Srikar Chowdary
Las ambiciones de China se extienden mucho más allá del Océano Índico. Su objetivo no es únicamente la supremacía regional, sino una proyección de alcance global. En este marco, considera especialmente adecuado un enfoque Heartland que expande su influencia desde el interior del continente hacia las costas. Al afianzarse de manera profunda en países como Etiopía, Zambia y la República Democrática del Congo, China está construyendo redes de influencia a largo plazo, relativamente aisladas de la competencia marítima directa.
Se observa un patrón coherente. Las empresas de origen chino suelen iniciar su presencia mediante proyectos locales de pequeña escala; con el tiempo, estos se transforman en iniciativas de desarrollo de mayor envergadura como carreteras, zonas industriales e infraestructuras digitales generalmente respaldadas por créditos concesionales o ayuda al desarrollo. Gradualmente se configura una relación basada en la confianza, pero con una clara tendencia a la dependencia. China utiliza posteriormente esa base para obtener influencia política, asegurar derechos de acceso a recursos y establecer puntos de apoyo estratégicamente valiosos. Un episodio emblemático que suele citarse en este contexto es el arrendamiento del puerto de Hambantota a China por 99 años, tras las dificultades de Sri Lanka para hacer frente a su deuda con Pekín.
Esta expansión estratégica de adentro hacia afuera otorga a China tanto profundidad continental como proximidad a las costas, creando así corredores de acceso al Océano Índico occidental sin depender exclusivamente de las rutas marítimas.
La Lógica Marítima De Afuera Hacia Adentro De India
En contraste, el enfoque de India está moldeado por su geografía, su cultura diplomática y sus objetivos regionales. India es, en esencia, una potencia marítima en la Región del Océano Índico (IOR), y su política exterior ha privilegiado históricamente la cooperación por encima de la coerción. El modelo Rimland se ajusta de manera natural a estas inclinaciones.
El punto de partida de India se sitúa en sus relaciones con Estados insulares y países costeros como Mauricio, Seychelles, Kenia y Mozambique, con los que ha desarrollado vínculos basados en la confianza, la formación y la cooperación en seguridad marítima. Estas asociaciones reflejan la imagen que India proyecta de sí misma como un actor regional responsable, comprometido con la estabilidad y la integridad marítima. A través de iniciativas como MAHASAGAR, India busca reunir a estos países en una plataforma común orientada a la conciencia marítima compartida y a la seguridad colectiva.
A diferencia del énfasis deliberado de China en la profundidad continental, la fortaleza de India reside en su capacidad para construir legitimidad en el anillo exterior de la Región del Océano Índico y avanzar hacia el interior mediante la buena voluntad diplomática, la presencia naval y vínculos históricos de larga data entre sociedades. El extenso historial de India en operaciones de mantenimiento de la paz en África incluida la contribución de más de 200.000 efectivos a cerca de 50 misiones de la ONU en todo el mundo desde la década de 1950 refuerza su percepción como un actor sereno, fiable y no hegemónico.
Un Rimland Disperso
Las asociaciones de India no pueden reducirse a un único “punto de apoyo dominante”. Mauricio aporta cercanía cultural y una posición estratégica; Kenia ofrece conexión continental e influencia política en África Oriental; Mozambique cumple la función de un corredor marítimo clave, relevante tanto en términos energéticos como de rutas de navegación. Cada socio contribuye de manera singular a una arquitectura de Rimland dispersa, que prioriza la cooperación por encima de la jerarquía.
Una Competencia De Alcance Regional
La suposición habitual de que India y China se enfrentarán en un punto específico como Yibuti, el canal de Mozambique o la costa oriental africana pasa por alto el panorama general. La Región del Océano Índico se ha convertido, de facto, en un espacio de competencia de alcance regional, articulada en torno al acceso, la influencia y la presencia. China se proyecta a escala global, mientras que India busca asegurar su entorno inmediato. Estas trayectorias se cruzan inevitablemente no en un único cuello de botella, sino a lo largo de todo el espacio oceánico.
Lo Que El Mundo Pasa Por Alto
Con frecuencia, los analistas abordan África y el Océano Índico como contextos geopolíticos separados. Sin embargo, a un nivel más profundo, la clásica y atemporal dinámica Heartland–Rimland se está desplegando en tiempo real. El avance continental de China y el esfuerzo de India por construir un perímetro marítimo representan enfoques opuestos pero interconectados para dar forma al futuro estratégico de la Región del Océano Índico.
Conclusión
La rivalidad entre India y China en la Región del Océano Índico no se define por conflictos espectaculares, sino por lógicas estratégicas contrapuestas. Mientras el modelo Heartland de China, que progresa de adentro hacia afuera, le proporciona profundidad continental y, en última instancia, acceso a los mares, el modelo Rimland de India, que opera de afuera hacia adentro, refuerza la cooperación, la estabilidad y la legitimidad en torno al océano. Comprender esta dualidad es fundamental para interpretar cómo evolucionará el panorama geopolítico del Océano Índico en las próximas décadas.
