Irfan Chowdhury
Nach der Tatsache, dass Israel zum ersten Staat geworden ist, der Somaliland als unabhängigen Staat anerkennt – und vor dem Hintergrund der Möglichkeit, dass dieses Gebiet als vorgeschobene Operationsbasis für Angriffe auf den Jemen genutzt werden könnte –, befasst sich dieser Artikel mit der Geschichte der Misshandlungen von Kindern durch Großbritannien im südjemenitischen Aden. Diese Misshandlungen richteten sich zumeist gegen Kinder aus Somaliland, die in Aden lebten. Diese dunkle Geschichte verdient es, als tragische Erinnerung daran bewahrt zu werden, wie die miteinander verflochtenen historischen Erfahrungen der Bevölkerungen Somalilands und des Jemen durch den britischen Kolonialismus zu Opfern gemacht wurden – insbesondere angesichts der fortgesetzten Unterstützung Großbritanniens für den Militarismus in der Region, einschließlich des von Israel in Gaza verübten Völkermords. Großbritannien hat diesen Völkermord aktiv erleichtert, indem es direkte Luftangriffe im Jemen flog, um die von der Ansarullah-Bewegung eingerichtete „Unterstützungsfront“ zur Solidarität mit Gaza zu zerschlagen. In diesem Zusammenhang ist eine erneute Auseinandersetzung mit den Misshandlungen arabischer wie auch somalischer Kinder in Aden von zentraler Bedeutung, um zu verstehen, wie der westliche Imperialismus in dieser Region weiterhin jene systematisch und kollektiv zu Opfern macht, die seinen zynischen Manövern ausgesetzt sind – eine Tendenz, die bis heute anhält.
Von geringfügigem Diebstahl zur Auspeitschung somalischer Jungen
Von der Mitte bis zum späten 19. Jahrhundert überquerten Bewohner Somalilands häufig das Rote Meer nach Aden im Süden des Jemen, das sich damals unter britischer Kolonialherrschaft befand. Diese Migration erfolgte meist auf der Suche nach Arbeit. Darüber hinaus lebten bereits vor der britischen Besetzung des Gebiets im Jahr 1839 somalische Familien in Aden.
Die britischen Kolonialbehörden in Aden verhängten drakonische Strafen gegen somalische Männer und Jungen, denen selbst geringfügige Vergehen wie kleinere Diebstähle zur Last gelegt wurden. Auch sehr junge Jungen gehörten zu den Opfern lang andauernder öffentlicher Auspeitschungen.
Im Jahr 1895 besuchte Donald Mackenzie von der Howard Association (heute bekannt als Howard League), die sich in Großbritannien und den Kolonien für Strafrechtsreformen einsetzte, Aden und sammelte dort Belege für diese Bestrafungspraktiken gegenüber somalischen Männern und Kindern. In einem Bericht an den Vorstand der Howard Association in England erklärte Mackenzie:
„Ich möchte Ihre Aufmerksamkeit auf eine Angelegenheit lenken, die mir im Zusammenhang mit den in Aden gegen Jungen und Männer verhängten Strafen von großer Bedeutung erscheint. Sie fiel mir während meines Aufenthalts dort vor etwa zwei Monaten auf. Jungen und Männer aus Somaliland, die zur Arbeit kommen oder in Aden leben, werden meiner Ansicht nach auf äußerst grausame Weise bestraft. Mitunter begehen kleine Jungen oder erwachsene Männer geringfügige Diebstähle. Für solche Vergehen werden sie an einen Pfahl gebunden und ausgepeitscht; besonders empfindliche Kinder erhalten bis zu fünfzig Hiebe auf den nackten Rücken. Viele von ihnen werden vermutlich lebenslang verstümmelt bleiben. In dieser Hinsicht werden die Somalier behandelt, als wären sie Sklaven.“
Mackenzie stellte fest, dass diese Auspeitschungen – die auch auf Kinder angewandt wurden und vermutlich bei vielen von ihnen zu dauerhaften körperlichen Schäden führten – im Einklang mit den von Großbritannien in Indien etablierten Praktiken standen. Während britischen Siedlern weitgehend freie Hand gelassen wurde, Gewalt gegen die einheimische Bevölkerung Adens auszuüben, wurden Somalier für geringfügige Vergehen auf diese Weise bestraft.
Trotz des Drucks seitens der Howard Association wurde die Auspeitschung in Aden – auch gegenüber Kindern – nicht abgeschafft. In den Jahren 1951 und 1952 bestätigten aufeinanderfolgende Labour- und konservative Regierungen in parlamentarischen Erklärungen, dass in den Kolonien weiterhin körperliche Züchtigung von Kindern praktiziert wurde.
Die Ausbeutung arabischer und somalischer Jungen als Dienstpersonal
Die Praxis der Auspeitschung somalischer Jungen durch die britischen Kolonialbehörden in Aden war symptomatisch für eine umfassendere Politik der Straflosigkeit, die Großbritannien dort verfolgte – insbesondere gegenüber Jungen. Ein weiteres Beispiel hierfür war der Einsatz sowohl somalischer als auch arabischer Jungen als persönliche Dienstboten für britisches Militärpersonal in Aden. Ein Bericht darüber findet sich in den Erinnerungen von J. Campbell, einem Soldaten, der 1937 in der Motorenwerkstatt der RAF Khormaksar in Aden diente:
„Das Lager wurde von den Aden Levies und der einheimischen Arbeiterschaft bewacht, die größtenteils aus Somaliern bestand. Wir gingen kurz nach sechs Uhr morgens zur Arbeit, kehrten gegen acht Uhr zum Frühstück zurück und arbeiteten danach weiter, bis wir gegen Mittag Schluss machten. Die Temperatur lag gewöhnlich bei etwa 98 Grad, ebenso die Luftfeuchtigkeit. Nachmittags legten wir uns meist für ein paar Stunden hin und trieben anschließend Sport … In jeder Hütte gab es einen einheimischen Diener und einen Jungen, die sich um alles kümmerten – vom Putzen der Schuhe bis zum Bringen des morgendlichen Tees. Soweit ich mich erinnere, zahlten wir dafür pro Person etwa acht Anna pro Woche. Die Wäsche wurde jeden Morgen eingesammelt und noch am selben Nachmittag sauber zurückgebracht.“
So lebte das britische Militärpersonal auf dem Stützpunkt RAF Khormaksar in weitgehendem Komfort, während diese Kinder für die Erfüllung all ihrer Bedürfnisse eingesetzt wurden.
- Bemerkenswert ist Campbells Feststellung, dass der Einsatz von Kinderbediensteten im Jahr 1937 noch immer fortbestand; denn wie Stephen Constantine, emeritierter Professor für moderne britische Geschichte an der Lancaster University, hervorhebt, war „Kinderarbeit in Großbritannien bereits zu Beginn der 1920er Jahre gesellschaftlich nicht mehr akzeptabel“. Was in Großbritannien als unzulässig galt, wurde in den Kolonien weiterhin als hinnehmbar betrachtet. Tatsächlich setzte sich der Einsatz von Kinderbediensteten durch die britische Armee in Aden nach den Beobachtungen des Historikers Richard Taylor mindestens bis 1960 fort:
„Als die königliche Familie Ende 1959 in Aden eintraf, kommentierte sie: ‚Es sieht hier aus wie eine Strafkolonie …‘ Das 11. Husarenregiment, das sie ablöste, fand das Falaise Camp in Little Aden im November 1960 weitaus besser vor, als es erwartet hatte, und lobte die hervorragende Gastfreundschaft von BP [British Petroleum]. BP gestattete ihnen die Nutzung eines Schwimmbeckens, das mit dem ‚erforderlichen Haischutznetz‘ ausgestattet war. Das Wäschewaschen war schnell und billig; die Soldaten beschäftigten sogar einen ‚Jungen‘, der ihre Zimmer in Ordnung hielt, ihre Stiefel putzte und ihre Ausrüstung auf hohem Niveau vorbereitete.“
Folter von Schulkindern im Rahmen der Niederschlagung des Aufstands
Die britische Politik in Aden erzeugte weitverbreitete Wut und Unruhe; 1963 brach schließlich ein Aufstand aus, der bis 1967 andauerte. Großbritannien reagierte mit einer brutalen Repression, die auch die Folter von Kindern einschloss. Im Jahr 1966 veröffentlichte Amnesty International einen Bericht über den erschreckenden Charakter der britischen Internierungslager in Aden. Darin wurde festgestellt, dass „junge Schulkinder auf die gleiche Weise wie erwachsene Häftlinge verhört und inhaftiert wurden“. Der Bericht dokumentierte zahlreiche Formen physischer und sexueller Folter, die britische Soldaten an in Aden Inhaftierten – einschließlich „junger Schulkinder“ – anwandten. Zu diesen Methoden gehörten unter anderem:
„Gefangene auszuziehen und sie während der Verhöre nackt stehen zu lassen“,
„Gefangene zu zwingen, sich auf Pfähle zu setzen, die auf ihren Anus gerichtet waren“,
„Schlagen und Verdrehen der Genitalien“,
„Zigaretten auf der Haut auszudrücken“,
„den Gang zur Toilette zu verweigern, sodass die Zellen mit Urin und Exkrementen beschmutzt wurden“.
Der Bericht schilderte detailliert den Fall eines minderjährigen Häftlings namens Gemil Mahfod Khalifa, eines „16-jährigen Gymnasiasten“. Gemil wurde in den frühen Morgenstunden von zwanzig britischen Soldaten aus dem Haus seiner Familie abgeholt; während des Verhörs wurde ihm die Hand gebrochen. Beschwerden seiner Familie über die Festnahme wurden von den britischen Kolonialbehörden ignoriert.
Wie der Journalist Ian Cobain darlegt, reagierte die Labour-Regierung unter Premierminister Harold Wilson auf den Bericht von Amnesty International, indem sie dessen Inhalte öffentlich in Gänze zurückwies. Cobain deckte jedoch auf, dass der damalige Hochkommissar von Aden, Sir Richard Turnbull, in einem geheimen Telegramm an das britische Außenministerium die in Aden von britischen Soldaten angewandten Foltermethoden rechtfertigte und argumentierte, die Folterer verdienten aufgrund ihrer Bemühungen eher Nachsicht oder sogar Anerkennung:
„Wir sind im Verhörzentrum auf Offiziere angewiesen, die als letztes Mittel eine schwierige, unangenehme und mühsame Aufgabe übernehmen – eine Aufgabe, die wir sie nicht zwingen könnten oder jedenfalls nicht mit Zwang durchsetzen könnten. Es handelt sich um Personen, die von Terroristen ins Visier genommen werden – ihre Identität kann hier kaum geheim gehalten werden – und die sich nicht nur physischer Gefahr aussetzen, sondern auch eine äußerst unangenehme Tätigkeit ausführen.“
Darüber hinaus müssen auch die britischen Handlungen im Jemen im 21. Jahrhundert berücksichtigt werden. Dazu gehört die Unterstützung der von Saudi-Arabien angeführten Bombardierungskampagne und Blockade, die zum Tod Hunderttausender Menschen und zehntausender Kinder durch Hunger geführt hat. In den vergangenen zwei Jahren hat Großbritannien gemeinsam mit den Vereinigten Staaten zudem direkte Luftangriffe auf den Jemen geflogen; diese Angriffe dienten der Ermöglichung des von Israel in Gaza verübten Völkermords. Die Luftschläge haben die Arbeit humanitärer Organisationen im Jemen erheblich beeinträchtigt.
Die britische Gewalt im Jemen endete nicht mit dem formalen Ende des Kolonialismus; sie hat lediglich ihre Form verändert. In einer Phase, in der Israel und die Vereinigten Staaten ihre Gewaltmaßnahmen in der Region weiter eskalieren, ist absehbar, dass diese Gewalt mit der fortgesetzten Unterstützung Großbritanniens für die US-israelische Hegemonie andauern wird.
