Ryan Gingeras
Las conversaciones sobre una guerra en Oriente Medio circulan ampliamente en las redes sociales; sin embargo, no se limitan únicamente al conflicto relacionado con Irán. Una parte pequeña, pero significativa, de estos debates gira en torno a un enfrentamiento que aún no ha comenzado. Desde hace más de un año, comentaristas y políticos advierten sobre la posibilidad de un conflicto entre Israel y Türkiye. Detrás de este hipotético enfrentamiento se encuentran diversas cuestiones relacionadas con Siria, los territorios palestinos y la seguridad regional en general.
En diciembre de 2025, el primer ministro israelí Benjamin Netanyahu acusó indirectamente a Ankara de querer restablecer la dominación imperial otomana sobre el Levante. En respuesta, afirmó que los turcos “ni siquiera deberían pensar en ello”. Por su parte, las autoridades de la Türkiye de Recep Tayyip Erdoğan mantuvieron una postura más ambigua respecto a un posible escenario de emergencia con Israel. Sin embargo, en programas televisivos nocturnos, varios comentaristas no evitaron abordar la posibilidad de un enfrentamiento con las Fuerzas de Defensa de Israel. Algunos analistas particularmente temerarios incluso llegaron a afirmar que las fuerzas turcas podrían tomar la capital israelí en apenas 72 horas.
El conflicto que actualmente rodea a Irán ha intensificado aún más las tensiones. La advertencia del ex primer ministro Naftali Bennett, quien sostuvo que Türkiye representa una nueva amenaza comparable a la República Islámica de Irán, desencadenó una fuerte tormenta de reacciones. Sectores proisraelíes en Estados Unidos respaldaron esta visión. Según uno de los críticos más destacados, Türkiye podría convertirse en “un enemigo tan peligroso como la República Islámica de Irán” si se le permite actuar sin control como potencia regional.
Hasta ahora, las autoridades turcas han evitado responder directamente. Mientras condenaba el ataque israelí-estadounidense contra Irán, Recep Tayyip Erdoğan se limitó a emitir vagas promesas sobre la determinación de Türkiye. En una declaración publicada en la plataforma X (antes Twitter), afirmó: “Türkiye ya no es la vieja Türkiye”, añadiendo: “Que todos hagan sus cálculos en consecuencia…”
Existen diversos escenarios posibles en los que podría surgir un conflicto entre Israel y Türkiye. El bombardeo de una base aérea cerca de Palmira el año pasado y las declaraciones israelíes de apoyo a militantes kurdos sugieren que Siria podría convertirse en el escenario más probable de una guerra entre ambos países. Operaciones encubiertas o actividades clandestinas dentro de Israel o Türkiye también podrían actuar como chispa de un enfrentamiento armado.
Aun así, al menos según algunas evaluaciones de los mercados de probabilidades, la posibilidad de una guerra inmediata entre Türkiye e Israel sigue siendo baja. De hecho, la naturaleza cambiante de la crisis actual dificulta prever cómo podría desarrollarse una futura confrontación entre ambos Estados. Tal vez la pregunta más adecuada sea qué factores podrían desencadenar realmente ese conflicto.
Uno de los escenarios posibles podría derivarse de una crisis inminente dentro de las propias fuerzas armadas turcas. Mientras Ankara continúa con su esfuerzo de décadas para reestructurar y modernizar su ejército, ahora se enfrenta a una cuestión crítica y delicada: ¿debería Türkiye prepararse activamente para una guerra con Israel? La respuesta a esta pregunta podría obligar a Erdoğan a reconsiderar ciertos aspectos de su agenda de modernización militar. Si las prioridades de defensa cambian, ello podría acelerar quiera o no el estallido de un conflicto con Israel.
La Encrucijada De La Industria De Defensa Turca
A pesar de la constante retórica encendida, existen señales de que tanto Türkiye como Israel intentan minimizar la posibilidad de un enfrentamiento directo. Tras el bombardeo realizado el pasado marzo por aviones de guerra israelíes contra una base aérea turca prevista en Siria, se informó que ambas partes acordaron establecer una línea de desconflicto con la esperanza de evitar una mayor escalada de violencia. En enero de este año, Türkiye se sintió alentada por la negativa de Israel a impedir un ataque sirio contra fuerzas kurdas autónomas en el noreste del país. Dado que Israel se encuentra actualmente involucrado en conflictos tanto con Irán como con Hizbulá, los observadores en Ankara mantienen su confianza en que una guerra inmediata con Israel sigue siendo improbable. Sin embargo, las percepciones contradictorias sobre el poder y las intenciones de la creciente industria de defensa turca continúan alimentando la inquietud tanto en Israel como en Türkiye.
La conciencia internacional sobre el crecimiento del sector de defensa turco ha aumentado de manera constante durante la última década. Los esfuerzos de Ankara por desarrollar su industria armamentística se reflejan desde el uso de drones turcos en Ucrania hasta numerosos acuerdos militares en África Subsahariana y Asia. La opinión pública interna presenta el lanzamiento de nuevos buques de guerra y las pruebas de aeronaves de ala fija como pruebas adicionales de un futuro más prometedor para Türkiye. Los medios nacionales destacan cada uno de estos desarrollos como señales de que el ejército turco está preparado tanto para el presente como para el futuro. Las voces críticas casi no aparecen ni en la prensa ni en la televisión turca. Por el contrario, los comentaristas elogian regularmente la supuesta superioridad del arsenal turco incluso frente a fuerzas como las Fuerzas de Defensa de Israel.
Sin embargo, una observación más detallada revela un panorama muy distinto. Una parte importante de los sistemas militares presentados con entusiasmo por los medios turcos todavía se encuentra en fase de desarrollo. Esta lista incluye el muy promocionado caza de quinta generación Kaan, el dron de ala fija Kızılelma y los misiles balísticos de alcance medio Cenk y Tayfun, recientemente probados. La historia del tanque de batalla principal Altay resulta igualmente reveladora. Aunque los planes para producir prototipos se remontan a 2007, los fabricantes anunciaron el inicio de la producción en serie recién a finales de 2025. Fuentes mediáticas señalan que el ejército turco dispone actualmente de apenas tres unidades activas del tanque. En cuanto a las plataformas más modernas ya en servicio, probablemente ninguna proporcionaría ventajas decisivas frente a un adversario cercano como el ejército israelí. A pesar de los elogios iniciales, el ejército ucraniano utiliza hoy muy poco el ampliamente promocionado dron TB-2 Bayraktar. Quizá el aspecto más preocupante sea el estado actual de la defensa aérea turca. A pesar de las promesas de construir un sistema integral de defensa aérea denominado “Cúpula de Acero”, Ankara parece seguir dependiendo de elementos de la OTAN para proporcionar cierto grado de protección frente a ataques aéreos. Los críticos internos de Erdoğan subrayaron este hecho después de que fuerzas de la OTAN interceptaran cuatro misiles iraníes sobre el espacio aéreo turco en marzo.
Cuando comenzaron los esfuerzos de modernización de Ankara, la agenda turca estaba definida por prioridades de seguridad relativamente modestas. Por ejemplo, las primeras inversiones en tecnología de drones reflejaban el deseo del ejército de mejorar su lucha contra insurgentes, especialmente aquellos vinculados al Partido de los Trabajadores del Kurdistán (PKK). El desarrollo de armas más baratas y de producción nacional también buscaba compensar o reemplazar el elevado costo de las adquisiciones militares extranjeras realizadas anteriormente por Türkiye. Es probable que Erdoğan ignorara durante mucho tiempo la posibilidad de un conflicto con Israel. Sin embargo, tras las operaciones en Gaza y Líbano, su enfoque comenzó a cambiar. En 2024, durante un discurso ante una audiencia, afirmó: “Debemos ser muy fuertes para que Israel no pueda hacerle esto a Palestina”. Y añadió: “Así como entramos en Karabaj y en Libia, haremos lo mismo [con Israel]”. Continuando con sus declaraciones, explicó también por qué el creciente sector de defensa turco es tan importante: “No hay nada que nos impida hacerlo. Solo necesitamos ser lo suficientemente fuertes para dar esos pasos”.
No está claro cómo o incluso si realmente Ankara está elaborando planes para un posible escenario de emergencia relacionado con Israel. Durante generaciones, el Documento de Política de Seguridad Nacional la estrategia oficial de seguridad nacional de Türkiye fue considerado un secreto de Estado oculto al público. Informes de prensa publicados en 2024 anunciaron que el Consejo de Seguridad Nacional del país había completado una revisión interinstitucional de cuatro años sobre las prioridades de seguridad turcas. En el resumen oficial del documento, Israel es descrito como un obstáculo para “garantizar la estabilidad regional”, especialmente en escenarios como Siria y Gaza. Sin embargo, el contenido completo del documento aún no ha sido publicado.
¿Prepararse Para La Guerra o No Prepararse?
Lo que Erdoğan expresa públicamente solo ofrece una imagen básica de cómo Türkiye percibe a sus rivales y adversarios. Desafortunadamente, su historial reciente de declaraciones aporta muy poco en términos de claridad o precisión. Más allá de afirmar que la nueva Türkiye es más fuerte que la antigua, Erdoğan suele evitar describir explícitamente a los Estados vecinos como enemigos. Las amenazas abiertas de intervención militar son aún más raras. Quizá sus declaraciones más beligerantes y extraordinarias hayan estado dirigidas a Grecia. En una ocasión juró que nada impediría a Türkiye entrar en territorio griego “una noche, de repente”. En otros momentos, insinuó de forma velada la capacidad turca de lanzar misiles balísticos contra Atenas.
En lo que respecta a Israel, Erdoğan se encuentra claramente ante un dilema mucho más complejo. Ha mostrado muy poca moderación al condenar las políticas israelíes, llegando incluso a pedir a Dios que “destruya y arrase al Israel sionista”. A pesar de ello, se ha negado a aceptar los llamados de sus propios socios de coalición para intervenir militarmente en favor de los palestinos en Gaza. Aunque ha mantenido cierta distancia frente a las declaraciones israelíes dirigidas contra Türkiye, Erdoğan se enfrenta claramente a una decisión difícil: ¿ignorar esta retórica y esperar que las relaciones con Israel sigan siendo manejables? ¿O instruir a sus ministros para que comiencen a prepararse para un posible conflicto armado?
Existen razones sólidas para que Erdoğan prefiera la primera opción. Israel también enfrenta su propio dilema respecto a una confrontación militar con Türkiye. Como miembro de la OTAN y aliado cercano de Estados Unidos, Türkiye cuenta con un importante respaldo internacional al que puede recurrir. Además, después de años de guerras sucesivas en múltiples frentes, es posible que Israel carezca tanto de la voluntad política como de los recursos materiales y financieros necesarios para enfrentarse a Türkiye. A esto se suma la incertidumbre interna en Israel. En algún momento, el control de Netanyahu sobre el poder se debilitará, abriendo paso a un nuevo liderazgo con perspectivas distintas sobre Türkiye. Todos estos factores podrían permitirle a Erdoğan dormir más tranquilo por las noches.
Sin embargo, si Erdoğan concluye que prepararse para una confrontación militar con Israel es necesario, tendrá por delante enormes desafíos e incertidumbres. En primer lugar, deberá afrontar las graves deficiencias que actualmente presenta su ejército. La flota de F-16, columna vertebral de la fuerza aérea turca, necesita importantes modernizaciones materiales que no han llegado debido a las sanciones estadounidenses. Los Eurofighter adquiridos recientemente a Qatar y al Reino Unido podrían aliviar parcialmente el problema, pero estos aviones aún no han sido entregados. También llevará tiempo resolver cómo serán entrenados los pilotos turcos y cómo se integrarán los sistemas de armamento de estas aeronaves.
Türkiye posee ventajas claras en términos del tamaño de sus fuerzas terrestres y navales. Sin embargo, si las flotas de F-35 israelíes probadas en combate logran dominar el espacio aéreo, los soldados y marinos turcos podrían encontrarse en una situación de grave desventaja.
Türkiye y Las Lecciones De La Guerra De Irán
Dependiendo de las circunstancias, Ankara podría optar por no entrar en una guerra con el ejército que posee actualmente. Con suficiente tiempo y algo de suerte algunas plataformas modernizadas podrían completarse e incorporarse al servicio activo. Sin embargo, integrar sistemas como el avión Kaan o misiles como el Tayfun en las fuerzas armadas puede resultar mucho más difícil de lo que parece. La formación de equipos aéreos y de misiles, la construcción de nuevas instalaciones y la preparación de planes para coordinar estos sistemas con otras ramas militares requerirán tiempo y paciencia. Luego surge la cuestión de los recursos y la escala. A la luz de lo que el mundo presenció durante la guerra aérea sobre Irán, los responsables políticos en Ankara deben ahora evaluar en qué sistemas deberían invertir la mayor parte de sus recursos. En otras palabras, surge la pregunta de cuántos nuevos aviones, misiles y otros sistemas son realmente necesarios y por qué lo son.
El interés de los medios y los centros de pensamiento en Türkiye indica que la defensa aérea recibirá una atención considerable en los próximos meses y años. Incluso antes del inicio de la guerra de Irán, diversos medios turcos ya subrayaban la importancia crítica de la llamada “Cúpula de Acero”. Cuando un sitio de noticias israelí describió las defensas aéreas turcas como “un desarrollo peligroso”, los comentaristas en Türkiye recibieron esas declaraciones con satisfacción. Sin embargo, incluso las evaluaciones más nacionalistas admiten que la plena implementación de la Cúpula de Acero no estará completada antes de 2030. La guerra israelí-estadounidense contra Irán podría empujar a Erdoğan a exigir un calendario aún más acelerado.
El programa turco de misiles balísticos también se ha convertido hoy en objeto de intensos debates dentro del país. Al igual que con la Cúpula de Acero, los periódicos y canales de televisión presentan con tono elogioso la preocupación generada en Israel durante las pruebas recientes de sistemas como el Tayfun y el misil de mayor alcance Cenk. Mientras los canales turcos transmiten regularmente imágenes de ataques exitosos iraníes contra objetivos israelíes, algunos analistas afirman que el gobierno planea iniciar este mismo año la producción en serie de sus nuevos misiles. Sin embargo, la cantidad de misiles que la industria armamentística turca podrá producir probablemente sea solo una de las cuestiones que Ankara deberá resolver. También será necesario decidir dónde desplegar estos sistemas y cómo utilizarlos, especialmente a la luz de las lecciones extraídas de Irán.
La inauguración, a comienzos de mayo, de la Feria Internacional de Defensa y Aviación celebrada anualmente en Estambul abrió aún más interrogantes sobre la agenda de seguridad de Türkiye, ya que durante el evento se presentó sorpresivamente el primer misil balístico intercontinental del país, denominado Yıldırımhan. Sus desarrolladores afirmaron que el misil puede transportar una carga útil de hasta 3.000 kilogramos y alcanzar objetivos a una distancia de 6.000 kilómetros. La presentación de Yıldırımhan provocó la habitual ola de entusiasmo entre líderes políticos y comentaristas turcos. Un canal de televisión por cable retransmitió repetidamente imágenes de comentaristas israelíes reaccionando con preocupación al potencial destructivo del misil. Sin embargo, algunos expertos turcos cuestionan la utilidad y el propósito de semejante arma. Como planteó un analista: ¿por qué necesita Türkiye un misil con un alcance tan amplio? Si el objetivo es disuadir una guerra contra otros Estados más allá de Israel, ¿qué otros blancos potenciales tenían en mente los desarrolladores de Yıldırımhan? Un video difundido por el Ministerio de Defensa turco parece sugerir que Estados Unidos podría ser uno de esos posibles objetivos. En imágenes difundidas en redes sociales y repetidas por canales de noticias, se observa al misil impactando objetivos civiles y militares en la costa este estadounidense.
El desarrollo continuo de la capacidad misilística turca, incluidos sistemas de largo alcance, también plantea importantes interrogantes sobre el costo y la financiación de estas nuevas armas. La Asamblea Nacional de Ankara aprobó recientemente un aumento presupuestario del 30 % para el Ministerio de Defensa respecto al año anterior. No obstante, la forma exacta en que Türkiye distribuye estos recursos entre las distintas ramas militares especialmente en materia de adquisiciones sigue siendo un ámbito en gran medida opaco. Quizá el factor más importante sea el impacto de la creciente inflación sobre el poder de gasto de Ankara. Dado que la inflación actual en Türkiye ronda el 30 %, es probable que el efecto de este incremento presupuestario se reduzca significativamente durante el próximo año. Comprometer recursos financieros aún mayores al sector de defensa podría convertirse en un desafío todavía más complejo.
Lo Hagas o No lo Hagas…
Acelerar las inversiones destinadas a estos y otros componentes de las Fuerzas Armadas turcas exige que Erdoğan asuma un nivel considerable de riesgo. Con razón o sin ella, el aumento del gasto en defensa y la creciente atención dedicada a nuevos sistemas de armamento incrementarán inevitablemente las preocupaciones de Israel. La expansión de la capacidad de producción militar turca especialmente en drones, aeronaves y misiles balísticos podría reforzar aún más la percepción en Tel Aviv de que Ankara se está preparando para una guerra. Mantener un programa de rearme tan ambicioso probablemente socavará los esfuerzos diplomáticos o de comunicación pública orientados a calmar las inquietudes israelíes. Más que generar disuasión, estas medidas podrían empujar a Israel a adoptar acciones igualmente proactivas ante la posibilidad de un futuro conflicto con Türkiye. Es probable que los líderes israelíes hayan extraído sus propias lecciones de la guerra con Irán; lecciones que podrían intensificar aún más una futura carrera armamentística. Como resultado, la posibilidad de una distensión entre Israel y Türkiye podría reducirse cada vez más.
Aun así, Erdoğan podría optar por confiar en el poder de la diplomacia y en la fortuna. Podría concluir que, en caso de guerra, Israel perdería al menos tanto como Türkiye o incluso más. Sin embargo, sus propios cálculos políticos internos podrían empujarlo en la dirección opuesta. Las elecciones presidenciales están actualmente previstas para mayo de 2028. Según la situación actual, la Constitución del país le impide volver a presentarse. Independientemente de si logra encontrar una forma de superar ese obstáculo, el riesgo político de esta contienda es extraordinariamente alto. Lo que está en juego no es únicamente su futuro político. También podrían estar en riesgo el legado de Erdoğan y la continuidad en el poder del Partido de la Justicia y el Desarrollo (AKP). Desde esta perspectiva, parecer débil frente a un desafío proveniente de Israel quizá no sea una opción viable.
* Ryan Gingeras es profesor en el Instituto de Estudios Regionales e Internacionales de la Academia Naval y especialista en la historia de Türkiye, los Balcanes y Oriente Medio. Es autor de numerosos libros sobre la historia de Türkiye y del Imperio Otomano. Su obra más reciente es Mafia: A Global History. Las opiniones expresadas aquí no reflejan necesariamente las posiciones de la Academia Naval, la Marina de los Estados Unidos, el Departamento de Defensa ni de ninguna institución del gobierno estadounidense.
Fuente:https://warontherocks.com/ankaras-crossroads-rearmament-risk-and-the-prospect-of-war-with-israel/
