Andrea Mazzarino
Savaş çok sayıda yolla öldürür. Bugünlerde Amerikalılar, Gazze ve başka yerlerden evlerin ve hastanelerin enkazından sedyelerle taşınan insanları ya da parçalanmış bedenleri gösteren görüntülerle bombardımana tutuluyor; bu sedyeleri taşıyan yardım görevlilerinin incecik bedenleri ve perişan yüz ifadeleri, onların yardım ettiklerinden pek de iyi durumda olmadıklarını düşündürüyor. Sosyal medya ve gazeteciler, ağlayacak gücü kalmayacak kadar zayıflamış çocukları bizzat görmemizi sağlıyor.Oysa bir anda ezip kan gölüne çeviren hava saldırılarıyla kıyaslandığında—dikkat sürelerimiz (TikTok odaklı) göz önünde bulundurulduğunda yakalanması daha da zor bir felaket var: savaş bölgelerindeki birçok insanın çeşitli bulaşıcı hastalıklardan (infectious diseases) saatlerce, günlerce eriyip gitmesi.
Birkaç örnek saymama izin verin.
2004’te Irak’ta üç aylık Ali, vücudu ishâl (diarrhea) tarafından harap edildiği için ağlamaya çalışıyor ama ses çıkaracak gücü yok. 2003 ile 2007 arasında, Irak’taki 18.000 doktorun yarısı kötüleşen güvenlik durumu nedeniyle ülkeden ayrıldı (çoğu geri dönmeyi düşünmüyordu). Sağlık tesisleri de bombalanıp yıkılmıştı. O sırada beş yaşın altındaki çocuk ölümlerinin yaklaşık üçte ikisi, Ali gibi, yetersiz beslenmenin eşlik ettiği solunum yolu enfeksiyonları (respiratory infections) ve ishal nedeniyle gerçekleşiyordu.
2017’de, çocuk felci virüsünü (polio virus) henüz ortadan kaldıramamış birkaç ülkeden biri olan Pakistan’da, beş yaşındaki bir çocuğun babası, oğlunun bir daha kendi başına yürüyemeyeceğini öğrendiğinde teselli bulamıyordu. Yaşadıkları Afgan-Pakistan sınır bölgesindeki yerinden edilmiş kişiler arasında, önce Amerikan, ardından Pakistan hükümeti ve muhalefet güçleri tarafından düzenlenen isyana karşı hava saldırıları (counterinsurgency air raids) endişesi, çatışmaların sürdüğü bazı bölgelerde aşı ekiplerine (vaccination teams) yönelik güvenlik tehdidi ve o çocuğun babası gibi ebeveynler arasında sağlık görevlilerinin Pakistanlı çocukları kısırlaştırmak üzere ABD hükümeti tarafından gönderildiğine dair şüpheler, çocukların ihtiyaç duydukları aşıları yaptırmasını engelledi.
2019’da Burkina Faso’da, devlet güçleri ile İslami milisler arasındaki şiddet nedeniyle iç yerinden edilmiş kişiler için kurulan bir barınakta bulunan üç yaşındaki Abdoulaye, sıtmayla (malaria) enfekte olur. Yetersiz beslenmiş ve anemik olduğu için doğrudan bir sağlık kliniğine erişemeyen çocuk, tedavi edilebilir bir hastalığa yenik düşer.
2020’de Kuzey Carolina’nın Fayetteville kasabasında, ABD’nin diğer askeri merkezlerinde olduğu gibi frengi (syphilis), herpes simpleks (herpes simplex) ve HIV gibi cinsel yolla bulaşan enfeksiyonların oranı ülkenin en yüksekleri arasında yer alır. Askeri üsler çevredeki nüfusu düşük ücretli hizmet işlerine (low-wage service work) bağımlı kılarak yoksullaştırırken, savaş travması yaşayan askerler de riskli cinsel davranışlara yönelebilir; bu da hastalıkların yayılmasını hızlandırır.
2023’te Ukrayna’da, şiddetli yanıklarla tedavi edilen bir asker, kendisine birden fazla antibiyotik verilmesine rağmen sepsisten hayatını kaybetti. Doktorlar, vücudunda çoklu ilaca dirençli bir patojen olan Klebsiella (Klebsiella) tespit ettiler. Rusya’nın 2022’deki işgalinden önce Ukrayna hükümetinin nüfustaki antimikrobiyal direnci (antimicrobial resistance) azaltmaya yönelik başarılı çabalarına rağmen, artan kayıplar ve malzeme ile personel eksiklikleri, Ukraynalı sağlık çalışanlarının askerleri hayatta tutmak için ellerinden gelen her şeyi yapmasını gerektiriyor. Uzun vadede, Ukraynalı hastalara dayandırılabilen antibiyotiğe dirençli enfeksiyonlar çoktan Japonya gibi uzak bölgelerde de ortaya çıkmaya başladı.
Mayıs 2025’te Gazze Şeridi’nde dört aylık Jenan, vücut ağırlığının yarısını kaybettikten sonra kronik ishalden (chronic diarrhea) yaşamını yitirir. Hipоalerjenik süt formülüne (hypoallergenic milk formula) ihtiyacı vardı; ancak hava bombardımanları ile temel gıda ve tıbbi malzemelerin ablukası, bir zamanlar yaygın olan bu ürünün kıtlaşmasına yol açtı. Antropolog Sophia Stamatopoulou-Robbins’in belirttiği gibi, Ekim 2023’te İsrail ile Hamas arasındaki savaş başlamadan önce küçük çocuklardaki ishal vakaları ayda ortalama 2.000 iken, ertesi yılın Nisan ayında bu sayı 100.000’i aşmıştı. Benzer şekilde, savaş öncesindeki on yılda Gazze’de büyük ölçekli salgınlar yaşanmazken, çatışmanın ilk yedi ayında geçici barınaklardaki aşırı kalabalık, beslenme yetersizlikleri, hijyen ürünlerindeki kıtlık—her üç Gazze sakininden sadece biri sabun kullanabiliyor!—ve kirli su, kızamık, kolera, tifo ve çocuk felci (polio) gibi bulaşıcı hastalıkların ortaya çıkmasına, bu durum da yaygın açlıkla daha da ağırlaşmasına neden oldu.
Bir bakıma, bundan daha basit olamaz. Savaş, yaşamı mümkün kılan pek çok modern olanakları (modern amenities) yok eder. Önlenebilir hastalıklar (preventable illness) ve ölümler, bilgi eksikliği (lack of information), eşitsizlik (inequality), psikolojik travma (psychological trauma) ya da uzun vadeli düşünmeyi engelleyen çatışmanın kaosu (chaos of combat) gibi etkenlerle işaretlenmiş sanayileşmiş ortamlarda (industrialized settings) bile yaşanır. Yemen, Suriye ve Nijerya gibi düşük- ve orta gelirli ülkelerde, önemli çatışmalar patlak vermeden önce bile bulaşıcı hastalıklar en önde gelen ölüm nedenleri arasındaydı. Ancak savaş zamanında, silahlı grupların sahip olduğu doktorlar ve hastanelere erişimi olmayan siviller arasında bunların görülme sıklığı çok daha kötü bir hâl aldı.
Musluğuma ya da sizin musluğunuza akan temel sıvıdan yoksun kalarak eriyip giden tek bir çocuğun bedeni, savaş kayıplarının zaman ve nüfuslar boyunca nasıl dalga dalga yayıldığını en iyi şekilde yansıtır. Cephede ölen her bir asker için, çatışmalar sona erdikten sonra bile açlık, hastalık veya travmaya bağlı şiddet nedeniyle sayıca katlanarak artan daha pek çok insan ölür. Önlenebilir enfeksiyonlar (preventable infections) bu hikâyede büyük rol oynar.
Çocuklara Karşı Savaş
Silahlı çatışmalarda çocuklar, bağışıklık sistemleri hâlâ olgunlaşmadığı, beslenme gereksinimleri daha fazla olduğu, susuzluğa karşı daha çabuk yenik düştükleri ve bakımından sorumlu ailelere (families) güvenmek zorunda kaldıkları için hastalık ve ölüm açısından özellikle savunmasızdır. 35 Afrika ülkesinde 15.000’den fazla silahlı çatışma olayı üzerine yapılan bir çalışma, on yaş ve altındaki çocukların, çatışma bölgesine (battle zone) 100 kilometre içinde yaşayanların, barışın hüküm sürdüğü önceki dönemlere kıyasla çok daha yüksek oranda yaşamını yitirdiğini ortaya koydu. Ölüm oranlarındaki artış, yakınlardaki çatışmalarda ölen insan sayısına bağlı olarak %3 ile yaklaşık %27 arasında değişti. Çarpıcı bir şekilde, bir çatışmanın sona ermesinin ardından gelen sekiz yılda, o savaş sürerken her yıl ölen bebek sayısının çok daha fazlası, bulaşıcı hastalıklar (infectious disease) nedeniyle hayatını kaybetti.
Yemen’i bir örnek olarak ele alalım: 2015’te başlayan iç savaşın başından beri, su kaynaklı bir hastalık olan kolera (cholera), 1954’ten bu yana nasıl önleneceği bilinen bir hastalık olmasına rağmen, uygun sanitasyon ve makul sağlık hizmetleri erişimi eksikliği yüzünden ülkenin en savunmasız kesimlerini—özellikle çocukları—mahvetti. Aralık 2017 itibarıyla bir milyondan fazla kişi bu hastalığa yakalanmış, neredeyse yarısı çocuk olacak şekilde ve 2.000’den fazlası hastalık nedeniyle hayatını kaybetmişti. O zamana dek doğrudan muharebede ölen 10.000’den fazla Yemenliyle karşılaştırıldığında, hastalığa bağlı ölümlerin savaş kayıpları arasında ne denli önemli bir paya sahip olduğu ortaya çıkıyor.
Neredeyse on yıl sonra bile, Yemen’de bu hastalığın (cholera) her yıl yüz binlerce yeni vakası ve yüzlerce ölüm vakası görülüyor; bu, küresel vakaların üçte birinden fazlasını oluşturuyor.
Rami, on ve yedi yaşlarındaki kızlarının kolera kaptığını öğrendiğinde, aileye hayat kurtarıcı sıvılar (lifesaving fluids) ve salgının yayılmasını önleyecek bilgileri almak için kliniğe gitmeyi sağlayacak yaklaşık 15 doları bir araya getirmeyi başardı. Ne var ki, birçok aile onunki gibi bu tedavi masraflarını karşılayacak durumda olmadığı için bakımı ertelemek zorunda kalıyor veya düşünülemez bir gerçekle yüzleşiyor: bir çocuğunu kaybetmek.
Savaşın, altyapıyı o denli tahrip eden bir fırtınada —ki normal koşullarda ne kadar önemli olduğunu bile fark etmediğimiz altyapı— yanlış yerde, yanlış zamanda dünyaya gelmenin nelere mal olabileceğini düşünün. Umarım ne siz ne de ben böyle bir acı yaşamayız.
Savaş ve Yerinden Edilme
Yine de ben her gün böyle şeyleri düşünürüm, eminim Savaş Maliyetleri Projesi’ne (Costs of War Project) bağlı birçok meslektaşım da aynı şekilde düşünüyor. 2011’de bu projeyi ilk başlattığımızda, Profesör Catherine Lutz, Neta Crawford ve ben, savaşın sağlık etkilerini nasıl ele alacağımızı tartışmak için silahlı çatışma uzmanlarıyla bir araya geldik. Defalarca, ailelerin güvenlik arayışıyla evlerini terk etmek zorunda kalmalarının ne demek olduğunu anlamadan savaş ve sağlık konusunda konuşmanın ne kadar zor olduğunu bize hatırlattılar.
Şaşırtıcı olmayan bir şekilde, mülteciler ve ülkeleri içinde yerinden edilmiş kişiler (internally displaced people, IDP) hastalık ve sağlık sorunlarına karşı son derece savunmasızdır. Yolculuk sırasında hastalanmış olan herkes, bakım alma güçlüklerinin içinde bulunduğunuz toplumu bilmemekten daha da zorlaştığını bilir. Günümüzdeki 122 milyondan fazla savaş mülteci ve yerinden edilmiş kişi bağlamında ise damgalanma (stigma) ve taciz, sık seyahat arkadaşlarıdır. Bir meta-analize göre, mülteci ve yerinden edilmiş kadınların beşte birinden fazlası yer değiştirme ortamlarında yaşarken bir şekilde cinsel şiddete maruz kalmıştır. İtalya’daki 500’den fazla göçmen ve mülteci üzerinde yapılan bir çalışma da, bunların neredeyse yarısının fiziksel şiddet, cinsel taciz, taciz veya iş yerinde ayrımcılık yaşadığını ortaya koymuştur.
Aşırı uç politikacıların göçmenler hakkında anlattığı hikâyeler—Springfield, Ohio’da Haitililerin köpek ve kedi yediğine dair Donald Trump’ın uydurma hikâyesini düşünün—yalnızlık (loneliness) ve yoksulluk (poverty) gibi, bu politikacıların çözmeye niyetli görünmediği toplumsal sorunlardan dikkatimizi uzaklaştırıyor. Yerinden edilmiş kişiler, kendilerini barındıran yerlerde (host communities) ne siyasi etkiye ne de oy hakkına sahip ve gerçek savaş bölgelerinde, çatışmacılar hayatta kalmaları için ayrılmış barınaklara (shelters) ve kamplara (camps) nadiren saygı gösteriyor.
Evlerini terk eden insanların ise en temel, sıkıcı ihtiyaçları bile karşılanmıyor. Mültecilerin yalnızca %35’i yaşadıkları yerde temiz içme suyuna (clean drinking water) erişebilirken, beşte birinden azı tuvalete erişebiliyor. Ellerini yıkayacak ya da dişlerini fırçalayacak düzgün bir yer bulamayacak olsaydınız, değer verdiğiniz diğer bütün üst düzey etkinlikleri—sevdiklerinizle bir araya gelmek gibi—nasıl gerçekleştirebilirdiniz, bir düşünün!
Her şeyden önce, hem bir sosyal hizmet uzmanı hem de savaş konularında akademisyen olarak beni en çok etkileyen, topluluklarını terk etmeye zorlanan insanların güven duydukları sağlık sağlayıcılarıyla bağlantılarını yitirmeleri. Klinik ve insani yardım ortamlarında tanıştığım o kadar çok kişi oldu ki; Kovid-19, zatürre (pneumonia), şiddetli grip belirtileri ve diğer hastalıklar için bakım aramayı reddetmişlerdi, çünkü kendilerini kabul eden topluluklardaki (host communities) profesyonellerin onların iyiliğini gerçekten gözettiğinden emin değillerdi.
Hükûmetimin Halk Sağlığına Saldırısı
Kongre’deki Cumhuriyetçiler kısa vadede milyonlarca Amerikalıyı sağlık sigortasından yoksun bırakacak bir tasarıyı geçirmeye çalışırken; üst düzey yetkililer kızamık (measles) gibi bir zamanlar yok edilmiş hastalıklara karşı aşılar hakkında dezenformasyon yayarken; halk sağlığı çalışanları ve yetkilileri de şiddet tehditleriyle karşı karşıya kalırken, çok sayıda yoksul Amerikalı, savaş bölgelerinde yaygın olan sağlık hizmetlerine erişim engellerini yaşamaya başlıyor.
Bu arada, Trump yönetimi bu yılın başlarında ABD Uluslararası Kalkınma Ajansı’ndan (U.S. Agency for International Development) en az 2.000 çalışanı işten çıkarmaya ve kısmen bulaşıcı hastalıkların tedavisi ile izlenmesinde kullanılan dış yardım fonlarını dondurmaya karar verdi; bu da yabancı bir pandeminin bu ülkeye ulaşma tehdidini önemli ölçüde artırdı.
Senatör Joni Ernst’in (R-Iowa), sağlık hizmetlerini kaybetme endişesi taşıyan seçmenlerle yaptığı yakın tarihli bir halk toplantısında “hepimiz öleceğiz” sözlerini aktarmak gerekirse, bu doğru olsa da nasıl ölündüğü de önemli. Aşılama ve temiz su gibi temel hizmetlere erişimi olan uzun bir yaşam, kırsal bölgemde su kaynaklarındaki bakterilerden enfekte olarak veya sıcağa maruz kalarak bitkin düşen yabani hayvanlar gibi ölmekten ayıran farkı yaratır.
Merak ediyorum, biz Amerikalılar nasıl oldu da birçok kişinin sessiz kaldığı ya da desteklediği, güçlü bir lidere ait 45 milyon dolarlık doğum günü askeri geçit törenini—ki bu tören günlerce hem yerleşik halkın hem de işe gidip gelenlerin yollarını kapattı—onaylar hale geldik? Liderlerimiz, sağlığa yatırım yapmaktan kaçınıyor ve fakir insanlara—ki bunların önemli bir bölümü asker ve gazi—karşı duydukları küçümsemeyi bile gizlemiyorlar.
Artık bu ülkenin neyi temsil ettiğini ben de bilmiyorum. Sizin için ne ifade eder bilemem, ama bugünlerde Amerika bazen bana hain bir yabancı ülke gibi geliyor.
