Yasin Demirhan
Una de las figuras más conocidas de este rostro sombrío es el sicario, término que en español significa “asesino a sueldo”. Sin embargo, el sicario no constituye únicamente una categoría criminal; representa, más bien, un síntoma estructural derivado de la descomposición social, de la pérdida de autoridad del Estado, de las desigualdades globales y de la economía del narcotráfico. La historia de un joven ejecutor que lleva a cabo un asesinato en las calles se convierte, en realidad, en un espejo que revela las patologías socioeconómicas de todo un continente.
América Latina ha ocupado siempre un lugar de doble faz en el sistema global. Por un lado, el esplendor literario del realismo mágico, los ritmos envolventes de la samba y el tango, la majestuosidad ancestral de los Andes y el magnetismo de las costas caribeñas. Por el otro, los cárteles de la droga, la violencia paramilitar, los aparatos estatales corroídos por la corrupción y los ciclos sangrientos engendrados por una pobreza cada vez más profunda. Esta doble imagen revela la paradoja trágica de la historia moderna del continente: una riqueza cultural incomparable que coexiste con una crisis social letal.
Una de las figuras más emblemáticas de este rostro oscuro es el sicario, palabra que en español significa “asesino a sueldo”. Sin embargo, el sicario no constituye únicamente una categoría criminal; es un síntoma estructural de la descomposición social, de la pérdida de autoridad estatal, de las desigualdades globales y de la economía del narcotráfico. La vida de un joven ejecutor que lleva a cabo un asesinato en plena calle se convierte, en realidad, en un espejo que refleja las patologías socioeconómicas de todo un continente.
El presente texto se propone examinar la figura del sicario en todas sus dimensiones. Desde sus raíces históricas hasta su trasfondo social, desde sus representaciones culturales hasta los debates ético-políticos que suscita, pasando por sus conexiones internacionales y sus consecuencias últimas, buscaremos comprender juntos este fenómeno sombrío que atraviesa la realidad latinoamericana.
I. El Origen del Concepto de Sicario
El término sicario hunde sus raíces en la Antigüedad romana. Procede de los sicarii, milicias radicales que, en los territorios bajo ocupación romana, portaban una daga corta (sica) para ejecutar asesinatos políticos. Aquellos grupos practicaban atentados clandestinos contra la autoridad imperial y convertían la violencia en un instrumento de acción política.
Siglos más tarde, la palabra resurgió en un escenario completamente distinto. En la segunda mitad del siglo XX, el auge del crimen organizado y del narcotráfico en América Latina dotó al vocablo de nuevos significados. En Colombia, durante el dominio del Cartel de Medellín bajo el liderazgo de Pablo Escobar, se comenzó a designar como sicarios a los jóvenes que ejecutaban muertes por encargo en las calles. Con el tiempo, la noción se expandió a otras regiones del continente, convirtiéndose en el nombre del actor más visible del crimen organizado.
En la actualidad, sicario se refiere a aquel joven en su mayoría procedente de barrios empobrecidos que, al servicio de un cartel u organización criminal, mata a cambio de dinero. Su existencia revela la erosión del monopolio estatal de la violencia y la consolidación de grupos que funcionan como “Estados paralelos”, capaces de imponer orden social en vastas zonas. Por ello, el sicario no debe entenderse como un simple individuo que delinque, sino como un producto histórico y un síntoma de crisis estructurales.
II. Trasfondo Social y Económico
América Latina es una de las regiones con mayor desigualdad del planeta. Según datos del Banco Mundial y de la CEPAL, el coeficiente de Gini de la región se mantiene muy por encima del promedio global. El 10 % más rico concentra más de la mitad de la riqueza total, mientras millones de personas sobreviven por debajo de la línea de pobreza. Esta brecha no se limita a la distribución del ingreso, sino que se manifiesta también en el acceso desigual a la salud, la educación, la vivienda y la seguridad.
Las consecuencias recaen con especial dureza sobre la juventud. El desempleo, la precariedad laboral y la falta de movilidad social condenan a millones de jóvenes a un horizonte de “falta de futuro”. En ciudades como Medellín, Ciudad Juárez o San Salvador, los barrios marginados se convierten en terreno fértil para que los carteles ofrezcan una alternativa: dinero, poder, pertenencia y reconocimiento. En este contexto, el sicariato deja de ser una simple “opción criminal” para presentarse como una salida producida por la misma estructura social.
Un solo asesinato puede equivaler a varios meses de sustento para la familia del sicario. Esta realidad explica el atractivo económico de tal práctica. Sin embargo, no se trata únicamente de dinero: la figura del sicario otorga visibilidad y cierto estatus a jóvenes invisibilizados por la sociedad. La violencia deviene, para ellos, en una forma de “capital social”.
La debilidad de las instituciones judiciales y de seguridad agrava el cuadro. En Colombia, hacia los años ochenta, el 98 % de los homicidios quedaban impunes. En México, la mayoría de los casos de desaparecidos aún no han sido esclarecidos. La corrupción policial y la ineficacia del aparato judicial han permitido que los carteles actúen como auténticos poderes paralelos. De este modo, el sicario encarna la materialización de un Estado ausente: más que un criminal aislado, es el amo de los territorios abandonados.
Particularmente alarmante resulta la “carrera” del sicariato entre menores de edad. Investigaciones de campo en Medellín han documentado casos de niños de 14 o 15 años empleados como ejecutores por los carteles. Este fenómeno de niños sicarios puede interpretarse como una versión urbanizada del drama de los niños soldados: la exposición temprana a la violencia constituye una de las manifestaciones más dramáticas de la desintegración social.
Comprender el fenómeno del sicario exige ir más allá de las motivaciones individuales. Es necesario situarlo en el entramado de desigualdades estructurales de América Latina, en la erosión de la autoridad estatal, en la marginación juvenil y en el atractivo de los carteles. En suma, el sicariato no es un accidente, sino un espejo de las condiciones históricas y sociales que configuran la vida en la región.
