Amer Sultan
Britische Dokumente zeigen, dass Blair Hafez al-Assad anbot, Bashar als Präsidentennachfolger auszubilden
Neu veröffentlichte britische Dokumente zeigen, dass der ehemalige britische Premierminister Tony Blair dem syrischen Präsidenten Hafez al-Assad angeboten hat, seinem Sohn Bashar zu helfen, sich auf die Übernahme des Präsidentenamts vorzubereiten.
Die Dokumente, die ich über einen Antrag auf Informationsfreiheit beim Kabinettsbüro des Vereinigten Königreichs erhalten habe, belegen auch, dass König Abdullah von Jordanien kurz nach Bashars Machtübernahme britischen Beamten versicherte, dass Bashar erfolgreich die „Atmosphäre“ um sich herum verändert und die ehemaligen Wachen „beiseite geschoben“ habe.
Anfang 1994, nach dem Tod seines ältesten Sohnes und ersten Thronfolgers Basil, begann Hafez al-Assad, Bashar als seinen Nachfolger auszubilden. Basil, ein Militäroffizier, war bei einem Autounfall ums Leben gekommen. Bashar, der in Großbritannien als Augenarzt ausgebildet worden war, wurde zurückgerufen. Er trat in die syrische Militärakademie ein und begann 1998, Syriens militärische und politische Präsenz im Libanon zu verwalten.
Im Juni 1999 lud Blair Bashar ein, das Vereinigte Königreich „unter jeder gewünschten Bezeichnung“ zu besuchen. Diese Einladung wurde über Blairs persönlichen Vertreter im Nahen Osten, Lord Levy, während eines Treffens in Damaskus mit Hafez al-Assad übermittelt.
Laut einem Bericht des britischen Botschafters in Syrien, Basil Stephen Eastwood, übermittelte Lord Levy Bashar die Einladung, Großbritannien „auf jeder Grundlage, die von der syrischen Seite festgelegt wird“, zu besuchen, und stellte fest, dass dies „offiziell oder inoffiziell“ sein könnte.
(Dokumente zeigen, dass der ehemalige britische Premierminister Tony Blair dem syrischen Präsidenten Hafez al-Assad angeboten hat, Bashar als Nachfolger auf das Präsidentenamt vorzubereiten.)
Neben seiner führenden Rolle in der Korruptionsbekämpfungskampagne in Syrien wurde Bashar auch zum Präsidenten der Syrischen Computervereinigung ernannt. Diese Vereinigung war für die möglichen Computerfehler verantwortlich, die mit der Formatierung und Speicherung von Kalenderdaten für das Jahr 2000 und danach, auch als Y2K bekannt, zu tun hatten.
Angesichts dieser Rolle wurde vorgeschlagen, dass der Besuch sich auf technologische Themen konzentrieren sollte. Allerdings machten die britischen Beamten deutlich, dass der Besuch „vollständig nach Dr. Bashars Vorlieben gestaltet werden könne“.
Laut dem britischen Botschafter begrüßte Hafez al-Assad die Einladung „mit großer Freude“. Der Botschafter bemerkte, dass Bashar „eine besondere Bindung zum Vereinigten Königreich hatte und dort noch zwei Jahre weiter studieren wollte“.
Eastwood fügte hinzu, dass Hafez al-Assad erwartete, dass sein Sohn positiv auf diese Einladung reagieren würde.
Nach seinen Gesprächen mit Hafez al-Assad fragte Lord Levy „höflich“, ob er Bashar treffen könne, erhielt jedoch „keine Antwort“.
Vor Lord Levys Besuch in Syrien begrüßte Blairs Büro den Vorschlag des britischen Außenministeriums (FCO), dass Lord Levy mit Präsident Hafez al-Assad die Möglichkeit eines „geheimen Kontakts mit Bashar“ untersuchen solle.
Blairs Büro bat auch das FCO um Rat, ob Bashar zu einem offiziellen Besuch im Vereinigten Königreich eingeladen werden sollte. Doch das Außenministerium war in dieser Angelegenheit zurückhaltend und argumentierte, dass es nicht der richtige Zeitpunkt sei. Die Beamten befürchteten, dass eine solche Einladung mit Hafez al-Assads Strategie, Bashars Profil im Land schrittweise zu erhöhen, in Konflikt stehen könnte.
Der private Sekretär des Außenministers, Sherard Cowper-Coles, stellte in einer Notiz an Blairs Privatsekretär Philip Barton fest, dass der Plan von Präsident Assad, Bashar als Nachfolger zu erziehen, „scheinbar darauf abzielte, sein Profil innerhalb Syriens langsam zu steigern“.
Cowper-Coles merkte an, dass Bashar zu diesem Zeitpunkt noch keine offiziellen Kontakte außerhalb der Region gehabt hatte und erklärte, dass eine offizielle Einladung an ihn in diesem Stadium Bashar in eine schwierige Lage versetzen würde, da das hohe Maß an Aufmerksamkeit, das ein solcher Besuch erzeugen würde, „Assad (den Vater) dazu zwingen könnte, diese Strategie aufzugeben“.
Er warnte außerdem, dass dies Bashar dazu führen könnte, „unser Angebot abzulehnen“.
Nach einer umfassenden Bewertung kam das FCO zu dem Schluss, dass „allgemein betrachtet der richtige Zeitpunkt für eine offizielle Einladung noch nicht gekommen war“.
Nichtsdestotrotz empfahl das FCO, den Kontakt zu Bashar aufzunehmen. Es wurde entschieden, dass dies nicht nur im Hinblick auf die Beziehungen zu Syrien und „vielleicht auch zu einem zukünftigen Präsidenten“ von Nutzen wäre, sondern auch im Hinblick auf den „Einfluss Großbritanniens auf den Nahostfriedensprozess (MEPP)“ von Vorteil sein würde.
Das FCO schlug vor, anstelle einer offiziellen Einladung, die Möglichkeit zu prüfen, bei Bashars nächsten Besuch im Vereinigten Königreich „geheime Kontaktmöglichkeiten“ zu schaffen. Die Beamten empfahlen, einen weniger auffälligen Ansatz zu wählen und Kontakte auf niedrigerer Ministerebene oder im Bereich Handel zu knüpfen. Außerdem hielten sie einen Besuch zu Themen wie Y2K für passend zu Bashars eigenen Interessen.
Obwohl Blair Lord Levy riet, diese Option weiter mit Präsident Hafez zu erkunden, gab der Premierminister Levy die Anweisung, Bashar eine offizielle Einladung zu einem Besuch zu unterbreiten.
Ein Jahr nach ihren Gesprächen in Damaskus starb Hafez al-Assad am 10. Juni 2000. Nur Stunden nach seinem Tod genehmigte das syrische Volksparlament eine Verfassungsänderung, die das Mindestalter für das Präsidentenamt von 40 auf 34 Jahre senkte, was dem Alter von Bashar zu dieser Zeit entsprach.
Acht Tage später wurde Bashar zum Generalsekretär der regierenden Baath-Partei ernannt und von der Partei als Präsidentschaftskandidat nominiert.
Am 10. Juli bestätigte das syrische Volksparlament seine Kandidatur, und Bashar wurde ohne Gegenkandidaten zum Präsidenten gewählt, mit einer Amtszeit von sieben Jahren.
Neun Tage nach seinem Amtsantritt lobte König Abdullah von Jordanien den Beginn der Präsidentschaft von Bashar al-Assad. Nach einem Gespräch mit Bashar in Damaskus sagte der König dem britischen Botschafter Edward Chaplin, dass Bashar „ermutigt“ sei, weil er „die alten Wächter geschickt handhabe“.
Abdullah stellte fest, dass die Atmosphäre um Bashar „sich vollständig verändert habe“ und erklärte, dass „selbst die ehemaligen Wächter um ihn herum von Bashars Energie und neuen Ideen mitgerissen wurden“.
Der jordanische König fügte hinzu, dass Bashar „wisse, dass Syrien keine andere Wahl habe, als sich der Außenwelt zu öffnen“.
In seiner Antrittsrede konzentrierte sich Bashar auf die Rückeroberung der Golanhöhen, die seit dem Sechstagekrieg 1967 unter israelischer Besatzung standen.
Trotz der langjährigen wirtschaftlichen Probleme Syriens erklärte Bashar dem König Abdullah, dass ihn überrascht habe, dass „die Betonung auf der Rückeroberung von Golan mehr Unterstützung in der Bevölkerung fand als die Modernisierung der Wirtschaft“.
Er sagte auch zu Abdullah, dass Syrien „bereit sei, auf Grundlage der Grenzen von 1967 einen neuen Frieden mit den Israelis zu schließen“. Allerdings äußerte Bashar Zweifel, ob die Vereinigten Staaten und Israel zu dieser Zeit bereit wären, Zeit und Energie auf die syrische Frage zu verwenden.
Im Gespräch zwischen König Abdullah von Jordanien und Bashar al-Assad wurden auch die Beziehungen zwischen Großbritannien und Syrien besprochen. König Abdullah „ermutigte“ Bashar, diese Beziehungen zu fördern.
Bashar sagte seinem Gast, dass er „vollständig offen für diese Idee“ sei und dass er „Großbritannien großen Respekt entgegenbringe“.
Im Oktober 2001 wurde Blair der erste britische Premierminister, der Syrien besuchte. Vierzehn Monate später wurde Bashar al-Assad als erster syrischer Führer in das Vereinigte Königreich eingeladen und trat dort zu einem offiziellen Besuch an.
Andere Dokumente zeigen, dass die Blair-Regierung, lange bevor die Arabischen Frühling-Revolutionen ausbrachen, große Hoffnungen hegte, dass eine neue Generation junger arabischer Führer, einschließlich Bashar al-Assad, die Reformen und die Demokratie in der Region vorantreiben würde.
Das Dokument verweist auf eine Gruppe, die vom Emir von Bahrain und dem derzeitigen König, Sheikh Hamad Bin Isa Al Khalifa, als „Arabische Klub der jungen Führungskräfte“ bezeichnet wurde.
Quelle: middleeastmonitor.com
