Amelia Tait
Büyük yayıncılar video paylaşım platformunda hit diziler yayınlıyor, platformun yıldızları ise Emmy ödülleri kazanıyor. İçeriden uzmanlar, YouTube’un nasıl geleceğin televizyonuna dönüştüğünü tartışıyor.
YouTube ile televizyon arasındaki fark nedir? Yirmi yıl önce bu soruyu yanıtlamak çok kolaydı. Televizyon; bütçeleri, senaryoları, çoklu kamera açıları ve ışıklarıyla – tahmin ettiğiniz gibi – televizyonda yayınlanan şeydi. Öte yandan YouTube’a yüklenen ilk video asla bununla karıştırılamazdı. “Pekâlâ, işte fillerin önündeyiz,” diyordu pikselli bir genç adam kameraya. “Bu adamlarla ilgili harika olan şey… şey, gerçekten, gerçekten, gerçekten uzun hortumları olması.” Video 23 Nisan 2005’te yüklendi ve video paylaşım sitesinin gerçek anlamda lansmanı oldu.
Bu Şubat ayında, YouTube CEO’su Neal Mohan şöyle bir açıklama yaptı: “YouTube artık yeni televizyon.” Mohan, giderek daha fazla insanın YouTube videolarını büyük ekranda izlediğine dikkat çekiyordu: görünüşe göre kullanıcılar akıllı televizyonlarında günde 1 milyar saat YouTube izliyor. Ancak aynı zamanda, giderek daha fazla kişi televizyonu da YouTube üzerinden izliyor: Disney, Star Wars yan hikâyesi Andor’un ilk üç bölümünü Mart ayında siteye yükledi; ITV ise Aralık’tan bu yana programlarını YouTube’da paylaşıyor.
Bugün artık televizyon YouTube’da, YouTube ise televizyonda – hatta bazı YouTuber’lar yayın platformlarıyla anlaşmalar yaparak kutu için kendi şovlarını yaratıyor. Dünyanın en çok aboneye sahip YouTuber’ı MrBeast’in yarattığı bir reality yarışma olan Beast Games, geçen Aralık ayında Prime Video’da yayınlandı ve kısa sürede platform tarihinin en çok izlenen senaryosuz yapımı haline gelerek 100 milyon dolar kâr elde etti. O halde soralım: YouTube ile televizyon arasındaki fark ne? Gittikçe daha az. Peki buraya nasıl geldik? Ve nereye varacağız?
“Netflix’te çalışan birinden soğuk (beklenmedik) bir e-postayla uyandım, sonra başka bir yayın platformundan gelen başka bir soğuk e-postayla daha uyandım ve sonra bir şekilde damlamaya başladılar,” diyor Sidemen Entertainment’ın genel müdürü Victor Bengtsson. Sidemen, çeşitli kanallar üzerinden skeç, meydan okuma ve tepki videolarıyla toplamda 146 milyon aboneye ulaşan yedi YouTuber’dan oluşuyor. 2024 yılında, YouTube’da kendi reality yarışmaları olan Inside’ı yarattılar ve 50 milyondan fazla izlenme elde ettiler – aynı yıl Love Island All Stars’ın finali yalnızca 1,3 milyon izleyici çekmişti. Dolayısıyla Netflix’in Inside’ın ikinci sezonunu satın alması ve bu sezonun Mart ayında platformda prömiyer yapması şaşırtıcı değil.
Bu, YouTuber’lar ile ana akım medya arasındaki ilk işbirliği olmaktan çok uzak – her ne kadar geleneksel yayıncıların çevrimiçi ünlülerin cazibesini fark etmesi neredeyse on yıl sürmüş olsa da. 2015 yılında BBC, güzellik vlogger’ı Zoella’yı The Great Comic Relief Bake Off programına katılmaya davet etti, kardeşi Joe Sugg ise üç yıl sonra Strictly Come Dancing’de rol aldı. Öte yandan, okyanus ötesinde YouTuber’lara kendi şovları teklif edildi. 2016 yılında Netflix, çevrim içi müzikal komedyen Colleen Ballinger tarafından yaratılan bir dizi olan Haters Back Off’u yayınladı. NBC, Kanadalı YouTuber Lilly Singh’e 2019’da kısa ömürlü bir talk show verdi – ki Singh, iki yıl sonra iptal edilmeden önce programın cazibesiz gece 01.30 kuşağıyla ilgili şaka bile yapmıştı.
Bu programların bazılarıyla ilgili sorun şu ki, bir YouTuber’ı alıp doğrudan başka bir kalıba yapıştırarak onun oraya uyum sağlayacağını bekleyemezsiniz; gerilla tarzı içerik, geleneksel televizyon formatlarına uyarlandığında cazibesini yitirebilir. Ancak televizyonun kriz yaşadığı bir dönemde – kıdemli yapımcılar iş bulamadıkları için raf dizme işlerine yöneliyor – yayıncıların YouTuber’ların yöntemlerine giderek daha fazla boyun eğdiği görülüyor. Bengtsson, Sidemen ekibinin Netflix tarafından “saygı gördüğünü” hissettiğini ve “yaptığımız şeyi değiştirmeye çalışmadıkları, kim olduğumuzu değiştirmeye çalışmadıkları için cesaretlendiğini” söylüyor.
Inside’ın ilk sezonu yedi günde çekildi, dokuz günde kurgulandı ve bir gün sonra yayınlandı. İkinci sezon için Netflix’le çalışmak, ekibin çok daha fazla nefes alma alanına sahip olması anlamına geliyordu ve Bengtsson, nihai ürünün daha cilalı ancak hâlâ yaratıcı anlamda özgür olduğunu düşünüyor. “Onların platformundan insanlarla bizim ekibi aynı odaya koyuyorsunuz ve bu, iki dünyanın çarpışması gibi – iki tsunami dalgasının birbirine çarpması gibi bir şey,” diyor.
Ortaya çıkan sorunlardan biri içeriğin süresiydi – Inside’ın birinci sezonunun ilk bölümü iki saat uzunluğundaydı, oysa Netflix Bengtsson’a reality şovlarının genellikle 45 dakika sürdüğünü söyledi. Bir uzlaşma olarak, Inside’ın ikinci sezonu bir saatlik bölümlerden oluşuyor. Ayrıca Netflix, Sidemen izleyicilerinin alışık olduğu gibi yeni bölümleri tek seferde değil, her gün yayınlamayı da kabul etti. “Bu son derece başarılı yayın platformu ve Sidemen bir araya gelerek reality TV’nin geleceğinin nasıl görüneceğini çözmeye çalışıyor.”
Ancak yöneticiler, genellikle daha az kısıtlamayla çalışmaya alışkın olan YouTube yeteneklerine çok mu fazla taviz veriyor? Beast Games, “distopik bir kâbus” olarak nitelendirildi – yarışmacılardan beşi, çekimler sırasında “güvensiz” koşullar olduğu iddiasıyla MrBeast’e dava açtı. Davayı bir kenara bıraksanız bile, programın içeriği rahatsız edici bulunmuş durumda. The Guardian yazarı Stuart Heritage şöyle yazdı: “Beast Games’de gerçekten tatsız, zalimce bir acımasızlık var… Bitmek bilmeyen yalvarmalar, ağlamalar ve yetişkinlere özgü tam anlamıyla öfke nöbetleri.” Yayıncılar dibe doğru bir yarışta mı?
“Burada temel bir kuralımız var: Bu bir sanat değil, eğlencedir,” diyor Bengtsson. “Kolay etkileşim sağlayan içerik formatına saygısızlık etmeyin… Komik, zekice ve ticarileştirilmiş bir şey yaratabilmek inanılmaz bir gurur kaynağı.” Ayrıca Sidemen’in yayın platformları için kazandırdığı paranın “gerçek projeleri olan gerçek sanatçılara yeniden dağıtılabileceğini” de ekliyor. Elbette “YouTuber” ve “sanatçı” terimleri birbirini dışlamıyor: komedyen Bo Burnham YouTube’da başladı ve 2021’de Covid temalı Netflix özel gösterisiyle üç Emmy kazandı.
Yayıncılar giderek daha fazla YouTuber’ı çekerken, YouTube da giderek daha fazla yayıncıyı çekiyor – ilişki her zamankinden daha simbiyotik (karşılıklı faydaya dayalı) görünüyor. YouTube’da geleneksel yayıncıların içeriklerinin sitede nasıl işe yarayabileceğini anlamalarına yardımcı olan Birleşik Krallık’taki ortaklık yöneticisi Neil Price şöyle diyor: “Farkındalık ve erişim konusunda size yardımcı olabilecek pek çok platform var, ancak YouTube’un gelir yaratma açısından görece benzersiz bir konumu olduğunu düşünüyorum.” Diğer tüm YouTuber’lar gibi yayıncılar da içeriklerinin etrafında gösterilen reklamlardan para kazanabiliyor.
Price, son yıllarda yayıncıların YouTube’da programlarının küçük kliplerini paylaşmaktan, tüm bölümleri yüklemeye ve dijital izleyici kitlesi için yeni içerikler üretmeye doğru evrildiğini söylüyor. 2023 ve 2024 yılları arasında Channel 4, uzun süredir devam eden Hollyoaks gibi dizileri “Channel 4.0” üzerinden yükleyerek YouTube izlenmelerini üç katına çıkardı; aynı zamanda yalnızca internete özel yeni şaka dizileri ve yarışma programları da başlattı. Price şöyle diyor: “Yapım kuruluşlarının düşünce yapılarını nasıl geliştirmeye devam ettiklerini görmek ilginç olacak. Tüm sektör, rahatsız edici bile gelebilecek şeylere açık oldukları ve yeni şeyler keşfetme olasılığını benimsedikleri için gerçekten takdiri hak ediyor.”
Peki YouTube hem pastasını yiyip hem de elinde mi tutuyor – yani kendi içeriğini üretmeden, yalnızca yayıncıların içeriklerine ev sahipliği yaparak onlarla mı rekabet ediyor? 2016 ile 2022 yılları arasında platform, daha geleneksel bir medya şirketine dönüşmeyi denedi; ücretli abonelere özel yeni dizi ve filmler üreten YouTube Originals adlı bir bölüm başlattı. Bu girişimin başına, daha önce Dawson’s Creek ve Buffy the Vampire Slayer gibi dizilerin geliştirilmesine katkı sağlayan eğlence yöneticisi Susanne Daniels getirildi.
“Orijinal içerik, bir şirkete ses kazandırır,” diyor Daniels – özellikle katkıda bulunduğu Emmy ödüllü YouTube özel programı Recipe for Change: Standing Up to Antisemitism ile gurur duyuyor. Ama YouTube gerçekten bir ses istiyor mu? Nihayetinde şirket, yayıncı olmak yerine bir platform olmayı tercih etti; CEO Mohan, Originals bölümünün kapatıldığını çünkü YouTuber’ların zaten başarılı içerikler ürettiğini söyledi – “dolayısıyla bizim bir şey yapmamıza gerek kalmadı.” Daniels 2022’de şirketten ayrıldı. “YouTube, Neil Mohan gibi, esas olarak dağıtım yeteneklerine odaklanan ve premium içeriklerin gücünü çok az takdir eden mühendisler ve ürün yöneticileri tarafından yönetiliyor,” diyor.
ABD’de artık televizyondan YouTube izleyenlerin sayısı, Disney+, Prime Video ve Netflix izleyenlerin sayısını geçmiş durumda. Netflix’in şu sıralar YouTuber’lar Dude Perfect ve Mark Rober ile görüşmelerde olduğu, Disney’in ise aile dostu içerik üreticileri aradığı söyleniyor. Ancak Daniels, “YouTube izlenme süresi ve izleyici sayısı açısından kesinlikle bir rakip,” dese de kalite açısından rakip olmadığını düşünüyor. “YouTube içerik üretiminin demokratikleşmesi mi? Evet, tartışmalı biçimde öyle, çünkü herkes kendi YouTube programını yapabilir ama herkes The Crown ya da The Sopranos’u yapamaz.”
Sidemen, kendi Netflix dizilerini yapmadan önce bile televizyondan izleniyordu: grubun izlenme süresinin %45’inden fazlası akıllı TV’lerden geliyor. 2020 ile 2023 yılları arasında TV ekranlarında izlenen YouTube videolarının sayısı %130’un üzerinde arttı. Bu da demek oluyor ki, YouTuber’lar her ne kadar The Sopranos üretmese de, YouTube videoları daha büyük bütçeler, daha uzun izlenme süreleri ve büyük ekrana uyumlu daha yüksek prodüksiyon değerleriyle gitgide daha “televizyonvari” hale geliyor. Tek bir MrBeast videosunun yapımı artık 3 milyon sterline mal olabiliyor.
Artık izleyicilerin YouTube ile geleneksel televizyon arasındaki farkı anlayamaması mazur görülebilir. YouTube gitgide televizyona benziyor, televizyon da YouTube’a. Bu iki mecra arasındaki farklar bulanıklaşıyor ve bir daha netleşmeleri pek mümkün görünmüyor.
