Ian Proud
Her generalin önemli görevlerinden biri, daha büyük askerî bütçeler için gerekçe oluşturmaktır. Bu bakımdan İngiltere de farklı değildir; özellikle de hükümetin 2035 yılına kadar GSYİH’nin %3,5’ini savunmaya harcama taahhüdü göz önüne alındığında. Ancak bugün Britanya’da, görünüşe göre ortada para yok; ordumuz küçülürken yeni askerî teçhizatı doğru dürüst üretemiyoruz.
Bu hafta, NATO’nun Avrupalı müttefiklerini “daha fazla harcama yapmaya, daha fazla sonuç üretmeye ve daha fazla koordinasyon sağlamaya” çağırdığı Münih Güvenlik Konferansı’nın hemen ardından Başbakan Keir Starmer, savunma harcamaları için daha yüksek bir hedef belirlemeyi düşündü; mevcut parlamentonun sonuna kadar, yani 2029’a kadar savunma harcamalarının %3’e çıkarılmasını değerlendirdiğine dair söylentiler yayıldı. Ne yazık ki ertesi gün, Maliye Bakanı Rachel Reeves’in harcamalarda ilave artışlara onay vermeyi reddettiği iddiasının ardından bir yalanlama geldi. Downing Street geri adım atarak, harcamaların hızlandırılmış biçimde artırılmasına ilişkin önerinin yanlış anlaşıldığını ve Birleşik Krallık’ın %3 hedefine beş yıl sonra, yani 2034’te ulaşacağını ileri sürdü.
Britanya nakit sıkıntısı çekiyor. Ocak ayının başlarında, Savunma Genelkurmay Başkanı Hava Mareşali Sir Richard Knighton, Birleşik Krallık’ın “karşılaşabileceğimiz türden” [yani Rusya ile] tam ölçekli bir çatışmaya hazır olmadığını, bunun kısmen Savunma Bakanlığı’nın devasa bir finansman açığıyla karşı karşıya olmasından kaynaklandığını kabul etti. Özellikle, mevcut bütçe çerçevesi dâhilinde Birleşik Krallık savunmasının 28 milyar sterlin eksik olduğu bildirilmektedir.
Ve bu açık neredeyse bütünüyle savunma tedariki alanında bulunmaktadır. Harcamaları Birleşik Krallık Stratejik Savunma İncelemesi kapsamındaki önceliklerle ilişkilendirmeyi amaçlayan önerilen bir Savunma Yatırım Planı ertelenmiş, bu durum Parlamento Savunma ve Kamu Hesapları Komiteleri tarafından “hasımlara zarar verici sinyaller gönderdiği” gerekçesiyle eleştirilmiştir. Tedarik ve destek harcamalarını ortaya koyan son kapsamlı ekipman planı, yaklaşık dört yıl önce, 2022’de yayımlandı. O tarihten bu yana Birleşik Krallık Savunma Bakanlığı belirsizlik yaratmaya ve süreci geciktirmeye devam etmektedir.
Bu durum, Kamu Hesapları Komitesi’nin 2024 yılında “savunma kabiliyetlerini hayata geçirecek inandırıcı bir [Birleşik Krallık] hükümet planı bulunmadığını” rapor etmesine yol açtı. Komite, “Savunma Bakanlığı, hangi ekipman programlarını karşılayıp hangilerini karşılayamayacağına dair zor kararları alarak bütçesini dengeleme disiplinini gösterememiştir” dedi. Birleşik Krallık savunma tedarik düzeni, bütçeyi feci biçimde aşmış ve takvimin gerisinde kalmış bir vagon dolusu zombi projeyle doludur. Nitekim raporda, planın Savunma Bakanlığı’nın finanse etmeyi seçtiği yaklaşık 1800 — doğru duydunuz, bin sekiz yüz — ekipman projesine ilişkin öngörüler içerdiği belirtilmiştir.
2022/23 için ayrılan bütçe, Birleşik Krallık’ın on yıllık toplam savunma bütçesinin %49’unu zaten oluşturuyordu; ancak yine de ihtiyaç duyulan miktardan 16,7 milyar sterlin daha azdı. Hükümetin Büyük Proje Portföyü’ndeki kırk altı projeden yalnızca ikisinin zamanında, bütçe dâhilinde ve gerekli kalite standartlarında teslim edilme ihtimalinin yüksek olduğu değerlendirilmiştir. Vahim yetersizliği nedeniyle açıkça eleştirilen Savunma Bakanlığı, o günden bu yana planlarını bir daha yayımlamamıştır.
Çeşitli prestijli programlara bakmak, kaçınılmaz olarak bir başarısızlık ve beceriksizlik silsilesini ortaya koymaktadır. Yeni Tip 26 Fırkateyn programı tekrar tekrar gecikmeler ve maliyet aşımlarıyla karşı karşıya kalmış olup, sekiz geminin 2028 (yani bugünden iki yıl sonra) ile 2035 yılları arasında operasyona başlaması beklenmektedir.
İsrafın büyük bölümü, Dreadnought sınıfı balistik füze denizaltılarının (SSBN), Astute sınıfı nükleer saldırı denizaltılarının (SSN) ve Astute saldırı denizaltılarının yerini alması öngörülen ABD-Birleşik Krallık-Avustralya AUKUS SSN’lerinin inşasından sorumlu olan Savunma Nükleer İşletmesi’nde yatmaktadır; söz konusu Astute sınıfının son teknesi hâlen inşa edilmektedir. Birleşik Krallık, hâlen yapımı süren mevcut bir SSN sınıfını değiştirmek üzere yeni bir program başlatma gibi dikkat çekici bir konumda bulunmaktadır. Birleşik Krallık Savunma Bakanlığı’nın eski nükleer politika direktörü Tuğamiral Philip Mathia, yıllar süren kötü yönetimin ardından Birleşik Krallık’ın artık nükleer denizaltı programını yürütme kapasitesine sahip olmadığını söylemiştir.
Challenger 3 tankı ise gerçekte yeni bir tank değildir; mevcut Challenger 2’nin yeni bir kule ile modernize edilmiş hâlidir. Henüz üretim aşamasına girmemiştir ve 2030’lu yıllara kadar hizmete girmesi beklenmemektedir; başlangıçtaki plan, 148 tankın tamamının 2020’li yılların sonuna kadar teslim edilmesini öngörüyordu. Birleşik Krallık’ın 2014 yılında ABD’deki General Dynamics şirketine sipariş verdiği 5,5 milyar sterlinlik Ajax zırhlı araç programı da sürekli sorunlarla karşılaşmış ve 2023 yılında yapılan eleştirel bir incelemede Savunma Bakanlığı’nın zayıf tedarik sicilinin son derece görünür bir sembolü olarak tanımlanmıştır. Titreşim ve gürültüyle bağlantılı yaralanmalar bildiren 35 askerî personelin ardından Ajax’ın eğitim amaçlı kullanımı yakın zamanda “süresiz” olarak durdurulmuş ve programın başındaki kişi görevinden alınmıştır.
Daha da devam edebilirim. Ancak temel nokta şudur: Savunma Bakanlığı tedarik konusunda öylesine yetersiz görünmektedir ki, tedarikten sorumlu kişiler muhtemelen yerel pazarda bir meyve ve sebze tezgâhını bile işletemez; karmaşık yeni silah programlarını yönetmek bir yana.
Bu durum, Birleşik Krallık’ın dünya çapındaki askerî konumu açısından ne anlama gelmektedir? Ordumuz artık Rusya’nın ordusundan yirmi kat daha küçüktür. 1800 yılından bu yana İngiliz Ordusu’nun bugünkünden daha küçük olduğu yalnızca üç yıl kaydedilmiştir. 1822 ve 1823 yıllarında 72.000 askerle durum başa baş sayılabilecek düzeydeydi; bugün ise sayı 73.000’in biraz üzerindedir. Ancak aradaki fark şudur ki, iki yüz yıl önce Birleşik Krallık nüfusu bugünkünün dörtte birinden daha azdı. Geçen yılın Nisan ayında Savunma Genelkurmay Başkanı, ordunun her ay 300 personel azaldığını bildirmiştir.
Kraliyet Donanması ise görünüşe göre İngiliz İç Savaşı’nın sona ermesinden bir yıl sonra, 1650’den bu yana en küçük boyutundadır. Şu anda en fazla 63 faal yüzey gemisi ve 9 konuşlandırılabilir denizaltıdan oluşmaktadır; ancak birçok gemi uzun süreli bakım sürecindedir. Bu da Kraliyet Donanması’nı, azami gücünde dahi, Rus Donanması’ndan neredeyse yedi kat daha küçük kılmaktadır.
Britanya’nın askerî alandaki süreklilik arz eden önemini göstermeye çaresizce çalışan Başbakan Starmer, Münih’te 2026 yılında ABD liderliğindeki bir misyona destek vermek üzere Uçak Gemisi Görev Grubu’nun Kuzey Kutbu’na konuşlandırılacağını açıkladı. Oysa 2025’te Asya-Pasifik’e konuşlandırdığımız Uçak Gemisi Görev Grubu yalnızca 3 (evet, üç) yüzey gemisinden oluşuyordu. Ardından 17 Şubat’ta RAF Komutanı Hava Mareşali Harv Smyth, F-35 filomuzun Kuzey Kutbu’nun soğuğunda zorlanacağını söyledi. Bunu açıkça hükümete ek kaynak bulması için daha fazla baskı yapmak amacıyla dile getiriyordu. Ancak nasıl kullanılacağına dair yayımlanmış bir plan olmaksızın savunma tedarikinin kara deliğine 28 milyar sterlin daha aktarmak, İngiliz ordusunun önemsizliğe doğru sürüklenmeye devam ettiğinin sembolüdür.
Üzücü gerçek şudur ki, parayı bulamazsak sönük savunma projelerimiz yalnızca daha da ertelenecek ve bu da yaraya tuz basacaktır. Parayı bulursak, 2029’a kadar savunma harcamalarını GSYİH’nin %3’ü hedefine biraz daha yaklaştırabiliriz. Ancak yine de daha fazla askerimiz olmayacaktır. Bunu 80’lerin popüler siyasi hiciv dizisi Yes Minister’da izlemiş olsaydınız gülebilirdiniz. Ben ise bunu bambaşka bir anlamda bir şaka olarak görüyorum.
Kaynak: https://strategic-culture.su/news/2026/02/20/british-military-strapped-for-cash-and-too-small-fight/
