Robert J. Asher
Bin yıl önce, Amerika Birleşik Devletleri henüz ortada yokken ve Oxford ile Cambridge cehaletin ücra köşeleriyken, insan aklının ışığı Tunus, Kahire ve Bağdat gibi yerlerde parlak bir şekilde parlıyordu. Abbasî halifeliği döneminde, 8. yüzyılın büyük bir kısmından 11. yüzyılın ortalarına kadar ve sonrasında da aralıklarla, gayrimüslim gruplara yönelik hoşgörü hukuken güvence altına alınmıştı. Bu, günümüzde Batı’da sahip olduğumuz anayasal olarak güvence altına alınmış dini (ve din dışı) özgürlükler kadar kapsamlı değildi, ancak Musa İbn Meymun (Maimonides olarak da bilinir), Huneyn ibn İshak ve Yuhanna İbn Buhtishu gibi Müslüman olmayanların sadece Yahudilik veya Hıristiyanlıklarını yaşamakla kalmayıp, o dönemde baskın olan Müslüman kültürünün sosyal ve entelektüel yaşamına kalıcı katkılarda bulunabilecekleri anlamına geliyordu.
Dünyayı anlama biçimimizin birçok yönünün bu döneme dayanması belki de tesadüf değildir. Arap ve Fars âlimleri (Müslüman olanlar ve olmayanlar) yalnızca Yunanların eserlerini tercüme etmekle kalmadı, aynı zamanda matematik, tıp ve sosyal bilimler gibi alanlarda özgün katkılar da sundular. Biyoloji söz konusu olduğunda ise, zaman zaman gündeme gelen daha ilginç iddialardan biri evrimle ilgilidir:
Biyolojik evrim teorisi, eksiksiz biçimiyle, dokuzuncu yüzyılda büyük bir erken dönem zooloğu olan el-Câhiz tarafından ortaya konmuştur.
Diye yazmıştı Türk ilahiyatçı Mehmet Bayrakdar, 1983 yılında Londra merkezli Islamic Quarterly dergisinde.
Eksiksiz biçimiyle mi?
Pek de değil. Ortaçağ İslam âlimlerinden evrim fikirlerini çağrıştıran bazı dikkat çekici alıntılar gerçekten de vardır. İngiliz yazar John William Draper, 1874 yılında yayımlanan History of the Conflict Between Religion and Science adlı kitabında bir şekilde “Muhammedî Evrim Teorisi”nden söz etmişti. Bu ifade büyük olasılıkla, 14. yüzyılda kaleme aldığı Mukaddime adlı eserinde şunları yazan Arap âlimi İbn Haldun’a atıfta bulunuyordu:
yaratılış… Minerallerden başlamış ve bitkilere, ardından hayvanlara doğru ustaca ve kademeli bir biçimde ilerlemiştir. Minerallerin son aşaması, otlar ve tohumsuz bitkiler gibi bitkilerin ilk aşamasıyla bağlantılıdır. Bitkilerin son aşaması, hurma ve asma gibi, salyangozlar ve kabuklular gibi hayvanların ilk aşamasıyla bağlantılıdır… Her grubun son aşaması, bir sonraki grubun ilk aşaması olmaya tamamen hazırdır.
Ve İbn Haldun’dan 500 yıl önce, el-Câhiz Kitabü’l-Hayevan (Hayvanlar Kitabı) adlı eserinde bir tür biyolojik seçilim fikrini dile getirmişti.
1930 yılında İspanyol bilgin Miguel Asín Palacios, el-Câhiz’den bu tür bir pasajı şöyle çevirmiştir:
Özetle, hiçbir hayvan besin olmadan hayatta kalamaz. Avlanan hayvan, avlanmaktan kaçamaz. Her zayıf hayvan kendisinden daha zayıf olanları yer; her güçlü hayvan ise kendisinden daha güçlü olanlar tarafından tüketilmekten kaçamaz. … Özetle, Tanrı bazı varlıkları diğerlerinin yaşam sebebi, bu varlıkları da diğerlerinin ölüm sebebi yapmıştır.
İbn Haldun’un farklı yaşam biçimleri (ve hatta cansız varlıklar) arasında varoluşun sürekliliğine dair gözlemi ve el-Cahiz’in bireyler arasında varoluş mücadelesine dair gözlemi, çağdaş biyolojik evrim teorisi ile gerçekten ilişkili ve teori için önem taşımaktadır. Ancak bu, “tam anlamıyla biyolojik evrim”den çok uzaktır. Her şeyden önce, Alman tarihçi Herbert Eisenstein’a göre, el-Câhiz’in Hayvanlar Kitabı’nın amacı “aslında hayvan türlerini incelemek değil, varlığı yarattıklarından açıkça görülen Yaratıcı’nın varlığını kanıtlamaktı” (Einführung in die arabische Zoographie, s. 122). Dahası, el-Câhiz biyolojiyle ilgilenen yetenekli bir filozof ve ilahiyatçıydı; biyolog olup felsefeyle ilgilenen biri değildi. O, hayvanların diğerlerine saldırmak ve kendilerini savunmak için gerekli araçlarla (örneğin pençeler, dişler, dikenler) “yaratılmasının” nedenini özgür irade ve Tanrı’nın yaratmasının özerkliği olarak görüyordu. Eisenstein’a göre (yukarıda alıntılanan pasajın devamında) el-Câhiz şöyle yazmıştır:
Yılanlar ve dişleri olan kurtlar gibi büyük tehlike arz eden ve insanın çok dikkatli olması gereken hayvanları gördüğünüzde… böylece anlayabilirsiniz ki, yüce ve kudretli Tanrı, dünyanın tamamen kötü veya tamamen iyi olması durumunda özgür irade ve akılcı deneyimin var olamayacağını anlayanlara, yani sebat edenlere verir.
Bu argümanı ikna edici bulup bulmamanızdan bağımsız olarak (ve bu argüman modern dinin kötülük problemi yaklaşımında hâlâ kilit bir yer tutar), asıl nokta şudur: el-Câhiz, yaşamın zaman içinde nasıl çeşitlendiğine dair doğal mekanizmalarla ilgilenmekten ziyade, doğayı tek tanrılı felsefe bağlamında anlamaya daha çok önem veriyordu.
Modern biyoloji ile İslam’ın altın çağının doğa felsefesi arasındaki bir diğer fark ise, ironik biçimde, türlerin gerçekliğidir. Birbirleriyle çiftleşen hayvan gruplarının bu şekilde diğer benzer gruplardan farklı olduğu düşüncesi, modern öncesi Arap literatüründe açıkça görülmemektedir. El-Câhiz melezleşme ve uyumla büyülenmişti ve çevresel faktörlerin insanlar ve diğer hayvanlar üzerinde kuşaklar boyunca etkisi olup olmadığını düşünüyordu. El-Câhiz’den bir pasajın başka bir Almanca çevirisine göre, yılanbalıklarının balıklarla yılanların melezleşmesinden ortaya çıkmış olabileceğini yazmıştı. Batı Halifeliği’ndeki (bugünkü Fas ve Cezayir) insanların Araplardan farklı görünmesinin, besin ve hava farklılıklarından kaynaklanabileceğini de öne sürmüştü. El-Câhiz, İbn Kuteybe ve çağdaşlarının üretken eserlerinde bu tür tartışmalara rastlanır. Dokuzuncu yüzyılda Avrupalılardan daha mı bilgiliydiler? Evet. Dokuzuncu yüzyıl Müslümanları biyolojik evrimi keşfetti mi? Hayır.
Irak kökenli Britanyalı fizikçi Jim Al-Khalili’nin Pathfinders adlı kitabında özetlediği üzere (ve James Montgomery ile Rebecca Stott gibi yazarların da yinelediği gibi), el-Câhiz doğal teoloji ile Lamarkçı evrimin bir karışımını dile getirmiştir; buna göre bir hayvanın davranışları ve çevresel etkiler, doğrudan yavruları üzerinde etkili olabilir. Bu, Aristoteles’i alıntılamaktan daha fazlasıydı ve Avrupalılar bu noktaya yüzyıllar sonra gelebildiler. Bununla birlikte, Abbasî halifeliği insan aklını koruma ve geliştirmede kilit bir rol oynamış olsa da, Orta Çağ’da ne İslam Dünyasında ne de başka bir yerde çağdaş evrimsel biyolojinin temel ilkeleri keşfedilmiştir.
Biyolojik çeşitliliğin arkasındaki mekanizmalar hakkındaki bu güçlü kanıtlarla desteklenen teori, genel olarak, belirli bir hayvanın yaşamı boyunca yaptıklarının (ağaçların tepesindeki yapraklara ulaşmak için boynunu uzatması, çekiçle at nalı döverken kollarını geliştirmesi gibi) doğrudan yavrularını etkilemediğini kabul eder. Evet, epigenetik ve yatay aktarım, nesiller arası kalıtım engelini aşmanın yollarını bulabilir, ancak evrimin özü çeşitlilik, kalıtım, seçilim ve kısıtlama ile ilgilidir. Evrimsel biyoloji durağan bir disiplin değildir ve önümüzdeki yıllarda biyolojik çeşitliliğin arkasındaki mekanizmanın nasıl işlediğine dair anlayışımızı sarsacak daha pek çok keşif yapılacaktır Son dönemde yapılan keşiflerden biri, hücre büyümesinin temelini oluşturan fiziksel yasaların, 2013 yılında timsahlardaki pul gelişimi üzerine yapılan bir çalışmayla gösterildiği gibi, uyumlu seçilimden çok daha güçlü bir şekilde anatominin belirli yönlerini etkileyebileceğini ortaya koymuştur. Bu keşif ve son 150 yıldaki pek çok diğer bulgu, evrime dair anlayışımızı çürütmez; aksine geliştirir.
Günümüz tek tanrılı dinlerinin bazı hevesli savunucuları, kültürel tarihlerinde ve kutsal kitaplarında modern bilimsel keşiflerin izlerini görmeye çok istekli görünmektedir. Oysa bana göre Orta Doğu’nun altın çağından çıkarılacak asıl ders, modern bilime yaptığı katkılar (ki bunlar çoktur) değil; bazı yöneticilerinin fikirleri en az ideoloji kadar değerli görmüş olmalarıdır. Âlimlere çalışıp yazabilecekleri kaynakları verin ve kendi geleneğinizin dışındaki geleneklerle ilgili merakı teşvik edin. Bilimsel ve toplumsal ilerlemeler, 21. yüzyılda da dokuzuncu yüzyılda olduğu gibi aynı nedenlerle gerçekleşir — ve gerçekleşmiştir.
*Robert J. Asher, memeliler konusunda uzmanlaşmış bir paleontologdur. Batı New York Eyaleti’nde büyüdü, Berlin Doğa Tarihi Müzesi’nde Memeliler Küratörü ve Amerikan Doğa Tarihi Müzesi’nde Frick Doktora Sonrası Araştırma Görevlisi olarak görev yaptı. Şu anda Cambridge Üniversitesi Zooloji Müzesi’nde Omurgalılar Küratörü olarak çalışmaktadır.
Kaynak: https://www.huffpost.com/entry/did-arabic-scholars-disco_b_11165778
