Joseph A. Kechichian
Çoğu insan tarafından El-Câhiz olarak bilinen Ebû Osman Amr İbn Bahr el-Kinanî el-Fukaymî el-Basrî, MS 776 yılında Basra’da (Irak) doğdu. Arap nesrinin usta bir yazarı olarak öne çıktı; edebiyata ve Mu‘tezilî kelâm külliyatına önemli katkılarda bulundu ve dönemin çeşitli siyasî-dinî polemiklerine katkı sunmak için benzersiz bir konumdaydı. Bir biyolog olarak ise, Darwin’in kendi teorisini geliştirmesinden çok önce, doğal seçilimi içeren hayvan evrimi teorisini ortaya koydu ve görüşlerini aktarmak için hiciv ve ironiden yararlandı. Uzun süre çağdaş yazarlar tarafından ihmal edilen ve okul kitaplarında kısa tanıtımlar dışında nadiren ele alınan El-Câhiz, yalnızca insanlığa yaptığı önemli katkıları keşfetmek için bile olsa, çok daha geniş çapta okunmayı hak ediyordu.
Yaşamı ve dönemi
El-Câhiz’in aile kökenleri belirsizdir; büyük olasılıkla Habeşistan’a (günümüzde Etiyopya) uzanmaktadır. Lakabını, gözlerindeki bir şekil bozukluğuna (cahiz, “çıkıntılı kornea” anlamına gelir) borçludur; bu durum hayatını kolaylaştırmamış olsa da, bundan kaynaklanan geri çekilme, mizah anlayışını ve düşüncelerini ifade etmek için ironi kullanma yeteneğini daha da keskinleştirmiş olabilir. Erken gelişmiş bir çocuk olan El-Câhiz, öğrenmeye karşı yenilmez bir arzu ve onu bağımsız bir yaşama yönelten sorgulayıcı bir zihne sahipti. Dindar bir Müslüman olarak, cami ibadetlerinde vaizlerle çeşitli konularda tartışmaktan hoşlanırdı ve âlimlerle yaptığı münazaralarda filoloji, sözlükbilim ve şiir konularına derinlemesine dalardı. El-Asmaî, Ebû Ubeyde, Ebû Zeyd ve diğer Basralı hemşerileriyle yaptığı düzenli sohbetler, dil becerilerini keskinleştirdi.
Dille ilgili başarısı, Kur’an’ın mahlûk olduğunu ve kutsal metinlerin, Tanrı’nın mükemmel birliği ve ezeli doğası nedeniyle Tanrı ile ezelden beri var olamayacağını savunan Müslüman teoloji okulu Mu‘tezile ile olan daha tartışmalı ilişkisine rağmen, onun birkaç önemli başarısının ilkiydi. Elbette Mu‘tezile, o zaman da şimdi de son derece tartışmalı bir ekoldür; ancak birçok filozof, Müslüman’ın bilincini ilgilendiren meselelerle yüzleşirken bu görüşe bağlı kalmıştır. Teoloji alanında, ‘ulemanın iman ile aklı nasıl uzlaştırabileceği ve siyaset alanında, Abbasîlerin düşmanları tarafından sürekli gündeme getirilen Halifelik gibi çetin bir meseleyle ne yapılacağı’, o dönemde de bugün olduğu gibi hararetle tartışılan konulardı. Müslüman mezhepler arasındaki çatışmalar ve Arap olmayanlarla ilişkiler de, karma bir nüfus içinde yaşaması nedeniyle, onun ilgisini çekmiş ve bu durum insan doğasına dair bilgisini zenginleştirmiştir. Tutkulu bir okuyucu olan El-Câhiz, çok geniş bir kitap koleksiyonu edinmiştir.
El-Câhiz, her ne kadar Basra’ya olan bağlılığı hiç azalmamış olsa da, insanlığa değer katan ve büyümekte olan Abbasî İmparatorluğu’nun başkenti Bağdat’a taşınmayı düşünmüş; orada seçkin âlimlerle etkileşime girmeyi arzulamıştı. Güneydeki bu şehirdeyken Halifelik Kurumu üzerine bir risale yazdı ve bu eser, mezhepçi rekabeti sona erdirmeye ve tebaasına akılcı bir İslam inancı benimsetmeye çalışan yedinci Abbasî halifesi el-Me’mun’un (h. 813–833) takdirini kazandı. Bu, El-Câhiz’in yeteneklerinin fark edileceği Bağdat’a giriş bileti oldu. Ancak, onun kalıcı bir sakin olmaktan ziyade, gidip gelen bir kişi olduğu sonucuna varmak güvenli olabilir. Sık sık uzun süreler boyunca Bağdat’ta (ve daha sonra Samarra’da) kaldı ve eserlerinin çoğunu burada yazdı; bu eserlerin çoğu zamanla yok oldu. İlginçtir ki, geçimini yaklaşık iki yüz kitap yazarak sağladı; bunlardan yalnızca yaklaşık 30’u günümüze ulaşmıştır. El-Cahiz, kendi ifadesine göre, kendisine sağlanan mütevazı saray ödeneğini desteklemek için kitaplarına yazdığı ithaf yazıları karşılığında önemli miktarda para almıştır. Resmî bir görevi yoktu, saray mensubu değildi ve perde arkasında etkili bir figür ya da gayri resmi danışman rolü üstlenmedi. Düzenli bir işi de olmadı. Halife, El-Câhiz’in çocuklarına ders vermesini istemişti; ancak rivayete göre çocuklar onun görünüşünden ürktükleri için bu gerçekleşmedi.
Sonuç olarak El-Câhiz, geçimini kalemiyle sağladı; bu da çok sayıda eser kaleme aldığı düşüncesine belirli bir inandırıcılık kazandırır. Yazıları tanındıkça ve ona ün kazandırdıkça, yazar çeşitli yetkililere ithaflar yazmaya teşvik edildi; bunların birçoğuyla bizzat tanıştı. Halifelerle hiçbir zaman çok yakın olmadıysa da, önde gelen siyasî figürlerle temasını sürdürdü. Bağdatlı yetkililer arasında eser ithaf ettiği en ünlü isimlerden biri Muhammed bin Abdülmelik ez-Zeyyât’tı; bu kişinin 847 yılında gözden düşmesinin ardından El-Câhiz, baş kadı Ahmed bin Ebî Duâd ve oğlu Muhammed’in yakın çevresinde yer aldı.
Bu temaslara rağmen El-Câhiz, çalışmalarında belirli bir bağımsızlık düzeyini korudu ve entelektüel eğitimini geliştirmek ve seyahat edebilmek için sahip olduğu çok sayıdaki bağlantıdan yararlanacak kadar da zekiydi. Yakınlardaki şehirlere yaptığı bir iki geziden sonra coğrafya kitabı yazmaya kalkışması dolayısıyla eleştirmenler tarafından incitilmiş olsa da, bu amaca ulaşmak için Şam ve Beyrut’a gitti. Coğrafyacılar, bu alana katkı sunmadan önce daha fazla yolda vakit geçirmesi ve daha derin bir bilgi birikimi edinmesi gerektiği görüşündeydiler.
El-Câhiz bu eleştirilere aldırmadı ve Bağdat’ta Halife el-Me’mun döneminde yapılan çok sayıdaki Yunanca çeviride bilgi edinebileceği zengin bir hazine buldu. Aristoteles’i ve diğer Yunan filozoflarını inceledi; bu birikim, dönemin büyük Mu‘tezilî âlimi Ebû İshak İbrahim bin Seyyâr en-Nazzâm’ın gözetiminde geliştirdiği teolojik bakış açılarını daha da keskinleştirdi.
Hayatının sonlarına doğru, yarı felçli (vücudun bir tarafının tamamen felç olması) hale gelmesi nedeniyle Basra’ya çekildi ve Aralık 868’de orada hayatını kaybetti. Ölümünün kesin nedeni hiçbir zaman netleşmedi; ancak yaygın kanaat, özel kütüphanesinde biriken kitapların devrilerek onu ezdiği bir kaza sonucu öldüğü yönündeydi. El-Câhiz öldüğünde 93 yaşındaydı ve görece mutlu bir insandı.
Felsefî fikirler ve evrim teorisi
El-Câhiz, evrim üzerine bir teori geliştiren ilk Müslüman “biyolog” olarak kabul edilir. Gerçekten de, tüm türler arasında açıkça görülen varoluş mücadelesini gözlemleyip dikkatlice tanımlayarak, çevrenin hayvanların hayatta kalma şansları üzerindeki etkileri hakkında yazılar kaleme aldı. İlginç bir şekilde, gıda tüketimi ile çevre arasında bir bağlantı kurarak, çevrenin tüm bitki ve hayvanların fiziksel özelliklerini belirlediğini veya belki de bu özelliklere katkıda bulunduğunu tespit etti. Darwin kendi teorilerini ortaya atmadan çok önce, El-Câhiz çevrenin insanların farklı ten renklerinden sorumlu olduğunu fark etmişti. “Kitâbü’l-Hayevân” (Hayvanlar Kitabı), en az 350 hayvan türünü içeren bir ansiklopedi niteliğindeydi ve günümüzde nadiren okunmasına rağmen, Basralı düşünürün kendine özgü eleştirel kavramlarını barındırıyordu. Darwin’in Türlerin Kökeni’nden çok önce doğal seçilim üzerine yaptığı değerli çalışmasını inkâr etmek zordur: El-Câhiz biyolojik evrim fikrini keşfetmiş, Darwin ise onu mükemmelleştirmiştir.
Mizah anlayışı
Bu önemli katkılara rağmen, Araplar genel olarak ve özellikle Arap âlimleri, El-Câhiz’i bir şakacı ya da en azından ciddiye alınamayacak bir nüktedan olarak görmüşlerdir. Ne yazık ki, bu algının nedenlerinden biri de filozofun kendi hatasıydı; zira en sevdiği yöntem, ciddi çalışmalarının çoğunu bilimsel veya yeterince ciddi sayılmayan sayısız anekdot, şaka ve diğer öykülerle harmanlamaktı. Bugün olduğu gibi o dönemde de Müslümanların yazını ağırbaşlılığa ve ciddiyete eğilimliydi ve El-Câhiz, en ağır pasajlarında bile kolayca anekdotlar ekleyebilen, zekice gözlemler sunabilen veya kendisine komik gelen yorumlar ekleyebilen bir yazar olarak öne çıkıyordu. Tercih ettiği yöntemin, insanların fiziksel görünümüne verdikleri tepkiden kaynaklanıp kaynaklanmadığını bilmek imkânsızdı; ancak dürüst olmak gerekirse, sıkıcı düzyazıları bolca okuduğu ve bunun da onu hayal kırıklığına uğrattığı da bir gerçektir. El-Câhiz Arap diline hâkimdi, yaptığı işten asla sıkılmadı ve en önemlisi, kasıtlı olarak daha hafif bir yaklaşımın çok daha fazla insanın ciddi konuları özümsemesine olanak sağlayacağına güçlü bir şekilde inanıyordu. Bu nedenle bazı alışılmadık fikirleri popülerleştirdi ve muhtemelen eleştirmenlerini yeni düşünceleriyle şaşırtmaktan keyif aldı. Mizah, onun için yalnızca eğlendirme aracı değil, ciddi düşünceleri mümkün olduğunca geniş bir kitleye yaymanın da bir yoluydu. “Kitâbü’t-Terbî‘ ve’t-Tedvîr” (İfadeler ve İncelikler Kitabı), ironik yazının bir şaheseridir. “Kitâbü’l-Buhalâ” (Cimriler Kitabı) ise, zamanlar ve kuşaklar boyunca geçerliliğini koruyan, açgözlü insanlar üzerine nadir bir öykü derlemesidir. Modern bir psikologun sahip olduğu resmi eğitimi almamış olmasına rağmen, El-Câhiz, insanlara ve özellikle de davranışlarına dair gözlemlerini kendine özgü üslubuyla kaleme almak için son derece yetkin bir kişiydi. Öğretmenleri ve kâtipleri nasıl alaya aldığı, şarkıcılarla ilgili nükteleri ya da dilenciler hakkındaki yorumları, hepsi dikkatle okunmaya değerdir.
Araplar ve Müslümanlar üzerindeki mirası
El-Câhiz, Mu‘tezilîliğin terk edilmesinin yol açabileceği her türlü gerilemeye karşı yöneticileri uyarmıştı ancak Bağdatlı yetkililerle mücadelesini, Sünnî tepkinin kaçınılmaz olarak Mu‘tezilî yanlısı argümanları zayıflattığı sonucuna vardığında muhtemelen bıraktı. Bunun üzerine bakış açısını değiştirdi ve hayatını edebî ve bilimsel faaliyetlere adadı; belki de her mücadelenin kazanılabilir olmadığının farkındaydı. Hayatının ilerleyen dönemlerinde Cimriler Kitabı’nı yazmış olması bu varsayımı destekler; zira onun vardığı sonuca göre cimrilik gerçekte vardı ve sözde âlimler arasında da yaygındı. Hem siyasette hem de teolojide, El-Câhiz tam anlamıyla bir Mu’tezili idi; ancak sorunları daha iyi ifade etmek ve rasyonel çözümler önermek için “incelemeye tabi olma hakkını doğal kabul etmiş, doğal olaylara ilişkin tutumları benimsemiş ve eski tarih ve efsanelerin doğru olarak aktarılmasını memnuniyetle karşılamıştı.” İnancın sınırlarının dışına hiç çıkmadı; fakat büyük bir tutkuyla savunduğu gururlu İslam mirasını zenginleştirmek istiyor ve yabancı etkiler konusunda temkinli davranıyordu. Yunan düşüncesine hoşgörüyle yaklaşsa da, “İslam’ın geleceği için fazla tehlikeli gördüğü Pers geleneğinin, dindaşlarına kazandırmayı arzuladığı kültüre sızmasını her zaman dizginlemeye özen göstermiştir.”
Birçok hayranı, taklitçisi ve hatta kalpazanları El-Câhiz’den alıntılar yaptı; ancak tarih, onun birçok katkısına dair biraz çarpıtılmış bir imaj çizerek, onu sadece bir hitabet ustası olarak değerlendirdi. Aslında o, bundan çok daha fazlasıydı; Mu’tezile ekolüne ciddi katkılarda bulunan bir düşünür, bilimsel bilgi birikimimize katkıda bulunan bir teorisyen ve aynı derecede önemli olarak, düşüncesini ifade etmek için şaka yapmaktan veya ironiye başvurmaktan çekinmeyen bir entellektüeldi. Kısacası, adap geleneğinin incelenmesine büyük katkı sağlayan, cahiliyeyi reddeden ve bilgiyi parlak bir şekilde analiz eden bir filozoftu.
Seçkin okumalar
Günümüze ulaşan El-Cahiz kitaplarının büyük çoğunluğu yalnızca Arapça olarak mevcuttur; bunlar arasında Kahire’de basılan ve zooloji açısından bir hazine niteliğinde olan Kitab el-Hayevan (Hayvanlar Kitabı) adlı yedi ciltlik eser de bulunmaktadır (çevrimiçi olarak erişilebilir). R. B. Serjeant tarafından çevrilen Cimriler Kitabı (The Book of Misers), New York: Ithaca Press, 2000, muhtemelen yazarın başyapıtıdır; bu eserde El-Câhiz, Molière’in (1622–1673) — tüm zamanların en büyük yazarlarından biri — kendi eseri L’Avare’ı (Cimri; ayrıca Avarice & The Avaricious adıyla da yayımlanmıştır, London: Routledge, 1999) kaleme almasından çok önce açgözlülük ve cimriliği ele alır.
El-Câhiz üzerine, çağdaş dönemin önde gelen uzmanı olarak kabul edilen Charles Pellat tarafından yazılmış, Fransızca birçok analitik eser bulunmaktadır. Bunlardan en ilginç olanlarından biri İngilizce olarak ta mevcuttur. Bkz. Charles Pellat, The Life and Works of Jahiz, Berkeley ve Los Angeles: University of California Press, 1969. Diğer yararlı bibliyografik kaynaklar için bkz. Conway Zirkle, “Natural Selection before the ‘Origin of Species’”, Proceedings of the American Philosophical Society 84:1, 1941, s. 71–123; Mehmet Bayrakdar, “Al-Jahiz and the Rise of Biological Evolution”, The Islamic Quarterly 27:3, 1983, s. 307–315; William M. Hutchins, Nine Essays of Al Jahiz, New York: Peter Lang Publishing, 1989; ve Daniel Heller-Roazen, Secrets of Al Jahiz: 100 Notes, 100 Thoughts, Ostfildern, Almanya: Hatje Cantz Verlag, 2012.
Bu makale, yüzyıllar boyunca İslam toplumlarını derinden etkilemiş Müslüman düşünürler üzerine hazırlanan bir dizinin beşincisidir.
*Joseph A. Kéchichian, Suudi Arabistan’ın Riyad kentindeki Kral Faysal Araştırma ve İslamî Çalışmalar Merkezi’nde kıdemli araştırmacıdır.
Kaynak: https://gulfnews.com/general/the-father-of-the-theory-of-evolution-1.1079209
Tercüme: Ali Karakuş
