James Durso
Irak’ın yeni başbakanı Ali el-Zaidi’nin önümüzdeki hafta Washington’a yapacağı ziyaret, ABD-Irak ilişkilerine yönelik beklentileri yeniden belirleme fırsatı sunuyor. Washington’da Irak’a ilişkin tartışmalar, çoğu zaman yalnızca çatışma, terörizm veya İran ile rekabet merceğinden ele alınıyor — bunların hepsi önemli olmakla birlikte, ilişkinin tam kapsamını tanımlamıyor.
Bugün hem Irak hem de ABD, ekonomik kalkınma, enerji güvenliği ve bölgesel istikrarı merkeze alan pratik bir ortaklık kurma fırsatına sahiptir.
Bu ilişki basit bir gerçeklikle başlıyor: Her iki ülke de hâlâ birbirine ihtiyaç duyuyor.
Irak açısından ABD, önemli bir güvenlik ortağı, yatırım ve teknoloji kaynağı ve politikaları Irak’ın ekonomik ve diplomatik seçeneklerini etkileyen başlıca uluslararası aktör olmaya devam ediyor. ABD açısından ise Irak; konumu, enerji kaynakları, bölgesel ticaretteki rolü ve İslam Devleti (ISIS) gibi aşırıcı örgütlerin yeniden ortaya çıkmasını önlemedeki süregelen önemi nedeniyle stratejik önemini korumaktadır.
Aynı zamanda, her iki hükümet de zorlu siyasi gerçekliklerin üstesinden gelmek zorundadır. Irak, İran ile ABD-İsrail arasındaki çatışmalara karışmaktan kaçınırken Washington ile verimli ilişkilerini sürdürmeye çalışmaktadır. ABD ise İran’la ittifak hâlindeki güçlerin etkisini sınırlandırırken Irak’ın istikrarını desteklemeyi amaçlamaktadır. Bu hedefler her zaman birbiriyle çelişmez, ancak dikkatli bir yönetim ve gerçekçi beklentiler gerektirir.
En acil ortak çıkar güvenliktir. İslam Devleti (ISIS olarak da bilinir) artık geniş toprakları kontrol etmese de ortadan kalkmış değildir; ağları Irak ve Suriye’nin bazı bölgelerinde hâlâ aktiftir. Her iki hükümet de, uyanıklığın azalması hâlinde güvenlik kazanımlarının zayıflayabileceğini anlamaktadır. Irak güvenlik güçleri son on yılda olgunlaşmıştır, ancak ABD’nin sürdürdüğü istihbarat paylaşımı, eğitim ve uzman desteği hâlâ büyük değer taşımaktadır.
Önemli bir nokta olarak, günümüzdeki güvenlik iş birliği, ABD’nin Irak’taki önceki müdahale dönemlerini karakterize eden geniş çaplı askerî varlıktan farklı bir görünüm sergilemektedir. Iraklı liderler giderek bağımlılıktan ziyade ortaklığı vurgulamaktadır. Amaçları yabancı muharip operasyonlara ev sahipliği yapmak değil, Irak’ın kendi kurumlarını güçlendirerek güvenliği bağımsız olarak sağlayabilecek hâle gelmelerini sağlamaktır — bu hedef Washington’da memnuniyetle karşılanmalıdır.
Bir diğer kritik konu egemenliğin korunmasıdır. Iraklı liderler sık sık dış aktörlerden kaynaklanan birbiriyle çelişen baskılar arasında denge kurmak zorunda kalmaktadır. Siyasi görüşleri ne olursa olsun Iraklıların çoğu, Irak’ın başkalarının çatışmalarının sahnesi hâline gelmesini istememektedir. El-Zaidi’nin, Irak’ın ulusal çıkarlarına dayalı kararlar alma özgürlüğünü korurken tüm önemli ortaklarla yapıcı ilişkiler kurmayı hedeflediğini vurgulaması muhtemeldir.
Egemenlik arzusu, ABD’ye karşı bir muhalefet değildir. Aksine, egemen ve istikrarlı bir Irak, ABD’nin 2003 işgalini meşrulaştırmak için öne sürdüğü gerekçelerden biriydi. Irak’ın bağımsızlığına saygı gösterirken güçlü iş birliğini sürdürmek, ilişkiyi zayıflatmak yerine güçlendirebilir.
Ekonomik konular, nihayetinde güvenlik kaygılarından daha önemli hâle gelebilir. Irak; muazzam doğal kaynaklara, genç ve eğitimli bir nüfusa ve önemli coğrafi avantajlara sahiptir. Buna rağmen, elektrik yetersizliği, altyapı eksiklikleri, yüksek işsizlik ve kilit sektörlerde yetersiz yatırım dâhil olmak üzere kalıcı zorluklarla karşı karşıyadır.
Bu zorluklar, karşılıklı fayda sağlayan iş birliği için fırsatlar yaratmaktadır. Amerikan şirketleri enerji üretimi, elektrik üretimi, şebeke modernizasyonu, dijital altyapı, lojistik ve ileri teknoloji alanlarında uzmanlığa sahiptir. Irak’ın, doğal kaynaklara dayalı rantçı ekonomisini hizmet, teknoloji ve sofistike imalat ürünleri sağlayıcısına dönüştürmesine yardımcı olacak ortaklara ihtiyacı vardır.
Enerji özellikle önemlidir. Büyük bir petrol üreticisi olmasına rağmen Irak, hâlâ elektrik yetersizliğiyle mücadele etmekte ve İran’dan enerji ithalatına bağımlılığını sürdürmektedir. Yurt içi doğal gaz üretiminin artırılması, israf niteliğindeki gaz yakma uygulamalarının azaltılması, elektrik şebekesinin modernize edilmesi ve üretim kapasitesinin artırılması, Irak ekonomisini güçlendirirken enerji güvenliğini de artıracaktır.
Bağdat ile Washington’un çıkarlarının büyük ölçüde örtüştüğü nokta burasıdır. Irak daha fazla enerji bağımsızlığı istemektedir. ABD ise Irak’ın dış baskılara ve tedarik kesintilerine karşı daha az kırılgan hâle gelmesini istemektedir. Yatırım ve teknoloji ortaklıkları, her iki hedefe de ulaşılmasına yardımcı olabilir.
Bölgesel bağlantısallık, iş birliği için umut vadeden bir başka alan sunmaktadır. Irak, kendisini giderek yalnızca bir petrol ihracatçısı olarak değil, Körfez, Türkiye ve daha geniş Orta Doğu’yu birbirine bağlayan bir ulaşım ve ticaret merkezi olarak görmektedir. Limanları, demiryollarını, karayollarını ve sanayi bölgelerini birbirine bağlayan altyapı projeleri, Irak’ı önemli bir ticaret koridoruna dönüştürebilir.
Böyle bir gelişme yalnızca Irak’a değil, bölgesel istikrara da fayda sağlayacaktır. Ticaret ve yatırım yoluyla birbirine bağlı ülkeler, barışçıl ilişkileri sürdürmek konusunda genellikle daha güçlü teşviklere sahiptir. Bölgesel ticarete entegre olmuş müreffeh bir Irak, istikrar kaynağı olacaktır.
Ancak ABD-Irak ilişkilerine dair hiçbir tartışma İran meselesinden kaçınamaz. Bu konu, el-Zaidi ile Başkan Trump arasında yapılacak herhangi bir görüşmede gündeme gelmesi en muhtemel ve en hassas mesele olmaya devam etmektedir.
ABD, Irak içinde faaliyet gösteren İran destekli silahlı grupların ve ağların etkisinden endişe duymaktadır. Amerikalı yetkililerin, Bağdat’a silahlar üzerindeki devlet kontrolünü güçlendirmesi, hesap verebilirliği artırması ve Amerikan personelini saldırılardan koruması yönündeki baskıyı sürdürmesi muhtemeldir.
Bununla birlikte, Irak’ın liderleri yurt dışında çoğu zaman yeterince takdir edilmeyen kısıtlamalarla karşı karşıyadır. Irak, İran ile uzun bir sınırı paylaşmakta, komşusuyla kapsamlı ekonomik bağlarını sürdürmekte ve karmaşık bir iç siyasi ortamı yönetmek zorundadır. Washington’dan bakıldığında doğrudan görünen politikalar, Irak içinde karmaşık sonuçlar doğurabilir.
Her iki taraf açısından da asıl zorluk, her meseleyi bir sadakat sınavına dönüştürmekten kaçınmaktır. Irak, ABD ile İran arasında bir seçim yapmak istememektedir. Bunun yerine, kendi çıkarlarını korurken her iki ülkeyle de yapıcı ilişkiler kurmayı amaçlamaktadır. Washington bu yaklaşımı kavrayabilsin ya da kavrayamasın, bu durum Irak’ın siyasi gerçekliğini yansıtmaktadır.
El-Zaidi’nin ziyaretinin en başarılı sonucu dramatik değil, pragmatik olacaktır. Kapsamlı anlaşmalar veya tarihî atılımlar yerine başarı, karşılıklı çıkar alanlarında istikrarlı ilerlemeden ibaret olacaktır.
Irak artık 20 yıl önceki ülke değildir ve ABD politikası bu gerçeği yansıtmalıdır. Aynı şekilde Iraklı liderler de egemen bir Irak’ın hem bağımsız bir bölgesel aktör hem de güvenilir bir ABD ortağı olabileceğini gösterme fırsatına sahiptir.
* James Durso, dış politika ve ulusal güvenlik konularında düzenli olarak yorum yazan bir yazardır. ABD Donanması’nda 20 yıl görev yapmış, Kuveyt, Suudi Arabistan ve Irak’ta çalışmıştır.
Kaynak: https://thehill.com/opinion/international/5959813-us-iraq-relationship-reset/
