Mel Gurtov
Freunde nicht mehr
Im Jahr 2019 zeigten Donald Trump und Narendra Modi ihre enge Beziehung bei einer „Howdy Modi“-Rallye in Houston mit 50.000 Teilnehmern. Darauf folgte die „Namaste Trump“-Veranstaltung in Indien mit 100.000 Teilnehmern. Noch im Februar lobte Trump Modi in den höchsten Tönen und sagte, die beiden Länder hätten „eine Mega-Partnerschaft für Wohlstand“.
Trump war der Liebling der indischen Diaspora in den USA. Er schien bereit, Modis Rolle als aggressiver hindu-nationalistischer Führer, der Gewalt gegen die muslimische Minderheit schürte, zu ignorieren. Beide Männer teilen eine Bewunderung für autoritäre Herrschaft und eine Gleichgültigkeit gegenüber Menschenrechten.
Das war damals; heute ist alles anders. Trump hat die dauerhafte Freundschaft durch einen 25-prozentigen Zoll auf indische Waren ersetzt, zuzüglich eines weiteren 25-prozentigen Strafzolls als Protest gegen Indiens Kauf von russischem Öl. Auch das US-Handelsdefizit mit Indien wurde als Grund für die „Trennung“ genannt.
Der wahre Grund könnte laut Bloomberg jedoch sein, dass Trump verärgert ist, weil Indien ihm nicht die Anerkennung gab, die er für die Vermittlung eines Waffenstillstands zwischen Indien und Pakistan im Mai beanspruchte. „Obwohl die USA nie direkt von Modi verlangt haben, Trumps Rolle beim Waffenstillstand anzuerkennen“, berichtet Bloomberg, „sah Indien nach diesem Telefonat eine Veränderung im Ton des Weißen Hauses, so die Beamten in Neu-Delhi.“ Der Bericht erscheint glaubwürdig, wenn man bedenkt, wie sehr Trump einen Friedensnobelpreis für seine Arbeit als „Friedenspräsident“ begehrt.
Da Indien nun nicht mehr im Kurs steht, hat Trump dessen Wirtschaft (neben der Russlands) als „tot“ bezeichnet. Dabei gilt die indische Hightech-Wirtschaft als eine der strahlendsten globalen Erfolgsgeschichten. Aber bei Trump ist alles persönlich: Er ist verärgert über Apple, Eli Lilly, Blackstone und andere US-Multis, weil sie in Indien investieren, anstatt mehr in den USA zu investieren. Trumps Zölle lassen sie auf der Strecke stehen. Trump kündigte an, dass Apple 100 Milliarden US-Dollar in die Produktion in den USA investieren werde, doch Apple hat zuvor schon großspurige Versprechen gemacht.
Strategische Fehler
Das Versäumnis, strategisch zu denken, kann teuer sein. Indien wurde von den USA schon in Trumps erster Amtszeit als Gegengewicht zu China betrachtet. Jüngste Grenzgespräche zwischen Indien und China deuten auf eine Entspannung und die Betonung von Diplomatie hin, nach einer rund 60-jährigen Konfliktgeschichte.
Der Streit zwischen den USA und Indien wird Peking und Neu-Delhi helfen, neue Partnerschaften zu entwickeln. Modi hat bereits Kontakt zu Peking aufgenommen, dessen Botschafter in Indien sich in den sozialen Medien über Trumps Einschüchterungstaktik freut. Modi wird in Kürze China nach sieben Jahren wieder besuchen.
Trumps Team sollte überlegen, ob ein Handelsstrafzoll die Kosten wert war, Modi auch noch in Putins Arme zu treiben. Kurt Campbell, stellvertretender Außenminister unter Biden, hatte Recht, als er sagte: „Wenn man Indien sagt, es müsse seine Beziehung zu Russland opfern, werden indische Strategen genau das Gegenteil tun.“
Genau das geschah. Nach Trumps Ankündigung der Zölle besuchte Modis Außenminister Moskau, und Modi telefonierte mit Wladimir Putin. Modi berichtete begeistert über das Gespräch: „Wir hatten ein sehr gutes und detailliertes Gespräch mit meinem Freund Präsident Putin. Ich dankte ihm, dass er die neuesten Entwicklungen in der Ukraine teilte. Wir … bekräftigten unser Engagement, die strategische Partnerschaft zwischen Indien und Russland weiter zu vertiefen.“
Indiens Exporte nach Russland werden nun ausgeweitet, und das Land wird Arbeitskräfte mit Kenntnissen in IT, Bauwesen und Ingenieurwesen nach Russland entsenden, um dortige Arbeitskräftemängel zu beheben. Indiens Importe von russischem Öl werden trotz Trumps Drohungen weiterlaufen.
Ein weiterer strategischer Fehler Trumps ist, dass er gleichzeitig nicht nur einen, sondern zwei führende Stimmen des Globalen Südens – Indien und Brasilien – entfremdet, beide Gründungsmitglieder der BRICS-Gruppe (Brasilien-Russland-Indien-China-Südafrika). Alle fünf Länder stehen nun im Konflikt mit Trump, der ihnen allen hohe Zölle androht, falls sie ihre eigene Währung für Handelsgeschäfte statt des US-Dollars verwenden.
Modi wird zweifellos seinen BRICS-Kollegen erklären, dass Indiens Wirtschaft den Schaden, den Trumps Zölle verursachen würden, schlichtweg nicht verkraften kann. Es ist zu erwarten, dass China und Russland als Erste einspringen und Unterstützung leisten werden.
Gegenmaßnahmen
Indien verfügt allerdings über weitere Möglichkeiten, gegen Trump vorzugehen. Das Außenministerium erklärte, die US-Entscheidung sei „äußerst bedauerlich“ und dass „Indien alle notwendigen Schritte unternehmen wird, um seine nationalen Interessen zu schützen.“ Die indische Presse ist weniger diplomatisch. Eine bekannte Journalistin, Barkha Dutt, erklärte in einem CNN-Interview mit Fareed Zakaria, dass niemand in Indien Trumps angegebene Gründe für die Zoll-Erhöhungen glaubt.
Sie bezeichnete Trump als „kindisch“, „unsinnig“ und „Mobbing-Typ“. Ein Boykott amerikanischer Waren ist im Gange, und Indien hat die Welthandelsorganisation (WTO) aufgefordert, gegen Trumps Zölle vorzugehen. Modi könnte zudem dem Beispiel von Präsident Lula in Brasilien folgen und Exporteuren Kredite in Höhe von 5,5 Milliarden US-Dollar sowie eine Aufschiebung ihrer Steuerzahlungen als Reaktion auf Trumps Zölle in Aussicht stellen.
In jeder anderen Administration hätten Indiens Handlungen oder Äußerungen die engen Beziehungen nicht gefährdet. Aber dies ist die Trump-Ära, in der persönliche Ressentiments und Handelspolitik strategisches Denken und nationale Interessen ersetzt haben.
Trump spielt ein Spiel, bei dem er der Verlierer ist.
