José Niño
Melvin Lasky: Bronx’ta Doğan Bir Yahudi, Savaş Sonrası Avrupa’da Amerika’nın Yumuşak Gücünü Nasıl İnşa Etti
Eğer Amerikan fikirlerinin neden Amerikan ordularından daha uzağa ve daha hızlı yayıldığını hiç merak ettiyseniz, bunun cevabı sadece Hollywood ya da Harvard değildir. Bu konuda Melvin Lasky’ye teşekkür edebilirsiniz. Berlin’in konferans salonlarından Londra’nın edebiyat çevrelerine kadar, jeopolitiği parlak bir üslupla süsleme sanatını ustalıkla geliştirerek, yumuşak gücü sağduyu gibi hissettirdi ve finansman kaynaklarını gölgede bıraktı.
Savaş sonrası harap Berlin’de, Yahudi kökenli, kısa boylu, tıknaz, sivri sakallı bir New Yorklu, mikrofonları—hem gerçek hem mecazi anlamda—ele geçirerek ve edebiyatı bir silaha dönüştürerek bir kariyer inşa etti. İngiliz tarihçi ve gazeteci Frances Stonor Saunders’ın The Cultural Cold War: The CIA and the World of Arts and Letters (Kültürel Soğuk Savaş: CIA ve Sanat ile Edebiyat Dünyası) adlı kitabında unutulmaz bir şekilde tarif ettiği üzere, 1947 Berlin Yazarlar Konferansı’nda “sivri sakallı ve garip şekilde Lenin’e benzeyen genç bir Amerikalı sahneye fırladı ve mikrofonu kaptı.” Bazı anlatımlara göre, bu sahne ona “Berlin’deki Soğuk Savaş’ın Babası” unvanını kazandırdı. Bu tablo, adamı özetliyordu: Taktiklerini anında değiştirebilen ve ABD gücünün kültürel kolu olarak işlev gören militan bir anti-Stalinist operatör.
Bronx’lu Troçkist’ten Kültürel Soğuk Savaşçı’ya
1920 yılında Bronx’ta Polonyalı Yahudi göçmenlerin çocuğu olarak dünyaya gelen Melvin Jonah Lasky, yüzyıl ortası New York’un canlı entelektüel dünyasında kendine bir yer edindi. City College’da Irving Kristol ve Seymour Martin Lipset gibi isimlerle birlikte eğitim gördü, Michigan Üniversitesi’nden tarih diploması aldı ve daha sonra The New Leader dergisinde edebiyat editörü olarak görev yaptı.
Gençliğinde Troçkizm ile flört etti; ancak kendi ifadesine göre, 22 yaşında Stalinizme kesin olarak sırt çevirdi. Komünist dogmadan anti-komünist sola geçiş, yalnızca bir ideoloji değişimini değil, daha derin bir dönüşümü işaret ediyordu. Bu, devrimci hareketlere derinden bağlı olan Yahudi entelektüellerin, küresel gerçeklikler değiştikçe siyasal yönelimlerini nasıl yeniden ayarlayabildiklerini gösteriyordu. Bu sayede, anti-Stalinist idealler ile yükselen Amerikan gücünün öncelikleri arasında bir sentez kurulmasına katkı sağladılar.
- Dünya Savaşı sırasında Lasky, ABD 7. Ordusu’nda savaş tarihçisi olarak görev aldı. Ancak ölümünden sonra yayımlanan Almanya günlükleri, Müttefiklerin Alman şehirlerini yerle bir etmesinden duyduğu şoku ve savaş sonrası yeniden inşayı gölgeleyecek ahlaki belirsizlikleri ortaya koydu. Silahlar sustuktan sonra Lasky, Almanya’da muhabir olarak kaldı ve ardından kurumsal yapılar inşa eden bir aktöre dönüştü.
Almanya: Lasky’nin Yeni Üssü
Lasky’nin bir sahnesi varsa, o Berlin’di. Saunders’ın portresi canlı ve çarpıcıdır; onu “kısa boylu, tıknaz bir adam” olarak tanımlar; “sanki kavgaya hazırmış gibi kürek kemiklerini geriye çekip göğsünü dışarı çıkarır” ve “oryantal biçimli gözlerini ölümcül bir şekilde kısar.” İdeolojiler ve ordular tarafından bölünmüş bir şehre, City College’ın haşin tavrını getirmişti. Saunders, onu “entelektüel — ve zaman zaman fiziksel — çatışmalardan hoşlanan sadık bir anti-Stalinist” ve “Cebelitarık Kayası kadar sarsılmaz” biri olarak görüyordu. Dışa dönük, kendine güvenen ve saldırgan — Yahudiler arasında hiç de nadir olmayan bir tip.
Saunders, Lasky’nin bazı kusurlarını da vurgular; onu “inatçı”, “kasıtlı sağırlık” ve “sözlerinin ve eylemlerinin sonuçlarını öngörememe” gibi zaaflarla malul biri olarak tanımlar. Berlin’de bu özellikler hem olumlu hem de olumsuz işlev gördü: Onu etkili kıldı ama aynı zamanda tehlikeli de yaptı.
1947 Yazarlar Konferansı’ndaki çatışma, doğrudan “Melvin Lasky Önerisi” olarak bilinecek şeye yol açtı. 7 Aralık 1947 tarihli ve General Lucius D. Clay’e hitaben kaleme alınan bu öneri, “ışık saçmak” ve Avrupa’nın kendi yolunu bulacağına dair duygusal Amerikan varsayımlarını bir kenara bırakıyordu:
Amerika Birleşik Devletleri’nin geleneksel ‘ışık tutarsanız halk kendi yolunu bulur’ formülü, Almanya’da (ve Avrupa’da) kolay bir dönüşümün olanaklarını abartmaktadır. … Modern bilimsel ve tıbbi bilgilerin yayılmasıyla, ilkel bir vahşinin gizemli orman otlarına olan inancından vazgeçmesini beklemek aptallık olur. … ABD dış politikasına —özellikle Avrupa’daki Marshall Planı’nın başarısına— karşı çalışan çeşitli faktörlerle (siyasi, psikolojik, kültürel) mücadelede başarılı olamadık.
Lasky’ye göre çözüm, yüksek düzeyde bir kültürel taarruzdu. Marshall Planı’nın desteğiyle, 1948’de Der Monat’ı kurdu ve bu dergiyi Sovyet ablukası sırasında Berlin’e hava yoluyla ulaştırdı. Almanca yayımlanan bu “köprü” dergisi, toplumsal olarak ilerici fakat anti-komünist eğilimli eğitimli sınıfları, Lasky’nin deyimiyle “Amerikan demokrasisinin ilham kaynağı olan fikirlerin, manevi etkinliklerin, edebi ve entelektüel başarıların arka planını göstererek Almanya ve Avrupa’daki ABD politikasının genel hedeflerini destekleyecek” şekilde eğitmeyi amaçlıyordu.
Der Monat kısa sürede Hannah Arendt, T. S. Eliot, Saul Bellow, Theodor Adorno, Arthur Koestler, Ignazio Silone ve Heinrich Böll gibi önde gelen entelektüellerin merkezi haline geldi. Dergi paketleri, Doğu Alman sansüründen kaçırılarak ulaştırılıyordu. Ancak bu parlak kozmopolit yüzeyin altında, Soğuk Savaş’ın erken dönemine özgü daha bulanık bir mekanizma işliyordu.
CIA yetkilisi Ray S. Cline’ın daha sonra itiraf ettiği gibi, Der Monat, “CIA fonları olmadan mali olarak ayakta kalamazdı.” Ford Vakfı da finansman sağlıyordu. CIA’nın operasyon şefi Frank Wisner, 1950 Batı Berlin konferansında Amerikan sponsorluğunu çok aşikâr hale getirdiği için Lasky’yi azarladı ve onu yeni kurulan Kültürel Özgürlük Kongresi’nden (CCF) geçici olarak ihraç etti. Ancak 1953’te Der Monat, Preuves ve Encounter dergilerinin yayın politikasını şekillendirmesi için yeniden göreve getirdi.
Encounter: Dişli Liberal Anti-Komünizm
1958’de Lasky, Encounter dergisinin ortak editörlüğünü üstlenmek üzere Londra’ya taşındı. Irving Kristol ve Stephen Spender tarafından temelleri atılan yayın kurulunu devralarak, dergiyi “liberal anti-komünizmin” amiral gemisine dönüştürdü. Ferdinand Mount’un daha sonra söylediği gibi, dergi “şaşırtıcı derecede katolikti” ve “Sovyet dalkavukları” dışında neredeyse her yazara açıktı. Thomas Mann, Albert Camus, W. H. Auden, Bertrand Russell, Alexander Solzhenitsyn ve William Faulkner gibi isimler derginin sayfalarından geçti. Dergi, totalitarizme karşı çıkıyor, zaman zaman ABD’nin yanlış adımlarını da eleştiriyor ve belirli bir Atlantikçi sağduyu anlayışı için bir prestij yükseltici işlevi görüyordu.
Sonra tartışma patlak verdi. 1966–67 yıllarında Ramparts dergisi ile The New York Times, CIA’nın Kültürel Özgürlük Kongresi (CCF) ile onun yayın organlarını—Encounter da dâhil olmak üzere—gizlice finanse ettiğini ortaya çıkardı. Bildirilen rakamlar, yıllık altı haneli tutarları buluyordu ki o dönem için bu oldukça büyük bir miktardı.
Bu ifşaatlar Lasky’nin itibarını zedeledi. Kısa sürede dergilerine katkıda bulunan yazarlar uzaklaştı, tiraj düşüşe geçti ve sonra kısmen toparlandı; ancak Yeni Sol’un birçok mensubu onu ABD emperyalizminin bir aracı olarak görmeye başladı. Tarihçi Christopher Lasch, “bu müjdeyi yaymada en etkin olanların [bu durumda Lasky gibi], aslında gizli polisin hizmetkârları olduğunu” ileri sürdü.
Mimarın Zihni: Program, Ağ, Doktrin
Saunders’ın araştırması, Lasky’nin yalnızca bir editör değil, aynı zamanda bir sistem kurucusu olduğunu ortaya koyar. Lasky’nin “Kültürel Özgürlük Kongresi’ne kalıcı bir temel kazandırmak için çalıştığını”, organizasyon şemalarını çizdiğini ve Almanya’daki şubeyi Der Monat’ın ofisinde yapılandırdığını belirtir. François Bondy onu “zamanımızın tartışmasız en yetkin editör danışmanı” olarak nitelendirmiştir. Bu değerlendirme, bugün Soğuk Savaş’ın ilk dönemleri hakkında bildiklerimizle örtüşmektedir. O dönemde belirleyici mücadele sadece ordular ve tanklar arasında değil; müfredatlar, okuma listeleri, entelektüel çevreler ve ödüller arasında da yaşanıyordu — liberal kapitalist düzenin üstünlüğünü sağlamak için kültürel sermaye seferber ediliyordu.
Burası aynı zamanda Lasky’nin biyografisinin daha uzun vadeli bir siyasal uyum süreciyle kesiştiği noktadır. Pek çok Yahudi entelektüel, gençliklerini besleyen ahlaki coşkuyu kaybetmeden, radikal soldan anti-komünist sola yönelmişti. Lasky’nin yön değiştirişi siyasetten geri çekilme değil, yeniden konuşlanmaydı. O, neyle karşı karşıya olduğunu gayet iyi biliyordu. General Clay’e söylediği gibi: “Sovyet yalanı ışık hızında dünyayı dolaşırken, gerçek henüz çizmelerini bile giymemişti.” Amerika Birleşik Devletleri kazanmak istiyorsa, yalan kadar hızlı koşabilecek kurumlara ihtiyaç duyuyordu.
CCF’den NED’e: Ölmeyen Şablon
Kültürel Özgürlük Kongresi (CCF) skandalla çöktü, ancak onun oyun planı yaşamaya devam etti. Reagan döneminde Washington’un neo-con kadrosuyla donatılmış Ulusal Demokrasi Vakfı (National Endowment for Democracy – NED) — Allen Weinstein ve 1983’ten 2021’e kadar başkanlık yapan Carl Gershman tarafından kuruldu — ve ona bağlı uydu kuruluşlar, destekçileri tarafından bile, CIA’nın gölgeler içinde finanse ettiği faaliyetleri açıkça yürütmenin bir yolu olarak yaygın biçimde görülüyordu. Yani yurtdışındaki siyasi sonuçları şekillendirmek amacıyla partilere, sendikalara, medyaya, konferanslara ve “sivil topluma” fon sağlamak gibi faaliyetler. Eleştirel bir değerlendirmede belirtildiği üzere, NED ve daha geniş kapsamlı demokratikleşme girişimleri, CIA tarafından İkinci Dünya Savaşı sonrasında sessizce desteklenen uluslararası kongre ve yayın ağlarını yeniden canlandırmayı amaçlıyordu — bu ağlarda Irving Kristol ve Melvin Lasky önde gelen figürlerdi.
Der Monat ve Encounter dergilerinden “renkli devrimlere” ve STK destekli rejim değişikliklerine uzanan çizgi ne düz ne de tekil olabilir, ancak aradaki aile benzerliğini gözden kaçırmak mümkün değildir. Açıkça ifade etmek gerekirse, CCF Washington’a ikna sürecini kültür kılıfı altında aklamayı öğretti ve onu izleyen kurumlar bu yöntemi mükemmelleştirdi.
Bu yüzden Encounter, sıklıkla hem modern neo-con düşüncenin hem de ana akım liberalizmin geniş bir kesiminin entelektüel atası olarak anılır. 1953’ten itibaren, gizli Amerikan ve Britanya fonlarının desteğiyle, Atlantik ittifakını sağduyu olarak; milliyetçilik veya tarafsızlığı ise ilkel kalıntılar olarak gören kozmopolit bir duyarlılık inşa etti. Bu kampların dışında kalan hayranları bile onun etkisini kabul etti; siyaset yazarı Michael Lind bir keresinde onu “şimdiye kadar yayımlanmış en iyi fikir dergisi, nokta” olarak nitelendirmişti. Bu ölçekte bir etki tesadüfi değildir. Bilinçli bir mühendisliğin ürünüdür.
Adam ve Yöntem
Peki, Lasky hakkında en adil yargı nedir? Cömert olabiliyordu; acımasız da. Ayrıca, savunduğu bağımsızlığı zedeleyen gizli devlet fonlarını kabul etti — ve zaman zaman bu fon yapılarının kurulmasına bizzat yardımcı oldu.
Saunders, Lasky’nin gerçek doğasını yakaladı: Onu “kurt gibi, inatçı bir kararlılığa sahip” olarak tanımlar ve “her retorik zafer kazandığında ‘Cheshire kedisi gibi’ sırıtma gibi sinir bozucu bir alışkanlığı” olduğunu gözlemler. O, çatışmadan haz alıyordu. Ancak gizliliğin aşağıya doğru uzanan sonuçlarına karşı sergilediği “kasıtlı sağırlık”, düşmanlarının eline bir sopa verdi. Sonuçta, onun dergileri yalnızca totalitarizmi eleştirmekle kalmadı; Avrupa’nın düşünce sınıfları içinde Amerikan yanlısı bir dünya görüşünü adeta doğal bir gerçeklik hâline getirdi. Bu sonuç, ABD’nin emperyal çıkarlarına kusursuz hizmet etti — tam da yetkin bir unsurdan beklenen etki buydu.
Lasky, 2004 yılında Berlin’de öldü. Encounter’ın editörlüğünü Soğuk Savaş’ın sonuna kadar sürdürmüş ve bir zamanlar dönüştürmeye çalıştığı şehirden sivil onurlar almıştı. Onun mirası sade değildir ve sterilize edilmemelidir. O, Yahudi siyasi aktörlerin koşullar değiştiğinde — ilkeler değil, çıkarlar değiştiğinde — ne denli hızlı yön değiştirebildiğini gösterir. Dahası, Lasky, Soğuk Savaş’ın zorlayıcı koşullarında, bir zamanlar radikal eleştirilerde bulunan Yahudi entelektüellerin aynı enerjiyi Amerikan gücüyle iç içe geçmiş bir anti-komünist proje için nasıl yeniden kullandığını gösterdi. Bu çeviklik bir ikiyüzlülük değil; bir stratejiydi. Daha sonra NED gibi kurumlarda daha açık etiketle yeniden beliren dergiler, kongreler, burslar gibi altyapıyı o inşa etti.
Lasky, Berlin’de fikirlerin ancak cazibeyle paketlenip çekler ödendiğinde kazandığını öğrendi. Ayrıca halkın birçok şeyi affedebileceğini de öğrendi — yıllar sonra çeki kimin imzaladığını keşfetmeleri hariç. Bizim çağımız için çıkarılacak ders, olup bittikten sonra ahlaki nutuklar çekmek değil; yöntemi gördüğümüzde onu tanımaktır. Kültür asla tarafsız değildir. Ve uzun süren fikir savaşında Melvin J. Lasky bir seyirci değil, Avrupa’yı Amerikan yörüngesinde tutmak için tonlamayı ve yeteneği ayarlayan bir saha subayıydı.
Kayıtlar, gazeteci, propagandacı ve nüfuz ajanı arasındaki tüm sınırları bulanıklaştıran bir adamı gösteriyor. Ona editör deyin isterseniz; fiiliyatta, Lasky bir Yahudi operatörün işini yapıyordu — sürekli olarak Yahudi olmayan toplumla çatışma hâlindeydi.
