Joel Kotkin
Lise yıllarımdan beri Roma beni büyülemiştir. Üniversitede geçirdiğim iki yıl da dahil olmak üzere altı yıl Latince okudum ve sonraki elli yıl boyunca bu ilgimi sürdürdüm.
Son üç yıl içinde ayrıca Ebedi Şehir’de hatırı sayılır bir zaman geçirdim ve onun tarihi, hem olumlu hem de olumsuz dersler sunmaktadır; özellikle de esasen dünyanın önde gelen imparatorluğu olan Amerika Birleşik Devletleri’nin bir vatandaşı için.
İran ile mevcut çatışmada açıkça görüldüğü üzere, Çin’den gelen bazı rekabete rağmen ABD, dünyanın en korkutucu silahlı kuvvetlerine sahiptir. Maharetli müttefiki İsrail ile birlikte, İran’ın kendi yeni filizlenen imparatorluğunu sistematik biçimde küçültmüştür; ancak İslam Cumhuriyeti, tüm ölmekte olan rejimler gibi, özellikle çok daha az savaşçı komşularına karşı saldırgan şekilde karşılık verme kapasitesine sahiptir. Hatta büyük ölçüde savunmasız, iradesiz bir Avrupa’ya füze fırlatabilecek gibi görünmektedir.
Bugün bir zamanların büyük imparatorluk kıtası, Roma’nın görece kolaylıkla ezip geçtiği MÖ 2. ve 3. yüzyıl Yunanistan’ına benzemektedir. Avrupa, Yunanistan gibi, fetheden Romalılar için olduğu gibi esasen kültürel bir çekiciliği muhafaza etmektedir. Günümüzde pek çok eğitimli Amerikalı hâlâ onun kültürel mirasını haklı olarak takdir etmektedir. Ancak Avrupa artık tarihin başlıca itici güçlerinden biri değildir; Amerikalılar oraya servet inşa etmek ve yenilik yapmak için değil, Roma gibi şehirlerde, Amerika’da sunulandan çok daha zarif bir yaşam tarzını deneyimlemek için gitmektedir.
Elbette bir imparatorluk gücü olmanın dezavantajları da vardır. Roma Cumhuriyeti gibi, bizimki de özyönetimin temel unsurlarının aşınmasından muzdariptir. Hükümetimiz giderek, dört yıllık dönemlerle belirlenen yarı diktatoryal bir paradigmayı benimsemektedir. Bu durum hem Demokrat hem de Cumhuriyetçi yönetimler altında gerçekleşmektedir. Kongre, Cumhuriyet’in son dönemlerindeki Roma Senatosu gibi, sürekli olarak acınası bir durumdadır. Şüphesiz, kaba ve sert tarzlı Trump döneminde bile anayasa hâlâ yürürlüktedir, ancak yürütme gücünün uzun vadede kademeli olarak yoğunlaşması son derece rahatsız edicidir.
Mevcut çatışmanın nasıl sonuçlanacağı, ki bu oldukça belirsizdir, ne olursa olsun İran rejimi konusunda bir şeyler yapılması gerekmektedir ve bir çözüm Avrupa Birliği’nden, hele ki etkisiz Birleşmiş Milletler’den gelmeyecekti. Arkadaşım Robert Bryce’ın da belirttiği gibi, İran’ın elektrik şebekesini ortadan kaldırarak ülkenin geleceğini yok etmek gibi bazı adımların olumsuz sonuçları konusunda ciddi endişe alanları bulunmaktadır. Ancak aynı zamanda, uzun menzilli füzelerle Avrupa’yı hatta ABD’yi vurma kapasitesi geliştiren mesihçi ve terörist bir devlet, küresel düzen için açık bir tehdittir. Oren Cass gibi Trump yanlısı bazı muhafazakârlar bile, savaşın yönetimin dikkatini iç gündemden uzaklaştıracağından endişe etmektedir.
Peki, mesihçi mollaları ve onların İslamcı radikalizm gündemini başka kim durdurabilir? Tarih, tercihen müttefiklerle hizalanmış bir imparatorluk gücünün, küresel düzenin temel unsurlarını uygulamaya koymanın tek yolu olduğunu göstermektedir. Zayıflamış eski elitlerin sevdiği “kurallara dayalı” düzen değil, eski Sovyet imparatorluğunu mağlup eden Amerikan ekonomik ve askerî gücüydü. Benzer şekilde, hayati deniz yollarındaki Akdeniz korsanlarını temizleyebilen ya da Karanlık Çağ’da olduğu gibi medeniyeti tehdit eden göçebe halkların tekrarlanan saldırılarından kentleşmiş Avrupa’yı koruyabilen tek güç Roma’ydı.
- yüzyılda bu küresel hakemlik rolü—büyük ölçüde seyrüsefer özgürlüğünü güvence altına alan—artık saldırgan ve kendine güvenen imparatorluk kimliğinin bir gölgesine dönüşmüş olan Britanya tarafından üstlenilmişti. Mevcut Avrupa Birliği ise, bir yorumcunun “kale liberalizmi” olarak adlandırdığı şeye doğru yönelirken, bu rolün yeterli bir halefi olmaktan uzaktır.
İmparatorluklar her zaman diğer güçlerin meydan okumalarıyla karşı karşıya kalır. Çin, tıpkı ironik biçimde bugünkü İran topraklarında bulunan Part İmparatorluğu’nun Orta Doğu’da Roma’nın başlıca rakibi olması gibi, muhtemelen Amerika’nın en önemli rakibi olacaktır. Ancak MS 3. yüzyılın küresel gerçeklerine bakıldığında, anlamlı tek diğer imparatorluk Çin’deydi; o zaman da, tıpkı bugün olduğu gibi, eski kültürü ve kimlik duygusuyla beslenen, içe dönük bir otokrasiydi. Roma ve Han Çin’i birlikte dünya nüfusunun yaklaşık yarısını oluşturuyordu. Daha uzun vadede, özellikle Hindistan’da yeni güç merkezlerinin ortaya çıkması muhtemeldir, ancak önümüzdeki on yıllarda hiçbirinin ABD’yi gölgede bırakması beklenmemektedir.
Günümüzün Amerika imparatorluğu—Roma, Cumhuriyet döneminde bir imparatorluk hâline gelmişti—İran gibi saldırgan güçlere meydan okuyabilecek tek güç olmaya devam etmektedir. Diplomasi ve “kurallar” hakkında dilimiz kuruyana kadar konuşabiliriz, ancak ABD’nin askerî gücü olmadan çok geçmeden herhangi bir grup delinin Avrupa’ya, Hindistan’a ve nihayetinde ABD ile Japonya’ya potansiyel olarak nükleer başlıklı füzeler fırlatabileceği bir dünyada yaşıyor olurduk.
Amerika’nın hegemonyasının kalıcılığı nihayetinde bize bağlıdır. Ne yazık ki Trump, kısmen çılgın bir imparator olsa da, kötü yönetimi Roma düzenini tehdit eden bir sonraki Caligula ya da Nero olacak kadar genç değildir. Gücü ayrıca Anayasa, mahkemeler ve yakında Birleşik Krallık’ta açıkça görülen türden bir gerilemeyi yeniden üretmeye hevesli görünen Demokratlara doğru muhtemel bir seçim kayması tarafından da daha fazla sınırlandırılmaktadır.
Avrupa’nın yolunu tekrarlamak trajik olurdu. Ancak gerçekçi ve sürdürülebilir bir imparatorluğa sahip olmak için, basit, çoğu zaman kaba ve acımasız terimlerle düşünen kindar bir narsist olan Trump’tan daha iyi birine ihtiyaç vardır. Başarılı bir küresel hegemon, bunun yerine, heykelleri bir zamanlar dünyanın başkenti olan caput mundi’de hâlâ varlığını sürdüren Augustus, Trajan ya da Marcus Aurelius gibi ileri görüşlü liderlere ihtiyaç duyar.
Başarılı imparatorların çok iyi bildiği gibi, acımasızlaştırılmış bir askerî devlet, etki alanı içindeki halka bir şey sunmadan ancak sınırlı bir süre varlığını sürdürebilir. Amerikan imparatorluğu Roma’nın büyüklüğüne ulaşacaksa, imparatorluk devletini bir binyıl boyunca, Bizans da dâhil edilirse neredeyse iki bin yıl boyunca işlevsel kılan yolların, su kemerlerinin, sanitasyonun ve ticari ilişkilerin modern karşılıklarını da sağlaması gerekir.
Roma’nın geçmiş başarılarına hayranlık duyarken, aynı zamanda imparatorluk düzeni için bir gerekçe de geliştirmemiz gerekir. Vahşetine ve acımasızlığına rağmen Roma, aynı zamanda kozmopolit bir medeniyet idealini de yansıtıyordu. Roma, askerî gücünün ötesinde, hükmünü kendi yerli halkının dışına da genişletti. Kökenlerinden itibaren, yerlici Yunanlıların aksine, başkalarını medeniyetine dahil ederek büyüdü.
Sonuç olarak Roma, İspanya, Kuzey Afrika ve Doğu Avrupa kökenli imparatorlar tarafından yönetildi. Başkentleri yıkılmış ve halkı dağılmış olan Yahudiler bile, Hristiyanlığın kuluçka merkezleri olmaları da dâhil olmak üzere hayati bir rol oynadılar. Burada geçirdiğim süre, bir zamanlar ilk Roma sinagoglarına ve Yahudi tarihçi Josephus Flavius’a ev sahipliği yapmış olan Trastevere mahallesinde bir ay yaşamış olmam, Roma’nın evrensel fikrinin çeşitliliğine tanıklık etti.
Nihayetinde, ülkenizin kaderine olan inanç, kalıcı imparatorluk gücünün belki de en kritik unsurudur. Ne yeniden canlanan yerlicilik ne de Avrupa tarzı çöküş, medeniyet büyüklüğünü sürdürebilir. Amerika, Roma gibi tüm yolların kendisine çıktığı bir yer olmak istiyorsa, başarı odaklı çok dilli kültürünü geliştirmelidir. Roma’nın mitolojisi, başkaları onun idealini benimsedikçe onu yüzyıllar boyunca ayakta tuttu. Aşırılıkları ne kadar vahim olursa olsun, ABD’nin Roma’nın başarısını yakalaması yerinde olacaktır.
* Joel Kotkin, The Coming of Neo-Feudalism: A Warning to the Global Middle Class adlı kitabın yazarıdır. Chapman Üniversitesi’nde Kentsel Gelecekler alanında Roger Hobbs Başkanlık Bursiyeridir ve aynı kurumda Demografi ve Politika Merkezi’ni yönetmektedir. Austin’deki Teksas Üniversitesi Civitas Enstitüsü’nde Kıdemli Araştırma Görevlisidir. Daha fazla bilgi için joelkotkin.com adresini ziyaret edebilir, Substack ve Twitter’da @joelkotkin hesabını takip edebilirsiniz.
