Tasha Kheiriddin
Beaucoup associeront cette phrase au célèbre musical Les Misérables, qui se déroule pendant la Révolution française. Mais aujourd’hui, elle résume le sentiment de millions d’étudiants en France : malheureux – et enragés.
Depuis des semaines, les étudiants quittent les salles de classe et descendent dans la rue. Ce qui a commencé le mois dernier comme une colère face aux pénuries d’enseignants, aux bâtiments délabrés et à un processus d’admission à l’université jugé injuste s’est propagé comme une traînée de poudre. Les manifestations ont désormais touché près d’un tiers des lycées du pays – et ont provoqué des blessures qui ont fait la une des journaux.
Un garçon de 15 ans a perdu une main lundi, prétendument après l’explosion d’une grenade de police dans la ville de Lens. Un autre adolescent aurait été éborgné par des balles en caoutchouc de la police dans la ville de Tours. La police a également arrêté plus de 6 500 personnes, pour la plupart mineures, après que des manifestants ont bloqué des centaines d’établissements scolaires, mis le feu à des poubelles et des bâtiments, et lancé des projectiles sur les forces de l’ordre.
Les manifestations sont également devenues un combat politique. Les services de renseignement français et le gouvernement du président Emmanuel Macron accusent le parti d’extrême gauche La France insoumise (LFI) de Jean-Luc Mélenchon d’avoir aidé à organiser les manifestations. Mélenchon le nie et a exhorté les manifestants à rester pacifiques, bien que des élus LFI aient participé aux manifestations et les aient amplifiées sur les réseaux sociaux.
Avec les organisations étudiantes, les enseignants et les syndicats qui soutiennent une journée de mobilisation nationale mardi, l’affrontement polarise le paysage politique quelques mois seulement avant l’élection présidentielle française de 2027. Mais la question plus large dépasse la France : cette révolte de la jeunesse pourrait-elle se propager à travers l’Europe ?
Qu’est-ce qui alimente les manifestations ?
La France a une longue histoire de manifestations étudiantes. En 1968, les protestations étudiantes se sont transformées en grèves impliquant des millions de travailleurs et ont failli mettre le gouvernement de Charles de Gaulle à genoux. Aujourd’hui, les étudiants se plaignent d’un système éducatif négligé : classes surchargées, enseignants manquants et bâtiments délabrés. Dans certaines écoles, les élèves disent qu’il n’y a pas assez de bureaux, de chaises, d’eau potable ni de climatisation.
Les étudiants affirment que ces conditions touchent de manière disproportionnée les établissements des banlieues dans les communautés à faible revenu, les privant de l’éducation de qualité nécessaire pour être admis à l’université et progresser dans la société française. Ils critiquent aussi Parcoursup, la plateforme nationale d’admission dans l’enseignement supérieur. Les étudiants se plaignent depuis longtemps du manque de transparence du site et estiment que son algorithme favorise les élèves des établissements plus privilégiés au détriment de ceux issus de milieux moins favorisés.
La France est également confrontée à l’« exclusion » des jeunes de la société : 18 % des Français âgés de 18 à 24 ans n’étaient ni en emploi, ni en formation, ni en éducation en 2025, contre une moyenne de 13 % dans l’OCDE. Les étudiants interrogés par les médias français évoquent leurs craintes concernant le changement climatique, l’intelligence artificielle qui supprime des emplois, l’insécurité économique et la possibilité que l’extrême droite arrive au pouvoir. L’État français peine aussi à financer les services publics – une situation aggravée par le coût élevé de l’emprunt.
Les impacts politiques pour la France
Avec une élection prévue l’année prochaine, les candidats espèrent capitaliser sur le soutien de divers blocs, y compris la jeunesse. Pendant des années, la politique d’extrême droite Marine Le Pen bénéficiait d’un fort soutien chez les jeunes, mais c’est désormais la gauche qui courtise les jeunes électeurs. Les sondages montrent que Mélenchon recueille 40 % de soutien chez les 18-24 ans, concentré dans les banlieues peuplées des villes où les manifestations ont commencé. Un récent sondage a même révélé qu’il avait le soutien de 47 % des répondants de moins de 35 ans, plus du double des 22 % qui soutiennent Le Pen.
Les troubles approfondissent également les divisions politiques françaises, mettant sous pression les candidats centristes comme Édouard Philippe, maire du Havre, qui est désormais à égalité dans certains sondages avec Mélenchon.
Les manifestations françaises font-elles partie d’une révolte générationnelle plus large ?
Les étudiants français ont inspiré des manifestations copycat dans six villes belges ce mois-ci. Mais bon nombre des griefs qui alimentent les troubles – dégradation des services publics, insécurité économique et frustration envers les institutions politiques – avaient déjà provoqué des manifestations de lycéens et d’étudiants à travers le continent.
En Italie cette semaine, des étudiants ont occupé le Liceo Scientifico Cavour à Rome et ont manifesté dans la capitale, réclamant davantage de dépenses pour l’éducation plutôt que pour l’armée, et dénonçant les restrictions à la liberté d’expression. En Allemagne, des étudiants manifestent contre le service militaire obligatoire. L’Union des étudiants européens, qui représente les étudiants universitaires dans l’UE, a enregistré 54 actions de protestation dans 22 pays entre mi-mars et mi-mai 2026, contre 31 actions dans 13 pays au cours des deux mois précédents.
Ces mouvements partagent le sentiment que le pacte offert aux jeunes Européens se dégrade. Les jeunes sont confrontés à des coûts de logement élevés, des services publics sous tension et des perspectives d’emploi incertaines. Les gouvernements, contraints par la dette, les chocs énergétiques et une croissance atone, ont peu de marge de manœuvre pour répondre. En conséquence, des institutions comme l’éducation se détériorent, tandis que les pressions économiques sur les jeunes augmentent. Les réseaux sociaux facilitent également la propagation des occupations, blocages et manifestations, inspirant d’autres personnes à des centaines de kilomètres.
La France pourrait être le canari dans la mine de charbon. Sa longue tradition de protestations étudiantes en fait un terrain particulièrement fertile pour transformer le mécontentement en révolte de rue. Mais les conditions qui alimentent ces manifestations ne sont pas propres à la France – et si les gouvernements ne les traitent pas, ils risquent bien de voir davantage de jeunes descendre dans la rue pour se faire entendre.
*Tasha Kheiriddin est une chroniqueuse politique, commentatrice et auteure basée à Toronto, au Canada. Vous pouvez la lire dans le National Post, sur Substack (In My Opinion) et dans son dernier livre, « The Right Path ».
Source : https://www.gzeromedia.com/news/analysis/do-you-hear-the-students-sing
