Keith Whitaker
„Weder arbeiten sie, noch spinnen sie Fäden…“
Der Sommer weckt in mir die schelmische Lust, mit seinen abendlichen Stunden voller süßer Faulheit. Ich frage mich: Kann ich in den Köpfen meiner Leserinnen und Leser eine Idee platzieren, die die Faulheit verteidigt – oder zumindest ihr ein kleines bisschen Sympathie verschafft?
Früher war es so, dass es fast unmöglich war, Faulheit unter Akademikern zu verteidigen – es war wie eine Eule nach Athen zu bringen. Weder in der Thinkery, wo Pire hüpfen gemessen wurden, noch in der Akademie, wo geometrische Skizzen entstanden, wurde jemand der Arbeitsfaulheit beschuldigt. Doch die Unheilbringung der Industriellen Revolution drang auch hier ein: Viele Professoren, Masterstudierende und pflichtbewusste Studierende vertreiben sich sogar in den Sommerferien die Zeit in den Mühlen der Arbeit. Es gibt sogar diejenigen, die behaupten, Bildung solle „Aktivisten“ hervorbringen – les militants, wie die Franzosen treffend sagen. Diese Entwicklung verlangt nach einer Korrektur.
Robert Louis Stevenson verteidigte schon vor langer Zeit die Müßiggänger umfassend. Und seine Verteidigung war zugleich ein Angriff, denn er übertrug den Kampf direkt in unsere strebsame Zeit. Da mir seine Energie und Meisterschaft fehlt, kann ich nur bescheiden die Tugenden der Faulheit verteidigen.
Letztlich ist es ungerecht, Müßiggänger moralisch zu tadeln. Zunächst wird ein Müßiggänger nur selten wütend, während eine Biene im Mund so manches Fehlverhalten verursachen kann. Das Schlimmste ist der intellektuelle Hass – wer an Fakultätssitzungen teilnimmt, weiß das – doch jeglicher Hass kostet einen Müßiggänger viel zu viel Mühe. Müßiggänger sind die wahren Herren und Damen der Natur. Niemand kann mit einer Last auf den Schultern das Leben genießen.
Müßiggänger sind überaus gerecht. Das Stehlen von fremdem Eigentum erfordert Arbeit und Risiko. Ein Müßiggänger begehrt weder das Haus, noch die Frau, noch den Diener, die Magd, den Ochsen oder das Maultier seines Nachbarn. Allein schon der Gedanke daran bedeutet für ihn, dass die Zeit für ein Nickerchen gekommen ist. Tatsächlich sind Müßiggänger leichtes Ziel für mittellose nigerianische Prinzen oder kleine Mädchen, die verdünnte Limonade verkaufen. Es lohnt sich nicht, allen Übeln der Welt hinterherzujagen, um den eigenen Frieden zu stören.
Und die Tugenden der Sinne und des Denkens? Ein Müßiggänger hat wahrscheinlich mehr Blumen betrachtet als ein Botaniker, mehr Vögel studiert als ein Vogelbeobachter – und noch vieles mehr. Der müßige Geist ist ein wahrer Ozean, in dem jede Art ihr Ebenbild findet. Müßiggänger blicken nicht nur auf die Wolken; sie denken auch an praktische Dinge wie Schuhe, Schiffe, Siegellack, Kohlköpfe und Könige. Sie haben ein scharfes Ohr für fröhlich gepfiffene Melodien, ein Auge für wilde Beeren auf Hügeln und die passende Sprache, sie zu beschreiben.
Nach dem Prinzip Mens sana in corpore sano genießen Müßiggänger die schönsten Spaziergänge. Langsam, gewiss, aber nicht kriechend; frei von Mühsal; frei, fließend, mit erhobenem Haupt, die Landschaft genießend… Sokrates, als wahrer Müßiggänger, ging genau so. In Paris gab es so viele Müßiggänger, dass „boulevardier“ und „flâneur“ wortwörtlich aus dem Französischen ins Englische übernommen wurden. Ein Müßiggänger, der niemals eilt, meidet Autos, Busse und Fahrräder. Deshalb bevorzugen Müßiggänger Städte, in denen sie ihre Bedürfnisse zu Fuß (à pied) erledigen können.
(Gott bewahre, ein Müßiggänger gerät in ein „Verkehrssystem“ mit minutiös geplanten Abfahrts- und Ankunftszeiten. Stevenson sah deutlich, dass ein Müßiggänger – selbst wenn er den Marktplatz des Städtchens nie verlässt – ein Diogenes, ein Weltbürger und Gesetzgeber in eigener Sache ist. Er steht im Gegensatz zur anonymen, gesichtslosen Autorität von Bahnhöfen oder Flughäfen, deren Willkür noch Alexander den Großen übertrifft.)
Manche Menschen meinen, Müßiggänger müssten zwangsläufig asozial sein – wie Leuchtfische, die am Grund einer riesigen Welt in ihrem eigenen Panzer verschwinden. Doch das ist nur das äußere Erscheinungsbild. Ein Müßiggänger hat ein feines Gespür, um sich von Sorgen und sorgenvollen Menschen fernzuhalten – Sie wissen schon, jene, die einen beim Kennenlernen fragen „Woran arbeitest du gerade?“ und dann ausgiebig von ihrem letzten Artikel oder dem „wichtigen“ Buch erzählen. Für die richtigen Freunde ist das Gespräch mit einem Müßiggänger wie goldene Äpfel in einem silbernen Rahmen. Wer sonst könnte gleichzeitig den Ton eines fröhlichen Rebec-Spielers und die Stille einer moosbedeckten Zelle genießen, wenn nicht ein wahrer Müßiggänger?
Manche beschuldigen die Faulheit der Monotonie: „Ich kann doch nicht untätig bleiben!“ (Wohl Beelzebub, der Freund der Fleißigen, hat still das Sprichwort „Faule Hände sind die Werkstatt des Teufels“ ins heilige Buch eingeschmuggelt.) Doch diese Klage verwechselt Faulheit mit Trägheit. Ein wahrer Müßiggänger meidet die Monotonie wie die Pest (ein Grund, warum er nicht mit dem modernen Leben harmoniert). Während der eine Müßiggänger am Strand auf ein Transistorradio lauscht, begleitet ein anderer zögerliche Kinder auf und ab, ein Dritter schiebt einen alten, bewegungslosen Menschen im Rollstuhl, damit dieser den letzten Sommergenuss erleben kann. Müßiggänger suchen stets neue Aussichten: hier der glitschige Sockel eines Brunnens, dort die moosbewachsene Wurzel eines Obstbaums… Deshalb lieben Müßiggänger Bücher – die weißen Fallen des guten Himmels – und vergötterten Bibliotheken; zumindest bevor diese zu Gemeindediensten umfunktioniert wurden. Der Müßiggänger, wahrer Aristokrat der Seele, bleibt der alleinige Meister der edlen Kunst des far niente – des Nichtstuns.
Im demokratischen Zeitalter liegt die eigentliche „Sünde“ der Müßiggänger darin, nicht produktiv zu sein. Es kommt nicht so sehr darauf an, was man produziert; entscheidend ist, dass man unbedingt „etwas“ tut. Selbst Universitäten behaupten mittlerweile, sie würden Arbeiter, Führungskräfte und Gründer heranziehen! Früher galt vererbter Reichtum als legitimer Vorwand für Faulheit. Heute jedoch wirkt Warren Buffetts Rat kalt: „Gebt euren Kindern genug, damit sie tun können, was sie wollen; aber nicht so viel, dass sie nichts tun müssen.“ Faulheit erfordert keinen Reichtum, doch angemessene Mittel erleichtern sie. Eine weitere Eigenart unserer Zeit: Reiche sind unaufhörlich beschäftigt – mit Arbeit, Sport, Reisen, Wohltätigkeit und „Vergnügen“… So erschöpfend, dass gerade diese Menschen, die das schönste Beispiel für Faulheit sein könnten, sich selbst aufbrauchen. Und wie Buffett betont, sind sie am wenigsten daran interessiert, dass ihre Kinder faul werden. Diese armen Wohlstandskinder wachsen überreich auf; daher werden sie schüchtern, neugierlos, unsicher, zerstreut und in Sachen „Existenz“ völlig unerfahren.
Müßiggänger hingegen sind gelassen; und das sollten wir auch sein. Zum Glück besteht das Leben nicht nur darin, ständig das Beste anzustreben. Zuschauer bei Sportveranstaltungen – was sind sie anderes als Müßiggänger? Sie stehen nicht auf dem Spielfeld, verkaufen keine Hot Dogs auf der Tribüne; genau wie Pythagoras einst die Müßiggänger beobachtete. Dasselbe gilt für Konzert-, Theater-, Fernseh- oder Kinobesucher sowie für soziale Medien, jenes große Spielgelände der Faulheit. ChatGPT und ähnliche Tools mögen auf den ersten Blick wie reine Arbeitssklaven wirken – bis man erkennt, dass sie lediglich Muster erkennen und wahrscheinlichkeitsgesteuert antworten – perfekte Imitatoren. Und wer könnte die Nachahmung mehr lieben als ein Müßiggängerherz?
Daher, liebe Leserinnen und Leser: Zögern Sie nicht, steigen Sie vom geflügelten Wagen der Zeit ab. Der Sommer ist zu kurz für Eile. Und werfen Sie mir nicht Widersprüche vor, nur weil ich die Faulheit verteidige. Ich habe niemals behauptet, „den Gipfel der Müßigkeit“ erreicht zu haben. Selbst Faul sein erfordert ein wenig Arbeit – manchmal sogar viel Arbeit. So wie das Fasten das Essen süßer macht, wird Faulheit ohne gelegentliche Anstrengung zu Asche im Mund. Doch denken Sie daran: Arbeit existiert für die Freizeit – nicht umgekehrt.
