Michael Klare
Ein neuer Militärisch-Industrieller Komplex entsteht
Im vergangenen April kündigte die Luftwaffe eine Entscheidung an, die in den Medien kaum Beachtung fand. Sie wählte zwei wenig bekannte Drohnenhersteller, Anduril Industries aus Costa Mesa, Kalifornien, und General Atomics aus San Diego, um Prototypen für das vorgeschlagene Collaborative Combat Aircraft (CCA)-Projekt zu produzieren. Diese Entwicklung wurde übersehen, obwohl die Luftwaffe plant, in den nächsten zehn Jahren mindestens 1.000 CCA zu kaufen, die jeweils etwa 30 Millionen Dollar kosten werden, was es zu einem der teuersten neuen Projekte des Pentagons macht.
Doch denken Sie an das kleinste Detail, das von den Medien übersehen wurde. Anduril und General Atomics, die den CCA-Auftrag gewonnen haben, stellen eine ernsthafte Bedrohung für die bestehende Dominanz des Militärisch-Industriellen Komplexes (MIC) dar, indem sie die drei größten und mächtigsten Rüstungsunternehmen des Landes – Boeing, Lockheed Martin und Northrop Grumman – hinter sich lassen.
Seit Jahrzehnten haben einige wenige große Unternehmen wie Boeing, Lockheed Martin und Northrop Grumman den Großteil der Waffenaufträge des Pentagons erhalten und weiterhin dieselben Flugzeuge, Schiffe und Raketen produziert, was ihnen große Profite verschaffte. Doch eine Reihe neuer Unternehmen, die im Silicon Valley entstanden sind oder die disruptive Denkweise dieses Gebiets übernommen haben, begann, diese etablierten Riesen herauszufordern und Zugang zu den lukrativen Aufträgen des Pentagons zu suchen.
In diesem Prozess gibt es eine bahnbrechende Entwicklung, die in den Mainstream-Medien kaum Beachtung fand: Ein neuer Militärisch-Industrieller Komplex (MIC) entsteht. Und dieser neue MIC könnte ganz andere Ziele und profitbringende Akteure haben als der bestehende. Es ist schwer vorherzusagen, wie der unvermeidliche Kampf zwischen dem alten und dem neuen MIC ausgehen wird, aber eines ist sicher: In den kommenden Jahren werden diese Auseinandersetzungen zu ernsthaften politischen Turbulenzen führen.
Der Begriff „Militärisch-Industrieller Komplex“ wurde erstmals von Präsident Dwight D. Eisenhower in seiner Abschiedsrede am 17. Januar 1961 verwendet, als er sich an den Kongress und das amerikanische Volk wandte. In einer Zeit des Kalten Krieges erklärte er, dass als Reaktion auf die starken äußeren Bedrohungen „eine riesige, permanente Waffenindustrie geschaffen werden musste“. Dabei fügte er jedoch eine Warnung hinzu: „Wir müssen uns davor schützen, dass der militärisch-industrielle Komplex, sei es auf Nachfrage oder ungewollt, unangemessenen Einfluss gewinnt. Macht, die an der falschen Stelle konzentriert ist, birgt das Potenzial für katastrophale Entwicklungen und wird fortbestehen.“
Seitdem hat die wachsende Macht des Militärisch-Industriellen Komplexes (MIC) immer wieder heftige Debatten in der amerikanischen Politik ausgelöst. Viele Politiker und prominente öffentliche Persönlichkeiten betrachteten die verheerenden Kriege der USA in Vietnam, Kambodscha, Laos, Irak, Afghanistan und anderen Ländern als ein Resultat des übermäßigen Einflusses dieses Komplexes auf die Politik. Doch diese Behauptungen und Kritiken haben nie dazu geführt, dass der MIC seinen festen Griff auf die Waffenbeschaffungen des Pentagons lockerte.
In diesem Jahr beträgt das Verteidigungsbudget mit rund 850 Milliarden Dollar einen Rekordwert, von dem 143,2 Milliarden Dollar für Forschung und Entwicklung sowie 167,5 Milliarden Dollar für Waffenbeschaffungen vorgesehen sind. Ein Großteil dieser 311 Milliarden Dollar wird an die großen Rüstungsunternehmen fließen, was mehr ist als die gesamten Verteidigungsausgaben aller anderen Länder der Welt zusammen.
Mit der Zeit führte der Wettbewerb um milliardenschwere Pentagon-Verträge zu einer Verengung des Ökosystems des Militärisch-Industriellen Komplexes (MIC) und festigte die Dominanz einiger weniger großer Industrieunternehmen. Ab 2024 übernehmen nur fünf Unternehmen – Lockheed Martin (Verteidigungsumsätze: 64,7 Milliarden Dollar), RTX (ehemals Raytheon, 40,6 Milliarden Dollar), Northrop Grumman (35,2 Milliarden Dollar), General Dynamics (33,7 Milliarden Dollar) und Boeing (32,7 Milliarden Dollar) – den Großteil der größten Aufträge des Pentagons. (Anduril und General Atomics standen nicht einmal auf der Liste der 100 größten Auftragnehmer.)
Diese Unternehmen sind in der Regel die Hauptauftragnehmer, also die „Prime Contractor“, für die großen Waffensysteme, die das Pentagon weiterhin jedes Jahr kauft. Zum Beispiel ist Lockheed Martin der Hauptauftragnehmer für das hochpriorisierte F-35-Jagdbomberprojekt der Luftwaffe (dieses Flugzeug hat operationell oft enttäuscht). Northrop Grumman baut das B-21-Bomberflugzeug, Boeing produziert die F-15EX-Kampfjets, und General Dynamics stellt die Los Angeles-Klasse Angriff-U-Boote der Marine her.
Solche „Großticket“-Waffensysteme werden in der Regel über viele Jahre in großen Mengen gekauft und bieten den Herstellern stabile Gewinne. Wenn die ersten Käufe dieser Systeme nahezu abgeschlossen sind, neigen die Hersteller dazu, neue oder verbesserte Versionen derselben Waffen zu produzieren und setzen ihre starken Lobby-Arme in Washington ein, um den Kongress davon zu überzeugen, neue Designs zu finanzieren.
Jahrelang haben zivilgesellschaftliche Organisationen wie das National Priorities Project und das Friends Committee on National Legislation große Anstrengungen unternommen, um Gesetzgeber davon zu überzeugen, den Lobbyaktivitäten des Militärisch-Industriellen Komplexes (MIC) zu widerstehen und die Militärausgaben zu reduzieren. Doch diese Initiativen konnten keine nennenswerten Erfolge erzielen.
Nun ist eine neue Macht—die Unternehmenskultur des Silicon Valley—in diesen Kampf eingetreten, und die Gleichung des Militärisch-Industriellen Komplexes hat sich plötzlich dramatisch verändert.
Anduril tritt auf die Bühne
Im vergangenen April gewann Anduril Industries, eines der zwei wenig bekannten Unternehmen, die den Auftrag zur Herstellung von Prototypen für das Collaborative Combat Aircraft (CCA)-Projekt erhielten, den Vertrag und ließ dabei drei große MIC-Riesen hinter sich.
Anduril (der Name stammt von dem Schwert, das Aragorn in J.R.R. Tolkiens „Der Herr der Ringe“ trägt) wurde 2017 vom Virtual-Reality-Headset-Designer Palmer Luckey gegründet, um künstliche Intelligenz in innovative Waffensysteme zu integrieren. Luckey erhielt Unterstützung von prominente Silicon Valley-Investoren wie Peter Thiel vom Founders Fund und dem Gründer von Palantir, einer weiteren auf Verteidigung fokussierten Unternehmung. (Auch der Name Palantir stammt aus „Der Herr der Ringe“.)
Von Anfang an verfolgten Luckey und sein Team das Ziel, traditionelle Rüstungsunternehmen auszuschalten und Platz für ihre hochtechnologischen Unternehmungen zu schaffen. Doch diese beiden Unternehmen und andere neue Technologieunternehmen stießen auf Hindernisse, die durch langjährige, zugunsten der MIC-Riesen formulierte Verträge entstanden. Diese großen Firmen hatten durch ihre umfangreichen Anwaltsteams und ihre Dominanz in der staatlichen Bürokratie einen Vorteil bei den größten Aufträgen des Pentagons.
Im Jahr 2016 klagte Palantir gegen die US-Armee und wandte sich gegen die Nichtberücksichtigung für einen großen Vertrag zur Datenverarbeitung, wobei das Unternehmen vor Gericht gewann. Diese Entscheidung öffnete die Tür für Technologieunternehmen, auch in zukünftige Verteidigungsaufträge des Ministeriums einzutreten.
Anduril fiel nicht nur durch seine aggressive rechtliche Strategie auf, sondern auch durch die Offenheit seines Gründers Palmer Luckey. Während andere Unternehmensleiter bei der Diskussion über die Operationen des Verteidigungsministeriums in der Regel vorsichtig waren, kritisierte Luckey offen die traditionellen Vorlieben des Pentagons für die Zusammenarbeit mit etablierten Rüstungsunternehmen. Seiner Ansicht nach hinderten diese traditionellen Vorgehensweisen die notwendigen Investitionen in fortschrittliche Technologien, die benötigt werden, um China und Russland in einem möglichen zukünftigen Konflikt zu besiegen.
Luckey argumentierte, dass solche fortschrittlichen Technologien nur im kommerziellen Technologiesektor zu finden seien. In ihrem 2022 veröffentlichten Mission Document erklärten Luckey und seine hochrangigen Partner:
„Die größten Verteidigungsunternehmen bestehen aus patriotischen Menschen, aber sie verfügen nicht über die Softwarekompetenz oder das Geschäftsmodell, um die Technologien zu bauen, die wir benötigen. Diese Unternehmen arbeiten langsam, während die besten [Software]Ingenieure es genießen, schnell zu arbeiten. Die Fähigkeit, schneller als unsere Feinde zu produzieren, findet man nicht bei großen Verteidigungsunternehmen, sondern im kommerziellen Sektor.“
Um die Hürden der militärischen Modernisierung zu überwinden, argumentierte Luckey, dass die Regierung die Vertragsbestimmungen lockern und es Verteidigungs-Startups sowie Softwareunternehmen erleichtern müsse, mit dem Pentagon zusammenzuarbeiten.
„Wir brauchen schnell agierende Verteidigungsunternehmen. Das passiert nicht einfach so; aber wenn Unternehmen durch die viel flexibleren Politiken des Pentagons ermutigt werden, zu handeln, wird es möglich.“
Neben diesen Argumenten und dank des Einflusses von Schlüsselfiguren wie Peter Thiel begann Anduril, kleine, aber strategische Aufträge vom Militär und vom Ministerium für innere Sicherheit (Department of Homeland Security) zu erhalten.
Im Jahr 2019 gewann Anduril einen kleinen Vertrag mit dem US Marine Corps, um KI-unterstützte Überwachungssysteme in Militärstützpunkten in Japan und den USA zu installieren. Ein Jahr später erhielt das Unternehmen einen fünfjährigen Vertrag über 25 Millionen Dollar, um Überwachungstürme entlang der US-mexikanischen Grenze im Auftrag der US-Zoll- und Grenzschutzbehörde (CBP – Customs and Border Protection) zu errichten. Im September 2020 erhielt Anduril einen weiteren CBP-Vertrag im Wert von 36 Millionen Dollar, um zusätzliche Wachtürme entlang der Grenze zu bauen.
Danach kamen größere Verträge. Im Februar 2023 begann das Verteidigungsministerium, die Altius-600-Überwachungs-/Angriffs-Drohne von Anduril für die ukrainische Armee zu kaufen. Im vergangenen September kündigte die US-Armee an, die Ghost-X-Drohne von Anduril für Überwachungsoperationen auf dem Schlachtfeld zu kaufen.
Anduril wurde außerdem von der Luftwaffe ausgewählt, um den Prototyp des „Enterprise Test Vehicle“ zu entwickeln, eines Mittelgroßen unbemannten Luftfahrzeugs, das dafür gedacht ist, Salven aus kleineren Überwachungs- und Angriffs-Drohnen abzufeuern. Anduril ist eines von vier Unternehmen, die für dieses Projekt ausgewählt wurden.
Der Erfolg von Anduril, immer größere Pentagon-Verträge zu gewinnen, hat das Interesse von reichen Investoren geweckt, die nach Möglichkeiten suchen, von der Expansion der verteidigungsorientierten Startups zu profitieren. Im Juli 2020 erhielt das Unternehmen eine neue Investition von 200 Millionen Dollar vom Founders Fund von Peter Thiel und dem prominente Silicon Valley-Investor Andreessen Horowitz, was den Wert des Unternehmens auf rund 2 Milliarden Dollar ansteigen ließ.
Ein Jahr später erhielt Anduril weitere 450 Millionen Dollar von diesen Investoren und anderen Risikokapitalgesellschaften, wodurch der geschätzte Marktwert auf 4,5 Milliarden Dollar stieg (doppelt so hoch wie im Jahr 2020). Seitdem floss noch mehr Kapital in Anduril, und es begann eine Ära, in der private Investoren eine große Rolle dabei spielten, die Aufstieg der Verteidigungs-Startups zu unterstützen und von deren Wachstum zu profitieren.
Die Replikator-Initiative
Neben dem Erfolg, große Verteidigungsaufträge und Kapitalinvestitionen zu gewinnen, gelang es Anduril auch, hochrangige Pentagon-Beamte davon zu überzeugen, dass das Verteidigungsministerium die Vertragsoperationen reformieren müsse, um Startups und Technologieunternehmen mehr Platz zu verschaffen.
Am 28. August 2023 kündigte Kathleen Hicks, damals stellvertretende Ministerin des Verteidigungsministeriums, die Einführung der „Replicator“-Initiative an. Diese Initiative war darauf ausgelegt, die Lieferung fortschrittlicher Waffentechnologien an die Streitkräfte zu beschleunigen.
Hicks gab in ihrer Erklärung zu, dass “[unsere] Haushalts- und bürokratischen Prozesse langsam, sperrig und komplex” seien und dass die bestehende Struktur hinderlich sei. Um diese Hindernisse zu überwinden, erklärte sie, würde die Replikator-Initiative die Bürokratie abbauen und es ermöglichen, Verträge direkt an Startups zu vergeben, damit fortschrittliche Waffensysteme schnell entwickelt und ausgeliefert werden könnten.
„Unser Ziel,“ sagte sie, „ist es, die Samen der Innovation zu pflanzen, das Feuer zu entfachen und die Flammen anzufachen.“
Wie Hicks erklärte, würden die Replikator-Initiative-Verträge in aufeinanderfolgende Gruppen (Tranches) vergeben werden. Die erste Tranche wurde im Mai dieses Jahres bekannt gegeben und beinhaltete die AeroVironment Switchblade 600 Kamikaze-Drohnen (diese Drohnen sind so benannt, weil sie beim Aufprall auf ihr Ziel explodieren).
Am 13. November wurde die zweite Tranche bekannt gegeben, in der Anduril drei separate Verträge gewann und damit einen großen Erfolg erzielte. Laut dem Verteidigungsministerium beinhaltete dieses Paket:
- Der Kauf von Ghost-X-Überwachungsdrohnen durch die Armee,
- Die Beschaffung von Altius-600 Kamikaze-Drohnen durch das Marine Corps,
- Die Entwicklung des Enterprise Test Vehicle (ETV) für die Luftwaffe (Anduril war eines der vier teilnehmenden Lieferunternehmen).
Vielleicht die wichtigste Entwicklung war, dass Hicks den Plan von Palmer Luckey zur Reform der Pentagon-Beschaffungsprozesse übernahm. In einer Erklärung im November sagte sie: „Die Replikator-Initiative verringert spürbar die Hindernisse für Innovation und liefert den Kriegern schnell neue Fähigkeiten.“
Außerdem betonte sie: „Wir schaffen sowohl für traditionelle als auch für unkonventionelle Verteidigungs- und Technologieunternehmen große Chancen… und wir bauen die Kapazität auf, dies immer wieder zu tun.“
Trump-Anhänger treten auf den Plan
Als Donald Trump am 20. Januar wieder ins Weiße Haus zurückkehrte, trat Kathleen Hicks von ihrem Amt als stellvertretende Verteidigungsministerin zurück, und viele ihrer hochrangigen Mitarbeiter verließen ebenfalls ihre Positionen. Wie die militärische Beschaffungspolitik der neuen Regierung gehandhabt wird, ist noch unklar, aber viele der Personen in Trumps engem Kreis – darunter Elon Musk und Vizepräsident J.D. Vance – haben enge Verbindungen zum Silicon Valley. Daher ist es wahrscheinlich, dass sie ähnliche Politiken wie die „Replicator“-Initiative unterstützen werden.
Der kürzlich als Verteidigungsminister bestätigte ehemalige Fox News-Moderator Pete Hegseth hat keine Erfahrung in der Waffenentwicklung und hat in dieser Hinsicht nur wenig gesagt. Aber der Milliardär und Investor Stephen A. Feinberg, der als Trumps stellvertretender Minister gewählt wurde (und Hicks ersetzte), kaufte das militärische Unternehmen Stratolaunch als Chief Investment Officer von Cerberus Capital Management.
Dies deutet darauf hin, dass er die Erweiterung von Programmen wie „Replicator“ unterstützen könnte.
In gewisser Weise wird die Trump-Ära, was das Pentagon betrifft, die alten Muster von Washington fortsetzen. Der Präsident und seine republikanischen Verbündeten im Kongress werden trotz des bereits rekordhohen Militärhaushalts auf eine erhebliche Erhöhung der Verteidigungsausgaben drängen.
Von diesem Schritt werden sowohl traditionelle Hauptauftragnehmer als auch Silicon-Valley-Startups profitieren – jeder Waffenhersteller wird daraus Gewinne ziehen. Wenn die Verteidigungsausgaben jedoch auf dem aktuellen Niveau gehalten werden, um die von Trump und den Republikanern unterstützten Steuererleichterungen und anderen teuren Maßnahmen zu finanzieren, könnte ein heftiger Wettbewerb zwischen den beiden Versionen des militärisch-industriellen Komplexes (MIC) leicht wieder aufflammen.
Dies könnte zu Spaltungen in Trumps innerem Kreis führen und diejenigen, die dem alten MIC treu bleiben, mit denen, die das neue MIC unterstützen, gegeneinander stellen.
Viele republikanische Abgeordnete, die in der Regel auf Spenden von alten MIC-Unternehmen angewiesen sind, um Wahlkämpfe zu finanzieren, werden in einem solchen Wettbewerb gezwungen sein, die großen Hauptauftragnehmer zu unterstützen.
Aber Trumps zwei Schlüsselfiguren, J.D. Vance und Elon Musk, könnten ihn in die entgegengesetzte Richtung lenken.
Vance, ein ehemaliger Silicon-Valley-Manager, verdankt seine Nominierung zum Vizepräsidenten von Trump den intensiven Lobbyaktivitäten von Peter Thiel und anderen Technologie-Milliardären. Daher ist es wahrscheinlich, dass er Trump dazu drängen wird, Anduril, Palantir und ähnliche Unternehmen zu mehr Pentagon-Verträgen zu verhelfen.
Das wäre nicht überraschend, denn Vances private Investmentgesellschaft Narya Capital (ja, auch ein weiterer „Herr der Ringe“-Bezug!) hat in Anduril und andere militärische/raumfahrttechnische Startups investiert.
Elon Musk, der von Trump noch nicht eingesetzte Leiter des neu gegründeten Ministeriums für Regierungseffizienz (Department of Government Efficiency), versuchte, durch Kämpfe mit dem Pentagon Aufträge für sein Unternehmen SpaceX zu gewinnen, genau wie Palmer Luckey von Anduril, und drückte seine tiefe Missachtung für die traditionelle Arbeitsweise des Pentagon aus.
Besonders in einer Zeit, in der KI-unterstützte unbemannte Luftfahrzeuge (AI-gesteuerte Drohnen) immer leistungsfähiger werden, kritisierte Musk schwer den von Lockheed Martin produzierten F-35-Kampfjet, der äußerst teuer und oft von geringer Leistung ist.
Musk schrieb auf seiner sozialen Plattform X: „Trotz dieser Entwicklungen produzieren einige Idioten immer noch bemannte Kampfjets wie den F-35.“
In seinem nächsten Post fügte er hinzu: „Bemanntes Flugzeug ist im Zeitalter der Drohnen ohnehin schon passé.“
Musks Kritik an der F-35 sorgte für Unruhe bei der Luftwaffe und führte dazu, dass die Aktien von Lockheed um mehr als 3 % fielen.
Lockheed antwortete auf Musks Tweets mit folgendem Statement:
„Wir sind fest entschlossen, den weltweit fortschrittlichsten Jet, den F-35, und seine unübertroffenen Fähigkeiten gemeinsam mit unseren Regierungspartnern und der Industrie bereitzustellen.“
Der Minister für Luftwaffe, Frank Kendall, erklärte:
„Ich habe großen Respekt vor Elon Musk als Ingenieur. Aber er ist kein Krieger, und ich denke, er sollte sich etwas mehr Wissen aneignen, bevor er große Ankündigungen macht.“
Er fügte hinzu:
„Ich denke nicht, dass der F-35 ersetzt wird. Wir sollten weiterhin kaufen und weiterentwickeln.“
Präsident Trump hat noch keine Stellung zu den F-35-Käufen oder anderen hochpreisigen Posten im Pentagon-Budget bezogen. Es ist möglich, dass er die Käufe dieses Jets verlangsamen und mehr in andere Projekte investieren möchte (oder auch nicht).
Dennoch scheint die Spaltung, die Musk aufgezeigt hat – der Unterschied zwischen den teuren bemannten Waffen, die von traditionellen Verteidigungsauftragsunternehmen produziert werden, und den kostengünstigeren unbemannten Systemen von Unternehmen wie Anduril, General Atomics und AeroVironment – in den kommenden Jahren noch größer zu werden.
Mit dem Wachstum der Macht und des Reichtums des neuen militärisch-industriellen Komplexes (MIC) bleibt abzuwarten, wie der alte MIC auf diese Bedrohung reagieren wird. Aber es ist wenig wahrscheinlich, dass die milliardenschweren Rüstungsunternehmen einfach aus dem Kampf zurücktreten werden.
Und dieser Kampf könnte zu einer neuen Spaltung in Trumps Universum führen.
Quelle: https://tomdispatch.com/a-new-military-industrial-complex-arises/
