Vor sechs Jahren, als die erste Muslim-Bann-Verordnung und die harten anti-migrantischen Politiken der Trump-Administration begannen, besuchte ich ein Flüchtlingslager auf der griechischen Insel Samos, um zu sehen, wie Europa mit seinen eigenen Migranten- und Flüchtlingsproblemen umging. An nur einem Tag traf ich zwei Syrer, Eyad Awwadawnan und Hasan Majnan, die vor der brutalen Diktatur von Bashar al-Assad geflüchtet waren, sich aber in einem schmutzigen und überfüllten Lager wiederfanden, in einem Land, das sie nicht willkommen hieß, und mit einer Zukunft, die sie sich nicht vorstellen konnten.
Es war im Juni 2018, und seitdem habe ich mit beiden Kontakt gehalten. Daher wollte ich, als das Assad-Regime, das vielleicht die blutigste Diktatur der modernen Welt repräsentiert, am 8. Dezember 2024 zu Ende ging, Eyad und Hasan erreichen und wissen, was sie darüber fühlten.
„An diesem Tag fragte ich Hasan über WhatsApp, wie er sich fühlte. ‚Wie fühlst du dich?‘ sagte er. ‚Ich fliege im Himmel! Ich habe die Nachrichten die letzten 24 Stunden gesehen. Ich bin stolz. Ich war auf der richtigen Seite der Geschichte. Wir haben gewonnen! Der Löwe ist gefallen!‘
Im Arabischen bedeutet „Assad“ „Löwe“, aber das war nicht sein echter Name. Bashars Vater, Hafiz, hatte diesen Namen angenommen, um stark zu erscheinen.
Hasan war 18 Jahre vor der Revolution und dem Bürgerkrieg von 2011 geboren, der zu dieser Tragödie führte, bei der rund 580.000 Zivilisten ihr Leben verloren und mindestens 13 Millionen Menschen vertrieben wurden, in der Stadt Manbij im Nordosten Syriens.
Manbij hatte eine strategische Lage nahe der türkischen Grenze, weshalb die Stadt zu einem Schlachtfeld wurde, als die ersten Zeichen der Revolution in den Straßen auftauchten. Zunächst war sie unter Assads Kontrolle und seine Armee besetzte die Stadt bis 2012. Danach wurde sie von der revolutionären Freien Syrischen Armee erobert, die die Stadt bis 2014 hielt. Dann übernahm der Islamische Staat (ISIS) die Stadt und behielt sie bis 2016, bevor sie schließlich unter die Kontrolle der Syrischen Demokratischen Kräfte kam. Später fiel die Stadt wieder an die Syrische Armee, unterstützt von Russland. Kürzlich wurde Manbij jedoch wieder von kurdischen Milizen und ihren Verbündeten kontrolliert. Dies ist nur eine grobe Zusammenfassung der schmerzhaften und komplexen Geschichte der Stadt.
Für Hasan hat das Aufwachsen inmitten eines solchen politischen Konflikts alle Bereiche seines Lebens beeinflusst. Dennoch waren viele seiner Erinnerungen an das Syrien vor dem Bürgerkrieg ziemlich süß. Er sagte zu mir: „In meiner Schule gab es Christen und Muslime, Kurden, Araber und Turkmenen. Wir waren Freunde, wir hatten denselben Lehrer in derselben Klasse. Ich möchte, dass Syrien wieder so wird. Ich möchte nicht, dass sich verschiedene Religionen aufgrund des Verlusts eines Bruders oder Freundes gegenseitig hassen. Ich möchte nicht, dass etwas davon uns auseinanderbringt. Ich möchte nicht, dass der ISIS gewinnt. Ich möchte so leben wie in den alten Tagen, vielleicht sogar besser. Ich möchte in Frieden leben, Syrien gemeinsam aufbauen, glücklich sein und uns gegenseitig helfen.“
2013, als Hasan und sein Zwillingsbruder Hüseyin gegen Bashar al-Assad kämpfen und Syrien von seiner Hand befreien wollten, traten sie der Freien Syrischen Armee bei. Später wurde Hasan vom ISIS gefangen genommen; er wurde an die Decke gehängt und vor allen geschlagen. Nach drei Wochen dieser Misshandlung wurde er freigelassen, mit der Bedingung, dass er um Vergebung bitte, 15 Tage lang islamische Rechtsvorlesungen besucht und dann als Krieger für sie kämpft. Sie beschlagnahmten seine Identität und drohten, ihn oder eines seiner Familienmitglieder zu verhaften, wenn er sich weigerte. Angesichts dieser Grausamkeiten und der engen Ideologie beschloss Hasan, mit der Zustimmung seiner Mutter in die Türkei zu fliehen.
Kurz darauf wurde sein Bruder Hüseyin in einem Gefecht mit dem ISIS getötet. Beide waren damals erst 21 Jahre alt, und Hasan hat den Tod seines Zwillingsbruders bis heute nicht ganz überwunden. Er zeigte mir ein Foto von Hüseyin im Sarg. Ihn anzusehen, fühlte sich für Hasan an, als würde er sich selbst ansehen.
Nach einigen Jahren kargen Lebens in der Türkei floh Hasan mit einem überfüllten, unzuverlässigen Schlauchboot nach Griechenland und erreichte das Flüchtlingslager auf Samos, das wir dann besuchten.
Zu dieser Zeit war Hasan aufgrund der Schwierigkeiten, die er durchlebt hatte—seine Haare waren teilweise grau, sein Gesicht war dünn und von Falten durchzogen—so erschöpft, dass ich ihn für einen Mann in seinen 40ern hielt. Es war ein großer Schock, als ich erfuhr, dass er erst 25 Jahre alt war.
„Jetzt kann ich nach Hause gehen, zu Fuß und mit einem Lächeln“
Die Geschichte von Hasan habe ich zusammen mit Eyad in unserem Buch Umut und Hüzün Haritası: Yunanistan’da Mahsur Kalan Mültecilerin Hikâyeleri (Map of Hope and Sorrow: Stories of Refugees Trapped in Greece) erzählt. Aber um es kurz zu sagen: Nach einem langen Kampf lebt Hasan nun in Deutschland und ist nach dem Sturz von Assad voller Hoffnung für sein Land.
„Heute erinnere ich mich an meinen Bruder, drei meiner Cousins und viele Freunde, die gestorben sind“, sagte er zu mir. „Einige wurden vom ISIS getötet, einige von kurdischen Milizen, einige vom Regime. Sie wurden von verschiedenen Feinden getötet, aber sie kämpften alle für dasselbe Ziel – Syrien zu befreien.“
Nach einer kurzen Pause fügte er hinzu: „Ja, ich habe viele Freunde verloren, aber jetzt kann ich ihnen sagen: Ruht in Frieden, Syrien ist frei. Ich bin stolz auf euch und ich weiß, dass ihr auch auf mich stolz seid. Ich weiß, dass ihr uns vom Himmel aus zuschaut. Und ich bin glücklich für uns. Wir werden euch später begegnen, aber zuerst werden wir für jeden Syrer einen sicheren Ort schaffen und eine bessere, demokratische Zukunft für unsere Kinder aufbauen.“
Ich wusste schon lange, dass Hasan immer in seine Heimat zurückkehren wollte. In der Türkei hatte er nie damit aufgehört, seine Mutter, seine Familie, seine Sprache und die Stadt Manbij zu vermissen. Daher fragte ich ihn, ob er nach dem Sturz von Assad und all den Veränderungen nun plane, zurückzukehren.
„Nach Hause zurückzukehren war immer mein Plan, aber ich habe nie daran gedacht, dass Bashar al-Assad eines Tages gehen würde“, antwortete er. „Deshalb war mein Plan, alleine in einem Raum in Europa zu sterben und einen Brief zu hinterlassen, damit mein Leichnam nach Hause geschickt wird, um in meiner Heimat beerdigt zu werden. Das war mein Plan für die Rückkehr – in einem Sarg. Aber jetzt kann ich zu Fuß und mit einem Lächeln nach Hause gehen.“
„Wenn ich nach Syrien zurückkehre, werde ich als erstes niederknien und den Boden küssen und Gott danken, dass er auf unserer Seite ist. Wir sind frei! Wir stehen wieder auf! Ich kann jetzt auf den Straßen laufen und den Duft von Jasminblüten einatmen. Ja, bald werde ich nach Hause zurückkehren!“
Dann sprach Hasan hoffnungsvoll wie nie zuvor in den sechs Jahren, in denen ich ihn gekannt habe.
„Vielleicht gehe ich und besuche das Grab meiner Mutter. Ich werde meine alten Freunde sehen und anfangen, etwas Gutes für meine Gemeinde zu tun. Vielleicht suche ich mir einen Job in der neuen Regierung. Oder ich werde mein Englisch noch weiter verbessern und eine kleine Schule eröffnen, um Englischlehrer zu werden. Es wird nicht einfach, aber es ist möglich. In den letzten zehn Jahren habe ich gelernt, dass nichts unmöglich ist. Man muss einfach dafür kämpfen und niemals aufgeben, bis man es erreicht hat.“