Frederick Kempe
Die Geografie ist Schicksal.
Dieser Satz wird manchmal Napoleon Bonaparte zugeschrieben, könnte aber ebenso gut als Arbeitsslogan des türkischen Präsidenten Recep Tayyip Erdoğan dienen.
In der vergangenen Woche errang Erdoğan drei aufeinanderfolgende geopolitische Erfolge, die seine Fähigkeit unter Beweis stellten, die Größe seines Landes, seine militärische Kapazität und – vielleicht am wichtigsten – seine geografische Lage zu nutzen, um außergewöhnlichen Einfluss auszuüben.
Er erreichte dies trotz der größten politischen Proteste der letzten Jahre, die nach der Inhaftierung seines politischen Gegners, des Istanbuler Bürgermeisters Ekrem İmamoğlu, aufflammten. Es ist nicht überraschend, dass Erdoğan internationale Erfolge nutzt, um seine innenpolitische Position zu stärken.
Der erste Erfolg war die Entscheidung von US-Präsident Donald Trump, die Sanktionen gegen die neue syrische Regierung aufzuheben. Türkiye spielte im Dezember eine katalytische Rolle beim Sturz von Beşar al-Assad, dem langjährigen Rivalen Erdoğans, der seit dem Jahr 2000 anstelle seines Vaters Syrien regierte. Trumps Entscheidung, Erdoğan per Telefon in das Treffen mit dem saudischen Kronprinzen Mohammed bin Salman und dem syrischen Präsidenten Ahmed al-Sharaa in Riad einzubeziehen, war daher ein kluger Schachzug.
Zweitens kündigte die kurdische Milizgruppe, bekannt als PKK, nach monatelanger türkischer Geheimdiplomatie in dieser Woche an, ihren bewaffneten Kampf zu beenden und sich aufzulösen. Zwar besteht weiterhin das Risiko, dass kleinere Splittergruppen Türkiye angreifen, doch insgesamt stellt diese Entwicklung einen sicherheitspolitischen Gewinn für das Land dar.
Drittens war İstanbul Gastgeber der ersten direkten Friedensgespräche zwischen ukrainischen und russischen Vertretern seit März 2022. Auch US-Außenminister Marco Rubio nahm daran teil, nachdem er vom NATO-Außenministertreffen im türkischen Antalya angereist war. Der russische Präsident Wladimir Putin nahm an dem Treffen nicht teil, was auch Trumps Reise nach Türkiye verhinderte, und das zweistündige Gespräch blieb ergebnislos. Dennoch zeigte sich darin Erdoğans Fähigkeit, ein Gleichgewicht zwischen Moskau und Kiew aufrechtzuerhalten – selbst während Türkiye bewaffnete Drohnen an die Ukraine liefert.
Seit Jahren betrachteten einige westliche Beamte und Analysten Erdoğan als einen populistischen Autoritären mit einer angeschlagenen Wirtschaft, die unter hoher Inflation leidet, und mit geopolitischen Ambitionen, die als bloße Träumerei abgetan wurden. Doch Erdoğans Worte vom vergangenen Dezember wirken heute realistischer:
„Türkiye ist größer als Türkiye. Als Nation können wir unseren Horizont nicht auf 782.000 Quadratkilometer beschränken.“
Keiner dieser Erfolge dieser Woche ist dauerhaft. Es ist ungewiss, ob die neue syrische Führung das Land zusammenhalten kann. Der Frieden mit der PKK ist fragil. Die Gespräche zwischen der Ukraine und Russland scheinen weiterhin keine konkreten Ergebnisse zu bringen. Und angesichts der wachsenden türkischen Militärpräsenz in Syrien bleibt offen, ob Erdoğan die Beziehungen zu Israel erfolgreich steuern kann – ein weiteres drängendes Thema.
Was auch immer das Ergebnis all dessen sein mag, Erdoğans Fokus liegt nach über zwanzig Jahren an der Spitze des Staates – zuerst als Premierminister, dann als Präsident – darauf, sowohl sein politisches Erbe als auch seine eigene Zukunft zu sichern.
Von einer Pax Turcica sind wir nach wie vor weit entfernt. Doch derzeit haben Erdoğan und Türkiye sich zu einem unverzichtbaren Akteur in einer Region entwickelt, die sich vom Schwarzen Meer über die Levante und Zentralasien bis nach Europa erstreckt. Wenn Europa die Sicherheit der Ukraine und die eigene verteidigen will, wird das türkische Militär in dieser Region eine entscheidende Rolle spielen.
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Mit zunehmenden Zweifeln an der nuklearen Schutzgarantie der USA innerhalb der NATO hat der französische Präsident Emmanuel Macron drei Bedingungen formuliert, unter denen Frankreichs Atomwaffen auch europäische Partner schützen könnten. Wir werden die transatlantischen Auswirkungen unter Trump weiterhin beobachten.
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„Wann merkt ein Mensch, dass er alt geworden ist?“ Diese Frage stellte die Investmentlegende Warren Buffett in einem Interview mit dem Wall Street Journal in dieser Woche – er kündigte dabei seinen Rückzug an, im Alter von vierundneunzig Jahren (nach eigenen Worten „mit neunzig“).
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Ich mache an dieser Stelle eine Pause vom geopolitischen Schreiben – aus einem ganz anderen Grund: einem Meilenstein im US-Baseball, meiner großen Leidenschaft abseits der Weltpolitik. Vielleicht halte man mich für altmodisch, aber ich hoffe, dass Pete Rose – der im vergangenen September verstorben ist – niemals in die Hall of Fame aufgenommen wird, da er auf Baseball gewettet hat. Und doch wünsche ich mir, dass Major League Baseball seine lebenslange Sperre gegen den als „Charlie Hustle“ bekannten Spieler aufheben kann.
*Frederick Kempe ist Vorstandsvorsitzender und CEO des Atlantic Council. Sie können ihm auf X unter @FredKempe folgen.
