Umutlu Kartal, Çömelmiş Ejderha

Amerika’nın Çin ile rekabeti kaçınılmazdır, ancak savaş kaçınılmaz değildir. ABD, rakibini düşmanı hâline gelmeden önce tanımalıdır. Sun Tzu, Savaş Sanatı’nda rakibin hatalarından yararlanmanın önemini vurgular; Kızıl Ejderha’nın jeopolitik meselelerdeki stratejisi adeta Tzu’nun kitabından çıkmış gibidir.

Putin’in 2022’de Ukrayna’da “özel operasyonu” başlatmasından bu yana Çin’in Rusya karşısındaki gücü önemli ölçüde artmıştır. Putin’e ekonomik bir can simidi sunulması, Çin’in ikili ticaretin şartlarını ve — uzun vadede belki de en az bunun kadar önemli olan — Sibirya’daki ortak enerji projelerini belirlemesini mümkün kılmıştır. Pekin ayrıca, Rusya’nın askerî sanayisinin faaliyet gösterebilmesi için vazgeçilmez olan teknolojik desteği de sağlamıştır. Sonuç olarak Çin, yüzyıllar boyunca Moskova’nın hâkimiyetinde kalmış geniş bir bölge olan Orta Asya’ya nüfuz etmeyi başarmıştır. Rusya tarihinde ilk kez fiilen başka bir büyük güce bağımlı durumdadır.

İran ile savaş nedeniyle Pekin’in Amerika Birleşik Devletleri ile ilişkilerinde benzer bir dengesizliğin ortaya çıkması mümkün değildir; ancak Cumhurbaşkanı Xi Jinping ve danışmanları yine de bu çatışmanın Amerika’nın Çin’i çevreleme, hatta ona karşı koyma kapasitesini azalttığına inanmaktadır. Onların bakış açısına göre, Yokohama ve Darwin’deki cephanelikler için ayrılmış olabilecek ancak Orta Doğu’da kullanılmış her seyir füzesi ve akıllı bomba, yenileriyle değiştirilmek zorunda kalacaktır; bu da Çin’in küresel ölçekte neredeyse tekel konumunda bulunduğu nadir toprak elementleri ve metalleri gerektirecektir.

Bu durum, Mayıs ayında Pekin’de Başkan Donald Trump ile yaptığı zirve görüşmesinde Xi’nin, Amerika’nın İran ile olan çatışmasında Çin’in rolüne ilişkin dikkatle ayarlanmış ancak bağlayıcı olmayan tutumunu açıklayabilir. Zirvenin ardından Trump, iyimser bir şekilde Xi’nin barışın sağlanmasına yardımcı olmayı vaat ettiğini söyledi; ancak Xi’nin herhangi bir doğrudan müdahaleye direndiği açıktır. Xi, Çin’in kendisini doğrudan etkilemeyen dış ihtilaflara ve dış bağlantılara karışmaktan kaçınma yönündeki geleneksel yaklaşımıyla uyumlu biçimde, ABD ve İran ile ilişkilerini dengelemeyi sürdürecektir. Hürmüz Boğazı’nın açılmasına yönelik ilgisi yeterince doğaldır; ancak bu ilgi muhtemelen krizin sürmesine sessizce izin verme isteğinden ve böylece güç dengesini Çin’in lehine çevirmesinden daha ağır basmamaktadır.

Bu, Sun Tzu’nun onaylayacağı türden bir realizmin uygulamadaki hâlidir; onun “en büyük zafer, savaş gerektirmeyen zaferdir” şeklindeki temel ilkesiyle uyumludur. Başkalarının yarattığı fırsatlardan yararlanma yönündeki tavsiyesi, kişinin kendi güçlü savunmasını inşa etmesi gerektiğine yaptığı vurguyla el ele gitmektedir. Bu bakımdan Çin’in yaklaşımı, coğrafi ve tarihsel faktörlerin politikayı kalıcı biçimde nasıl etkilediğini göstermektedir. Orta Krallık, binlerce yıllık medeniyet birikiminin rehberliğinde, özünde savunmacı bir güç olarak kalmaya devam etmektedir. Ancak bu durum, Çin’in yakın çevresinde bölgesel üstünlük arayışını dışlamamaktadır. Stratejisi hem coğrafya hem de tarihsel deneyim tarafından şekillendirilmektedir.

Bununla birlikte, birinci öncelik iç düzenin ve istikrarın korunmasıdır. Komünist Çin, imparatorluk dönemindeki selefi gibi, siyasi sistemini otoriter bir merkezi hükümete, hiyerarşik bir iktidar yapısına ve dikkatli biçimde uygulanan zorlamaya veya bunun tehdidine dayandırmaktadır. Bu model istikrarlıdır; çünkü Halk Cumhuriyeti nüfusunun onda dokuzunun mensubu olduğu Han ulusu, yöneticilerinin “göksel emrinin” ülkenin istikrarında, güvenliğinde ve refahında tezahür ettiği yönündeki geleneksel anlayışı ezici çoğunlukla benimsemektedir. Meşruiyetin bu üç dayanağı şimdilik sağlamlığını korumaktadır. Konfüçyüsçü paradigma içerisinde bunlar karşılığında itaat ve sadakati hak etmektedir.

İkinci öncelik ise ulusal egemenliğe ve toprak bütünlüğüne yönelik dış tehditlere karşı savunmadır; buna Tayvan üzerindeki egemenlik de kesin olarak dahildir. Tayvan’ın nihayetinde anakara ile yeniden birleşmesi zorunluluğu, onun bağımsızlığının reddedilmesini de içermektedir. Bu nedenle Xi, Pekin zirvesi sırasında ABD’nin Tayvan konusunda Çin’in kırmızı çizgilerine saygı göstermesi gerektiğini vurgulamıştır.

Xi, Tayvan’ı ABD-Çin ilişkilerindeki en kritik mesele olarak açıkça tanımlamış ve bu konunun yanlış yönetilmesinin çatışmaya yol açabileceği uyarısında bulunmuştur. Çin ve Amerikan ekonomilerinin, Soğuk Savaş tarzı sıfır toplamlı bir ayrışmayı kaldırmayacak kadar iç içe geçtiği yönündeki daha önce dile getirdiği görüşünü yinelemiştir; ancak Tayvan konusundaki kırmızı çizgiyi savunmak uğruna ilişkileri eksi toplamlı bir oyuna dönüştürme riskini göze alacağından da hiçbir kuşku duyulmamalıdır.

Zirvenin ardından Trump oldukça iyimser açıklamalarda bulunmuş, görüşmeleri “son derece olumlu” olarak nitelendirmiş ve “bundan çok sayıda olumlu sonuç çıktığını” söyleyerek ABD-Çin ilişkileri açısından “harika bir geleceğin” mümkün olduğunu belirtmiştir. Onun iyimser tonu ticaret, yatırım ve ekonomik iş birliği alanlarındaki fırsatları vurgulamaktaydı. Ancak Çin açısından bunlar yalnızca ikincil meselelerdir. Pekin’in, diğer tüm alanlardaki daha geniş kapsamlı bir ilişkiyi Amerika’nın Tayvan konusundaki temel tutumunu kabul etmesine bağlı kıldığı açıktır. Bu kabul henüz açık biçimde ifade edilmiş değildir ve ABD’nin pozisyonu da belirli ölçüde belirsizliğini korumaktadır; bu nedenle diğer alanlarda dikkat çekici bir ilerleme sağlanamamıştır.

Trump, Washington’un uzun süredir benimsediği “Tek Çin Politikası” doğrultusunda Tayvan’ın bağımsızlığını desteklememektedir. Ancak Xi’nin Çin’in tutumunu yeniden vurgulamasına karşılık başkan, yalnızca “[Xi’yi] dinlediğini” belirtmiş ve başka bir yorum yapmamıştır. Öte yandan ertesi gün Trump, Tayvan’ı bağımsızlık ilan etmemesi konusunda uyarmıştır. “Birilerinin bağımsız olmasını istemiyorum” demiş ve buna ek olarak “9.500 mil” uzakta bir savaş vermek istemediğini ifade etmiştir.

Çin açısından bakıldığında bu açıklama memnuniyet verici olarak değerlendirilebilir. Ancak Trump aynı vesileyle, Çin ve Tayvan’dan oluşan “her iki tarafın” da “sakinleşmesini” istediğini de eklemiştir. Çinliler bunu, Tayvan’ın Çin ile eşit statüye sahip bir taraf olduğu iması olarak göreceklerdir ki bu, Pekin açısından elbette kabul edilemez bir durumdur. Konuyu daha da karmaşık hâle getiren unsur ise, her iki partiden ABD’li milletvekillerinin Tayvan’a Amerikan silahları satılması konusunda Trump üzerindeki baskıyı sürdürmeleridir. Milletvekilleri, adaya yapılması planlanan 12 milyar dolarlık silah satışına ilişkin Trump’ın görünen kararsızlığından endişe duyuyorlardı.

Güney Çin Denizi’nde tartışmasız üstünlük sağlamak, Çin’in bağlantılı stratejik hedeflerinden biridir. Bununla birlikte, Çin’in “Asya Akdenizi” olarak görülen bölgeye doğru genişlemesi ve eş zamanlı olarak güçlü bir açık deniz donanması inşa etmesi, öncelikle savunma amaçlı hamleler olarak değerlendirilebilir. Jeopolitik hesap açısından bakıldığında, bu adımlar dünya çapında güç projeksiyonu yapma arzusundan ziyade, ithal petrole bağımlı ihracat odaklı bir ekonomi için varoluşsal öneme sahip olan Çin’in deniz ulaşım hatlarını güvence altına alma gerekliliğine ilişkin Pekin’in algısından kaynaklanıyor görünmektedir.

Çin’in bir deniz gücü olarak yükselişi mümkündür; çünkü bugün itibarıyla, 14.000 millik kara sınırlarına yönelik tehditlerin tarih boyunca denizcilik hedefleri üzerinde yarattığı türden herhangi bir kısıtlama artık mevcut değildir. Bu sınırlar, kayıtlı 3.000 yıllık tarihinin herhangi bir dönemindekinden daha güvenli durumdadır. Rusya bir ortaktır ve üstelik giderek daha alt konumda bulunan bir ortak hâline gelmektedir. Orta Asya’da Çin’in etkisi, Sincan’dan batıya doğru Hazar Denizi’ne kadar yayılmakta ve böylece ileri hatlarda bir batı savunma kuşağı oluşturmaktadır. Güney sınırları aşılması son derece güç Himalaya sıradağları tarafından korunmaktadır; Hindistan ile süregelen toprak anlaşmazlığı ise stratejik açıdan önemsizdir. Çin’in Güneydoğu Asya’daki üç komşusu arasında yalnızca Vietnam ile ilişkileri zaman zaman sürtüşmelere yol açmaktadır, ancak Vietnamlılar gerçek bir tehdit oluşturmamaktadır.

Karada göreli güvenlik, denizde artan atılganlık, yüksek düzeyde iç istikrar ve muazzam ekonomik güç, Çin’in ilk kez Xi tarafından Komünist Parti’nin 2017 Kongresi’nde ana hatlarıyla ortaya konulan iddialı bir büyük strateji geliştirmesine imkân tanımıştır. Xi, Çin ulusunun “ayağa kalktığını, zenginleştiğini ve güçlenmekte olduğunu” ilan etmiş ve Çin’i 2049 yılında Halk Cumhuriyeti’nin kuruluşunun yüzüncü yılına kadar “dünya çapında bir güç” hâline getirecek olan “ulusal yeniden canlanma rüyasına” bağlı kalacağına söz vermiştir. Bu hedefi 2022’deki 20. Parti Kongresi’nde yeniden teyit etmiş ve yüzyılın ortalarına kadar tamamen kendi kendine yeterli küresel bir güç olma amacını vurgulamıştır.

Çin, bu “rüyanın” peşinden son on yılda olduğundan daha kararlı biçimde gitmeye başlarsa, gelecekte Amerika Birleşik Devletleri veya onun Asyalı müttefiklerinden biriyle yaşanabilecek bir çatışma bu hedefin gerçekleşmesini sekteye uğratabilir. Pekin şimdiye kadar küresel hegemonya arayışına girmekten ziyade, ekonomik gücünü kullanarak Amerikan etkisini zayıflatmayı ve kendi hareket alanı üzerindeki kısıtlamaları ortadan kaldırmayı amaçlamıştır. Bir çatışma, küresel kontrol ve hâkimiyet rekabetinin sonucu olarak değil, öncelikle Çin’in “Birinci Ada Zinciri” engelini aşmaya yönelik kararlı girişiminin bir sonucu olarak ortaya çıkabilir. Başka bir ifadeyle, Çin’in bölgesel üstünlük arayışı ve giderek artan genel gücü, buna kendi siyasi ve kültürel üstünlüğüne yönelik geleneksel inancının da eklenmesiyle, Thucydides Tuzağı’nı tetikleyebilir.

“Tuzağın” genellikle ifade ettiği şey, yükselen bir gücün — bu durumda Çin’in — yerleşik bir statüko gücünün (bu durumda Amerika Birleşik Devletleri’nin) konumunu aşındırma tehdidi oluşturduğu durumlarda savaş riskinin yüksek olmasıdır. Kavram, Sparta’nın statükonun savunucusu ve Atina’nın meydan okuyucu olduğu Peloponnesos Savaşı’na dayanır ve değişen güç dengelerinin yarattığı kaygının çatışma olasılığını artırdığını savunur.

Dikkat çekici olan, Xi Jinping’in Pekin’de Trump ile görüşürken bu kavrama atıfta bulunmuş olmasıdır. Xi, konuğuna olası bir rol değişiminin hazırlık aşamasında olduğu mesajını veriyordu. Xi, Çin’i büyük güçler arasındaki ilişkilerin barışçıl şekilde yönetilmesine yönelik bir formül arayan sorumlu bir güç — yani özünde bir statüko gücü — olarak konumlandırırken, Çin’in meşru ulusal çıkarlarını takip etmesinden kaynaklanan kaygıyı yönetme sorumluluğunu Washington’a — yani meydan okuyucuya — yüklemektedir.

Başka bir ifadeyle, rekabet kaçınılmazdır ancak savaş kaçınılmaz değildir — fakat yalnızca ABD Çin’in yükselişini kabul ederse ve böylece Xi’nin sık sık “yıkıcı gerilim” olarak adlandırdığı durumdan kaçınırsa. Burada açıkça ima edilen şey, herhangi bir çatışmanın Çin’in kendi eylemlerinden değil, Amerika’nın Çin’i gereksiz yere dizginlemeye yönelik girişimlerinden kaynaklanacağıdır.

Bu, tartışmasız biçimde Pekin zirvesinin en ilginç jeostratejik yönüydü. Bu yaklaşım, Pekin’in ABD’nin Çin’in bölgesel üstünlüğe yükselişini bastırmaya çalışmasını asıl tehlike olarak gördüğüne işaret etmektedir. Öte yandan, ABD’nin Tayvan’daki mevcut statükoda herhangi bir büyük değişikliği kabul etmeyi reddetmesine Çin’in aşırı tepki vermesi de istikrarsızlaştırıcı olabilir. Pekin, barışçıl yeniden birleşme yolunun Washington tarafından kalıcı olarak engellendiği sonucuna varırsa, ciddi yanlış hesaplama riskleri taşıyan güçlü bir tepkinin ortaya çıkmasına zemin hazırlayabilir.

Bu nedenle Çin ile ABD’nin, gerçekçi olmayan beklentilerden uzak durarak, karşılıklı maliyet ve faydaların farkında olup farklılıklarını kabul ederek ve istikrarı gözeterek rekabeti yönetmeleri hayati önem taşımaktadır. Etkili iletişim kanallarını korudukları ve Tayvan’la ilgili en hassas meselelere, iş birliğinin her iki tarafın da yararına olduğu anlayışıyla yaklaştıkları sürece uzun vadeli istikrar sağlanabilir. Bu amaçla Trump, Tayvanlı liderleri resmî bağımsızlık fikrini değerlendirmekten vazgeçirmelidir.

Vladimir Putin, Trump’ın ayrılmasından yalnızca dört gün sonra, 19 Mayıs’ta Pekin’e ulaştığında herhangi bir gösteriş söz konusu değildi; sonuçta bu, Rusya Devlet Başkanı’nın Çin başkentine yaptığı 25. ziyaretti. Atmosfer hem daha iş odaklı hem de daha rahattı, ancak Çin’de hiçbir şey tesadüfen gerçekleşmez. Putin’in Trump’ın ziyaretinden yalnızca birkaç gün sonra ağırlanması, Çin’in diplomatik konumunu önemli ölçüde güçlendirdi. Art arda gerçekleştirilen zirveler, Pekin’i kendi şartları doğrultusunda birbiriyle rekabet eden küresel gündemleri yönetebilen merkezi ve vazgeçilmez bir güç olarak sergiledi.

Bu kadar kısa aralıklarla gerçekleşen ziyaretler, Çin’i — kuşkusuz bilinçli bir şekilde — çağımızın başlıca jeopolitik ekseni konumuna yerleştirdi. Xi, hem Amerika Birleşik Devletleri’nin hem de Rusya’nın kendi stratejik hedeflerini gerçekleştirebilmek için Çin’in desteğini kazanmaya ya da en azından onunla ciddi müzakereler yürütmeye ve ilişki geliştirmeye ihtiyaç duyduğunu gösterdi.

Çin, Trump’ın hemen ardından Putin’i ağırlayarak — neredeyse uygunsuz denebilecek kadar kısa bir süre sonra — tarafsız ve bağımsız bir süper güç imajını pekiştirdi. Bu durum Xi’nin, Orta Krallık’ın sessiz güç ve istikrar imajını daha da güçlendirmesine imkân verdi. Bu nitelikler, bir zamanlar kolektif Batı olarak adlandırılan yapı içerisindeki çok yönlü gerilimlerle ve Rusya’nın açıkça görülen genel zayıflığıyla belirgin bir tezat oluşturmaktadır. Dahası, Putin’in ziyareti ilişkideki büyüyen dengesizliği de gözler önüne sermiştir: Rusya’nın Çin’e olan ekonomik bağımlılığı hiç olmadığı kadar yüksektir.

Buna karşılık Amerika tam anlamıyla Çin’e bağımlı değildir. Ancak bu hassas dönemde Pekin ile ilişkilerinde yeni ve ani bir kötüleşme riskini göze alamaz.

Çin’in Amerika Birleşik Devletleri’ne bakışı son kırk yılda büyük ölçüde değişmiştir. 1978’de başlayan Deng dönemindeki radikal reformlar sürecinde ABD, esas itibarıyla iş birliğine dayalı bir ilişkinin kurulabileceği ve sürdürülmesi gereken bir rol model olarak görülüyordu. Son yirmi yılda ise, Çin’in muazzam ölçüde güçlenmesi ve Amerika’nın buna verdiği tepkinin sonucu olarak Çin, ABD’yi başlıca dış baskı kaynağı olarak görmeye başlamıştır.

Çin, ürün ambargolarına ve ihracat kontrollerine, bunları kendisini kilit teknoloji sektörlerine erişimden mahrum bırakma girişimleri olarak gördüğü için tepki göstermektedir. Çin, Amerika’nın bölgesel ittifaklarını — özellikle Japonya, Güney Kore ve Filipinler ile olan ittifaklarını — Çin’i Birinci Ada Zinciri içinde tutmaya yönelik uzun vadeli bir stratejinin parçası olarak değerlendirmektedir. Genel olarak bakıldığında Çin, ABD’yi stratejik güvenliğine olumsuz etki edebilecek yegâne güç olarak görmektedir. Hiçbir diplomatik manevra ve hiçbir zirve toplantısı bunu değiştiremez.

Öte yandan, ABD’li politika yapıcılar ve diplomatlar, Çin’in hızlı askerî güçlenmesini (nükleer cephaneliği dâhil), Güney Çin Denizi’ndeki yapay adaları askerîleştirme programını, Tayvan çevresindeki yoğun askerî faaliyetlerini ve Üçüncü Dünya’daki “borç tuzağı diplomasisini” hem istikrarı bozucu hem de uzun vadeli hegemonyacı niyetlerin göstergesi olarak göstermektedir. Hiçbir diplomatik hokkabazlık ve hiçbir tek üst düzey toplantı da bunu değiştiremez.

Bir yıl önce Çin ile Amerika Birleşik Devletleri arasındaki ilişkiler, özellikle ABD’nin Nisan ayında gümrük tarifelerini artırmasının ardından, çalkantı ve güvensizlikle doluydu. Pekin zirvesinin ardından bu ilişkiler gözle görülür biçimde iyileşmiş olsa da, bu iyileşme “tarihî” nitelikte değildir. Donald Trump ve Xi Jinping bu iki gün boyunca iyi bir kişisel yakınlık kurmuş olabilirler— hatta zaman zaman Xi’nin alışılmış taş gibi ifadesinde hafif bir tebessüm izi bile görülmüştür — ancak yapısal sorunlar varlığını sürdürmektedir ve bu nedenle stratejik bir atılım gerçekleşmemiştir.

Önemli bir soru ise hâlâ cevapsız kalmaktadır: Çin’in yakın çevresine ilişkin hedefleri, Trump yönetiminin veya onun haleflerinin Pasifik Havzası’ndaki hayati Amerikan çıkarları olarak tanımladığı unsurları tehdit etmeyen bir çerçeve içerisinde karşılanabilir mi? Bu sorunun, önümüzdeki yirmi ila otuz yıl boyunca hem Amerika Birleşik Devletleri hem de Çin açısından belirleyici stratejik mesele olması muhtemeldir.

Bir dış politika gerçekçisi açısından bakıldığında, Güney Çin Denizi’ndeki uzak bir adanın kimin tarafından yönetileceği meselesi yüzünden Çin ile topyekûn bir savaşı göze almak açıkça Amerika’nın çıkarına değildir. Zamanı geldiğinde — ki yeniden birleşme zamanı mutlaka gelecektir — Tayvan’a, yüksek düzeyde özerkliğini koruma çabalarında başarı dilemeliyiz; ancak onun yönetim biçimi nihayetinde Amerika Birleşik Devletleri’nin güvenliği ve refahı açısından belirleyici bir önem taşımamaktadır. Bu gerçeği kabul edebilmek için, Dünya üzerindeki her noktanın Amerikan güvenliği açısından hayati öneme sahip olduğu düşüncesinin terk edilmesi gerekir.

George Washington, 1796 tarihli Veda Konuşması’nda “dostlarını ve yurttaşlarını” dış angajmanların tehlikelerine karşı unutulmaz biçimde uyarmıştı. Aynı ruhla, John Quincy Adams da 25 yıl sonra Amerika’nın “yok etmek için canavarlar aramak üzere yurtdışına gitmediğini” ifade etmiştir. Onların sözleri bize, sınırlı enerji ve kaynaklarımızı kapasitemiz dâhilindeki ve meşru ilgi alanımıza giren görevlere odaklamamız gerektiğini hatırlatmaktadır. Bu sözler bugün de, söylendikleri dönemde olduğu kadar geçerlidir.

İlk ve altıncı başkanların bu uyarılarına önümüzdeki yıllarda ve on yıllarda kulak verilip verilmeyeceği ise açık bir sorudur. Amerika’nın ve dünyanın kaderi bu sorunun sonucuna bağlı olabilir.

Kaynak: https://chroniclesmagazine.org/columns/hopeful-eagle-crouching-dragon/