Tom Harper
Chinas wachsende militärische Stärke verschafft ihm eine neue Waffe zur Herausforderung der globalen Ordnung
Chinesische Waffen tauchen zunehmend in den größten Konfliktzonen der Welt auf – ein deutlicher Hinweis auf die technologische Entwicklung und die Investitionen des Landes in diesem Bereich.
In den 1990er- und 2000er-Jahren galten Chinas Waffensysteme und militärische Ausrüstung noch als einfache Nachahmungen alter russischer oder sogar sowjetischer Systeme. Das Land war weitgehend auf Importe aus Moskau angewiesen und verfügte nicht über die Kapazität, eigene Systeme zu entwickeln.
Mit dem wirtschaftlichen Aufschwung und den technologischen Fortschritten der letzten Jahre sind staatlich kontrollierte chinesische Unternehmen jedoch zu immer bedeutenderen militärischen Akteuren geworden. Berichten zufolge verfügt China inzwischen über weit fortschrittlichere Waffensysteme. Ein eindrucksvolles Beispiel dafür ist ein J-20-Kampfjet, der im Juni 2025 die Tsushima-Straße passierte, ohne von den Radarsystemen der USA, Japans und Südkoreas erfasst zu werden.
Da sich Konflikte – einschließlich des Kriegs in der Ukraine – zunehmend in den Bereich unbemannter Luftfahrzeuge verlagern, ist Chinas Drohnentechnologie immer ausgefeilter geworden. Auch bei der Entwicklung von Hyperschallraketen und Tarnkappentechnologien hat das Land Fortschritte gemacht.
Die jüngsten Schritte Pekings im Pazifik verdeutlichen seine militärische Stärke. Die neueste Aktion waren unangekündigte Marinemanöver vor der Küste Australiens, die zu erheblichen Störungen des Flugverkehrs über der Tasmansee führten. Zudem passierte die chinesische Flotte sensible Militärgebiete in Australien – darunter den Luftwaffenstützpunkt Amberley, auf dem US-B-2-Tarnkappenbomber stationiert sind. Dies zeigt sowohl Chinas wachsende Kühnheit als auch die Verletzbarkeit empfindlicher Ziele innerhalb der Reichweite chinesischer Streitkräfte.
Chinas neueste Waffen
Im Juni traten chinesische Waffensysteme auch im Konflikt zwischen Indien und Pakistan in Erscheinung. Pakistan setzte chinesische J-10C-Kampfjets ein und schoss damit mehrere indische Jets ab – darunter insbesondere französische Rafale-Kampfflugzeuge.
Dieser Konflikt in Asien steigerte das Interesse am chinesischen Jet. Ägypten und Nigeria haben ebenfalls Kaufinteresse am J-10 bekundet. Bereits ein Jahr zuvor hatten auf der Luftfahrtmesse in Zhuhai zahlreiche Staaten des Nahen Ostens – darunter die Vereinigten Arabischen Emirate – nach früheren Käufen chinesischer Drohnen und Kampfjets erneut größere Beschaffungen in Betracht gezogen.
Chinesische Rüstungsunternehmen könnten nun einen weiteren potenziellen Kunden gefunden haben: den Iran. Kürzlich wurden auf der Luftfahrtmesse in Zhuhai mehrere iranische Militärvertreter im Cockpit eines J-10 fotografiert.
Dass China so stark in militärische Ausrüstung investiert, hat einen historischen Hintergrund. Chinas militärische Schwächen traten im Golfkrieg und während der dritten Taiwanstraßenkrise 1996 deutlich zutage. Damals führte China Raketentests in der Taiwanstraße durch, um Taipei, das sich in Richtung Unabhängigkeit zu bewegen schien, eine Botschaft zu senden.
Washington reagierte, indem es zwei Flugzeugträgerverbände entsandte, die mit mehr Feuerkraft und fortschrittlicherer Technologie klar überlegen waren. Peking, das damals noch auf sowjetisches Gerät angewiesen war, konnte US-U-Boote in der Taiwanstraße nicht orten – ein klares Zeichen für die Unzulänglichkeit seiner Ausrüstung.
Der Modernisierungsbedarf führte zu jährlichen Steigerungen des Verteidigungshaushalts um rund 10 % sowie zu umfassenden Militärreformen. Diese wurden in der Ära von Jiang Zemin – Vorsitzender der Zentralen Militärkommission von 1989 bis 2004 und Staatspräsident von 1993 bis 2003 – eingeleitet und legten den Grundstein für die heutigen modernisierten Streitkräfte Chinas.
Technologische Stärke
Chinas militärische Modernisierung spiegelt auch die umfassenderen Investitionen des Landes in Technologie wider. Einige chinesische Technologien – wie der KI-Chatbot DeepSeek – beginnen, die bisherige westliche Dominanz herauszufordern.
Wissenschaftler betonen seit Langem, dass wirtschaftliche Stärke größere militärische Macht und eine wirkungsvollere globale Rolle mit sich bringt.
Die Konflikte in der Ukraine, in Südasien und im Nahen Osten offenbaren die Grenzen der traditionellen europäischen und russischen Ausrüstung – und eröffnen Chinas Waffentechnologie neue Chancen. Es ist wahrscheinlich, dass chinesische Systeme auch an Länder verkauft werden, die nicht auf Donald Trumps Liste „bevorzugter Staaten“ stehen – etwa an den Iran. Sollte der Iran seine Streitkräfte mit chinesischer Technologie aufrüsten, könnte er in der Lage sein, Israel auf Augenhöhe entgegenzutreten.
All diese militärischen Fortschritte verleihen Peking mehr Selbstvertrauen und machen zugleich die strategische Position der USA und ihrer Verbündeten in Asien verwundbarer. Während die J-20 die Verwundbarkeit der „ersten Inselkette“ in Ostasien offenlegt, könnte Chinas neueste Innovation – die J-36 – die Luftkriegsführung in der Region grundlegend verändern. Dieses mit KI integrierte und mit Drohnenschwärmen vernetzte System könnte als eine Art „fliegender Server“ fungieren – ähnlich dem jüngst von Pakistan eingesetzten System, jedoch mit deutlich fortschrittlicherer Technologie.
All diese militärischen Manöver zeigen, wie China zu einem wichtigen Akteur in globalen Konflikten geworden ist – und wie es dadurch seine Fähigkeit stärkt, die bestehende Weltordnung herauszufordern.
*Tom Harper, Dozent für Internationale Beziehungen, University of East London
