse hiç kimse Rusça konuşmuyordu. Her topluluğun kendine özgü gelenekleri, yemekleri, görenekleri ve tarihi vardı ve insanlar bunları anlatmaktan gurur duyuyordu.
Bölge aynı zamanda olağanüstü derecede çeşitliydi. Farklı etnik kökenlerden insanlar arasındaki evlilikler yaygındı. Farklı etnik kökenlerden insanlar yan yana yaşıyordu. Orta Asya toplumunun bu yönünü şaşırtıcı derecede tanıdık buldum. Bazı açılardan bana Amerika Birleşik Devletleri’ni hatırlatıyordu: farklı halklar, bireysel kimliklerinden vazgeçmeleri gerekmeksizin aynı alanı paylaşıyorlardı.
Ayrıca otorite makamlarında kimlerin bulunduğu konusunda kademeli bir değişime de tanık oldum. Bölgede ilk çalışmaya başladığımda, birçok üst düzey görevde hâlâ etnik Ruslar bulunuyordu. Zamanla bu değişti. Bunu esas olarak Rusların dışlanması şeklinde görmedim. Aksine, yerel halklar, Rusların uzun süredir yapısal avantajlardan yararlandığı siyasi ve idari sistemler içinde nihayet ilerleyebilecekleri bir alan buluyordu.
Bu ayrım önemlidir. Orta Asya’nın dönüşümü yalnızca Rusya’nın reddedilmesi değildi. Daha karmaşık bir şeydi: daha önce daha büyük bir emperyal sistem tarafından kısıtlanmış ulusal kimliklerin ve kurumların ortaya çıkışı. Ve bu süreç zorlu bir arka planda gerçekleşiyordu.
Sovyetler Birliği’nin çöküşü geride örgütlü suç, terörizm, yolsuzluk, işsizlik, kötüleşen altyapı ile zayıflamış sağlık ve ekonomi sistemleri bırakmıştı. Daha önce idari sınırlar olan hatlar birdenbire uluslararası sınırlara dönüşmüştü. Birbirleriyle sınırlarını müzakere etmeye daha önce hiç ihtiyaç duymamış ülkeler artık bu sınırları hukuken belirlemek ve arazide işaretlemek zorundaydı.
Etnik enklavlar potansiyel çatışma noktalarına dönüştü. Topluluklar su, toprak ve diğer kaynaklar için mücadele etti. Bir zamanlar Sovyet devleti tarafından sağlanan hizmetlerin ortadan kalkmasıyla küçük kasaba ve köyler boşaldı.
Duşanbe dışında bana bir Bavyera dağ köyünü hatırlatan küçük bir kasabayı ziyaret ettiğimi hatırlıyorum. Başka bir dönemde, dağ eteklerine kurulmuş bu yer yaşamak için güzel bir yer olmalıydı. Yıllarca süren ihmal ve seller, geride o topluluğun iskeletinden pek az fazlasını bırakmıştı.
Bu münferit bir örnek değildi.
Orta Asya’nın tamamında, bir siyasi ve ekonomik sistemin dağılması, yeni bağımsız devletlerin bir yandan kendi kendilerini yönetmeyi öğrenirken diğer yandan doldurmak zorunda kaldıkları bir boşluk yarattı.
Ancak başka bir şey daha oluyordu.
Birlikte çalıştığım insanlar, cevapları başkasının vermesini öylece beklemiyorlardı. Öğrenmeye hevesliydiler. Kolluk ve sınır görevlileri eski sistemin artık yeterli olmadığının farkındaydı. Reformun gerekli olduğunu anlıyorlardı. Buna defalarca tanık oldum.
Özellikle ilgilendiğim alanlardan biri sınır güvenliğiydi. Bir zamanlar büyük ölçüde idari hatlar olarak var olan sınırlar artık son derece önemliydi. Bunların müzakere edilmesi, işaretlenmesi ve yönetilmesi gerekiyordu. Sınır ötesi suçlar ele alınmalıydı. Terörist hareketlerin tespit edilmesi gerekiyordu. Yeni oluşturulan uluslararası sınırlarla birbirinden ayrılan topluluklar birbirleriyle etkileşimlerini sürdürmek zorundaydı. İş birliği bir zorunluluk hâline geldi.
En çok gurur duyduğum çalışmalardan bazıları, potansiyel yabancı terörist savaşçıları tespit etmek ve sınırlar arasındaki hareketlerini belirlemek üzere çok uluslu, çok kurumlu bir mobil eğitim ekibinin kurulmasına yardımcı olmayı içeriyordu. Kazakistan, Kırgızistan, Tacikistan, Özbekistan ve katılımcı diğer kurumlar, tanık olunması dikkat çekici bir biçimde birlikte çalıştılar.
Bu bir ittifak değildi. İdeolojik bir proje değildi. Ülkeler ortak sorunları paylaştıkları için bu, pratik bir iş birliğiydi.
Yıllar sonra Avrupa Güvenlik ve İş Birliği Teşkilatı (AGİT) ile çalışırken de aynı ruhla karşılaştım; kolluk ve sınır güvenliği personelinin kültür varlıklarının yasa dışı ticaretiyle mücadele etmesine yardımcı olmak amacıyla özel eğitimler geliştirdik. Tacikler, Özbekler, Kırgızlar, Kazaklar ve Afganlar aynı odada bir araya gelerek bölgenin kültürel mirasının yağmalanmasını ve tahrip edilmesini tartıştılar. Jeopolitiği tartışmıyorlardı. Sınırları aşan sorunları tartışıyorlardı. Bu ayrım giderek daha önemli hâle gelebilir.
Rusya, onlarca yıl boyunca eski Sovyet coğrafyasının büyük bölümünde baskın düzenleyici güç olarak işlev gördü. Moskova, bu devletlerin birçoğunun içinde faaliyet gösterdiği siyasi, ekonomik, güvenlik ve kurumsal çerçeveyi sağladı. O dünya artık aynı biçimde varlığını sürdürmüyor. Ukrayna’daki savaş, bu gerçeği görmezden gelmeyi çok daha zor hâle getirdi.
Orta Asya devletleri açısından mesele, mutlaka Rusya’dan uzaklaşıp uzaklaşmamak değildir. Coğrafya tek başına bunu imkânsız kılıyor. Ekonomileri, ulaşım güzergâhları, enerji sistemleri, güvenlik ilişkileri ve nüfusları Rusya ile derinden bağlantılı olmaya devam ediyor.
Çözüm, başka bir büyük gücü seçip bir bağımlılığın yerine başka bir bağımlılığı koymak da değildir.
Daha önemli soru, bu devletlerin egemenliklerini korumak ve ortak kırılganlıklarını yönetmek için kendilerine ait yeterli hareket alanı yaratıp yaratamayacaklarıdır. Koşullar gerektirdiğinde iş birliği yapabileceklerini zaten göstermişlerdir.
Belki de bu uygulamayı kurumsallaştırmanın zamanı gelmiştir.
Orta Asya devletleri, büyük güç rekabeti yerine pratik iş birliği etrafında oluşturulmuş kendilerine ait bir forumdan yararlanabilirler. Böyle bir mekanizma NATO olmazdı. Rusya karşıtı bir blok olmazdı. Yeni bir nüfuz alanı yaratmaya çalışmazdı. Çok daha az iddialı ve potansiyel olarak daha faydalı olabilirdi.
Belki başlangıçta Kazakistan’ın ev sahipliği yapacağı dönüşümlü bir başkanlık, katılımcı devletleri hepsinin paylaştığı zorlukları ve kaygıları ele almak üzere bir araya getirebilir: sınır yönetimi, terörizm, örgütlü suç, kritik altyapı, ulaşım koridorları, enerji güvenliği, göç, hassas sınır bölgelerindeki kültürel miras, su ve diğer sınır aşan kaynaklar ve doğal afetler.
Amaç basit olurdu: egemen devletlerin, kendi sorunları krize dönüşmeden önce bu sorunlar hakkında birbirleriyle konuşabilecekleri bir alan yaratmak. Bu mütevazı gelebilir. Ancak bölgede yıllarca çalıştıktan sonra, mütevazı ve pratik iş birliğinin büyük beyanatlardan çok daha fazlasını başarabileceğini öğrendim.
Orta Asya devletleri, onlarca yıl boyunca daha büyük güçlerin gölgesinde nasıl faaliyet göstereceklerini öğrenerek geçirdiler. Ayrıca birbirleriyle iş birliğinin yalnızca arzu edilir olmadığını, bazen zorunlu olduğunu da öğrendiler.
Bu nedenle Tokayev’in Putin’e yönelik son açıklamaları daha geniş bir bağlamda değerlendirilmelidir. Mesajı, Kazakistan’ın mutlaka taraflardan birini seçtiği değildi. Daha incelikli bir şeydi. Kazakistan, Rusya ile stratejik ilişkilerini sürdürürken aynı zamanda kendi çıkarlarına, olaylara ilişkin kendi değerlendirmesine ve kendi egemen sesine sahip olduğunu ortaya koyabilir. Orta Asya genelinde gelişmekte olan daha büyük hikâye budur.
Bunun başlangıcını Almatı’ya ilk geldiğimde gördüm. Birlikte çalıştığım yetkililerde, daha önce hiç var olmamış uluslararası sınırları yönetmeyi öğrenen sınır görevlilerinde ve ortak bir Sovyet yapısı altında kısıtlanmış kimliklerini yeniden keşfeden topluluklarda gördüm.
Bunu Duşanbe’de de gördüm; orada insanlar tamamen olumsuz olmayan bir Sovyet geçmişini hatırlıyorlardı. Temiz havayı, dağ suyunu, taze yiyecekleri, kamu tesislerini ve Moskova’dan uzakta nispeten rahat bir yaşamı hatırlıyorlardı. Sovyet deneyimi basit siyah-beyaz terimlerle hatırlanmıyordu. Tarih nadiren böyledir. Ancak geçmişin bazı yönlerine duyulan özlem, ona geri dönme arzusu anlamına gelmez. Orta Asya halkları otuz beş yılını başka bir şey inşa ederek geçirdi. Şimdiki zorluk, onu koruyabilecekleri kurumsal alana sahip olmalarını sağlamaktır.
Ukrayna’daki savaş yalnızca Avrupa’daki güvenlik ortamını değiştirmekle kalmadı. Eski Sovyet cumhuriyetlerini birbirine bağlayan siyasi, ekonomik ve ulaşım sistemlerindeki kırılganlıkları açığa çıkardı. Tek bir baskın güce aşırı bağımlılığın risklerini ortaya koydu. Ve Orta Asya devletlerinin yıllardır sessizce yüzleştiği bir soruyla yüzleşme sürecini hızlandırdı:
Coğrafya, ekonomi ve tarih sizi çok daha büyük bir komşuya bağlamaya devam ederken egemenlik ne anlama gelir?
Kolay bir cevap yok. Ancak pratik bir cevap olabilir. Eski Sovyet cumhuriyetlerinin Moskova, Washington, Pekin veya başka herhangi biri arasında seçim yapmaları gerekmiyor. Kendi çıkarlarını gözetme özgürlüklerini korurken bunların tümüyle iş birliği yapabilme yeteneğine ihtiyaçları var.
Bu, alan gerektirir. İletişim gerektirir. Ve belki de en önemlisi, çıkarları örtüştüğünde daha küçük egemen devletlere kolektif bir ses verebilecek kurumlar gerektirir.
Orta Asya, bu tür bir iş birliğini sıfırdan inşa edebileceğini zaten gösterdi. Bu çabaların bazılarına tanık olma ve zaman zaman katılma şansına sahip oldum. Şimdi, otuz yılı aşkın bağımsızlığın ardından, belki de Orta Asya devletlerinin bir sonraki adımı atmasının zamanı gelmiştir.
Rusya’dan uzaklaşmak değil. Başka bir büyük güce yönelmek değil. Birbirlerine yönelmek. Nesiller boyunca başkasının stratejik mimarisi içinde yaşadılar. Belki de nihayet kendilerine ait biraz mimari inşa etmenin zamanı gelmiştir.
*Dennis T. Cosgrove, eski bir FBI Özel Ajanı ve Hukuk Ataşesi ve Viyana’daki Avrupa Güvenlik ve İş Birliği Teşkilatı’nın (AGİT) Sınır Güvenliği ve Yönetimi Biriminin eski Başkanıdır. Orta Asya, eski Sovyetler Birliği ve Balkanlar’da kolluk, diplomasi ve uluslararası güvenlik alanlarında çeşitli görevlerde kapsamlı biçimde çalışmış; bunlar arasında yurt dışındaki ABD Büyükelçiliklerinde çok sayıda görevlendirme de yer almıştır. Jeopolitik, ulusötesi tehditler ve stratejik meseleler üzerine yazmaktadır ve yayımlanmış iki kitabın yazarıdır; üçüncü kitabı ise hâlen hazırlanmaktadır.
