Global Voices Brazil
El 7 de abril de 2018, Luiz Inácio Lula da Silva, quien había ejercido en dos ocasiones la presidencia de Brasil, aguardaba su detención por parte de la Policía Federal tras haber sido condenado por corrupción y lavado de dinero. Se encontraba en la sede del Sindicato de los Metalúrgicos de São Bernardo do Campo, en el estado de São Paulo, el mismo escenario donde había comenzado su trayectoria política durante la década de 1970. Gilberto Carvalho, uno de sus aliados más antiguos, recordaría posteriormente que esperaban congregar a unas 50.000 personas, pero que apenas 10.000 se habían reunido en el exterior del edificio. Lula contempló la multitud desde una ventana, tomó a Carvalho del brazo y pronunció una frase que condensaba tanto su experiencia política como su determinación frente a la adversidad: «Gilbertinho, vamos a la batalla con los soldados que tenemos».
Ocho años y seis meses después de aquel episodio, el 25 de octubre de 2026, Lula fue elegido presidente de Brasil por cuarta vez, respaldado por millones de ciudadanos movilizados en las calles y por un auténtico ejército digital articulado en torno a su figura. Las condenas dictadas en su contra fueron posteriormente anuladas por el Supremo Tribunal Federal (STF), que determinó que el tribunal federal de primera instancia carecía de competencia y que el juez había actuado con parcialidad. Lula permaneció encarcelado durante 580 días.
Su victoria más reciente constituyó, además, un acontecimiento sin precedentes en la historia electoral brasileña: se convirtió en el primer candidato en alcanzar la presidencia después de haber perdido la primera vuelta. En apenas veinte días, Lula, dirigente del Partido de los Trabajadores (PT), logró revertir la ventaja de 2,2 millones de votos que mantenía Flávio Bolsonaro y transformarla en una victoria por una diferencia de 4,4 millones de sufragios. Según explicó la BBC, ambos candidatos incrementaron su caudal electoral en la segunda vuelta, en unos comicios que registraron el nivel de abstención más bajo desde 2006. De acuerdo con el portal informativo UOL, la victoria del candidato de izquierda se sustentó en la incorporación de cinco millones de nuevos votantes, acompañada de una reducción de la abstención y de los votos en blanco y nulos. El resultado sorprendió también a la comunidad internacional y suscitó una pregunta inevitable: ¿cómo había conseguido Lula semejante remontada?
Un ejército en las calles y en el espacio digital
De cara a la segunda vuelta, Lula decidió reformular por completo su estrategia electoral. Incorporó nuevos integrantes a su equipo y apostó por el denominado factor R, una dinámica de movilización que surgió espontáneamente y que posteriormente fue adoptada por su campaña. La expresión derivaba de las palabras portuguesas ruas e redes, es decir, «calles y redes». El 5 de octubre, cuando los resultados de la primera vuelta habían provocado desánimo entre numerosos simpatizantes, estudiantes de la Universidad Federal Fluminense (UFF) salieron a las calles de Niterói, en el estado de Río de Janeiro, para manifestar su apoyo a Lula. Aquella movilización inicial se extendió progresivamente a otras regiones del país durante las semanas siguientes.
Los actos oficiales de campaña también experimentaron una transformación significativa. Lula abandonó los escenarios convencionales que habían caracterizado la primera vuelta y trasladó sus actividades a las calles, encabezando multitudinarias marchas desde lo alto de un camión. Mientras ondeaba la bandera brasileña, se dirigía directamente a sus seguidores para exponer sus propuestas, reconstruir el relato de su propia trayectoria y advertir sobre los riesgos que, a su juicio, representaba su adversario político.
El 7 de octubre, el diputado federal André Janones publicó un mensaje en el que anunciaba una iniciativa destinada a «hackear» las redes sociales y contribuir a modificar el rumbo de las elecciones. A través de X, Janones afirmó haber reunido a 1,5 millones de personas en un canal de WhatsApp e invitó a nuevos participantes a sumarse a la iniciativa. «Como Meta solo distribuye orgánicamente contenidos favorables a la derecha, esta es la ÚNICA manera de romper la burbuja», escribió. Pese a las amenazas de clausura por parte de la justicia electoral, aquel canal público había alcanzado los once millones de integrantes para el día de las elecciones.
La estrategia digital de Janones, que pronto recibió el sobrenombre de janonismo cultural, se fundamentaba en una guía de comportamiento en las redes sociales. Entre sus recomendaciones figuraban ignorar las publicaciones de los adversarios políticos y organizar acciones coordinadas de gran visibilidad. Una de las iniciativas más difundidas consistió en una tendencia viral en la que simpatizantes de Lula aparecían vistiendo la camiseta amarilla de la selección brasileña de fútbol, un símbolo nacional que, durante más de una década, había sido apropiado políticamente por sectores de la derecha. Cada instrucción transmitida a los integrantes del denominado Ejército de Lula —desde impulsar nuevas etiquetas hasta interactuar con determinadas publicaciones o seguir retransmisiones en directo— concluía con una orden escrita por Janones en mayúsculas: «¡HÁGANLO EXPLOTAR!». Esta metodología de movilización digital ya comienza a inspirar iniciativas similares en España y Francia.
En una publicación difundida el 28 de octubre de 2026, Janones aclaró que sus recomendaciones habían sido interpretadas erróneamente. «¡ATENCIÓN! ¡La gente está traduciendo mal lo que digo! ¡NUNCA dije que debieran BLOQUEAR las cuentas de la extrema derecha! ¡Dije que debían IGNORAR sus publicaciones!», escribió. Según explicó, bloquear una cuenta podía resultar contraproducente, puesto que el algoritmo interpretaría que la ausencia de interacción se debía exclusivamente al bloqueo. En cambio, cuando una publicación aparecía en el muro de un usuario y este decidía no leerla, no darle «me gusta», no comentarla ni interactuar con ella de ninguna manera, el algoritmo podía interpretar que dicho contenido carecía de relevancia. «¡EXISTE UNA ENORME DIFERENCIA ENTRE BLOQUEAR UN CONTENIDO E IGNORARLO!», concluyó.
A lo largo de la campaña, numerosos usuarios acusaron a Meta de interferir en el alcance y la interacción de las publicaciones favorables a Lula. El 16 de octubre, el periódico Folha de S.Paulo informó de que empleados de Meta habían reconocido que las cuentas de Lula estaban sometidas a «restricciones que limitaban su alcance». La empresa tecnológica negó cualquier sesgo político después de que la justicia electoral le ordenara garantizar un trato equitativo a ambos candidatos. Según la antropóloga Rosana Pinheiro-Machado, otro factor determinante fue la transformación del discurso político de la campaña. «No se trató de una movilización surgida en el vacío. Lula comenzó a prestar menos atención a la soberanía y a concentrarse más en las preocupaciones concretas de la población», explicó.
El día de las elecciones, la movilización favorable a Lula alcanzó también a sectores del electorado cuya participación no era obligatoria. Numerosos brasileños mayores de setenta años acudieron a las urnas, algunos acompañados por sus familiares, respondiendo a lo que interpretaban como un llamamiento a la defensa de la democracia.
Los riesgos del bolsonarismo
En el otro extremo del espectro político, los partidarios de Bolsonaro iniciaron la segunda vuelta celebrando importantes avances electorales de sus candidatos en gobernaciones estatales, el Senado Federal, la Cámara de Diputados y las asambleas legislativas de distintas regiones del país. Dos hijos de Jair Bolsonaro, su esposa y uno de sus hermanos resultaron elegidos.
Sin embargo, durante los veinte días siguientes, las imágenes procedentes de diversos actos bolsonaristas llevaron a numerosos brasileños a plantearse una cuestión fundamental: ¿qué clase de país deseaban construir? Durante una concentración organizada por la campaña de Flávio Bolsonaro en la avenida Paulista de São Paulo, uno de los espacios tradicionales de las manifestaciones políticas brasileñas, algunos simpatizantes exhibieron un misil inflable con el mensaje: «Trump, bombardea Brasil con armas nucleares». La escena fue interpretada por numerosos observadores como una expresión cercana a la traición a la patria. En otro acto celebrado en Río de Janeiro, un hombre blanco apareció sujetando con cadenas de plástico a un hombre negro que llevaba escrito el nombre de Lula en la espalda. Posteriormente, el primero declaró ante la policía que la representación pretendía simbolizar al dirigente izquierdista como el diablo. Paralelamente, se registró una escalada de violencia política que incluyó amenazas, agresiones físicas y asesinatos.
A estos episodios se sumaba el peso del pasado político de la familia Bolsonaro y el creciente sentimiento de rechazo hacia el bolsonarismo. Jair Bolsonaro, padre de Flávio, se encontraba bajo arresto domiciliario por su implicación en una tentativa de golpe de Estado que incluía un plan para asesinar a Lula, a su vicepresidente Geraldo Alckmin y a un magistrado del Supremo Tribunal Federal. Por su parte, Flávio había prometido modificar, en caso de resultar elegido, la Constitución de 1988, promulgada tras el fin de la dictadura militar.
Aunque Flávio, de 45 años, había ocupado cargos electivos desde 2002, intentaba proyectarse como una figura contraria al sistema político establecido. Tradicionalmente había sido considerado menos radical que sus hermanos menores, circunstancia que, según sus críticos, le había permitido beneficiarse de determinadas protecciones institucionales y de prerrogativas jurisdiccionales cuando las investigaciones judiciales se aproximaban a su entorno. En 2020, Sergio Moro, el antiguo juez que había condenado a Lula, renunció al Ministerio de Justicia del Gobierno de Jair Bolsonaro. Su dimisión se produjo después de que denunciara presuntos intentos del presidente de interferir en la Policía Federal para proteger a Flávio, quien entonces era investigado por su posible participación en un esquema de apropiación indebida de fondos y lavado de dinero vinculado a su despacho parlamentario.
Durante la campaña electoral de 2026, la prensa brasileña reveló nuevas conexiones de Flávio con diversos escándalos. Entre ellos figuraban los fondos recibidos de un banquero desacreditado para financiar Dark Horse, una película biográfica sobre su padre, sin que Flávio lograra demostrar de manera concluyente el destino final de aquellos recursos. Flávio se encuentra actualmente bajo investigación en tres procedimientos distintos ante el Supremo Tribunal Federal. Tras su derrota electoral, huyó a Estados Unidos después de que la Policía Federal lo considerara una persona con riesgo de fuga y solicitara la confiscación de sus pasaportes. Flávio posee también la ciudadanía italiana.
El último baile de Lula
El día de las elecciones, ambas campañas solicitaron al Tribunal Superior Electoral (TSE) una ampliación del horario de votación. El equipo de Lula presentó la solicitud después de que circularan informaciones según las cuales alcaldes aliados de Bolsonaro habían reducido los servicios de transporte público en determinadas capitales estatales. La campaña de Flávio, por su parte, argumentó que las tormentas registradas en estados donde contaba con un mayor respaldo electoral estaban afectando la participación ciudadana. Ante la ausencia de una resolución del TSE, las solicitudes fueron remitidas al Supremo Tribunal Federal. Allí, el magistrado Cristiano Zanin, antiguo abogado defensor de Lula y posteriormente designado por este para integrar el tribunal, resolvió ampliar en dos horas el período de votación. Zanin había sido asignado al caso mediante sorteo.
Pese a que su propia solicitud también había quedado satisfecha con aquella decisión, Flávio utilizó la ampliación del horario como argumento para cuestionar los resultados electorales. Esto ocurrió a pesar de que los resultados habían sido reconocidos por el presidente del Tribunal Superior Electoral, Kassio Nunes Marques, magistrado del Supremo Tribunal Federal nombrado por Jair Bolsonaro a propuesta de Flávio. Incluso el Partido Liberal (PL), formación política de Flávio, publicó un comunicado reconociendo la victoria electoral de Lula. Durante las dos horas adicionales de votación se emitieron aproximadamente 34.000 sufragios, una cifra cuya incidencia sobre el resultado definitivo fue marginal.
La candidatura de 2026 representó la séptima ocasión en que Lula aspiraba a la presidencia de Brasil y su cuarta victoria electoral. Pese a su reconocimiento como dirigente popular y a su prolongada trayectoria política, en agosto el 43 % de los brasileños manifestaba su desaprobación hacia la gestión de su Gobierno. La campaña había subestimado el descontento ciudadano ante los resultados de la política fiscal gubernamental, el endeudamiento público y la evolución de los índices de inflación. Asimismo, no había calibrado adecuadamente la persistencia de una percepción profundamente arraigada en determinados sectores de la sociedad brasileña: la tendencia a asociar los escándalos de corrupción con la izquierda, incluso cuando sus principales protagonistas pertenecían a círculos vinculados con la derecha.
En las primeras etapas de la campaña, la respuesta política de Flávio consistió en prometer una drástica reducción del gasto público, inspirándose en las medidas adoptadas por Javier Milei en Argentina. Uno de los integrantes designados para su equipo económico llegó a plantear abiertamente la posibilidad de impulsar nuevas privatizaciones. Estas propuestas atrajeron a numerosos inversores y a sectores de las clases más acomodadas. Sin embargo, ante la proximidad de la segunda vuelta, Flávio moderó su discurso y comenzó a prometer la continuidad de todos los programas sociales establecidos durante los gobiernos de Lula, sin explicar de qué manera financiaría tales compromisos ni cómo los compatibilizaría con su propuesta inicial de austeridad.
Con un Senado y una Cámara de Diputados dominados mayoritariamente por representantes bolsonaristas y políticos próximos a la derecha, Lula se dispone a iniciar el próximo año el que probablemente será el mandato más complejo de sus cuatro períodos presidenciales. Además de afrontar una deuda federal de once billones de reales brasileños equivalentes aproximadamente a dos billones de dólares estadounidenses, Lula formuló durante su discurso de victoria un compromiso que reflejaba tanto las lecciones de la campaña como su intención de redefinir la relación entre el poder político y la ciudadanía: «Este será el mandato en el que más escucharé al pueblo brasileño para saber qué quiere que haga por este país. Trabajaremos para fortalecer nuestra comunicación digital. De hecho, ahora hasta tengo un teléfono móvil. Prepárense».
