Rachel Savage
Milyarder ve şu anda Trump’ın danışmanı olan Musk, beyaz yönetimin çöküşü sırasında büyüdü; önce tamamen beyazlardan oluşan bir okulda, ardından daha liberal bir okulda eğitim aldı.
Çift kanatlı, kırmızı tuğladan inşa edilmiş ihtişamlı ana binası ve Harrow’un şarkı kitabından alınmış okul marşlarıyla Pretoria Boys High School, tam anlamıyla 1901’de İngiliz özel okullarını taklit etmek amacıyla kurulan bir Güney Afrika yansımasıdır.
ABD siyasetinde hızla en güçlü figürlerden biri haline gelen Elon Musk, lise yıllarının son dönemini 1980’lerde, Güney Afrika’nın başkenti Pretoria’daki, ağaçlarla çevrili ve yemyeşil kampüste gündüz öğrencisi olarak geçirdi. Babasının büyük, müstakil evi ise Waterkloof’ta, zengin bir Pretoria semtinde bulunuyordu. İlkbaharda bu bölge, mor renkli jakaranda çiçekleriyle gölgeleniyordu.
Apartheid rejimi can çekişirken Güney Afrika ayaklanmalarla sarsılıyordu. 1984’te, ülke çapındaki siyah kasabalarda isyanlar patlak verdi. 1986’ya gelindiğinde, beyaz azınlık hükümeti olağanüstü hâl ilan etti. Ancak ayrılmış beyaz mahallelerde hayat hâlâ varlıklı ve huzurluydu.
“Ülke genel olarak alevler içindeyken ve kargaşa hâkimken, biz kendi yemyeşil banliyölerimizde mutlu bir şekilde güvendeydik ve çok normal bir hayat sürüyorduk,” diyor Musk’tan bir sınıf yukarıda okuyan Jonathan Stewart. Pretoria Boys’un mezunları arasında, İşçi Partisi siyasetçisi Peter Hain, Booker Ödüllü yazar Damon Galgut ve cinayetten hüküm giymiş Paralimpik sporcu Oscar Pistorius da bulunuyor.
“Varlıklı bir kesim vardı, görece konuşacak olursak, ve geri kalan herkes dışlanıyordu.”
1971’de Pretoria’da doğan Musk, geçtiğimiz ay sahibi olduğu sosyal medya platformu X’te, doğduğu ülkenin “açıkça ırkçı yasalarına” karşı çıktı. Ayrıca, “Beyaz Güney Afrikalılar, kendi ülkelerinde ırklarından dolayı zulüm görüyor” ifadesine “Evet” yanıtını verdi.
Trump’ın kurduğu ‘hükümet verimliliği departmanı’ (Doge) adlı özel grubun başındaki Musk’ın bu paylaşımlarının ardından, ABD Başkanı Trump, Güney Afrika hükümetini beyaz Afrikanerlere karşı ‘haksız ırksal ayrımcılık’ yapmakla suçlayan bir başkanlık kararnamesi imzaladı. Kararname, belirli koşullarda toprak kamulaştırılmasına izin veren bir yasaya atıfta bulunarak Güney Afrika’ya yapılan yardımları kesti. Bu ülke, HIV/AIDS bütçesinin %17’sini ABD’den alıyordu. Aynı zamanda, Afrikanerler için sığınma hakkı da tanındı.
1989’da annesinin ülkesi Kanada’ya taşınan ve ardından ABD’ye giden Musk’ın, Trump’ı bu kararı almaya teşvik etmede ne kadar doğrudan etkisi olduğu net değildi.
Trump, ilk başkanlık döneminden bu yana beyaz Güney Afrikalıların maruz kaldığını iddia ettiği zulümle ilgileniyor. O dönemde bir Afrikaner hakları grubu, beyaz çiftçilerin toprakları için hükümetin suç ortaklığıyla öldürüldüğünü öne sürmek üzere ABD’ye gitmişti. Ancak bu iddialar asılsızdı. Trump, Fox News’te grubun liderlerinden birinin röportajını izledikten sonra onlara destek tweet’i attı.
Trump ayrıca, Güney Afrika’nın Gazze’deki savaş nedeniyle Uluslararası Adalet Divanı’nda (ICJ) İsrail’e karşı açtığı davayı eleştiren ABD’li grupların da etkisi altında kaldı. Başkanlık kararnamesinde bu davaya da atıfta bulunuldu.
Ancak artık Musk, Trump’ın en yakın danışmanları arasında yer aldığı ve Güney Afrika’daki ticari çıkarları bu meseleyle doğrudan bağlantılı olduğu için, görüşlerini başkana aktarmamış olması pek olası değil.
Musk, Güney Afrika’da nüfusun yalnızca %7’sini oluşturan beyaz azınlığın hâlâ tarım arazilerinin %70’inden fazlasına sahip olduğu bir ülkede, toprak reformu yasalarının ırkçı olduğunu ve “hırsızlığa” eşdeğer olduğunu öne sürdü. Ayrıca, beyaz çiftçilerin öldürülmesini “soykırım” olarak nitelendiren iddiaları destekledi. Ancak araştırmalar, bu cinayetlerin çoğunlukla ekonomik nedenlerle işlendiğini gösteriyor.
Musk’ın saldırıları, şu sıralar Güney Afrika hükümetiyle pozitif ayrımcılık yasaları konusunda yaşadığı bir anlaşmazlıkla aynı döneme denk geliyor. Musk, ülkede Starlink uydu internet hizmetini satmaya çalışırken, yatırımcıların telekomünikasyon sektöründeki işletmelerin %30’unu siyahların sahip olduğu şirketlere devretmesini zorunlu kılan yasaya itiraz ediyor.
Trump’ın başkanlık kararnamesi, Güney Afrika hükümeti üzerinde Musk’ı siyahların ekonomik güçlenmesini hedefleyen yasalardan muaf tutması yönünde baskıyı artıracak.
Apartheid rejiminin çöküş yıllarında büyümesinin, Musk’ın bugünkü duruşunu ne ölçüde şekillendirdiği tartışmaya açık bir konu. Geçtiğimiz ay Trump’ın göreve başlama törenlerinde yaptığı hareketin Nazi selamı olup olmadığı sorgulandı—bu nitelemeyi reddetti—ve Almanya’daki aşırı sağcı Alternative für Deutschland gibi siyasi partilere desteği dikkat çekti.
Musk’ın ailesi gibi İngilizce konuşan beyaz Güney Afrikalılar, apartheid rejiminin sağladığı ırksal ayrıcalıklardan faydalanmış olsalar da, çoğunlukla iktidardaki Afrikanerlerden ayrı bir yaşam sürüyorlardı.
Musk, Güney Afrika’daki beş yıllık lise sürecinin ilk iki yılını, Johannesburg’un kuzeyindeki yapraklarla kaplı banliyölerde bulunan, yalnızca beyaz öğrencilerin gidebildiği Bryanston High School’da geçirdi. 1968 yılında kurulan bu okul, karma eğitim veren, İngilizce dilinde eğitim sunan, ücretli bir devlet okuluydu ve dikdörtgen şeklindeki orta yüzyıl binalarından oluşuyordu.
Tıpkı o zamanki ve şimdiki Güney Afrika gibi, Bryanston Lisesi de spor konusunda takıntılıydı. 1984’te, Musk’ın okuldaki ilk yılında mezun olan Lesley Burns, bu atmosferi şöyle anlatıyor:
“Biraz Amerikan toplumunu andırıyordu. Bütün sporcular ve futbol takımındaki popüler çocuklar vardı.”
Musk, 1985 yılında okulun satranç takımındaydı ancak ağır bir zorbalığa maruz kaldı. Maruz kaldığı baskı ve saldırılar, bir grup öğrenci tarafından merdivenlerden aşağı atılması ve ardından o kadar kötü şekilde dövülmesiyle doruğa ulaştı ki hastaneye kaldırılmak zorunda kaldı. Okul, konu hakkında röportaj vermeyi reddetti.
Babasının kararıyla Musk ve kardeşi Kimbal, Pretoria Boys’a nakledildi. Musk burada daha çok sevildi ve daha iyi bir sosyal çevreye sahip oldu. Onunla birlikte bilgisayar bilimleri dersleri alan Gideon Fourie, onu şu sözlerle tanımlıyor:
“Çok ortalama bir kişiliği vardı. Ne süper popüler bir sporcu, ne aşırı içine kapanık bir nerd, ne de isyankâr bir punk’tı… Kendine ait bir arkadaş grubu vardı.”
Güney Afrika medyası, hükümetin sıkı sansürüne tabiydi. Gazeteler, özellikle kasabalardaki artan huzursuzluk ve kitlesel tutuklamalarla ilgili haberlerde, sansürlenmiş bölümleri siyah bantlarla kapatılmış şekilde yayımlanıyordu. Zamanla bu tür haberler tamamen yasaklandı.
Buna karşın, ücretli bir okul olan Pretoria Boys, dönemi için nispeten liberal bir yapıya sahipti. 1981 yılında, devlet liseleri arasında ilk kez siyah bir öğrenciyi kabul etti. O dönemin okul müdürü Malcolm Armstrong, apartheid rejiminin bağımsız devletler olarak tanımladığı Güney Afrika’daki “anavatanlar” (homelands) içinde görev yapan diplomatların oğullarını okula kabul etmesine olanak tanıyan bir yasal boşluktan faydalandı.
Musk’tan iki sınıf aşağıda ve Kimbal Musk’la aynı yıl okuyan Patrick Conroy, Armstrong’un otoriteye nasıl meydan okuduğunu şöyle anlatıyor:
“Armstrong, yasaklı olmasına rağmen Dakar’da Afrika Ulusal Kongresi (ANC) yetkilileriyle bir araya gelerek hükümetin çizgisine karşı çıktı. Sık sık okul toplantılarında konuşmalar yaparak demokrasinin, insan haklarının ve sosyal adaletin önemini vurgulardı.”
Okulun şimdiki müdürü Gregary Hassenkamp da Kimbal ile aynı dönemde okumuş ve Armstrong hakkında benzer anılara sahip. Ancak, o dönemde tüm öğretmenlerin Armstrong’un liberal görüşlerini paylaşmadığını da belirtiyor.
Hassenkamp, ahşap panelli ofisinde, okulun kırmızı, beyaz ve yeşil renklerini taşıyan kravat ve çoraplarıyla, siyah akademik cübbesini giyerek verdiği röportajda, Armstrong hakkında şu sözleri söylüyor:
“Bizi içinde yaşadığımız ülke ve sahip olduğumuz tutumlar hakkında düşünmeye zorladığını hatırlıyorum.”
Musk, geçmişte kendisini “muhafazakâr değil” olarak tanımlamış ve 2008’de Barack Obama’nın zaferinden itibaren her başkanlık seçiminde Demokrat adayı desteklemişti. Ancak zamanla sağa kaydı ve açıkça demokrasiye ve onun ürettiği liderlere şüpheyle yaklaşıyor.
1930’larda, dedesi Kanada’da faşist unsurlar taşıyan, elit teknokratların yönetimde olması gerektiğini savunan anti-demokratik bir siyasi hareketin başındaydı. Daha sonra, ırkçı sistemin cazip gelmesi nedeniyle apartheid Güney Afrika’sına taşındı.
Musk, günümüzde ABD’de “güçlü adam” yönetim anlayışını benimsemeye hazır görünüyor ve Trump’ın, başkanın iradesinin her şeyin üstünde olduğu yönündeki söylemlerini destekliyor.
Bazı eski okul arkadaşları, Musk’ın Güney Afrika hakkındaki mevcut görüşlerinin, apartheid rejimini sona erdirmek için yapılan müzakerelerin iniş çıkışlarını ve Nelson Mandela’nın 1994’te ülkenin ilk siyah başkanı olması “mucizesini” kaçırmış olmasından etkilenmiş olabileceğini düşünüyor.
O tarihten bu yana Mandela’nın Afrika Ulusal Kongresi (ANC) liderliğindeki hükümetleri, dünyanın en büyük ekonomik eşitsizliğini gidermekte başarısız oldu. Siyah ekonomik güçlendirme politikaları, siyahların sahip olduğu şirketlere vergi indirimleri ve devlet ihaleleri sunarken, siyahların işsiz kalma olasılığı beyazlara göre beş kat daha fazla. Güney Afrika ayrıca dünyanın en yüksek cinayet oranlarından birine sahip.
Beyaz Güney Afrikalıların, genellikle pozitif ayrımcılık yasalarına atıfta bulunarak ayrımcılığa uğradıklarını söylemeleri alışılmadık bir durum değil. Şubat ayı ortalarında Pretoria’daki ABD Büyükelçiliği önünde toplanan yüzlerce kişi, “Başkan Trump’a Şükürler Olsun” ve “Güney Afrika’yı Yeniden Büyük Yap” gibi sloganlar içeren pankartlar taşıdı.
Beyaz Güney Afrikalıların apartheid rejimine geri dönmek istediklerini açıkça dile getirmeleri nadir görülen bir durum olsa da, özellikle yaşlı nesilden insanların o döneme özlem duyduklarını ifade etmeleri pek de şaşırtıcı değil.
Elon Musk’ın babası Errol Musk, geniş Cape Town evinden yaptığı bir video röportajında, oğlunun çocukluk yılları hakkında konuşurken şunları söyledi:
“O dönem güzeldi, çünkü suç yoktu. Hiçbir problem yoktu. İnsanlar—siyahlar ve beyazlar—birbirleriyle çok iyi geçiniyordu. Her şey yolunda gidiyordu. Gerçek bu. Elbette insanlar bunu duymak istemiyor, ama gerçek bu.”
Musk ve iki küçük kardeşi Kimbal ile Tosca, babalarıyla çalkantılı bir ilişkiye sahipti. Musk’ın biyografi yazarı Walter Isaacson’a göre, Kimbal, babalarının onlara iki ila üç saat boyunca bağırarak kendilerini “değersiz” ve “zavallı” olarak nitelendirdiğini söyledi. Anneleri Maye Musk ise Errol’u fiziksel şiddet uygulamakla suçladı.
Bu iddialar kendisine sorulduğunda Errol, “Saçmalık,” diyerek suçlamaları defalarca reddetti.
Isaacson’a göre, kardeşler 2017 yılında—ilk kez olmamakla birlikte—babalarından tamamen uzaklaştılar. Bunun nedeni, Errol’un 30 yaşındaki üvey kızı Jana Bezuidenhout’tan bir çocuk sahibi olmasıydı.
Ancak Errol’un anlatımına göre, çocukları ona asıl Trump’ı desteklediğini açıkladığında kızmıştı. 2016 yılında, Cape Town’da düzenledikleri bir doğum günü partisinde—kendisi 70, Elon ise 45 yaşına girdiğinde—Trump’a olan desteğini açıkça ifade etmişti.
Errol, günümüzde Elon ile ilişkilerinin düzeldiğini belirterek, “Biden göreve geldiğinde ve Elon onların Amerika’yı yok etmeye çalıştığını fark ettiğinde işler değişti,” dedi. “Şimdi neredeyse her gün mesajlaşıyoruz. Tabii ki, her zaman cevap veremeyebilir, bu yüzden bazen asistanı bana yanıt veriyor.”
