Teknoloji Devleri Genetiği Değiştirilmiş Bebekler Yaratmaya çalışıyor
Wall Street Journal (WSJ) tarafından yayınlanan son rapora göre, Silikon Vadisi ve diğer yüksek teknoloji milyarderleri, genetiği değiştirilmiş (GE) bebekler yaratmaya adanmış start-up’lara milyonlarca dolar yatırım yapıyor. Yapay zekâ öncüsü Sam Altman, kripto para girişimcisi Brian Armstrong, risk sermayedarı Peter Thiel ve Reddit kurucusu Alexis Ohanian, insan embriyosu gen düzenlemesini araştırmak ve kalite kontrolü amacıyla embriyoların “poligenik” (yani çoklu gen) taramasını pazarlamak için cömert fonlar sağlıyorlar.
Gürültülü iş modelleri, hastalıkları ortadan kaldırma hedefiyle övünürken (ki bu amaç için daha az riskli başka müdahale yolları da mevcuttur), şüpheci uzmanlar daha gizli bir gündemi sezebiliyor: çocukları göz rengi, boy, zekâ ve atletik yetenek gibi özellikleri “geliştirmek” üzere mühendislikten geçirmek. UC Berkeley bilim insanı Fyodor Urnov’un eleştirisi nettir. “Bu insanlar, çok kötü şekilde dağıtılmış para çuvallarıyla donanmış olarak ‘bebek iyileştirme’ üzerinde çalışıyorlar,” dedi. Virginia Üniversitesi davranış genetikçisi Eric Turkheimer ise, kanıtlanmamış olasılığa dayalı tarama yöntemlerinin pazarlanmasını “kurumsal öjeni” olarak nitelendirdi.
İkinci Dünya Savaşı sırasında Nazi Almanyası’nın öjenik vahşetinden ayrı tutulsa bile, teknoloji devlerinin “tekno öjeni”si, biyogirişimciler tarafından yaratılan ve genetik “sahip olanlar ve olmayanlar” toplumlarının ortaya çıkışını hızlandırıyor. Bu biyoteknoloji distopyasında, sosyal eşitsizlikler kelimenin tam anlamıyla DNA’mıza gömülecek.
Biyo-amplifikasyonun sosyal adaletsizliği artırmasının yanı sıra, doğuma kadar getirilen genetiği değiştirilmiş embriyolar için sağlık riskleri de mevcuttur. Genetiği değiştirilmiş çocuklar, rızaları olmadan, hayatları boyunca izlenmesi gereken devam eden insan deneyleri olacaklardır. Dahası, embriyo gen düzenlemesi bu çocukların germ hattını etkilediği için, onların çocukları, torunları ve daha sonraki nesiller de etkilenecektir. Bu, teknolojinin büyük ölçekli uygulamalarında kaçınılmaz olan, istenmeyen olumsuz sonuçların miras alınmasını da içerecektir.
Destekçiler, çocuklarımızı genetik olarak mühendislikten geçirip geçirmeyeceğimizin değil, ne zaman geçireceğimizin bir mesele olduğunu öngörüyorlar. Ancak Genetik ve Toplum Merkezi’nin İcra Direktörü Katie Hasson, bu tür öngörüleri ikna edici bulmuyor ve aşırı derecede pasif görüyor. 2020 itibarıyla, 70’ten fazla ülke, gebelik başlatmak amacıyla GE ile değiştirilmiş embriyoların kullanımını yasaklamaktadır ve hiçbir ülke bunu açıkça izin verilen bir uygulama olarak tanımamaktadır, diye hatırlatıyor.
Bu denli çarpıcı ama parçalı bir uluslararası duruş, milyarderlerin mükemmel teknoloji devi nesilleri yetiştirme vizyonlarına yatırım yapmasının etkisini azaltmak için yeterince güçlü olacak mı? Şu anda, ABD Gıda ve İlaç İdaresi, kalıtsal genetik değişiklikler taşıyan insan embriyolarının klinik uygulamalarına yol açacak araştırma başvurularını onaylamaktan men edilmiş durumda. Ancak, değişken siyasi rüzgârlar altında yürütülen lobi faaliyetleri bu durumu değiştirebilir.
Şimdilik, iş yatırımcıları insan deneylerini doğuma kadar götürecek ülkeleri arayabilirler. Nitekim, WSJ, GE bebek yatırımcılarının bunu izin veren bir ülke arayışı içinde olduklarını bildiriyor.
Bu akımı durdurmanın bir yolu var mı? Dünyanın dört bir yanındaki ve bu gidişata karşı çıkmak isteyen insanlar, İnsan Genetik Modifikasyonunun Yasallaştırılmasına Karşı Uluslararası Bildirge’ye isimlerini ekleyebilirler. Ardından ailelerine, arkadaşlarına ve meslektaşlarına da aynısını yapmalarını söyleyebilirler. Bu, insanlığın geleceğini korumaya yönelik siyasi stratejinin gerekli ilk adımıdır.
* Tina Stevens, San Francisco Eyalet Üniversitesi Tarih Bölümü Onursal Profesörüdür; Stuart Newman ile birlikte Biotech Juggernaut: Hope, Hype, and Hidden Agendas of Entrepreneurial BioScience (Routledge, 2019) adlı kitabın yazarıdır ve Alliance for Humane Biotechnology’nin kurucu ortaklarındandır.