Eric R. Mandel
El primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu, un hábil táctico político, parece dispuesto a convocar elecciones anticipadas esta primavera o a comienzos del verano. No sería una coincidencia, sino un plan deliberado. Su objetivo es simple: maximizar sus posibilidades de formar una nueva coalición y mantenerse en el poder.
La política interna de Israel se acerca a un punto de ebullición. Los partidos ultraortodoxos amenazan con bloquear la aprobación del presupuesto nacional, un movimiento que haría caer automáticamente al gobierno y que podría producirse en cuestión de semanas. Este calendario ofrecería a Netanyahu una oportunidad política de enorme valor: celebrar las elecciones en uno de los períodos emocionalmente más intensos del país, inmediatamente después del Día del Recuerdo del Holocausto, el Día de los Soldados Caídos y las festivas celebraciones del Día de la Independencia.
Si a ello se suma una visita cuidadosamente programada que coincida con la campaña electoral del presidente Trump, la maquinaria política de Netanyahu entrará en funcionamiento a plena capacidad.
Sin embargo, estas elecciones no girarán únicamente en torno al calendario o a las tácticas. Tratarán del futuro de Israel y del tipo de país en el que los israelíes desean vivir.
En el centro de la tormenta se encuentra una cuestión interna explosiva: la exención del servicio militar concedida a los ultraortodoxos.
Mientras los israelíes seculares y los judíos religiosos no haredíes visten el uniforme, sirven y mueren, la mayoría de los hombres ultraortodoxos sigue estando exenta del servicio, estudiando en yeshivás en un momento en que Israel libra la guerra más larga de su historia y necesita urgentemente entre 10.000 y 20.000 combatientes adicionales. Cientos de miles de reservistas de todo el espectro político y religioso han pasado meses lejos de sus familias y de sus trabajos. La ira ya no hierve: se ha desbordado.
Un editorial reciente de The Jerusalem Post lo expresó así:
“Los reservistas y sus familias han soportado una carga física, económica y emocional. … No lo hicieron porque fuera fácil, ni porque alguien les explicara un objetivo nacional coherente, sino porque eso es lo que hace una sociedad cuando todavía cree que es una sola sociedad”.
El partido Likud de Netanyahu se ha vuelto dependiente de estas facciones ortodoxas para formar coaliciones de gobierno. El precio que exigen es elevado: exenciones permanentes del servicio militar y amplias subvenciones financiadas por los contribuyentes a sistemas escolares que se niegan a enseñar materias seculares básicas. Esto ha provocado que muchos hombres queden fuera del mercado laboral y dependan de la asistencia estatal.
Para mantener el apoyo ultraortodoxo, Netanyahu ha intentado redefinir el debate, insistiendo en que cualquier legislación debe aplicarse a todos los israelíes que evitan el servicio militar, lo que dificulta deliberadamente la aprobación de una ley. Entre quienes no sirven en las Fuerzas de Defensa de Israel ni realizan servicio nacional se encuentran más del 90 % de los ultraortodoxos, más del 95 % de los árabes israelíes y alrededor del 13 % de los judíos israelíes seculares. En términos demográficos, la comunidad haredí representa aproximadamente el 13 % de la población de Israel, mientras que los árabes israelíes constituyen cerca del 21 %.
El “ingrediente secreto” de Israel siempre ha sido la unidad nacional y la cohesión social. Ambos están hoy sometidos a una presión extrema.
El resultado de las próximas elecciones probablemente será decidido por los reservistas, sus familias, sus círculos cercanos y el 85 % de los israelíes que no son ultraortodoxos. Si Netanyahu no logra formar gobierno sin los partidos haredíes, o si se niega a aceptar un gobierno de unidad nacional en el que no sea primer ministro, el tejido social de Israel podría desgarrarse de manera irreversible.
Para comprender mejor hacia dónde se dirige Israel, he comenzado a mantener reuniones individuales con líderes israelíes de todo el espectro político.
Mi primer encuentro fue con el ex primer ministro y actual líder de la principal oposición, Yair Lapid. Lapid es claro en un punto: presentarse a las elecciones con el lema “cualquiera menos Bibi” es una estrategia perdedora. Los israelíes ya tienen opiniones profundamente arraigadas sobre Netanyahu, tanto a favor como en contra. Según Lapid, el país no necesita solo una personalidad alternativa, sino una visión.
Lapid sirvió en gobiernos liderados por Netanyahu y posteriormente fue primer ministro sin él. En su opinión, Israel debe seguir siendo a la vez judío y democrático, sin sacrificar uno por el otro. La fortaleza militar y la superioridad tecnológica de Israel están inseparablemente ligadas a su carácter abierto. El Domo de Hierro y otras innovaciones que convirtieron a Israel en la “nación start-up” solo pudieron surgir en una sociedad libre y pluralista.
Durante la guerra de Gaza de 2014, Lapid defendió al gobierno de Netanyahu por razones de principio, mientras otros perseguían intereses partidistas. En 2024, incluso desde la oposición, viajó a Europa para defender la postura de Israel. Sin embargo, esa misma coherencia lo llevó en 2026 a calificar la gestión de Netanyahu sobre la formación del órgano ejecutivo en Gaza como un “fracaso diplomático total”, acusándolo de permitir que Egipto quedara marginado mientras Qatar y Turquía ganaban protagonismo.
Muchos estadounidenses no comprenden plenamente cómo funciona el fragmentado sistema parlamentario israelí ni el grado de inestabilidad que puede generar. Estos sistemas apenas sobreviven en países que no enfrentan amenazas existenciales; sin embargo, Israel no ha conocido un solo día de verdadera paz en sus 78 años de historia.
Estas elecciones no son importantes solo para los israelíes, sino también para los estadounidenses. Israel sigue siendo un pilar estratégico de la seguridad nacional de Estados Unidos, actuando de facto como un portaaviones avanzado en la región más inestable del mundo.
Para los estadounidenses que intentan comprender la división interna de Israel y las elecciones que se avecinan, una pregunta imperfecta pero reveladora es la siguiente: ¿se define un israelí primero como judío o como israelí? A menudo, la primera opción se asocia con la derecha política y la segunda con la izquierda, aunque en ambos bandos hay halcones en materia de seguridad.
Independientemente del lugar que se ocupe en el espectro político israelí y para los estadounidenses que creen que un Israel fuerte es vital para la seguridad de Estados Unidos, las próximas elecciones deben verse tal como son: un momento decisivo que implica una responsabilidad compartida en la defensa de Israel. Las elecciones se celebrarán antes de lo que muchos esperan y podrían convertirse en una de las más importantes de la historia del país.
Eric R. Mandel es director de la Red de Información Política sobre Oriente Medio y editor sénior de seguridad de Jerusalem Report, la revista de The Jerusalem Post.
Fuente:https://thehill.com/opinion/international/5703921-israel-politics-netanyahu-future/
