Eine neue Zukunft für syrische Flüchtlinge?

Es ist noch nicht einmal zwei Monate her, dass Assads Fall stattgefunden hat, und doch hat die Welt ihren Blick von Syrien wieder auf Gaza und den neuen Waffenstillstand gerichtet, während in den Vereinigten Staaten die Ereignisse des Jahreswechsels wie ein Weltuntergang erscheinen: Brände, die Los Angeles verwüsteten, die Amtseinführung eines Mannes, der keinerlei Interesse an Demokratie zeigt, und eine Reihe von dilettantischen und gefährlichen Ernennungen, die Trump durch den Kongress zu bringen versucht. Doch viele syrische Flüchtlinge denken an einen anderen Ort.
Februar 4, 2025
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Vor sechs Jahren, als die erste Muslim-Bann-Verordnung und die harten anti-migrantischen Politiken der Trump-Administration begannen, besuchte ich ein Flüchtlingslager auf der griechischen Insel Samos, um zu sehen, wie Europa mit seinen eigenen Migranten- und Flüchtlingsproblemen umging. An nur einem Tag traf ich zwei Syrer, Eyad Awwadawnan und Hasan Majnan, die vor der brutalen Diktatur von Bashar al-Assad geflüchtet waren, sich aber in einem schmutzigen und überfüllten Lager wiederfanden, in einem Land, das sie nicht willkommen hieß, und mit einer Zukunft, die sie sich nicht vorstellen konnten.

Es war im Juni 2018, und seitdem habe ich mit beiden Kontakt gehalten. Daher wollte ich, als das Assad-Regime, das vielleicht die blutigste Diktatur der modernen Welt repräsentiert, am 8. Dezember 2024 zu Ende ging, Eyad und Hasan erreichen und wissen, was sie darüber fühlten.

„An diesem Tag fragte ich Hasan über WhatsApp, wie er sich fühlte. ‚Wie fühlst du dich?‘ sagte er. ‚Ich fliege im Himmel! Ich habe die Nachrichten die letzten 24 Stunden gesehen. Ich bin stolz. Ich war auf der richtigen Seite der Geschichte. Wir haben gewonnen! Der Löwe ist gefallen!‘

Im Arabischen bedeutet „Assad“ „Löwe“, aber das war nicht sein echter Name. Bashars Vater, Hafiz, hatte diesen Namen angenommen, um stark zu erscheinen.

Hasan war 18 Jahre vor der Revolution und dem Bürgerkrieg von 2011 geboren, der zu dieser Tragödie führte, bei der rund 580.000 Zivilisten ihr Leben verloren und mindestens 13 Millionen Menschen vertrieben wurden, in der Stadt Manbij im Nordosten Syriens.

Manbij hatte eine strategische Lage nahe der türkischen Grenze, weshalb die Stadt zu einem Schlachtfeld wurde, als die ersten Zeichen der Revolution in den Straßen auftauchten. Zunächst war sie unter Assads Kontrolle und seine Armee besetzte die Stadt bis 2012. Danach wurde sie von der revolutionären Freien Syrischen Armee erobert, die die Stadt bis 2014 hielt. Dann übernahm der Islamische Staat (ISIS) die Stadt und behielt sie bis 2016, bevor sie schließlich unter die Kontrolle der Syrischen Demokratischen Kräfte kam. Später fiel die Stadt wieder an die Syrische Armee, unterstützt von Russland. Kürzlich wurde Manbij jedoch wieder von kurdischen Milizen und ihren Verbündeten kontrolliert. Dies ist nur eine grobe Zusammenfassung der schmerzhaften und komplexen Geschichte der Stadt.

Für Hasan hat das Aufwachsen inmitten eines solchen politischen Konflikts alle Bereiche seines Lebens beeinflusst. Dennoch waren viele seiner Erinnerungen an das Syrien vor dem Bürgerkrieg ziemlich süß. Er sagte zu mir: „In meiner Schule gab es Christen und Muslime, Kurden, Araber und Turkmenen. Wir waren Freunde, wir hatten denselben Lehrer in derselben Klasse. Ich möchte, dass Syrien wieder so wird. Ich möchte nicht, dass sich verschiedene Religionen aufgrund des Verlusts eines Bruders oder Freundes gegenseitig hassen. Ich möchte nicht, dass etwas davon uns auseinanderbringt. Ich möchte nicht, dass der ISIS gewinnt. Ich möchte so leben wie in den alten Tagen, vielleicht sogar besser. Ich möchte in Frieden leben, Syrien gemeinsam aufbauen, glücklich sein und uns gegenseitig helfen.“

2013, als Hasan und sein Zwillingsbruder Hüseyin gegen Bashar al-Assad kämpfen und Syrien von seiner Hand befreien wollten, traten sie der Freien Syrischen Armee bei. Später wurde Hasan vom ISIS gefangen genommen; er wurde an die Decke gehängt und vor allen geschlagen. Nach drei Wochen dieser Misshandlung wurde er freigelassen, mit der Bedingung, dass er um Vergebung bitte, 15 Tage lang islamische Rechtsvorlesungen besucht und dann als Krieger für sie kämpft. Sie beschlagnahmten seine Identität und drohten, ihn oder eines seiner Familienmitglieder zu verhaften, wenn er sich weigerte. Angesichts dieser Grausamkeiten und der engen Ideologie beschloss Hasan, mit der Zustimmung seiner Mutter in die Türkei zu fliehen.

Kurz darauf wurde sein Bruder Hüseyin in einem Gefecht mit dem ISIS getötet. Beide waren damals erst 21 Jahre alt, und Hasan hat den Tod seines Zwillingsbruders bis heute nicht ganz überwunden. Er zeigte mir ein Foto von Hüseyin im Sarg. Ihn anzusehen, fühlte sich für Hasan an, als würde er sich selbst ansehen.

Nach einigen Jahren kargen Lebens in der Türkei floh Hasan mit einem überfüllten, unzuverlässigen Schlauchboot nach Griechenland und erreichte das Flüchtlingslager auf Samos, das wir dann besuchten.

Zu dieser Zeit war Hasan aufgrund der Schwierigkeiten, die er durchlebt hatte—seine Haare waren teilweise grau, sein Gesicht war dünn und von Falten durchzogen—so erschöpft, dass ich ihn für einen Mann in seinen 40ern hielt. Es war ein großer Schock, als ich erfuhr, dass er erst 25 Jahre alt war.

„Jetzt kann ich nach Hause gehen, zu Fuß und mit einem Lächeln“

Die Geschichte von Hasan habe ich zusammen mit Eyad in unserem Buch Umut und Hüzün Haritası: Yunanistan’da Mahsur Kalan Mültecilerin Hikâyeleri (Map of Hope and Sorrow: Stories of Refugees Trapped in Greece) erzählt. Aber um es kurz zu sagen: Nach einem langen Kampf lebt Hasan nun in Deutschland und ist nach dem Sturz von Assad voller Hoffnung für sein Land.

„Heute erinnere ich mich an meinen Bruder, drei meiner Cousins und viele Freunde, die gestorben sind“, sagte er zu mir. „Einige wurden vom ISIS getötet, einige von kurdischen Milizen, einige vom Regime. Sie wurden von verschiedenen Feinden getötet, aber sie kämpften alle für dasselbe Ziel – Syrien zu befreien.“

Nach einer kurzen Pause fügte er hinzu: „Ja, ich habe viele Freunde verloren, aber jetzt kann ich ihnen sagen: Ruht in Frieden, Syrien ist frei. Ich bin stolz auf euch und ich weiß, dass ihr auch auf mich stolz seid. Ich weiß, dass ihr uns vom Himmel aus zuschaut. Und ich bin glücklich für uns. Wir werden euch später begegnen, aber zuerst werden wir für jeden Syrer einen sicheren Ort schaffen und eine bessere, demokratische Zukunft für unsere Kinder aufbauen.“

Ich wusste schon lange, dass Hasan immer in seine Heimat zurückkehren wollte. In der Türkei hatte er nie damit aufgehört, seine Mutter, seine Familie, seine Sprache und die Stadt Manbij zu vermissen. Daher fragte ich ihn, ob er nach dem Sturz von Assad und all den Veränderungen nun plane, zurückzukehren.

„Nach Hause zurückzukehren war immer mein Plan, aber ich habe nie daran gedacht, dass Bashar al-Assad eines Tages gehen würde“, antwortete er. „Deshalb war mein Plan, alleine in einem Raum in Europa zu sterben und einen Brief zu hinterlassen, damit mein Leichnam nach Hause geschickt wird, um in meiner Heimat beerdigt zu werden. Das war mein Plan für die Rückkehr – in einem Sarg. Aber jetzt kann ich zu Fuß und mit einem Lächeln nach Hause gehen.“

„Wenn ich nach Syrien zurückkehre, werde ich als erstes niederknien und den Boden küssen und Gott danken, dass er auf unserer Seite ist. Wir sind frei! Wir stehen wieder auf! Ich kann jetzt auf den Straßen laufen und den Duft von Jasminblüten einatmen. Ja, bald werde ich nach Hause zurückkehren!“

Dann sprach Hasan hoffnungsvoll wie nie zuvor in den sechs Jahren, in denen ich ihn gekannt habe.

„Vielleicht gehe ich und besuche das Grab meiner Mutter. Ich werde meine alten Freunde sehen und anfangen, etwas Gutes für meine Gemeinde zu tun. Vielleicht suche ich mir einen Job in der neuen Regierung. Oder ich werde mein Englisch noch weiter verbessern und eine kleine Schule eröffnen, um Englischlehrer zu werden. Es wird nicht einfach, aber es ist möglich. In den letzten zehn Jahren habe ich gelernt, dass nichts unmöglich ist. Man muss einfach dafür kämpfen und niemals aufgeben, bis man es erreicht hat.“

„Zuerst wollten wir Freiheit. Jetzt wollen wir Gerechtigkeit“

Trotz all seiner Hoffnungen auf ein neues Syrien ist Hasan tief enttäuscht darüber, dass Assad nach dem Sturz des Regimes erfolgreich entkommen konnte und in Moskau Asyl erhielt. „Es tut mir leid, dass wir ihn nicht fassen und vor Gericht stellen konnten“, sagte Hasan zu mir. „Ich verspreche dir, er wird ein faires Verfahren erhalten. Er wird den Rest seines Lebens im Gefängnis verbringen. Wenn nicht in diesem Leben, dann sicherlich im nächsten. Einer der Gründe, warum ich an Gott glaube, ist mein Glaube an die Gerechtigkeit.“

Mein Mitautor und Freund Eyad Awwadawnan fand nach einer langen Leidenszeit in zwei Flüchtlingslagern in Griechenland – überraschenderweise! – Asyl in Island. Auch er ist besorgt über die Gerechtigkeit und darüber, was die Zukunft für Syrien bringen wird. Eyad musste nach dem Tod seines Onkels und einiger Freunde zusammen mit seiner Familie aus Syrien fliehen; seine Erfahrungen fasste er 2018 in einem Buch zusammen, als er 23 Jahre alt war. Nach dem Sturz von Assad verfolgte er ebenfalls die Nachrichten die ganze Nacht über. Doch seine Freude war von Sorgen überschattet.

„Ich kann sagen, dass meine Freude nicht vollkommen ist, weil das Regime, selbst in den schlimmsten Zeiten, immer einen Weg gefunden hat, von der Situation zu profitieren“, schrieb Eyad mir. Dies spiegelte das Misstrauen aller Syrer wider, die ich kannte, gegenüber Assad und seinem Regime. „Jetzt wird es Chaos geben, und dieses Chaos könnte die Verbrechen von Assad vertuschen.“

Wie Hasan möchte auch Eyad nicht, dass Assad und seine Folterer und Mörder ungestraft davonkommen. Mit seinen eigenen Worten: „Zuerst wollten wir Freiheit. Jetzt wollen wir Gerechtigkeit.“

Später sprachen wir über die Freude vieler Syrer, die ihre geliebten Menschen nach deren Freilassung aus den riesigen Gefängniskomplexen des Regimes erlebten, die für ihre brutale Gewalt berüchtigt waren. Aufzeichnungen zeigen, dass mehr als 100.000 Frauen, Männer und Kinder ohne Anklage oder Grund in diese düsteren Festungen gebracht wurden, von denen die meisten nie wieder gehört wurden.

In Samos traf ich eine Frau aus der syrischen Hauptstadt Damaskus. Sie erzählte mir, dass sie mindestens sieben Mal vom Regime verhaftet, vergewaltigt und gefoltert worden war – und all das nur, weil sie sich gegen Assad ausgesprochen hatte.

Dennoch äußerte Eyad seine Unzufriedenheit über die zufällige und planlose Öffnung der Gefängnisse und betonte, dass Vorsicht geboten sei. „Es ist so chaotisch, dass viele Beweise für die Verbrechen des Regimes zerstört werden könnten“, sagte er. „Ich hoffe, sie bewahren so viele Dokumente wie möglich auf, machen Fotos und behalten alle Unterlagen, die aus den Gefängnissen kommen. Dieses Chaos verringert unsere Chancen, das Regime in Zukunft vor Gericht zu bringen.“

Tatsächlich hat das Assad-Regime, ähnlich wie das Nazi-Regime, akribische Aufzeichnungen über die Menschen geführt, die es ins Gefängnis steckte, folterte und tötete. Die wahre Frage lautet: Wo sind diese Aufzeichnungen jetzt?

„Eine Revolution, die Frauen nicht befreit, ist keine Revolution.“

Mit Eyad sprach ich auch über das mögliche Schicksal der Frauen in Syrien. Dies war ein Thema, das in den Nachrichten, die ich in Quellen wie der New York Times, der BBC und dem National Public Radio über Syrien gesehen habe, auffällig unterrepräsentiert war. Die einzige Ausnahme war ein harter Artikel der syrischen Autorin Mona Eltawy, der in der Guardian veröffentlicht wurde. Darin argumentierte sie, dass eine Revolution, die den Patriarchat nicht stürzt und die Frauen nicht befreit, niemals eine wahre Revolution sein kann.

Der neue Führer der Regierung, Muhammed al-Julani, ist Mitglied einer Gruppe von islamischen Dschihadisten, die nicht gerade für ihre Toleranz gegenüber Frauenrechten bekannt ist. Al-Julani behauptet, er habe sich von solchem Extremismus distanziert und verspricht, dass in Syrien alle Zivilisten, unabhängig von ihrem Glauben und ihrer ethnischen Herkunft, in Sicherheit sein werden. Soweit ich weiß, hat er jedoch kein einziges Wort gesagt, das den Schutz der Frauen garantiert.

Wenn man bedenkt, dass die Taliban 2021 beim ersten Ergreifen der Macht versprochen haben, toleranter zu sein, während sie gleichzeitig eine extreme Unterdrückung von Frauen in Afghanistan betrieben, kann man nicht anders, als skeptisch zu bleiben. Afghanische Frauen dürfen inzwischen nicht mehr nach ihrem zwölften Lebensjahr zur Schule gehen, dürfen in keinem anderen Beruf als dem Gesundheitswesen arbeiten, dürfen nicht alleine nach draußen gehen, können nicht in öffentliche Parks gehen oder sich in der Öffentlichkeit äußern.

Syrien ist nicht Afghanistan, und bisher gibt es keine Berichte, die darauf hindeuten, dass sich die Rolle der Frauen verändert hat. Frauen setzen ihre Ausbildung und Arbeit wie gewohnt fort. Doch die neue Regierung hat einen Mann zum Justizminister ernannt, der zuvor für eine mit al-Qaida verbundene Gruppe in Nord-Syrien als Richter tätig war – Schadi al-Vaisi. Al-Vaisi hatte die öffentlichen Erschießungen von zwei Frauen angeordnet, die des Ehebruchs und der Prostitution beschuldigt wurden. Eine der Frauen war Mutter und wurde unmittelbar vor ihrer Hinrichtung gezwungen, auf den Knien zu stehen und um den letzten Blick auf ihre Kinder zu betteln. Diese Situation sieht, gelinde gesagt, nicht sehr vielversprechend aus.

„Wir können es nicht glauben.“

Apropos Frauen, ich hatte noch eine weitere syrische Freundin, mit der ich sprechen wollte: Dunia Kamal. Ich hatte Dunia während meines Masterstudiums im Bereich Journalismus an der Columbia University kennengelernt. Seitdem arbeitete sie als Journalistin und unterrichtet nun an einer öffentlichen Schule in Washington, D.C. Zwei Tage nach dem Sturz von Assad schrieb sie mir:

„Wir, meine Freunde, meine Familie und ich, wissen wirklich nicht, was wir fühlen sollen. Wir erleben ständig wechselnde, komplexe Gefühle, die von Freude über Angst, von Glück über die Erinnerungen an die Hungertage im Yarmouk-Camp, über die Bilder der abgetrennten Statue von Hafiz bis hin zu einem wilden Enthusiasmus und dann gemischtem Schmerz und Wut über das, was noch kommt, reichen. Ja, alles auf einmal.“

Das Yarmouk-Camp war ein Gebiet in Damaskus, in dem palästinensische Flüchtlinge untergebracht waren; während des Bürgerkriegs kamen aufgrund der Bombardierung des Regimes und der anschließenden Belagerung etwa 200 Menschen ums Leben.

„Wir haben viele Menschen gesehen, die nur wegen ihrer Kritik am Regime aus unseren Gemeinschaften gerissen wurden und von denen nie wieder etwas gehört wurde. Wir alle sind mit der Angst vor Vergeltungsmaßnahmen aufgewachsen, selbst in den USA haben wir gelernt, uns selbst zu zensieren“, schrieb Dunia. „Es ist wirklich erschütternd, plötzlich so offen kommunizieren zu können. Zum Beispiel habe ich meinem Freund in Damaskus die erste Nachricht geschickt, indem ich in einem Code nach den Gerüchten fragte, dass Bashar gefallen sei. Kurz darauf erhielt ich fast eine surrealistische Antwort: ‚JA! BASHAR UND SEINE GANG SIND WEG!‘“

„Jahrelange Blutvergießung, Folter und völlige Gleichgültigkeit gegenüber menschlichem Leben. Wir können es nicht glauben. Wir hätten nie gedacht, dass ein solcher Tag kommen würde. Wir hatten die Hoffnung verloren, bis wir plötzlich den Klang von festlichen Gebeten von den Minaretten in Damaskus hörten; sie kündigten das Ende einer dunklen und schmerzhaften Ära an.“

Jetzt, nur zwei Monate nach dem Sturz von Assad, hat sich die Aufmerksamkeit der Welt wieder auf Gaza und den neuen Waffenstillstand gerichtet, während gleichzeitig in den Vereinigten Staaten das neue Jahr mit katastrophalen Ereignissen beginnt: die verheerenden Brände in Los Angeles, die Vereidigung eines Mannes, der keinerlei Interesse an Demokratie zeigt, und die chaotischen und gefährlichen Ernennungen, die Trump im Kongress durchzusetzen versucht. Doch viele syrische Flüchtlinge denken an etwas anderes. Jetzt, egal was kommt – sei es ein neues muslimisches Einreiseverbot in den USA, mehr fremdenfeindliche Stimmungen weltweit oder vielleicht sogar Ausweisungen – etwas Wesentliches hat sich im Leben jedes syrischen Flüchtlings verändert. Eyad drückte es so aus:

„Jahrelang waren wir alle heimatlos. Wir wurden vertrieben, es gab keinen Ort, an den wir gehen konnten, und keinen Ort, an dem wir gehörten. Jetzt haben wir einen. Jetzt, was auch immer uns passiert, wir haben wieder ein Zuhause.“

Helen Benedict ist Professorin für Journalismus an der Columbia University und Autorin des Romans The Good Deed. Sie schreibt seit über zehn Jahren über Kriege und Flüchtlinge. Benedict ist Trägerin des PEN Jean Stein Literary Oral History Fellowship und des Ida B. Wells Award für journalistischen Mut. Sie hat außerdem 13 andere Werke in Belletristik und Sachbuch veröffentlicht.

Quelle: https://tomdispatch.com/the-lion-has-fallen/