Paul Krugman
Milyarderlerin tepkisi nihayet geldi. Ama çok mu geç?
Birdenbire milyarderlerin siyasi gücü hakkında alarm vermek sorun olmaktan çıktı. Ve gerçekten de birdenbire oldu. Siyaset bilimci Andrew Hall’un yukarıdaki grafiği , politikacıların aşırı zenginler hakkında ne kadar olumsuz şeyler söylediğini izlemek için bağış toplama e-postalarını inceliyor . Şaşırtıcı olmayan bir şekilde, neredeyse tüm bahsetmeler olumsuz. 2025 yılına kadar bu tür bahsetmeler oldukça azdı – ta ki Trump’ın göreve başlama töreninde teknoloji şirketlerinin dalkavukluk gösterisi, milyarderlere ve onların etkisine yönelik eleştiriyi aniden ana akım haline getirene kadar.
Hall buna “milyarderlere saldırmak” diyor. Tyler Cowen ise “milyarder delilik sendromu” diyor; sanki Trump yönetimine ve Trump ailesine on milyonlarca dolarlık iyilik yapan, seçimleri ve Yüksek Mahkeme atamalarını etkilemek için büyük meblağlar harcayan bir avuç inanılmaz derecede zengin adamın siyasi gücü hakkında endişelenmek mantıksızmış gibi . Asıl soru işareti, bunun neden daha önce gerçekleşmediği.
Servet skalasının en tepesinde muazzam bir artış yaşandığını anlamak için istatistiklere gerek yok. Dev yatlarından yaşam uzatma tedavilerine kadar, aşırı zenginler milyarlarca dolarlık servetlerini neredeyse her yerde sergiliyorlar. Örneğin, birkaç gün önce Wall Street Journal yeni bir trend hakkında bir rapor yayınladı: “arazi büyütme”, yani aşırı zenginlerin giderek daha fazla devasa araziler satın alması.
Ve istatistikler, izlenimsel kanıtları doğruluyor: En tepedeki servette bir patlama yaşandı. Geçen Pazar günkü giriş yazımda , Forbes’un en zengin 400 Amerikalı listesini derlediği ilk yıl olan 1982’de, bu 400 kişinin toplam servetinin sadece 92 milyar dolar olduğunu belirtmiştim. 2025’te ise bu rakam 6,6 trilyon dolara ulaştı. Enflasyona göre ayarlama yapıldığında bile, en tepedeki servet artışı, ortalama Amerikalının gelir ve servetindeki artışı gölgede bıraktı:
Peki, geri kalanımızın %0,0002’lik kesimin nasıl yaşadığıyla neden ilgilenmesi gerekiyor? Bunun önemli bir nedeni , en üsttekilerin zenginliğinin büyük ölçüde Amerikalı işçilerin pahasına elde ediliyor olmasıdır. New York Fed’in yakın tarihli bir raporunda belgelendiği gibi , ulusal gelirin işçilere giden payı 80 yılın en düşük seviyesinde:
Kaynak: Liberty Street Economics
İkinci ve daha da önemli bir neden ise, aşırı zenginlerin sadece toprak edinme peşinde koşmakla kalmayıp, aynı zamanda güçlerini de maksimize etmeleridir . Bu durum, Amerikan demokrasisini ciddi şekilde baltalamanın yanı sıra, sıradan Amerikalıların yaşam standartlarını da düşürüyor.
Gazetenin mega mülklerle ilgili makalesinde , Amerika’nın en zengin ikinci adamı olan Larry Ellison ve sadece 50 milyar dolarlık net servetiyle 21. sırada yer alan Ken Griffin’in isimleri geçiyordu. Her iki adam da devasa malikaneler satın almanın yanı sıra siyasi nüfuz da satın alıyorlar. Ellison’ın ailesi, hızla sağcı bir yayın organına dönüştürdüğü CBS’nin kontrolünü ele geçirdi ve CNN’i de ele geçirmeye çalışıyor. Ve arazi spekülasyonu hakkındaki raporun ertesi günü, gazete şunu yayınladı:
Yine, istatistiksel veriler izlenimsel kanıtları doğruluyor. 2000’li yıllara kadar, aşırı zenginler kampanya finansmanında doğrudan çok az rol oynuyordu, ancak Koch kardeşler ve Richard Mellon Scaife gibi isimlerin yürüttüğü etki kampanyaları vergilendirme, iklim ve daha birçok konuda siyaseti büyük ölçüde etkiliyordu. O zamandan beri, milyarderlerin servetinin hızla artması ve Roberts Yüksek Mahkemesi’nin Citizens United kararı ( Trump’ı destekleyen, anti-demokratik eğilimi büyük ölçüde Koch’lar tarafından tasarlanmış bir mahkeme) kapıları ardına kadar açtı. Milyarderler 2024’te kampanya harcamalarının neredeyse %20’sini oluşturdu ve bu kesinlikle onların etkisini hafife alıyor:
Devasa siyasi harcamalar milyarderlere muazzam siyasi güç kazandırdı . Doğru, Trump yönetiminin yaptıklarının bir kısmı Trump’ın kişisel kaprislerini, takıntılarını ve kibrini yansıtıyor; bu yüzden İran fiyaskosu yaşandı ve bir bataklığa dönüşüyor. Ancak federal politikanın büyük bir kısmı artık milyarderlerin hükümeti, milyarderler tarafından ve milyarderler için yönetiliyor.
Milyarderler ne ister ve ne elde eder? Para onların tek amacı değil. Bazıları gerçekten de kendi zenginleşmelerinin ötesinde davalara inanıyor. Ne yazık ki, bu davalar ortalama olarak iğrenç. En belirgin örneği ele alacak olursak, Elon Musk beyaz üstünlüğüne ve sağcı aşırıcılığa kişisel olarak bağlı görünüyor. JD Vance’e Ohio Senato koltuğunu satın alan Peter Thiel ise gerçekten de deli gibi görünüyor : monarşiye dönüşü savundu ve şimdi de Deccal hakkında saçmalıyor. Henry Farrell’ın savunduğu gibi, milyarder delilik sendromundan değil, deli milyarder sendromundan bahsetmeliyiz.
Zorunlu uyarı: Tüm milyarderler akıl hastası değildir ve bazıları servetlerini ve güçlerini başkalarına yardım etmek için kullanmaya çalışan kamu yararına çalışan kişilerdir. Ancak, Citizens United kararı, Trump yönetiminin açık yolsuzluğuyla birlikte, çok sayıdaki yağmacı milyarderin, zaten büyük ölçüde kendi lehlerine olan bir sistemi daha da manipüle etmek için daha fazla siyasi güç elde etmelerinin önünü açtı. Hava ve suyu kirletmek mi istiyorsunuz? Rekabet karşıtı birleşmenizin onaylanmasını mı istiyorsunuz? Milyarder sınıfına fayda sağlarken sıradan insanların sağlık hizmetlerinden mahrum bırakılmasını sağlayan büyük bir vergi indirimi mi istiyorsunuz? Başkalarının parasıyla oyun oynamak ve onları sömürmek için finansal düzenlemeleri ortadan kaldırmak mı istiyorsunuz? Tüm bunlarda sorun yok.
Her şeyden önce, milyarderler kendileri için düşük vergiler istiyorlar. Balkir ve diğerlerinin yakın tarihli bir makalesine göre, servetten elde edilen gelire, ücretlerden elde edilen gelire göre çok daha düşük oranlarda vergi uyguladığımız için, Amerika’daki en zengin 400 kişi ortalama %24 vergi ödüyor; bu oran genel nüfus için %30, varlık sahipliğinden ziyade kazançtan gelir elde eden yüksek gelirli Amerikalılar için ise %45’tir.
Pazar günü de belirttiğim gibi, aşırı zenginlere uygulanan düşük vergiler, oligarşinin aşağı doğru bir sarmalını besliyor; bu sarmalda düşük vergiler, devasa servetlerin daha da büyümesini kolaylaştırıyor ve muazzam servetin gücü sürekli artarak, azınlık için daha da elverişli politikalara yol açıyor.
Bu aşağı doğru sarmal on yıllardır sürüyor. Dediğim gibi, milyarderlere karşı oluşan tepkiyle ilgili asıl soru, bunun neden daha önce gerçekleşmediğidir.
Milyarder karşıtı duyguları küçümsemek ve aşırı olduğunu öne sürmek yerine, bunun yeterli olup olmadığını sormalıyız. Demokrasi uçurumun kenarında. Onu kurtarmak için oligarşik sarmaldan yeterince çabuk çıkabilir miyiz?
