Collins Nweke
El día después de la UNGA81: la soberanía africana debe ir más allá de los apretones de manos y sustentarse en el poder industrial
Collins Nweke analiza la diplomacia africana en la UNGA81 a partir de una prueba práctica de soberanía económica: ¿puede una red más amplia de relaciones exteriores traducirse en capacidad productiva, cadenas regionales de valor y un valor mensurable que permanezca dentro del continente? Su argumento parte de una brecha estructural. Los datos de la Organización Mundial del Comercio muestran que, en 2022, los bienes intermedios representaron el 77 % de las exportaciones africanas de mercancías no relacionadas con combustibles, mientras que apenas el 12,8 % de esas exportaciones permaneció dentro del continente. La Comisión Económica de las Naciones Unidas para África estima, por su parte, que África posee aproximadamente el 30 % de las reservas mundiales de minerales críticos, pero captura menos del 5 % del valor añadido asociado a ellos.
El planteamiento de Nweke no consiste en alejarse de estas relaciones, sino en examinar las condiciones que las rigen y la forma en que reciben seguimiento a nivel institucional. Al vincular el multialineamiento diplomático con la política industrial, las infraestructuras, la capacidad de procesamiento, la transferencia tecnológica y el AfCFTA, Nweke sostiene que disponer de un abanico más amplio de socios tiene un peso estratégico limitado mientras la creación de valor añadido siga produciéndose fuera de África. El creciente volumen de envíos nigerianos de productos refinados demuestra cómo la capacidad nacional de transformación puede modificar los flujos comerciales, mientras que los estudios del Banco Mundial sobre la integración africana ponen de relieve la escala que podrían alcanzar las redes regionales de producción.
La cadena de transformación que va del acceso al compromiso, del compromiso a un proyecto susceptible de inversión, de este a la capacidad productiva y, finalmente, al valor retenido ofrece un marco sistemático para evaluar el contenido económico de los acuerdos alcanzados después de la UNGA81.
La mañana siguiente en Nueva York. Los convoyes abandonan Manhattan. Se han publicado los comunicados sobre las reuniones bilaterales. En las cuentas oficiales aparecen fotografías de jefes de Estado, ministros y dirigentes institucionales estrechándose las manos, acompañadas por un vocabulario ya familiar: asociación, solidaridad, transformación y prosperidad compartida.
África acudió al octogésimo primer periodo de sesiones de la Asamblea General de las Naciones Unidas con una agenda digna de ser defendida. La Unión Africana trabajó para conseguir una mayor voz en las decisiones globales, reformar la arquitectura financiera internacional, obtener una participación más justa en los beneficios derivados de los minerales críticos, avanzar hacia la justicia climática y hacer realidad la Agenda 2063. El presidente de la Unión mantuvo reuniones con las Naciones Unidas, la Unión Europea, otras organizaciones regionales y líderes del sector privado.
Estos contactos son importantes. En un mundo convulso, disponer de acceso a múltiples centros de poder puede reducir la dependencia respecto de cualquiera de ellos. Pero la verdadera cuestión comienza cuando cesan los aplausos: ¿hasta qué punto estos contactos generan cambios mensurables después de la UNGA81?
La respuesta debe buscarse en las fábricas, los sistemas energéticos, los laboratorios, los puertos y los mercados regionales. Un encuentro diplomático solo adquiere significado económico cuando atraviesa una auténtica cadena de transformación: del acceso a un compromiso negociado; del compromiso a un proyecto susceptible de recibir inversión; del proyecto a la capacidad productiva; y de esa capacidad a la creación de valor mensurable dentro de África.
Demasiadas asociaciones se detienen en los primeros eslabones de esta cadena. Este énfasis en los resultados mensurables coincide asimismo con el llamamiento formulado anteriormente por Nweke para pasar de la actividad diplomática a la generación de valor nacional.
MUCHOS SOCIOS, LA MISMA POSICIÓN ECONÓMICA
Las relaciones exteriores de África son indiscutiblemente más diversas que hace una generación. Europa conserva una posición central; China es un importante socio comercial y de infraestructuras; Estados Unidos está revitalizando su interés económico y de seguridad; los países del Golfo amplían sus inversiones; India y Türkiye profundizan su presencia; y Rusia desarrolla sus vínculos políticos y de seguridad.
Los gobiernos africanos pueden comparar ofertas, resistirse a bloques excluyentes y negociar entre intereses rivales.
Esto constituye un multialineamiento diplomático, un concepto que también aparece en el argumento de Nweke según el cual las relaciones de Nigeria con los BRICS y el G7 no deberían concebirse como alternativas mutuamente excluyentes, sino como una cuestión de elección estratégica.
Sin embargo, el multialineamiento diplomático solo se transforma en multialineamiento estructural cuando las economías africanas adquieren la capacidad de decidir qué producir, dónde generar el valor añadido, cómo adquirir tecnología y a qué mercados pueden abastecer.
Los datos comerciales ponen de manifiesto esta brecha. La Organización Mundial del Comercio estimó que, en 2022, los bienes intermedios representaron el 77 % de las exportaciones africanas de mercancías no relacionadas con combustibles, por un valor aproximado de 312.000 millones de dólares estadounidenses.
A pesar de ello, las materias primas y los productos semiprocesados continuaron predominando en esas exportaciones. Solo el 12,8 % de las exportaciones africanas de bienes intermedios permaneció dentro del continente, mientras que aproximadamente un tercio se dirigió hacia Asia y Europa. África está profundamente conectada con la producción mundial, pero con demasiada frecuencia ocupa las etapas iniciales y de menor valor de las cadenas productivas.
Los minerales críticos hacen aún más visible esta contradicción. Según la Comisión Económica de las Naciones Unidas para África, el continente posee aproximadamente el 30 % de las reservas mundiales de minerales críticos, pero obtiene menos del 5 % del valor añadido asociado a ellas.
África puede vender su cobalto a un socio, su litio a otro y su manganeso a un tercero. Pero mientras el procesamiento, la ingeniería, la propiedad intelectual, el empleo cualificado y el desarrollo de proveedores no se acerquen a los lugares donde se extraen esos minerales, podrá cambiar la lista de compradores, pero el papel económico seguirá siendo, en gran medida, el mismo.
Eso representa una diversificación de destinos, no una diversificación del poder. Y refleja también la preocupación expresada anteriormente por Nweke acerca de la necesidad de que África asuma el control de sus propias cadenas de valor minerales.
CUANDO LAS OPCIONES REPRODUCEN EL EXTRACTIVISMO
El multialineamiento ofrece ventajas reales. Puede ampliar las opciones de financiación, fomentar la competencia entre socios y proporcionar a los Estados africanos un mayor margen de maniobra para defender sus intereses nacionales. También puede reducir su exposición a sanciones, condicionamientos políticos o cambios repentinos en las prioridades de un determinado socio.
Pero las contrapartidas son igualmente reales. Las potencias rivales pueden ofrecer una financiación más rápida al tiempo que exigen garantías soberanas, acceso privilegiado a los recursos o condiciones de suministro vinculadas a sus propias empresas.
Un acuerdo sobre minerales puede prometer procesamiento local y, al mismo tiempo, mantener en el extranjero la tecnología, la fijación de precios, los seguros y la comercialización. Un proyecto de infraestructura puede mejorar un corredor de exportación sin establecer vínculos con los proveedores locales. La cooperación en materia de seguridad puede resolver una necesidad inmediata y, posteriormente, reducir el margen de maniobra diplomático. Nweke también ha abordado un equilibrio similar entre el compromiso en materia de seguridad y la soberanía dentro de las relaciones exteriores africanas.
Existe además otra limitación: el procesamiento también se encuentra fuertemente concentrado. La Agencia Internacional de la Energía informó en 2026 de que la concentración del refinado de minerales energéticos había alcanzado niveles récord en 2025. China realizaba más del 90 % del refinado mundial de galio, grafito, manganeso y tierras raras.
Por consiguiente, África negocia con frecuencia con socios que controlan simultáneamente la financiación, la tecnología, los acuerdos de compra y el acceso a los mercados situados en las etapas posteriores de la cadena de valor. Una licencia minera, por sí sola, no puede corregir semejante desequilibrio.
El peligro práctico es el de un extractivismo con múltiples socios: varias banderas, varios formatos de cumbre y numerosos memorandos de entendimiento alimentando, en último término, la misma economía de enclave.
Los gobiernos ganan visibilidad diplomática, pero la estructura productiva apenas se modifica. Puesto que las empresas nacionales, los trabajadores y las instituciones públicas carecen de capacidad suficiente para capturar una proporción mayor de la cadena de valor, el rendimiento de esa soberanía continúa siendo limitado. El argumento más amplio de Nweke sobre diplomacia, soberanía y Sur Global sitúa, de manera similar, la capacidad institucional en el centro de la autonomía estratégica.
EL SIGNIFICADO INDUSTRIAL DE LA SOBERANÍA
La política industrial suele tratarse como un ámbito relativamente estrecho de la política económica. Sin embargo, en el orden mundial actual constituye también un instrumento de política exterior.
Un país incapaz de refinar sus propios recursos, garantizar un suministro energético fiable, financiar inversiones a largo plazo o transportar eficientemente sus mercancías dispone de un margen limitado para transformar sus opciones diplomáticas en verdaderas opciones económicas.
El vínculo entre diplomacia y capacidad nacional aparece también en los trabajos de Nweke sobre la necesidad de pasar de las puertas de entrada a las plantas industriales y de convertir el compromiso exterior en infraestructuras efectivamente operativas, incluidos los sistemas energéticos.
La refinería Dangote en Nigeria ofrece un ejemplo útil, aunque incompleto. La Administración de Información Energética de Estados Unidos informó de que los envíos marítimos nigerianos de productos petrolíferos alcanzaron una media de 561.000 barriles diarios durante el segundo trimestre de 2026, frente a los 79.000 barriles diarios de 2023.
Las exportaciones de productos aumentaron drásticamente mientras las importaciones disminuyeron. Esto representa un cambio tangible: pasar de exportar petróleo crudo e importar combustibles refinados a conservar dentro del país una proporción mucho mayor de las actividades de transformación.
Nweke también ha sostenido que, para que semejante capacidad pueda traducirse en valor industrial a gran escala, un campeón nacional necesita estar integrado en un ecosistema nacional mucho más amplio.
Esto no elimina la dependencia nigeriana de los hidrocarburos, ni un único activo bajo control privado equivale por sí mismo a una transformación industrial de gran alcance. Pero sí demuestra una cuestión fundamental: poseer capacidad de transformación modifica tanto los flujos comerciales como el poder de negociación.
Lecciones similares pueden extraerse del ecosistema automovilístico de Marruecos y de los esfuerzos emprendidos en África austral y central para procesar los minerales antes de su exportación.
Los ejemplos más sólidos son aquellos que combinan infraestructuras, capacidades profesionales, estándares, proveedores locales y mercados garantizados. Por el contrario, las restricciones a la exportación impuestas sin disponer de energía, financiación y tecnología suficientes pueden fácilmente paralizar la producción o incentivar mecanismos destinados a eludirlas.
Esta es precisamente la razón por la que el Área Continental Africana de Libre Comercio (AfCFTA) reviste una importancia que trasciende ampliamente la mera reducción de aranceles. El estudio de 2026 del Banco Mundial sobre la integración africana señala que el comercio intraafricano representa apenas entre el 15 % y el 20 % del comercio total del continente, pero presenta una estructura más diversificada y con mayor peso de las manufacturas que el comercio exterior africano. Las redes regionales de producción pueden proporcionar a las empresas la escala necesaria para procesar minerales, fabricar componentes y prestar servicios que numerosos mercados nacionales, por sí solos, no podrían sostener. Nweke también ha abordado la conectividad regional a través del AfCFTA no simplemente como un proyecto arancelario, sino como un auténtico corredor económico.
El AfCFTA no industrializará el continente por mera proclamación. Se necesitan sistemas aduaneros y de pagos interoperables, corredores fiables de transporte y energía, normas cuya aplicación esté garantizada, financiación para el desarrollo y una especialización regional deliberadamente articulada. El objetivo no consiste en que cada país construya, de principio a fin, su propia industria de baterías o automóviles. Se trata, más bien, de que los países africanos ocupen etapas complementarias dentro de las cadenas de valor y negocien con sus socios externos respaldados por la fuerza que proporciona un mercado regional verdaderamente operativo. Este enfoque de negociación coincide con el énfasis que Nweke ha puesto anteriormente en la necesidad de establecer asociaciones económicas más equitativas entre África y Occidente.
QUÉ DEBE HACERSE DESPUÉS DE LA UNGA81
A partir de ahora, todo gran compromiso exterior debería someterse a una prueba africana común de transformación. Antes de celebrar una nueva declaración, los gobiernos y las instituciones regionales deberían establecer un marco de rendición de cuentas basado en cinco criterios. Se trata de aplicar la misma lógica de desempeño que Nweke ha defendido tanto para la gestión económica del Estado como para una diplomacia itinerante evaluada en función de sus resultados.
- Valor retenido: determinar qué proporción de las actividades de procesamiento, del gasto destinado a proveedores, del empleo cualificado, de los ingresos fiscales y de los beneficios derivados de las exportaciones permanecerá en África.
- Capacidades transferidas: especificar qué tecnologías, licencias, funciones de ingeniería y competencias de gestión adquirirán las empresas e instituciones africanas.
- Vínculos regionales creados: establecer si el proyecto conecta entre sí a productores y mercados africanos o si, por el contrario, se limita a acelerar la extracción de recursos en dirección a un puerto.
- Distribución del riesgo: determinar quién asumirá los riesgos vinculados a los precios, los tipos de cambio, la deuda, el medio ambiente y la demanda cuando las hipótesis iniciales dejen de ser válidas.
- Verificación de la ejecución: identificar qué institución publicará los hitos alcanzados, las condiciones contractuales cuando sea posible y los resultados anuales una vez que las fotografías de las cumbres hayan desaparecido de la atención pública.
Estos criterios no implican rechazar el capital extranjero ni empujar a África hacia el aislamiento. El continente necesita inversiones, tecnología y acceso a mercados procedentes de una amplia diversidad de socios. La cuestión fundamental reside en la calidad de los acuerdos alcanzados y en la capacidad institucional para llevarlos a la práctica. La autonomía estratégica se fortalece cuando las relaciones exteriores amplían las opciones productivas de África, en lugar de perpetuar una división del trabajo previamente establecida.
Los Estados africanos también necesitan una mayor disciplina a la hora de presentar sus proyectos. Los socios pueden responder con mayor facilidad a planes regionales financieramente viables que a llamamientos genéricos a la inversión. Los gobiernos deberían acudir a la mesa de negociación con mapas sectoriales, estimaciones de necesidades energéticas, diagnósticos de las deficiencias logísticas, planes de desarrollo de capacidades profesionales y objetivos concretos de aprovisionamiento. El calendario diplomático debe seguir a la estrategia industrial, no sustituirla.
MÁS ALLÁ DE LOS APRETONES DE MANOS
El lema de la UNGA81 es: «Restablecer la confianza, gestionar la transformación: unas Naciones Unidas que ofrezcan resultados para todos».
El creciente margen de maniobra diplomático de África constituye un activo que debe preservarse. Sin embargo, su verdadero contenido económico dependerá de aquello que las instituciones sean capaces de construir, coordinar y ejecutar una vez que los líderes regresen a sus respectivos países.
Un Estado no alcanza la autonomía estratégica simplemente porque pueda elegir entre distintos compradores para sus minerales sin procesar. Se vuelve más autónomo cuando adquiere la capacidad de decidir, a través de sus propias empresas y redes regionales, cómo refinar, qué producir, cómo regular, de qué manera financiar y bajo qué condiciones comerciar.
Los aplausos de Nueva York se apagarán rápidamente. A partir de ahora, la verdadera medida de esta semana se trasladará del Salón de la Asamblea General a los ministerios, las fábricas, los puertos, los laboratorios, los sistemas energéticos y los mercados regionales de África.
Los apretones de manos pueden abrir puertas. Pero es la capacidad productiva la que determina quién atraviesa esas puertas investido de poder.
La verdadera soberanía africana quedará asegurada en la medida en que el continente sea capaz de transformar eficazmente su alcance diplomático en capacidad industrial y valor mensurable generado y retenido dentro de sus propias economías.
«África ha ampliado su margen de maniobra diplomático y ha diversificado el número de sus socios externos. Sin embargo, disponer de un abanico más amplio de destinos para las materias primas no equivale a poseer autonomía estratégica. La verdadera prueba después de Nueva York será comprobar si ese alcance diplomático logra transformarse en capacidad productiva dentro del continente».
— Collins Nweke
