Yükselen Ejderha, Uyuyan Sam

Geçtiğimiz hafta tarihe geçecek türdendi. ABD Başkanı Donald Trump, Savunma Bakanlığı’nın adını Savaş Bakanlığı olarak yeniden adlandırdı. Çin ise Pekin’de dikkat çekici bir geçit töreni ve hava gösterisi düzenledi. Bu gösteri açıkça, Çin Silahlı Kuvvetleri’nin en azından teknik açıdan Amerika Birleşik Devletleri ile eşit düzeye ulaştığını ve muhtemelen onu geçtiğini vurgulamak amacıyla yapıldı.

Mesaj, Hava Kuvvetleri Derneği’ne bağlı Mitchell Enstitüsü adlı düşünce kuruluşunun dikkatinden kaçmadı. Enstitü, Cuma günü, ABD Hava Kuvvetleri’nin yeteneklerini Çin Hava Kuvvetleri ile karşılaştıran bir rapor yayımladı. ABD Hava Kuvvetleri’nin yaşlanan savaş uçağı filosuna yönelik alışıldık şikâyetler ve Çin’in yılda 120 adet ağır Chengdu J-20 hayalet savaş uçağı ürettiğine dair değerlendirme dâhil olmak üzere karamsar karşılaştırmalar listesi, ABD Hava Kuvvetleri için F-35 üretiminin yılda 72 adede çıkarılması çağrısıyla sona erdi.

Hiç de muhtemel değil. Hafta, yürütülmekte olan stratejik gözden geçirmenin iç tehditlere ve Batı Yarımküre’ye odaklanacağını ve Çin’i caydırmanın önemini ikinci plana atacağını bildiren bir Politico haberiyle sona erdi.

Çin’in 3 Eylül’deki gösterisi ise, caydırılmaya karşı açık bir ilgisizlik sergiledi. Bu, Çin’in ikinci hayalet savaş uçağı olan Shenyang J-35’in hem kara konuşlu hem de uçak gemisi versiyonlarıyla Pekin’deki ilk gösterimiydi. Yeni iki koltuklu J-20S ve yükseltilmiş J-20A da ilk kez sahneye çıktı. Aynı şekilde, Xian KJ-600 hava radarı ve komuta platformu da tanıtıldı; bu uçak, 60 yıllık Northrop Grumman E-2’nin sadık bir kopyasıydı. Üç Xian Y-20B nakliye uçağı ise Çin’in ilk yerli yüksek baypas oranlı motorunu sergiledi.

Yer seviyesinde sergilenen hava silahları arasında, özel olarak yapılandırılmış Xian H-6N bombardıman uçağı tarafından taşınmak üzere tasarlanmış devasa ve eşsiz JL-1 hava fırlatmalı balistik füze ve konvansiyonelden tamamen kuyruğu olmayanlara kadar uzanan çok çeşitli konfigürasyonlara sahip insansız savaş uçağı tasarımları yer aldı.

Tek tek donanım unsurları yeterince ilgi çekiciydi, ancak verilen mesajlar çok daha çarpıcıydı. Bu, yalnızca Sovyet tarzı bir güç gösterisi değil, aynı zamanda bir ilerleme işareti, bir strateji taslağı ve yenilikçi düşüncenin bir sergisiydi.

Örneğin, savaş uçağı formasyonlarının çoğu destek uçakları tarafından yönetiliyordu: Çin, hava gücünü hızlı jetler kadar destek unsurlarının da önemli olduğu entegre bir yapı olarak görüyor. Hava Kuvvetleri gruplarına, havada yakıt ikmal uçakları, iki farklı erken uyarı uçağı türü (KJ-500 ve Shaanxi KJ-200) ile sinyal istihbaratı ve deniz keşif uçakları öncülük ediyordu.

J-15’lerden oluşan bir donanma grubu, uzun menzilli PL-15 havadan havaya füzenin maketlerini taşıyarak KJ-600’ün arkasından uçtu ve hem hava kuvvetlerine ait J-20 ve J-35 formasyonu hem de donanmaya ait J-15 ve J-35 grubu, Sukhoi Flanker tasarımına dayanan Shenyang ailesinin elektronik taarruz varyantları tarafından yönetildi.

Operasyonel açıdan bu, KJ serisi uçakların aktif elektronik taramalı diziler (AESA) kullanarak yalnızca erken uyarı sağlamakla kalmayıp, aynı zamanda savaş yönetimi ve füze yönlendirme desteği de sunduğu bir sistemi desteklemektedir. Ayrıca, ağır yüklü elektromanyetik taarruz uçaklarının görevlerini daha iyi yerine getirebilmek adına hız ve çeviklikten neredeyse hiç ödün vermediği bir yapı da söz konusudur.

J-20S, Çinli yorumculara göre, görevleri arasında insansız hava araçlarını insanlı formasyonlara entegre etmek bulunduğu için önemlidir. Sergilenen çeşitli insansız konfigürasyonların geri kazanılabilir (yani tek kullanımlık olmayan) olması, Çin ordusunun bu yönde bir eğilim gösterdiğine işaret etmektedir. Ancak Çin açısından bu sistemler, ABD’nin karşılaştığı konuşlandırma ve sürdürülebilirlik sorunlarını yaratmamaktadır. Zira Çin yalnızca büyük bir kara parçasına sahip olmakla kalmaz, aynı zamanda geçmişteki, donanımsal açıdan yetersiz ama sayıca fazla kuvvetleri — kaçak MiG’ler de dahil — ona bol miktarda altyapı bırakmıştır.

H-6 bombardıman uçağı ise bu anlamda farklı bir yerde durmaktadır. Temel tasarımı B-52 kadar eskidir, ancak hâlâ üretimdedir — seyir füzeleri ya da büyük boyutlu JL-1’i taşıyabilen modern sistemlerle kapsamlı biçimde güncellenmiş versiyonlarıyla.

Üç Y-20B uçağından oluşan grup ise başka bir gelişmeyi ön plana çıkardı: yüksek performanslı yerli motorlar geliştirmeye yönelik uzun soluklu kampanya meyvelerini vermeye başladı. Bu süreç yalnızca teknik nedenlerle değil, başka zorluklar nedeniyle de karmaşıktı: 1970’lerden bu yana Batılı askeri motorlar her geçen yıl, havayolu sektörünün desteklediği devasa bir tedarik zincirine daha fazla bağımlı hâle geldi. Çin’in ise neredeyse hiçbir sivil motor endüstrisi bulunmamakta. Buna rağmen, askeri uçak tahrik sistemleri alanında kayda değer ilerleme sağlamaktadır.

Görüldüğü üzere, Çin’in havacılık ve uzay alanındaki yenilik süreci hız kazanmaktadır. Bu ilerlemenin arkasında, doğrudan maddi kaynaklar ve ulusal kararlılığın yanı sıra, iki temel neden daha vardır.

Bunlardan biri, Çin ordusunun teknolojik gelişimi oldukça iyi kavradığı izlenimini vermesidir. Hiçbir projeye kaynaklar üzerinde tekel kurma izni verilmemiştir ve hayalet teknolojisi, ABD’de olduğu gibi iki yaklaşımla sınırlanmamıştır (F-117’den türeyen Lockheed Martin konsepti ve B-2’ye dayanan Northrop konsepti).

Bir diğer neden de buradan kaynaklanmaktadır. 1990’lardan bu yana Çin’de çok çeşitli askeri uçak programları yürütülmektedir. Kopya üretimler ve modernizasyon projeleri bile, Çin’in Maoizmden çıkışı sırasında mezun olan ve günümüzde sorumlu mevkilerde bulunan mühendisler için değerli deneyimler sağlamıştır.

J-20 tasarımcısı Yang Wei, 38 yaşında Chengdu’da tasarım direktörlüğüne atanmıştır. JF-17 savaş uçağının geliştirilmesini yönetmiş ve J-10 üzerinde çalışmıştır. Ve açıkça görülüyor ki birçok yetenekli öğrencisi olmuştur.

Öte yandan, emekli ABD Hava Kuvvetleri subaylarının egemenliğinde olan Mitchell Enstitüsü, ABD Hava Kuvvetleri’nin onlarca yıllık F-35 tasarımına tamamen bağlı kalmasını ve (bir kez daha) yalnızca tek bir yeni savaş uçağı programı olan F-47’ye yönelmesini önermektedir. Bu mantıklı bir fikir gibi görünüyor mu?

* Bill Sweetman, kıdemli, ödüllü bir gazeteci ve havacılık sanayii yöneticisidir. Trilyon Dolarlık Felaket (Trillion Dollar Trainwreck): F-35’in ABD Hava Kuvvetlerini Nasıl İçten Çökerttiği adlı kitabın yazarıdır.

 

Kaynak: https://www.aspistrategist.org.au/rising-dragon-slumbering-sam/