Dean Clay
ABD destekli bir altyapı projesi, kalkınma hamlesi olarak sunuluyor; ancak tarih gösteriyor ki bu, Kongo’nun zenginliklerinden yabancı güçlerin faydalanmasını sağlayan bir başka sömürü hattı olabilir.
ABD ile Demokratik Kongo Cumhuriyeti (DKC) arasındaki ilişki kadar karmaşık ve ahlaki belirsizliklerle dolu çok az ilişki vardır. Geçtiğimiz günlerde, eski ABD Başkanı Joe Biden, Lobito Koridoru altyapı projesini desteklemek amacıyla Angola’yı ziyaret etti. Bu proje, Kongo’dan çıkarılan madenleri dünya pazarlarına ulaştırmayı hedefliyor. Modern ve gösterişli bir girişim gibi görünse de, aslında bir asrı aşkın süredir devam eden sömürü tarihini hatırlatıyor.
Lobito Koridoru, kobalt ve bakır gibi elektrikli arabalar ve akıllı telefonlar için hayati öneme sahip madenleri kapsıyor—ancak bunun bir bedeli var. Proje, Demokratik Kongo Cumhuriyeti’nin kaynaklarının küresel pazarlara ulaşmasını kolaylaştırmayı amaçlıyor ve ABD, Çin’in Afrika’daki artan etkisine karşı koymak için bunu destekliyor. Ancak biraz daha derine inildiğinde, aynı eski hikâyenin tekrarlandığını görmek zor değil. Kalkınma girişimi olarak sunulmasına rağmen, Lobito Koridoru, Kongo’nun doğal kaynaklarının kendi halkından ziyade yabancı güçlere hizmet etmeye devam etmesine neden olabilir.
Bu güncel meseleleri anlamak için 1884-85 Berlin Konferansı’na geri dönmek gerekir. Bu konferansta Avrupalı güçler ve ABD, Leopold’un Uluslararası Kongo Birliği’ni yeni kurulan Kongo Özgür Devleti’nin hükümeti olarak meşrulaştırmıştır.
Kral Leopold’un zalim yönetimi altında, Kongolular fildişi ve kauçuk ticaretinden kâr elde etmek amacıyla sakatlanma, tecavüz ve cinayet gibi korkunç uygulamalara maruz kaldılar. Tahminlere göre 10 milyon Kongolu öldü. Kötü şöhretli Force Publique, kauçuk kotalarını acımasız yöntemlerle uyguladı—kırbaçlama, sakat bırakma, infazlar. Kadınlar rehin alındı, çocuklar kaçırıldı ve verimsiz işçilerin elleri kesildi. Kesilen eller, cezanın uygulandığını kanıtlamak için makabre bir para birimi haline geldi.
Amerikalı misyonerler ve aktivistler—özellikle George Washington Williams—bu vahşeti kınayan ilk kişiler arasındaydı. Williams, 1890 yılında Kral Leopold’a yazdığı Açık Mektup’ta, bu suistimalleri ayrıntılarıyla anlattı ve müdahale çağrısında bulundu.
Ancak Williams’ın çağrısı, Atlantik ötesi reform hareketinin yükselmesine kadar sessizlikle karşılandı. 1904 yılında, yazar Mark Twain, İngiliz gazeteci E. D. Morel ve İrlandalı devrimci Roger Casement gibi aktivistler, Amerikan ve İngiliz Kongo Reform Derneklerini kurarak kamuoyunu harekete geçirdi ve ABD ile İngiltere hükümetlerine baskı yaptı. Morel dehşet içinde, “Gizli bir katiller cemiyeti keşfettim, başında da bir kral vardı” dedi. 1908’de Kongo Özgür Devleti, Belçika hükümeti tarafından ilhak edildi, ancak hâlâ sömürge yönetimi altındaydı.
Bu aktivizmi bastırmak için Leopold’un Amerikalı ajanlarından Henry Wellington Wack, Amerikan sermayesini devreye sokarak muhalefeti etkisiz hale getirmeye çalıştı. Finansçı J.P. Morgan, Leopold ile görüşürken, sanayi patronları Thomas Fortune Ryan ve John D. Rockefeller Jr. Brüksel’de buluştu. 1906 yılına gelindiğinde, Ryan ve Daniel Guggenheim’ınAmerikan Kongo Şirketi, 4.000 mil karelik bir alanda kauçuk işletmek için 99 yıllık bir kira sözleşmesi imzaladı ve 2.000 mil karelik ek bir opsiyon aldı.
Yalnızca yüzeydeki kaynakları sömürmekle yetinmeyen Amerikalı finansörler, Sociétéinternationale forestière et minière du Congo (Forminière) adlı şirketi kurarak Kongo Özgür Devleti’nin yarısını kapsayan bir bölgede madencilik faaliyetleri üzerinde tekel kurdu. Leopold ve Belçikalı yandaşları, her imtiyaz ve opsiyondan büyük paylar alarak tam anlamıyla bir kleptokrasi düzeni kurdular.
Bu iş anlaşmaları, 1906 yılında William Randolph Hearst’ün New York American gazetesinde ifşa edildi ve Amerikalı finansörlerden oluşan bir çete açığa çıktı: Ryan, James D. Stillman, Edward B. Aldrich, Guggenheim ailesi, J.P. Morgan ve John D. Rockefeller Jr. Bu kişiler, Leopold’un imparatorluğunun fiili yöneticileri hâline gelmiş ve açgözlülüklerini medeniyet ve ticaret maskesi altında saklamışlardı.
Günümüzde ise Kongo’nun doğal zenginliği, ahlaki açıdan şüpheli figürleri cezbetmeye devam ediyor. ABD Hazine Bakanlığı’na göre, “şeffaf olmayan” madencilik anlaşmalarıyla Kongo’nun kasasından 1.36 milyar dolardan fazla para hortumlayan İsrailli milyarder Dan Gertler de bunlardan biri. Gertler yaptırım listesinde olmasına rağmen, onun durumu, yabancı güçlerin yolsuzluğu görmezden gelirken yapısal sömürüyü sürdürdüğü daha geniş bir modelin yansımasıdır.
Bu da bizi Lobito Koridoru’na getiriyor—Afrika’nın kaynaklarını küresel tedarik zincirlerine yönlendirme misyonunu taşırken, bölgesel refah vaat eden bir proje. Kağıt üzerinde, DKC ve Zambiya’yı Angola kıyılarına bağlayan bir demiryolu ve liman ağı. Gerçekte ise Kongo’nun zenginliklerinin yabancı güçlere fayda sağladığı tarihsel geleneğin bir devamı.
ABD’nin rolü, Çin’in Afrika’daki etkisine karşı bir denge unsuru olarak sunuluyor ve muhtemelen istihdam yaratacak, ticareti artıracak. Ancak bu, aynı zamanda bir plus çachange, plus c’est la même chose (ne kadar değişirse değişsin, her şey aynı kalıyor) durumudur—bir asır sonra, Kongo’nun sömürülme hikâyesi hâlâ aynıdır.
Biden’ın ziyareti, 2015’ten bu yana bir ABD başkanının Afrika’ya yaptığı ilk ziyaret oldu, ancak Donald Trump’ın ikinci dönemine ilişkin belirsizlik devam ediyor. Lobito Koridoru gibi büyük projeler devam edecek mi, yoksa Önce Amerika politikası Afrika’nın önceliğini düşürecek mi?
Kongoluların sesi duyulmaz ve kökleşmiş eşitsizlikler ele alınmazsa, Lobito Koridoru, Kongo Özgür Devleti’nin kanlı ormanlarına ve Belçikalı bir kral ile Amerikalı iş dünyasının hırslarına kadar uzanan bir başka süslü sömürü boru hattı olmaktan öteye geçemeyecektir.
Kaynak: https://africasacountry.com/2025/03/new-route-for-old-exploitation/
