Une Histoire de Bonheur à Gaza

L’histoire vécue par le Prof. Dr. İbrahim Uygun, chef du Département de Chirurgie Pédiatrique à la Faculté de Médecine de l’Université des Sciences de la Santé de Kütahya en Turquie, en fait partie. Il s’est rendu bénévolement à Gaza, où il a réalisé des dizaines d’opérations et soigné des centaines de blessés. Mais Gaza n’a pas seulement changé la vie de ses patients, elle a aussi transformé la sienne. À l’hôpital, il a rencontré une infirmière de bloc opératoire originaire de Gaza, elle aussi bénévole. Sous les bombes, il l’a épousée, ouvrant ainsi un tout nouveau chapitre de sa vie. Il n’a pas pu quitter Gaza détruite avec son épouse. Il a essayé d’envoyer un message vidéo au président Erdoğan. Ensuite, l’Organisation Nationale du Renseignement (MIT) est intervenue et les a fait sortir de Gaza pour les ramener en Turquie.

Le Prof. Dr. İbrahim Uygun et son épouse İman Uygun ont raconté pour la première fois leur histoire au journaliste de Al Jazeera.net, Kemal Öztürk.

Une histoire de bonheur et de tristesse

İbrahim Uygun est mon ami depuis 35 ans. Depuis sa jeunesse, il a toujours été apprécié pour son intelligence, sa vision différente, sa foi et son assiduité. Pendant toutes ces années d’amitié, lui a étudié la médecine, moi le journalisme, mais nous sommes toujours restés en contact.

Il m’envoyait les photos et les vidéos qu’il avait prises à Gaza, accompagnées des douleurs qu’il vivait. Pendant deux mois, sous de violents bombardements et dans des conditions de grande pénurie, il a opéré des enfants blessés par Israël et a pansé leurs plaies.

Un jour, il m’a envoyé une vidéo destinée au Président Erdoğan. Dans la vidéo, il expliquait qu’il était coincé à Gaza avec son épouse, qu’il venait d’épouser, et demandait de l’aide pour sortir de là. Il avait également envoyé cette vidéo à d’autres personnes. Je l’ai transmise aux autorités concernées. Ensuite, j’ai appris que l’Organisation Nationale du Renseignement (MIT) était intervenue et avait lancé des démarches pour les évacuer.

Après un voyage très difficile et éprouvant, ils ont été rapatriés en Turquie par la Jordanie la semaine dernière. Dès leur retour, j’ai rencontré İbrahim et son épouse et j’ai écouté leur récit.

• Comment êtes-vous allé à Gaza ?

Depuis le début des événements du 7 octobre, je voulais me rendre à Gaza en tant que volontaire. En tant que chirurgien pédiatrique, j’avais une grande expérience acquise lors de tremblements de terre, d’attentats et de catastrophes. Je pensais que cela serait utile pour soigner les enfants de Gaza. Il était possible d’y aller via l’Association des Médecins Palestiniens de Turquie (FilMed) et l’Association des Médecins Palestiniens d’Europe (PalMed), en coordination avec l’Organisation mondiale de la santé (OMS). Bien sûr, ce processus était difficile et ne pouvait se faire qu’avec l’accord de l’occupant israélien. J’ai lutté presque un an pour pouvoir y aller.

La première tentative date de décembre 2024. Quatre médecins turcs ont été appelés à Amman. Mais Israël n’a permis l’entrée qu’à un seul médecin, et nous avons dû retourner en Turquie. Grâce à ma persévérance, les responsables associatifs m’ont de nouveau appelé peu après, et cette fois, nous avons pu entrer à Gaza avec un groupe de médecins via le point de passage de Kerem Shalom, le 28 janvier 2025.

• À quoi ressemblait la situation là-bas ?

C’était une destruction massive. Nous étions tous stupéfaits. Ce qui m’a le plus surpris, c’est de ne voir aucun arbre ou animal vivant. Il n’y avait ni poules, ni oies, ni moutons, ni vaches dans les rues. La plupart étaient morts, les survivants avaient été consommés par une population affamée. C’est là que j’ai compris de près ce qu’était une famine. Le peuple était dans un état de misère absolue, luttant littéralement contre la faim.

• Je suppose que vous êtes entré pendant une trêve ?

Oui, une trêve venait de commencer, et il y avait un exode du sud de Gaza vers le nord. Des dizaines de milliers de personnes migraient en charrettes à ânes ou avec d’autres moyens de transport. Même si leurs maisons étaient détruites, elles voulaient les revoir. Il y avait une telle foule humaine que nous avons mis sept heures pour parcourir 20 kilomètres en voiture. On nous a installés à l’Hôpital Arabe Ahli. C’était autrefois un hôpital chrétien baptiste. Notre groupe devait y séjourner, mais moi, je devais travailler à l’hôpital Patient’s Friends, à 3 km de là.

Cet hôpital faisait office de centre de traumatologie, et nous soignions aussi des enfants blessés.

• Quel était l’état des hôpitaux et des équipements médicaux ?

Israël bombardait délibérément les hôpitaux de Gaza. Les plus grands avaient été détruits. Des centaines de médecins et de patients y sont morts, certains ont même été enterrés dans les jardins des hôpitaux. Les hôpitaux restants étaient aussi endommagés, mais certaines parties étaient encore utilisables.

Le scanner est vital pour les chirurgiens comme nous. Il permet de localiser les fragments de shrapnel ou de balles dans le corps ou le crâne. Dans une ville de 2,5 millions d’habitants, seuls deux appareils étaient encore fonctionnels. Les patients blessés étaient transportés d’urgence vers les hôpitaux équipés, puis, si nécessaire, vers un autre hôpital pour y être opérés.

Le reste du matériel médical était dans un état similaire. Il y avait très peu de matériel chirurgical, et nous opérions dans des conditions extrêmement précaires. Comme nous nous occupions d’enfants, je voyais à quel point leurs petits corps étaient plus gravement touchés par les shrapnels et les balles. Il n’y avait pas d’électricité, et le bloc opératoire fonctionnait avec des générateurs.

Même pendant la trêve, les bombardements et les attaques de drones ne se sont pas arrêtés. Il nous arrivait d’opérer sous les bruits des bombes, des missiles et des roquettes.

Dans les chambres d’hôpital, sept ou huit patients étaient allongés côte à côte. Il n’y avait aucune chambre, aucun lit disponible. Nous, les médecins, dormions à plusieurs dans une seule pièce, sans chauffage. Par grand froid, nous dormions habillés de cinq ou six couches de vêtements. Les enfants ne pouvaient pas supporter ce froid, et de nombreux bébés sont morts gelés.

“Je n’oublierai jamais l’effet qu’un enfant a eu sur moi.”

Pendant un bombardement, on a amené un enfant blessé d’environ 9 ou 10 ans. Lors d’un jeu, ses amis avaient perdu la vie à cause d’une attaque de drone armé. Un éclat d’obus était entré par son cou et avait endommagé sa moelle épinière. Il était donc paralysé et aucun de ses membres ne fonctionnait. Nous lui avions ouvert un trou dans la gorge pour qu’il puisse respirer, il dépendait d’une machine. Il ne pouvait que parler. Un jour, je me suis assis à côté de lui et je lui ai demandé : « Comment vas-tu ? », il m’a souri et m’a répondu : « Alhamdoulillah ». Je ne me souviens pas d’un moment aussi bouleversant dans ma vie. Même dans cet état, ce petit garçon remerciait avec un sourire.

Déjà, les enfants que je voyais dans la rue m’avaient étonné. Même pendant les bombardements, ils jouaient dans la rue, dans les parcs, dans les jardins. Moi, j’étais angoissé par les bombardements, par le bruit des missiles, mais eux, ils n’avaient pas peur. Ils ne craignaient ni la mort, ni les blessures, ni les missiles, ni les bombes.

• Comment était la psychologie du peuple de Gaza ?

Toute personne venant de l’extérieur comme moi à Gaza, plus que d’apporter de l’aide à la population, vivait en réalité une sorte d’apprentissage, apprenait beaucoup de choses et expérimentait une purification spirituelle. J’ai vu que les Palestiniens aimaient profondément la vie, mais aimaient aussi la mort. Pour eux, les deux signifiaient la vie. Car ils avaient une foi inébranlable que les martyrs ne mouraient pas. Lorsque le bruit d’un missile se faisait entendre et que je devenais anxieux, le frère de mon épouse m’a dit : « Nous, quand on entend le bruit d’un missile qui approche, on pense que le paradis arrive, c’est pour cela qu’on n’a pas peur. »

Je n’ai jamais vu un peuple aussi fort spirituellement. Les versets qu’ils lisaient pendant la prière étaient tous tirés de la vie réelle. Lire les versets du jihad pendant que les bombes explosaient, lire les versets qui disent que vous serez mis à l’épreuve par vos biens et vos vies, touchait directement les cœurs des gens.

Je n’ai vu personne pleurer parce que sa maison avait été détruite, personne se révolter contre le destin parce que son enfant était mort, ni quelqu’un crier dans l’impuissance. Ce verset « Nous venons d’Allah et c’est à lui que nous retournons », ces gens nous l’ont montré en acte, et cela nous a profondément touchés.

Je n’ai vu aucune femme sale, même pas une seule avec des vêtements froissés. Elles étaient toutes habillées proprement, respectaient le voile et s’occupaient personnellement de leurs enfants.

La vie et la mort coexistent ici d’une manière extrêmement vivante. J’ai tiré plus de spiritualité de mes prières ici que de celles que j’ai faites à La Mecque. Il y avait une atmosphère spirituelle d’une force incroyable.

Il n’y avait pas de mendiants, pas de pillages, pas de vols, pas de troubles ni de chaos. J’étais stupéfait. La dégradation morale et le chaos que provoque normalement un environnement de guerre n’existaient pas ici. Les habitants de Gaza vivent dans une autre dimension.

• Là-bas, tu t’es marié avec une gazaouie. Comment cela s’est-il passé ?

Je voulais accueillir les enfants des martyrs de Gaza et m’occuper d’eux toute ma vie. Mais on m’a dit que ce n’était ni légalement ni pratiquement possible. On m’a suggéré que cela ne pourrait être envisageable que si j’épousais la veuve d’un martyr ayant des enfants.

J’étais célibataire et, dix jours avant mon retour, j’ai exprimé le souhait d’épouser la veuve d’un martyr ayant 4 ou 5 enfants. Les épouses de médecins à Gaza ont commencé à chercher. Mais aucune veuve n’a accepté de se remarier pour emmener ses enfants hors de Gaza et les élever dans un autre pays.

Il y avait une infirmière nommée Iman qui venait nous aider bénévolement pour les opérations à l’hôpital. Elle avait grandi orpheline et avait consacré sa vie à soigner les patients et à s’occuper de sa famille. C’est là que nous nous sommes rencontrés et, par la grâce de Dieu, un lien s’est tissé entre nous.

J’ai fait part de mon souhait de me marier avec Iman au directeur de l’hôpital Ahli Arab, Dr. Fadıl. Il l’a très bien accueilli et m’a accompagné pour aller officiellement demander sa main. Iman a informé sa famille. Sa famille a dit qu’étant donné les conditions actuelles, il n’était pas possible qu’Iman quitte Gaza, mais que les fiançailles pouvaient être célébrées et que le mariage pourrait avoir lieu une fois la guerre terminée et qu’ils pourraient sortir de Gaza. J’ai accepté ces conditions.

Ils ont organisé une cérémonie de demande en mariage selon la tradition palestinienne. Ensuite, dans une pièce de l’hôpital les hommes, et dans une autre les femmes se sont réunies pour célébrer la cérémonie. Des prières ont été récitées, des chants ont été chantés, les rituels ont été accomplis et nous nous sommes fiancés.

• Comment tout cela a-t-il pu se produire en pleine guerre ?

Quand les blessés arrivaient, nous entrions en salle d’opération. Une fois notre travail terminé, nous sortions marcher sur le littoral de Gaza. Les bombes explosaient, les missiles étaient lancés, les drones armés volaient dans le ciel, mais tout cela ne nous affectait plus, tout comme les habitants de Gaza.

Nous avons fait des achats pour les fiançailles dans les rares boutiques encore ouvertes, nous avons trouvé des bijoux quelque part. J’étais à court d’argent, alors j’ai emprunté de l’argent à mes collègues médecins. Mais de toute façon, Dieu avait mis dans nos cœurs un tel amour que nous n’avions besoin de rien. Notre mariage civil a été célébré dans un palais de justice à moitié détruit, et nos documents ont été préparés. Entre notre rencontre et notre mariage officiel, tout s’est déroulé en sept jours.

• Vous avez été coincés un certain temps à Gaza, comment en êtes-vous finalement sortis ?

Lorsque la trêve a pris fin et que les bombardements ont repris de manière intense, l’Organisation mondiale de la santé a voulu nous évacuer de Gaza. Mais je ne voulais pas partir, j’ai décidé de rester encore un peu. C’est d’ailleurs durant cette période que j’ai rencontré Iman. Ensuite, une fois marié, j’ai voulu faire sortir ma femme aussi, avec l’accord de sa famille. Mais en temps de guerre, il était presque impossible de sortir, et en plus, son passeport était expiré. Les bâtiments officiels permettant de le renouveler avaient été détruits.

L’OMS a de nouveau voulu m’évacuer. J’ai demandé qu’ils emmènent aussi ma femme, mais ils ont dit que ce n’était pas possible. Alors j’ai décidé de rester à Gaza avec elle. Nous sommes restés encore un certain temps. En dernier recours, j’ai pensé à demander l’aide de notre Président, Recep Tayyip Erdoğan.

• Comment avez-vous transmis le message vidéo au Président Erdoğan ?

Avec mon épouse, nous avons enregistré une vidéo. Nous y expliquions que nous nous étions mariés ici, mais que nous ne pouvions pas sortir de Gaza, et nous demandions l’aide de notre cher Président. Lorsqu’on a trouvé une connexion internet, j’ai envoyé la vidéo à quelques personnes en Turquie. Tu faisais partie de ces personnes. Un ou deux jours plus tard, mon téléphone a sonné : un agent turc nous a dit qu’ils allaient nous faire sortir de Gaza et nous a demandé de rejoindre le poste-frontière de Kerem Shalom. Il s’avère que notre message vidéo était bien parvenu aux autorités concernées.

Jusque-là, nous pensions qu’il serait absolument impossible pour mon épouse de quitter Gaza. Alors, avec une immense excitation, nous avons commencé à nous préparer pour descendre du nord vers le sud. Nous n’avions qu’une seule valise. C’était la première fois de sa vie que mon épouse allait sortir de Gaza. Elle a emporté quelques souvenirs et photos de son enfance et nous avons pris la route. À l’aide de charrettes tirées par des ânes, de remorques de tracteurs et de tout véhicule que nous pouvions trouver, nous avons atteint la région sud proche du poste-frontière. Mais nous n’avons pas pu atteindre directement le point de sortie de Kerem Shalom. Après huit jours d’attente, les autorités ont pu nous intégrer à un convoi transportant deux familles chiliennes, ce qui nous a permis d’atteindre la frontière.

Cependant, on ne nous a pas autorisés à emporter notre valise. Ils ont seulement pris quelques documents à l’intérieur, et nous avons dû laisser toutes nos affaires derrière nous et traverser la frontière main dans la main. Nos noms figuraient sur la liste, mais comme le passeport de mon épouse était expiré, nous avons encore rencontré des difficultés. Du côté israélien, des responsables jordaniens nous ont pris en charge et nous ont transportés par divers moyens jusqu’à la frontière jordanienne. Là encore, le problème du passeport s’est posé, mais grâce à l’aide des fonctionnaires de l’ambassade de Turquie, nous avons pu passer.

Notre ambassade à Amman a délivré un passeport à mon épouse en une journée, et ensuite, nous avons été envoyés à Istanbul par avion. Onze jours après avoir envoyé la vidéo, nous avions enfin atteint la Turquie.

Ce que nous avons vécu dépassait un scénario de film. Le climat mortel de la guerre, la misère, les destructions, le long voyage, l’attente, l’angoisse et l’inquiétude pendant des jours resteront gravés dans ma mémoire pour toujours. Mais Dieu nous a permis de fonder un foyer, et, si Dieu le veut, d’élever des générations croyantes comme les enfants de Gaza. C’est pourquoi nous prierons toute notre vie pour notre Président, le chef de l’Organisation nationale du renseignement et tous ceux qui nous ont aidés.

« Je vis la foi, la joie et la tristesse en même temps. »

• Iman, que ressens-tu ?

Je ressens à la fois de la joie et de la tristesse. En réalité, je ne voulais pas quitter Gaza. Quitter l’hôpital, mes collègues médecins, nos patients, cela a été très difficile pour moi. C’est l’affection née entre Ibrahim et moi qui m’a convaincue. J’ai beaucoup pleuré, j’ai eu beaucoup de peine sur le chemin. Je n’avais jamais vu un autre pays de ma vie. En traversant vers la Jordanie, j’ai vu des soldats israéliens à l’endroit où nous avons fait une pause, j’ai sursauté et j’ai été très surprise.

Ce que j’ai vu en Jordanie et en Turquie m’a profondément étonnée, j’ai découvert que le monde était différent ailleurs. Mais nous ne cesserons jamais de lutter pour Gaza. Même ici, à Kütahya, nous continuerons à œuvrer pour Gaza et pour une Palestine libre. Et un jour, je suis convaincue que nous retournerons dans une Palestine libre, dans une Gaza libérée…

…

Le Professeur Dr. İbrahim Uygun a repris son poste à l’hôpital de Kütahya. Ils prévoient d’y organiser un mariage selon la tradition turque et d’inviter le Président Erdoğan ainsi que le chef du MIT, İbrahim Kalın, à la cérémonie.

Une oreille toujours tournée vers Gaza. Il continue à contribuer aux actions humanitaires et aux activités des médecins sur place.