John Sitilides
La huelga en Venezuela es solo el comienzo de una campaña mucho más amplia destinada a erradicar de raíz las influencias extranjeras en el Hemisferio Occidental.
El 15 de enero, el Departamento de Estado de EE. UU. publicó su “Plan Estratégico de la Agencia”, que sigue en gran medida la línea de la Estrategia de Seguridad Nacional anunciada en noviembre, pero que expone con mucha mayor claridad la intención de la administración de Donald Trump de reconfigurar la política exterior estadounidense. Este nuevo plan del Departamento de Estado establece explícitamente la prioridad de “cuellos de botella vitales como el Canal de Panamá” y advierte que Estados Unidos “ya no permitirá que enemigos extranjeros, que utilizan el comercio y la inversión como fachada, se apoderen del control de la infraestructura crítica y de territorios estratégicos de la región”.
La empresa con sede en Hong Kong CK Hutchison Holdings opera desde 1997 dos puertos en el Canal de Panamá. Cuando el gobierno de Pekín promulgó en 2020 una ley de seguridad nacional que tipificó como delito toda actividad de origen hongkonés considerada colaboración con fuerzas extranjeras, comenzaron a aumentar las preocupaciones de Washington sobre la libre circulación, dado que el 40 % del comercio anual de Estados Unidos con Asia pasa por este cuello de botella estratégico. En una situación de crisis, el Partido Comunista Chino podría ordenar a esta empresa hongkonesa que bloquee el paso de destructores, buques de guerra y naves anfibias de desembarco de la Marina estadounidense enviados para apoyar y reforzar las operaciones de la Flota del Comando del Pacífico.
El primer viaje al extranjero del secretario de Estado Marco Rubio fue a Ciudad de Panamá. Allí, en su reunión con el presidente José Raúl Mulino, Rubio expresó con total claridad la insistencia de Estados Unidos en poner fin al control del Partido Comunista Chino sobre los puertos.
Poco después, Panamá anunció que se retiraría de la depredadora Iniciativa de la Franja y la Ruta de China, presente en veinte países de Sudamérica.
Hutchison anunció posteriormente que vendería sus participaciones en los dos puertos del Canal de Panamá junto con otros numerosos puertos a un consorcio de inversión liderado por BlackRock por 23.000 millones de dólares. Sin embargo, Hutchison omitió informar previamente a Xi Jinping. Pekín condenó de inmediato el acuerdo, calificándolo de retroceso estratégico para sus operaciones en Sudamérica. A continuación, se inició una revisión regulatoria del acuerdo y, posteriormente, se exigió que el gigante estatal chino del transporte marítimo COSCO se convirtiera en socio y accionista en igualdad de condiciones junto a BlackRock y los demás inversores.
Tras una auditoría que reveló pérdidas de ingresos y recaudación fiscal por valor de 1.300 millones de dólares desde la concesión otorgada en 1997, el gobierno panameño acusó a Hutchison de violar los intereses nacionales. El Tribunal Supremo de Panamá podría decidir anular la concesión de Hutchison. En ese caso, los puertos volverían a quedar bajo control panameño para ser licitados nuevamente y, muy probablemente, transferidos a nuevos propietarios preferidos por Washington.
Si esto no ocurre, la Casa Blanca podría optar por intervenir directamente contra la presencia china en este estrecho estratégico, considerada un factor crítico que amenaza sus planes de consolidar la hegemonía sobre el Hemisferio Occidental, garantizar un acceso naval y militar permanente a través del canal y expulsar de la región desde Groenlandia hasta el Cabo de Hornos a China y a otros actores hostiles.
Más allá del Canal de Panamá, en América Latina aguardan otros problemas relacionados con las actividades maliciosas de China. COSCO controla y opera un gigantesco puerto de aguas profundas en la costa del Pacífico de Perú, con un coste de 3.500 millones de dólares. Este puerto ofrece al continente una alternativa al canal y tiene el potencial de hacer que la economía brasileña valorada en 2 billones de dólares dependa aún más de China.
Otra empresa china controla un gran puerto en Kingston, Jamaica. Este puerto se encuentra cerca de rutas marítimas vitales del Caribe y a solo 170 millas de la base naval estadounidense en la Bahía de Guantánamo, en Cuba. En diciembre, tras el impacto del huracán Melissa en el Caribe, un buque hospital de la marina china atracó en este puerto para prestar servicios médicos. La estrategia china de “fusión civil-militar” implica que este buque hospital también podría tener capacidad para recopilar inteligencia militar desde una instalación estadounidense de respuesta rápida cercana.
Las enormes actividades de pesca ilegal de China en los océanos Atlántico y Pacífico han dejado en gran medida el control de la cadena de suministro de productos del mar de Estados Unidos en manos chinas; el 80 % de los productos del mar que consume EE. UU. se importa a través de redes controladas por China.
Estas actividades han devastado zonas de pesca valiosas y vitales para Argentina, Chile, Ecuador y Perú, generando graves problemas económicos y medioambientales para numerosos países sudamericanos.
La atención de la Casa Blanca se centra actualmente en Venezuela y Groenlandia, mientras se vigilan de cerca las operaciones de influencia del régimen chino en Cuba, Nicaragua, Colombia y posiblemente México. En México, los cárteles convierten precursores químicos procedentes de China en fentanilo, causando la muerte de decenas de miles de estadounidenses cada año.
El Plan Estratégico de la Agencia del Departamento de Estado declara explícitamente que la administración Trump “se reserva el derecho de impedir el control de [China] y de recuperar cualquier control ya establecido, independientemente de si dicho control ha sido ejercido directamente por Estados competidores o a través de supuestas entidades privadas bajo su influencia”.
El documento estratégico añade además: “No permitiremos que ningún enemigo extranjero utilice la fuerza o establezca bases militares en esta región; y trataremos de revertir la expansión de todas las demás formas de influencia militar extranjera, incluida la proliferación de asistencia de seguridad extranjera, instalaciones de inteligencia e infraestructuras de posible doble uso”.
Mirando más allá de 2026, queda una pregunta clave: ¿dónde dará el siguiente paso la administración Trump en el Hemisferio Occidental?
* John Sitilides es socio director de Trilogy Advisors LLC, con sede en Washington D. C., e investigador sénior de Seguridad Nacional en el Foreign Policy Research Institute. Desde 2006 es coordinador regional para Europa del Sur del Foreign Service Institute. Entre 2005 y 2011 fue presidente del consejo del Proyecto del Sudeste Europeo del Woodrow Wilson Center. Ha testificado ante el Congreso de EE. UU. y aparece con frecuencia como comentarista de seguridad nacional en medios estadounidenses e internacionales como Bloomberg News, CNN, FOX News, CNN International, Newsmax y NewsNation. Sus entrevistas y análisis han sido publicados o citados por The Wall Street Journal, The New York Times, The Washington Post, The Washington Times, The National Interest, Politico, National Public Radio, Euromoney, Asia Times y The South China Morning Post.
Fuente:https://nationalinterest.org/feature/donald-trump-sets-his-sights-on-china-in-south-america
