Paul Krugman
La reacción contra los multimillonarios finalmente ha llegado. Pero ¿es demasiado tarde?
De repente, ya no parece problemático alarmar sobre el poder político de los multimillonarios. Y, en efecto, ocurrió de repente. El politólogo Andrew Hall analiza en el gráfico de arriba los correos electrónicos de recaudación de fondos para medir hasta qué punto los políticos hablan negativamente de los extremadamente ricos. Como era de esperar, casi todas las menciones son negativas. Hasta 2025, este tipo de referencias eran bastante escasas, hasta que la exhibición de servilismo de las empresas tecnológicas durante la investidura de Trump convirtió de repente las críticas a los multimillonarios y a su influencia en un asunto de interés general.
Hall lo denomina «atacar a los multimillonarios». Tyler Cowen, por su parte, lo llama «síndrome de la locura de los multimillonarios», como si fuera irracional preocuparse por el poder político de un puñado de hombres increíblemente ricos que han otorgado decenas de millones de dólares en favores a la Administración Trump y a la familia Trump, y que han gastado enormes sumas de dinero para influir en las elecciones y en los nombramientos del Tribunal Supremo. La verdadera pregunta es por qué esto no ocurrió antes.
No hacen falta estadísticas para comprender que en la cúspide de la escala de la riqueza se ha producido un crecimiento extraordinario. Desde sus megayates hasta los tratamientos para prolongar la vida, los ultrarricos exhiben sus fortunas multimillonarias prácticamente en todas partes. Por ejemplo, hace apenas unos días, The Wall Street Journal publicó un reportaje sobre una nueva tendencia: la «expansión territorial», es decir, que los ultrarricos están comprando parcelas de tierra cada vez más enormes.
Y estadísticas que confirman las evidencias anecdóticas: se ha producido una explosión de la riqueza en la cúspide. En mi introducción del domingo pasado, señalé que en 1982, el primer año en que Forbes elaboró su lista de las 400 personas más ricas de Estados Unidos, la riqueza combinada de esas 400 personas ascendía a apenas 92.000 millones de dólares. En 2025, esa cifra había alcanzado los 6,6 billones de dólares. Incluso ajustando por la inflación, el aumento de la riqueza en la cima eclipsó el crecimiento de los ingresos y la riqueza del estadounidense medio:
Entonces, ¿por qué debería importarnos al resto de nosotros cómo vive ese 0,0002 %? Una razón importante es que la riqueza de quienes se encuentran en la cima se ha acumulado, en gran medida, a costa de los trabajadores estadounidenses. Como documenta un informe reciente de la Reserva Federal de Nueva York, la proporción de la renta nacional que corresponde a los trabajadores se encuentra en su nivel más bajo de la posguerra.
Fuente: Liberty Street Economics
Una segunda razón, y aún más importante, es que los ultrarricos no solo buscan adquirir tierras, sino también maximizar su poder. Esto no solo socava gravemente la democracia estadounidense, sino que también reduce el nivel de vida de los estadounidenses comunes.
En el artículo del periódico sobre las megafincas se mencionaba a Larry Ellison, el segundo hombre más rico de Estados Unidos, y a Ken Griffin, que ocupa el puesto 21 con un patrimonio neto de tan solo 50.000 millones de dólares. Ambos, además de comprar enormes propiedades, también están comprando influencia política. La familia de Ellison se hizo con el control de CBS, que está transformándose rápidamente en un medio de comunicación de derechas, y también está intentando hacerse con el control de CNN. Y al día siguiente de publicar su reportaje sobre la especulación inmobiliaria, el periódico publicó lo siguiente:
Una vez más, los datos estadísticos confirman las evidencias anecdóticas. Hasta la década de 2000, los ultrarricos desempeñaban un papel relativamente pequeño en la financiación directa de las campañas, pero las campañas de influencia impulsadas por figuras como los hermanos Koch y Richard Mellon Scaife ya ejercían una enorme influencia sobre la política en cuestiones como la fiscalidad, el clima y muchas otras. Desde entonces, el rápido aumento de la riqueza de los multimillonarios y la decisión Citizens United del Tribunal Supremo bajo el presidente del Tribunal Supremo John Roberts, un tribunal cuya orientación antidemocrática y favorable a Trump fue diseñada en gran medida por los Koch, abrieron de par en par las puertas. En 2024, los multimillonarios representaron casi el 20 % del gasto electoral, y esta cifra subestima sin duda su influencia:
El enorme gasto político ha otorgado a los multimillonarios un poder político extraordinario. Es cierto que algunas de las acciones de la Administración Trump reflejan los caprichos, las obsesiones y la arrogancia personal de Trump; de ahí el fiasco de Irán, que se está convirtiendo en un atolladero. Sin embargo, gran parte de la política federal está ahora gobernada por los multimillonarios, para los multimillonarios y en beneficio de los multimillonarios.
¿Qué quieren los multimillonarios y qué consiguen? El dinero no es su único objetivo. Algunos realmente creen en causas que van más allá de su propio enriquecimiento. Por desgracia, en promedio, esas causas son repugnantes. Tomemos el ejemplo más evidente: Elon Musk parece estar personalmente comprometido con la supremacía blanca y el extremismo de derechas. Peter Thiel, quien compró a JD Vance un escaño en el Senado por Ohio, parece estar realmente loco: ha defendido el regreso de la monarquía y ahora desvaría sobre el Anticristo. Como sostiene Henry Farrell, no deberíamos hablar de «síndrome de la locura de los multimillonarios», sino del «síndrome del multimillonario loco».
Una advertencia necesaria: no todos los multimillonarios padecen enfermedades mentales y algunos son personas comprometidas con el interés público que intentan utilizar su riqueza y su poder para ayudar a los demás. Sin embargo, la decisión Citizens United, combinada con la corrupción manifiesta de la Administración Trump, ha abierto la puerta para que un gran número de multimillonarios depredadores obtengan aún más poder político con el fin de manipular un sistema que ya favorece ampliamente sus intereses. ¿Quieren contaminar el aire y el agua? No hay problema. ¿Quieren que se apruebe una fusión anticompetitiva? No hay problema. ¿Quieren una enorme rebaja fiscal que beneficie a la clase multimillonaria mientras priva a la gente común de atención sanitaria? No hay problema. ¿Quieren eliminar las regulaciones financieras para poder apostar y explotar a los demás con dinero ajeno? No hay problema.
Por encima de todo, los multimillonarios quieren pagar pocos impuestos. Según un estudio reciente de Balkir y otros autores, como gravamos los ingresos procedentes de la riqueza a tipos mucho más bajos que los ingresos procedentes de los salarios, las 400 personas más ricas de Estados Unidos pagan, en promedio, un 24 % de impuestos; la tasa es del 30 % para la población general y del 45 % para los estadounidenses de altos ingresos que obtienen sus ingresos del trabajo y no de la propiedad de activos.
Como señalé el domingo, los bajos impuestos aplicados a los ultrarricos alimentan una espiral descendente de la oligarquía: los bajos impuestos facilitan que las enormes fortunas sigan creciendo y el poder asociado a esa riqueza descomunal aumenta constantemente, lo que conduce a políticas cada vez más favorables a una minoría.
Esta espiral descendente lleva décadas desarrollándose. Como he señalado, la verdadera pregunta acerca de la reacción contra los multimillonarios es por qué no se produjo antes.
En lugar de menospreciar los sentimientos antimillonarios y afirmar que son excesivos, deberíamos preguntarnos si son suficientes. La democracia está al borde del abismo. ¿Podremos salir de la espiral oligárquica con la suficiente rapidez para salvarla?
