Putin’in İmparatorluk Projesi Pek İyi Gitmiyor
Rusya Devlet Başkanı Vladimir Putin, Rus imparatorluğunu geri getireceğine söz verdi; hatta siyasi kaderini bu hedefe ulaşmaya bağladı. Ne yazık ki, hedeflediği ülkeler — Rus olmayan eski Sovyet cumhuriyetleri ile eski Doğu Avrupa uydu devletleri — iş birliği yapacak gibi görünmüyor. Bağımsızlığın tadını aldıktan sonra, çoğu bu bağımsızlığı korumaya kararlı görünüyor.
Finlandiya, Estonya, Letonya, Litvanya, Polonya, Macaristan, Çekya, Slovakya, Romanya ve Bulgaristan, Avrupa Birliği’ne ve NATO’ya katılarak Rusya’nın gölgesinden sıyrıldı ve artık geri dönülmez bir şekilde gitmiş durumda. Bu ülkelerin birçoğunda Rusya yanlısı partiler, hatta bazılarında Rusya yanlısı başbakanlar bile var. Ancak, huysuzluklarına ve benmerkezciliklerine rağmen, hiçbiri Rusya’nın imparatorluk alanına yeniden katılmak istemiyor.
Rus gazı almak ve Brüksel’i kızdırmak bir şeydir. Egemenliklerini terk etmek ve Moskova’nın tahakkümünü kabul etmek ise bambaşka bir şeydir.
Moldova, Gürcistan ve Ermenistan gri bir bölgede yer alıyor. Zaman zaman Moskova’nın etkisi altına giriyor, zaman zaman da ondan uzaklaşıyor gibi görünüyorlar. Her durumda, onlar da bağımsızlıklarına bağlılar.
Azerbaycan, Kremlin’e “hayır” diyebilecek kadar hem zengin hem de otokratik bir ülkedir. Bakü ayrıca Türkiye’nin desteğinden de yararlanmaktadır. Kazakistan, Özbekistan, Kırgızistan ve Tacikistan, Rusya ile olan ilişkilerini Çin’le kurdukları sıkı ekonomik bağlarla dengelemeye çalışıyor. Kazaklar ve Özbekler bu oyunu oynamakta özellikle ustadır. Denize kıyısı olmayan Türkmenistan tarafsızdır, ancak Hazar Denizi’nin giderek kuruması, Türkmenistan-Rusya ilişkilerini yakında kötüleştirebilir.
Rusya liderliğindeki Avrasya Ekonomik Birliği’nin yalnızca Ermenistan, Belarus, Kazakistan, Kırgızistan ve elbette Rusya’dan oluştuğunu belirtmek gerekir. Öte yandan, Çin liderliğindeki Şanghay İşbirliği Örgütü’nün üyeleri Çin, Rusya, Kazakistan, Kırgızistan, Tacikistan, Belarus ve Özbekistan’dır. Örgütün 14 diyalog ortağı vardır; bunlardan ikisi Ermenistan ve Azerbaycan’dır. Açıkça görülüyor ki, Asya’daki Rus olmayan eski Sovyet cumhuriyetleri geleceklerinin Çin’le olduğunu bilmektedir.
Belarus ve Ukrayna ise ayrı bir ilgiyi hak etmektedir.
Belarus, resmî olarak Rusya ile sözde bir “birlik devleti”nin parçası olup Moskova’dan talimat alıyor olsa da, gayrimeşru cumhurbaşkanı Aleksandr Lukaşenko, çoğu zaman egemen bir aktörmüş gibi davranmaktadır. En etkileyici başarısı ise, Rusya’ya olan bitmek bilmez sevgisini durmaksızın dile getirirken oyalayıp geveleyerek ülkesini Rusya’nın Ukrayna’ya karşı yürüttüğü savaşın dışında tutmuş olmasıdır. Tam ölçekli işgalin başlamasından üç buçuk yıl sonra, Belarus hâlâ çatışmalara dahil olmamıştır.
Lukaşenko ayrıca Trump yönetimine bazı açılımlarda bulundu; Mayıs ayında 42, Haziran ayında 14 ve Eylül ayında 77 siyasi tutukluyu serbest bıraktı. Buna karşılık ABD, Belarus hava yolu şirketi Belavia’ya uyguladığı yaptırımları kaldırdı.
Ukrayna’ya gelince, bu ülke sadece Rusya için sonsuza dek kaybedilmiş olmakla kalmadı, aynı zamanda daha önce kararsız olan halkı da kendi kimliklerini, egemenliklerini ve bağımsızlıklarını kutlama ve Rus olan her şeyi reddetme konusunda birleşti. Ukrayna’yı kaybederek, Putin Rusya’nın imparatorluk tacındaki mücevheri de kaybetmiş oldu.
Ama Putin inatçıdır. Emperyal hayallerinden vazgeçtiğini düşünmek için hiçbir neden yok. Dahası, Rus siyasi kültüründe, Rusya’nın sonsuz genişlemesini ve “medenileştirme” misyonunu meşrulaştıran güçlü bir emperyalist damar vardır. Putin, Rus gücünü nerede ve ne zaman mümkünse araştırmaya, zorlamaya ve genişletmeye devam edecektir.
Ancak bu sefer, Rus emperyalizmi başarısız olacak. İmparatorluğu yeniden inşa etmenin zamanı, Rus olmayan devletlerin zayıf, kaotik ve zar zor ayakta kaldığı 1990’lı yıllardı. Elbette, Rusya’nın da kendi sorunları vardı. Ancak eski imparatorluk metropolü olarak, Bolşeviklerin izinden gidip Sovyet imparatorluğunun büyük bir bölümünü geri almasını sağlayabilecek yeterli sayıda zorlayıcı kaldıraçlara sahipti: devasa bir ordu, nükleer silahlar, ekonomik ağırlık ve Rus olmayan cumhuriyetlerdeki beşinci kollar.
O zamandan bu yana, Rus olmayanlar giderek güçlendi ve ele geçirilmeye karşı daha dirençli hâle geldi. Rusya da istikrar kazandı ve eğer Putin 2022’de Ukrayna’yı işgal etmemiş olsaydı, bir imparatorluk projesi başlatabilirdi. Ortaya çıkan savaş, Rusya’nın silahlı kuvvetlerini zayıflattı ve ekonomisini resesyona, olası bir temerrüde ve çöküşe sürükledi.
Putin sayesinde, Rusya’nın emperyal hayalleri hâlâ canlı olabilir, ancak emperyal beklentileri ölmüştür. Çin’in ve Kuzey Kore’nin iyi niyetine ve cömertliğine bağımlı hâle gelen Rusya, birçok analist ve politika yapıcının da ifade ettiği gibi, gerçekten de “bombaya sahip Burkina Faso”ya dönüşmüştür — yok etme ve öldürme gücüne sahip, ancak fethetme gücüne sahip olmayan bir ülke.
* Alexander J. Motyl, Rutgers Üniversitesi–Newark’ta siyaset bilimi profesörüdür.