Andrew Thomas
Alí Jamenei gobernó Irán durante 36 años con desafío y crueldad.
Muchos iraníes no lo recordarán con respeto.
Los medios estatales iraníes han informado que el Ayatolá Alí Jamenei murió en ataques aéreos de Estados Unidos e Israel contra su país, tras haber servido como líder supremo de Irán durante 36 años. Jamenei, uno de los líderes con más años en el cargo, fue una figura casi tan omnipresente en la sociedad iraní como su predecesor, el Ayatolá Ruhollah Jomeini, quien fundó la República Islámica en 1979.
Aunque Jomeini llevó a cabo la Revolución Iraní, algunos afirman que Jamenei fue, de hecho, el líder más poderoso que ha tenido el Irán moderno. Durante sus más de tres décadas como líder espiritual, acumuló un poder sin precedentes sobre la política interna y recurrió a una represión cada vez más severa contra la oposición. En sus últimos años, priorizó ante todo su propia supervivencia y la continuidad de su régimen. Su gobierno reprimió brutalmente el levantamiento popular de diciembre de 2025 y enero de 2026, que resultó en miles de muertes.
En última instancia, Jamenei no será recordado por la mayoría de los iraníes como un líder fuerte, ni lo recordarán con respeto. En cambio, su legado será la profunda debilidad que su régimen trajo a la República Islámica en todos los ámbitos.
El Ascenso De Jamenei
Jamenei nació en 1939 en la ciudad de Mashhad, al noreste de Irán. Desde niño, comenzó a moldear su visión política y religiosa estudiando en madrazas islámicas de Nayaf y Qom. A los 13 años, empezó a adoptar ideas sobre el Islam revolucionario, incluyendo las enseñanzas del clérigo Navvab Safavi, quien frecuentemente llamaba a la violencia política contra el gobierno del Shah de Irán, Mohammad Reza Pahlavi.
En 1958, Jamenei conoció a Jomeini e inmediatamente adoptó su filosofía, conocida como «Jomeinismo». Esta visión del mundo se nutre de sentimientos anticolonialistas, del Islam chiíta y de elementos de ingeniería social a través de la planificación estatal, especialmente para proteger una sociedad islámica «justa». El Jomeinismo sostiene que un sistema de leyes puramente mundanas no puede crear una sociedad justa; la legitimidad de Irán debe provenir del «Dios Todopoderoso».
El concepto de Velayat-e Faqih, es decir, la tutela del jurista, está en el centro del Jomeinismo. Según este entendimiento, el líder espiritual debe estar investido con «todos los poderes que poseían el Profeta y los imanes impecables». Esencialmente, esto significa que Irán debe ser gobernado por un único erudito del Islam chiíta. De aquí es de donde Jomeini, y más tarde Jamenei, derivaron su amplio poder y control.
A partir de 1962, Jamenei inició actividades revolucionarias contra el Shah en nombre de Jomeini (quien fue enviado al exilio en 1964) que durarían casi veinte años. Según sus memorias, Jamenei fue arrestado y torturado por la policía secreta del Shah en 1971. Cuando el Shah fue derrocado en la Revolución Islámica de 1979, Jomeini regresó del exilio y se convirtió en el nuevo líder supremo. Jamenei fue elegido para el Consejo de la Revolución, que gobernaba el país junto al gobierno provisional. Más tarde, se convirtió en viceministro de Defensa y ayudó a organizar el Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica (IRGC). Esta institución militar, establecida inicialmente para proteger la revolución y al líder supremo, se convirtió con el tiempo en una de las fuerzas políticas más poderosas de Irán.
Tras sobrevivir a un intento de asesinato en 1981, Jamenei fue elegido presidente de Irán en 1982 y nuevamente en 1985. Ejerció la presidencia durante la mayor parte de la guerra Irán-Irak, un conflicto que causó daños devastadores tanto humanos como económicos para ambos países. A pesar de estar subordinado al líder supremo, Jamenei ejerció un poder notable en comparación con presidentes posteriores, debido a que la revolución era muy reciente y la guerra de Irak representaba una gran amenaza para el régimen. Sin embargo, se mantuvo en total conformidad con la línea de Jomeini y logró establecer una relación cercana con el IRGC que se extendería mucho más allá de su presidencia.
Una Elección Sorprendente Para Líder Supremo
Tras un periodo de deterioro de su salud, Jomeini murió en junio de 1989 sin dejar un sucesor claro. Inicialmente había apoyado al Gran Ayatolá Hossein Alí Montazeri, pero este había comenzado a criticar cada vez más la autoridad del líder supremo y las violaciones de derechos humanos en el país. Montazeri dimitió en 1988 y permaneció bajo arresto domiciliario hasta su muerte en 2009.
Jamenei tenía las cualidades políticas necesarias y era un firme defensor del Jomeinismo. Sin embargo, cuando fue elegido por la Asamblea de Expertos, se le consideró una opción sorprendente. Su nombramiento generó una controversia significativa; algunos eruditos islámicos pensaban que no poseía el rango de Gran Ayatolá requerido por la constitución para ascender a ese cargo. Según estos críticos, el pueblo iraní no respetaría las palabras de alguien que era «simplemente un hombre» sin una conexión adecuada con Dios.
En julio de 1989, se celebró un referéndum para enmendar la constitución y permitir la elección de un líder espiritual con «conocimiento islámico». El referéndum fue aprobado por una mayoría abrumadora y Jamenei se convirtió en Ayatolá. Aunque su posición se consolidó sobre el papel, no gozaba de la misma popularidad que Jomeini. No obstante, los cambios constitucionales le otorgaron mucho más poder para intervenir en asuntos políticos que el que tuvo su predecesor, incluyendo la facultad de designar políticas generales, nombrar miembros del Consejo de Guardianes y silenciar a la oposición con relativa facilidad.
Décadas De Consolidación Del Poder
Jamenei trabajó con presidentes de diferentes tendencias, pero utilizó su autoridad para debilitarlos cuando no estaba de acuerdo con sus leyes. Apoyó la agenda económica de Rafsanjani (1989–1997), pero obstaculizó frecuentemente a Jatamí (1997–2005) y a Rohaní (2013–2021), quienes intentaron reformar el sistema y mejorar las relaciones con Occidente.
Su intervención más conocida ocurrió tras el primer mandato de Mahmoud Ahmadinejad. Tras la controvertida victoria de este en 2009, miles de iraníes salieron a las calles en la mayor protesta desde la revolución. Jamenei respaldó el resultado y aplicó una represión severa: decenas de personas murieron y miles fueron arrestadas arbitrariamente. Más tarde, se enfrentó al propio Ahmadinejad, impidiendo su candidatura en 2017.
Tras la muerte del presidente Ebrahim Raisi en un accidente de helicóptero en 2024, Jamenei continuó sus maniobras. Tras la victoria del reformista Masoud Pezeshkian, le impidió negociar con Estados Unidos sobre las sanciones y bloqueó su agenda de reformas económicas. Cuando las protestas estallaron nuevamente a finales de 2025 debido a la crisis económica, Jamenei ordenó reprimirlas a cualquier precio.
Un Legado Manchado
Gracias a los poderes constitucionales, Jamenei también tuvo un control extraordinario sobre la política exterior. Al igual que su mentor Jomeini, apoyó decididamente la resistencia contra lo que el régimen consideraba «imperialismo occidental». Fue el arquitecto clave de la estrategia regional de Irán, financiando a Hezbolá, Hamás, los hutíes y otros grupos militantes.
Aunque en ocasiones se mostró abierto a la cooperación (como en las negociaciones nucleares), bajo el primer mandato de Trump volvió a una postura antioccidental rígida. El regreso de Trump en 2025 debilitó aún más a Irán, y la postura de Jamenei comenzó a parecer cada vez más vacía. La derrota de Irán en la guerra de 12 días con Israel en 2025 destrozó la legitimidad restante del régimen. En las protestas de 2025-2026, algunos corearon abiertamente consignas pidiendo su muerte.
Cuando Jomeini murió en 1989, millones asistieron a su funeral en un estallido de fervor religioso. Aunque Jamenei ocupó el cargo por más tiempo, no parece probable que los iraníes muestren el mismo sentimiento de luto por él.
