Kemal Öztürk
Nosotros, los periodistas, hemos vivido innumerables experiencias en campos de batalla, zonas de crisis y escenarios de conflicto. Sin embargo, ninguna de ellas resulta tan única y aleccionadora como la de los periodistas en Gaza.
Estoy convencido de que llegará el día en que las puertas de Gaza se abrirán, y entonces escribiré desde allí crónicas que relaten la grandeza y el heroísmo de estos periodistas. Visitaré las tumbas de aquellos que dieron su vida, besaré la frente de los que aún sobrevivan y transmitiré al mundo entero la epopeya de sus historias.
Corría el año 2013. Como Agencia Anadolu, estábamos a punto de abrir una oficina en Gaza. En la historia centenaria de la agencia, nunca antes se había inaugurado una oficina ni en Jerusalén ni en Gaza. Por ello, la emoción era grande. En aquel entonces yo era presidente de Agencia Anadolu y deseaba acudir personalmente para ver la oficina, conocer a los trabajadores e iniciar las actividades.
Apenas crucé el paso de Rafah, en Egipto, una fuerte explosión estalló muy cerca de mí. Sentí la intensidad de la detonación en el pecho. Gaza volvía a ser bombardeada, y los drones israelíes sobrevolaban nuestras cabezas emitiendo zumbidos semejantes al de las avispas. Durante todo el trayecto, íbamos calculando si una bomba caería o no sobre nosotros.
Al llegar al centro de Gaza, los bombardeos seguían intermitentes. Habíamos alquilado una planta intermedia en un edificio de varios pisos. Allí nos reunimos con nuestros empleados, todos ellos jóvenes periodistas palestinos.
Abríamos esa oficina para dar voz al clamor de Gaza ante el mundo. Ya no dependeríamos ni de Reuters ni de Agence France-Presse (AFP); como agencia de un país musulmán, transmitiríamos lo que allí se vivía en siete idiomas distintos a la comunidad internacional.
Por ello, los jóvenes periodistas palestinos estaban entusiasmados: darían a conocer el sufrimiento de su pueblo y, al mismo tiempo, tendrían la oportunidad de trabajar en una agencia internacional.
Durante la reunión, muchos de ellos tenían un radiotransmisor en la mano y lo escuchaban en voz baja. Cuando se oía una explosión, todos afinaban el oído para captar el anuncio correspondiente; en ese instante, quien alcanzaba primero la cámara de vídeo o la fotográfica salía corriendo para registrar el lugar bombardeado y regresaba enseguida a la oficina. Mi camarógrafo Ömer tenía la pierna vendada: había resultado herido en un bombardeo, pero aun así continuaba trabajando.
Uno de aquellos jóvenes, tras escuchar un anuncio, pronunció una frase estremecedora: “No es nuestra casa…”. En realidad, la situación era esta: no escuchaban las alertas únicamente para cubrir la noticia, sino también para saber si sus propias familias estaban a salvo. En plena labor periodística habían dejado atrás a sus hijos, a sus padres y madres, y se lanzaban tras la noticia con el corazón dividido entre el deber y la angustia.
Me impresionó profundamente. Quizá nosotros, en su lugar, habríamos abandonado la noticia para correr al lado de nuestras familias. Pero aquellos jóvenes, en cambio, permanecían en el lugar de los hechos, dejando atrás a sus seres queridos.
Después de mi partida, Israel bombardeó el edificio donde se encontraba la oficina de la Agencia y la dejó inservible. Agencia Anadolu se vio obligada a continuar su labor en otro inmueble.
Como Agencia Anadolu, contábamos con corresponsales en setenta países del mundo, y durante mi mandato jamás conocí periodistas tan entregados, trabajadores y valientes como los palestinos. Arriesgaban su vida a cada instante, ejerciendo su labor con un heroísmo sin igual.
Cuando comenzaron los últimos ataques contra Gaza, recibí mensajes y videos de Yaser al Benna, uno de los empleados de la oficina. Poco después llegaron también mensajes de otros colegas. Pero al cabo de un tiempo, las comunicaciones cesaron; ya no recibo noticias de ellos.
Hoy, aquellos jóvenes y valerosos periodistas de 2013 han crecido y su número se ha multiplicado. Ahora son más quienes dan a conocer al mundo el dolor de Gaza. Lo que no ha cambiado es la opresión y el bombardeo de Israel. Sin embargo, estamos siendo testigos de algo inédito en la historia del periodismo mundial: en apenas dos años, Israel ha matado a cerca de 240 periodistas y ha herido a cientos más.
Ni siquiera durante la Segunda Guerra Mundial se había asesinado a tantos periodistas en un período tan breve.
Israel, al eliminar a los periodistas en Gaza, pretendía impedir que se conociera, se mostrara y se difundiera al mundo la magnitud de su opresión. Lo que no comprendió es que nunca podrá intimidar con la muerte a los periodistas palestinos.
Ahora, escribir en la familia de Al Jazeera donde han caído mártires más periodistas que en ningún otro lugar tiene para mí un significado especial. En los años posteriores, también los trabajadores de Anadolu Ajansı fueron martirizados, y hoy lo son los periodistas de la institución en la que escribo. Es, para mí, una tragedia personal…
Por cada periodista que cae, otro llega sin demora, toma la cámara, la máquina fotográfica o el micrófono que quedó en el suelo y continúa llevando al mundo la voz de Gaza, la voz de Palestina.
Es una epopeya de heroísmo. Estos jóvenes valientes están escribiendo en la historia de la prensa mundial un relato jamás visto, nunca oído, nunca narrado.
Cuando el corresponsal de Al Jazeera, Muhammed Karika, fue asesinado, inmediatamente lo reemplazó en su puesto Nur Abu Rukba, uno de esos héroes. Sus palabras estremecieron los corazones, hicieron brotar lágrimas, pero al mismo tiempo fortalecieron nuestra resistencia y renovaron nuestra fe:
“Con el permiso de Dios, soy caminante del mismo camino, de la misma causa. Y sé que nuestro lugar de encuentro será el paraíso.”
¿En qué lugar del mundo un periodista comienza su labor sabiendo que será asesinado?
¿En qué lugar alguien se pone el chaleco ensangrentado de un colega caído y corre al frente?
¿En qué lugar del mundo un periodista asume con tanta valentía el turno de la muerte?
Los palestinos nos están dando una gran lección a todos los periodistas, y están contando al mundo una historia que jamás será olvidada. Documentan el genocidio que padece su pueblo y, al mismo tiempo, escriben la crónica de su propia lucha por la vida y la muerte.
Si el jurado del Pulitzer y el del World Press Photo fuesen un poco justos, otorgarían cada año sus premios a los periodistas palestinos. Estoy convencido de que en la historia de estas instituciones no existe ejemplo semejante de periodismo ni relato tan valiente de heroísmo. Sin embargo, no puedo decir que confíe demasiado en su justicia.
Si el jurado del Pulitzer y el del World Press Photo fuesen un poco justos, otorgarían cada año sus premios a los periodistas palestinos. Estoy convencido de que en la historia de estas dos instituciones no existe un ejemplo de periodismo semejante, ni una historia de heroísmo tan valiente. Sin embargo, no puedo decir que confíe demasiado en su sentido de justicia.
Nosotros, los periodistas, hemos vivido innumerables experiencias en campos de batalla, zonas de crisis y escenarios de conflicto. Pero ninguna de ellas resulta tan única y aleccionadora como la de los periodistas en Gaza.
Estoy seguro de que llegará el día en que se abrirán las puertas de Gaza, y entonces escribiré desde allí los relatos que narren las grandiosas gestas de estos periodistas. Visitaré las tumbas de los héroes caídos, besaré la frente de quienes sobrevivan y transmitiré al mundo entero la historia de sus vidas.
Por ello trabajo, por ello rezo, por ello resisto…
Y me inclino con respeto ante la memoria de aquellos periodistas héroes.