Conrad Black
Birleşik Krallık başbakanlığı gibi büyük bir makamın son 15 yıldaki yürütülüşü, bu pozisyonun tarihinde benzeri görülmemiştir. Bu makamın, 1721’de başlamak üzere 21 yıl görev yapan Sir Robert Walpole ile başladığı genel olarak kabul görmektedir. 2010’dan 2024’e kadar geçen 14 yıl içinde yedi başbakan görev yapmıştır: Gordon Brown, David Cameron, Theresa May, Boris Johnson, Liz Truss, Rishi Sunak ve Kier Starmer. Brown, Tony Blair ile paylaştığı 13 yıllık İşçi Partisi iktidarının ardından onurlu bir şekilde seçim kaybetmiştir. Cameron beş yıl boyunca bir koalisyon hükümeti kurmuş, ardından çoğunluğu kazanmış, Avrupa Birliği’nden her zamanki coşkusuyla “tam kapsamlı bir anlaşma değişikliği” sözü vermiş, Brüksel’den Bay Chamberlain’in Münih’ten getirdiğinden bile daha azıyla dönmüş ve Brexit referandumunu kaybedince istifa etmiştir. Theresa May, Brexit müzakerelerinde elini güçlendirmek için seçim çağrısı yapmış, çoğunluğunu kaybetmiş, Avrupa’dan ayrılmayı—ayrıldığını iddia ederken Avrupa içinde kalmak olarak—tanımlamış ve milletvekilleri tarafından görevden alınmıştır. Boris Johnson Brexit’i gerçekleştirmiş, Ukrayna konusunda iyi iş çıkarmış, ancak vergileri artırmış, savurganca harcamış, milletvekillerini kızdırmış ve Covid sırasında verdiği partiler nedeniyle ikiyüzlülükle suçlanmış, sonunda hükümeti onun altından çekilmiştir. Liz Truss başbakan olmuş, Muhafazakâr Partinin kendi kendini sabote eden aptalları tarafından reddedilen parlak bir Thatchercı bütçe hazırlamış ve yalnızca 45 gün sonra, beş ardışık liderin yönetimindeki sekiz yıllık Muhafazakâr beceriksizliğinin faturasını 2024’te ödeyen başka bir sol eğilimli Tory olan Rishi Sunak ile değiştirilmiştir.
Böylesine şaşırtıcı ve sıkışık bir fiyasko, sandıkta mutlak bir yenilgiyi zorunlu kılmış ve Muhafazakâr Dunciad çökmüştür—ancak bunu yapan, anketlerde yalnızca yüzde bir artış sağlayan resmî İşçi Partisi muhalefeti değil; çok sayıda Muhafazakâr seçmenin popülist sağdaki Reform Partisine ve Liberal Demokratlara yönelmesi sayesinde ezici bir parlamento zaferi kazanan Reform Partisi olmuştur. Düşünülemez olan güç kazanmaya devam etti: Hükümete olan destek çöktü ve hükümet sıralarındaki Başbakan Starmer’a olan destek de çöktü; buna karşın Reform Partisine verilen destek sıçradı ve Liberal Demokratlar, Yeşiller ile bazı taşra partileri de kazanç elde etti. Son anketlerin birleştirilmiş sonuçlarına göre, İşçi Partisi ile Muhafazakâr Partinin oy oranı ayrı ayrı yüzde 20’nin biraz altında; Reform Partisinin oy oranı yüzde 30’un biraz altında; Liberal Demokratlar ve (diğer hemen tüm gelişmiş ülkelerde gereksiz kabul edilen) Yeşillerin oy oranı ise ayrı ayrı yüzde 15’in biraz altındadır. Bu sonuçlar doğrulanırsa, ideolojisi belirsiz, Alman tarzı bir üç partili koalisyon oluşacaktır. Britanya tarihinde hiçbir zaman beş farklı parti aynı anda yüzde 14’ün üzerinde seçmen desteğine sahip olmamıştır. Ayrılıkçı İskoç Milliyetçileri ise İskoçya’daki oyların neredeyse yüzde 40’ını almış durumdadır.
Cameron hükümeti, ilk beş yılında, 170 yıl önce görevinden ayrılan Aberdeen Kontu’ndan bu yana barış zamanında kurulmuş tek koalisyon hükümetiydi. Aslında bu hükümet, aralarında sekiz kez başbakanlık yapmış olan fraksiyon liderleri tarafından fiilen yönetiliyordu: İçişleri Bakanı Palmerston, Dışişleri Bakanı Russell ve Maliye Bakanı Gladstone. O tarihten itibaren—Dünya Savaşları ve I. Dünya Savaşı’nın hemen ertesindeki dönem dışında—tek bir parti, parlamentoda azınlıkta olsa bile, yönetimde kalmayı başarmıştır. Ancak Kral V. George, 1931’den 1935’e kadar olan süreçte, Muhafazakâr çoğunluktan, İşçi Partisi liderliğinden ihraç edilmiş olan eski başbakan Ramsay MacDonald’ı desteklemelerini istemiştir (MacDonald, çoğunluğu Muhafazakârlar ve Liberallerden oluşan Ulusal Hükümete katılmayı ve onu yönetmeyi kabul ettiği için İşçi Partisi’nden atılmıştı). 2015’ten önceki 80 yıl boyunca, büyük ülkeler arasında Birleşik Krallık, siyasi istikrar bakımından efsanevi ve atasözü haline gelmiş bir konuma sahipti. Hükümetlerin niteliği ve yetkinliği elbette dalgalanmalar göstermiştir; ancak İngilizlerin II. Dünya Savaşı’nda Winston Churchill önderliğinde gösterdiği kahramanca performansın kazandırdığı muazzam prestij, bir süreliğine yıpranmış eski İmparatorluğun, kudretli Amerika Birleşik Devletleri ve Stalin’in ürkütücü Sovyetler Birliği ile görünürde eşit bir statüye yükselmesini sağlamıştır.
Churchill mirasının Gloriana’sı, Britanya’ya ulus-devlet tarihindeki en onurlu ve başarılı uyumu gerçekleştirme imkânı sundu: dünya güçlerinin birinci sırasından ikinci sırasına iniş, ancak Amerika Birleşik Devletleri ile kurduğu özel ilişki sayesinde en büyük gücün başlıca müttefiki konumunda. 1970’lerde ekonomik durgunluk, aşırı sendikalaşma ve çok sayıda verimsiz kamu işletmesi ve sanayiyle boğuşsa da, Britanya 1980’lerde Margaret Thatcher tarafından hızla yeniden canlandırıldı ve dünyanın en etkili dördüncü ülkesi haline geldi.
Brown ile Starmer arasında görev yapan beş ardışık Muhafazakâr liderin dikkat çekici başarısızlıklar zinciri, Disraeli, Churchill ve Thatcher’ın büyük Tory Partisinin adeta intiharı anlamına geliyor. Şimdiyse İşçi Partisi de bu açıklanamaz yenilgi ve başarısızlık susuzluğuna kapılmış durumda ve bahisler, Starmer’ın kendi milletvekilleri tarafından görevden alınmadan önce başbakan olarak yalnızca altı ay daha dayanabileceği yönünde.
Bu, bir sapma olmalı; Magna Carta’dan bu yana 800 yılı aşkın sürede gelişmiş Britanya kurumları bir anda etkisiz hale gelmiş olamaz. Ve Britanya siyaset sınıfı—şu anda devasa devlet adamlarıyla dolup taşmasa da—bir anda bir mezarlığa ya da çorak araziye dönüşmüş olamaz. Ancak Britanya’nın siyasi liderliği, göçü yönetme, sağlık sistemindeki bekleme sürelerini azaltma ya da anlamlı düzeyde ekonomik büyümeyi yeniden sağlama ihtiyacına yanıt verecek hiçbir kişiyi ortaya çıkaramayacak kadar zayıf kaldığı sürece, Britanya istikrarlı bir ülke olarak kabul edilemez—ve bu durum, Avrupa’nın ve genel olarak Batı’nın siyasi tutarlılığını tehlikeye atar. Walpole’dan Thatcher’a kadar, Britanya ne zaman yetenekli liderlere ihtiyaç duysa, onları bulmuştur. Şimdi de bir lider aramaktadır.
