Kültürel İstihbaratın İcadı

Yıllar önce, Eamonn Gearon Kuzey Afrika boyunca gerçekleştirdiği destansı bir deve yolculuğundan döndü. Yol boyunca neredeyse hayatını kaybediyordu; nihayetinde bir radyo ekibi tarafından kurtarılıncaya kadar tek başına hayatta kaldı. Ben de zor koşullar altında yalnızlığı deneyimlemiş biri olarak, böylesi bir deneyimin psikolojik ağırlığını anlayabiliyordum.

Birkaç yıl sonra, Londra’nın dışında, Graham Greene’in çocukluğunun bir bölümünü geçirdiği yerden çok da uzak olmayan bir bölgede, Gearon ile baş başa uzun bir yürüyüş yaptık; belki de özel vicdan ve kişisel sadakatler üzerine konuşmak için uygun bir manzaraydı.

Sohbeti ufuk açıcı biri olan Gearon, hayattan aynı anda hem eğleniyor gibi görünen hem de ona derin bir ciddiyetle yaklaşan o nadir insanlardan biridir. Yeni kitabı The Arab Bureau: The Story of Britain’s Most Ingenious Intelligence Unit‘ın daha ilk cümlesi bunu gösterir:

“Akademik monografiler çoğu zaman sıkıcı olarak görülür — tıpkı ‘monografi’ kelimesinin kendisi gibi — çünkü bunların büyük kısmı gerçekten de öyledir.”

Akabe’de çekilmiş kapak görseli de anlatısal bir işleve sahiptir. T. E. Lawrence’ın da aralarında bulunduğu gizemli bir grup İngiliz figür, sert çöl ışığının altında bir kanvas çadırın önünde durmaktadır. Büyük olasılıkla kurgulanmış bir poz olsa da, Büro’nun temel muğlaklığını yakalar: Arap dünyasında yalnızca dolaşmaya değil, aynı zamanda hayal güçleri aracılığıyla onun içinde yer edinmeye çalışan İngiliz subaylar.

Kıyafetleri, Bedevi giysileri ile yirminci yüzyılın başlarındaki keşif seferi kıyafetlerinin huzursuz edici bir birleşimini yansıtmaktadır. Kum rengi ve okra tonlarındaki bol çöl cüppeleri; eşarplar, keffiyeh tarzı sargılar ve yüzün büyük bölümünü örten katmanlı baş örtüleriyle tamamlanmıştır. Orta Doğu çöllerine aşina olan herkes, bu tür giysilerin ne kadar hızlı bir şekilde teatral görünmeyi bırakıp pratik hâle geldiğini bilir.

Bunu yalnızca muhtemel önyargımı kabul etmek için değil, Gearon’un Oxford’daki doktora araştırmasına ve duru üslubuna rağmen anlattığı dünyayı fiziksel olarak da tanıdığını göstermek için söylüyorum. Bununla birlikte, o yine de nispeten dışarıdan biridir. Nitekim daha sonra alıntılanan Arap atasözünün ifade ettiği gibi: “Bilgili olana değil, tecrübeli olana sor.”

The Arab Bureau’da Gearon, yeni ortaya çıkarılmış Arapça belgelere ve ihmal edilmiş arşivlere dayanarak — unutulmuş sayfaların üzerindeki kumu üfleyerek — Birinci Dünya Savaşı sırasında Kahire’de kurulan, az bilinen bir istihbarat biriminin tarihini yeniden inşa ediyor; öyle ki bu birimin casusluk, propaganda ve modern Orta Doğu üzerindeki etkisi, belirsiz şöhretinin düşündürebileceğinden çok daha büyük olmuştur.

Kitap, Büro’nun, imparatorluğun Arap dünyasını anlama biçimlerinin içinde yer alan ve Edward Said’in daha sonra “Gizli Oryantalizm” olarak adlandırdığı olgunun bazı yönlerini sarstığını ileri sürmektedir. Gearon başka bir yerde, diğer istihbarat servislerinin Büro’nun taktiklerini benimsediğini, ancak stratejisini unuttuğunu söylemiştir: “Ve bu hafıza kaybının bedeli, başarısız Orta Doğu müdahaleleriyle ve boşa harcanmış milyarlarla geçen bir yüzyılla ölçülebilir.”

Kapak görselinde yer almayan, ancak kitapta — ve üstelik oldukça belirgin bir biçimde — öne çıkan isim ise Gertrude Bell’dir. Bell, İngilizler tarafından yönetilen Büro içinde istihbarat ve siyaset alanlarında öncü bir rol üstlenmiş; kapsamlı seyahatleri, Arapça ve Farsçaya olan hâkimiyeti ve kabilevi ile siyasi ağlara dair derin bilgisi sayesinde, merkezi günümüz Irak’ında bulunan Mezopotamya konusunda Büro’nun önde gelen uzmanlarından biri hâline gelmiştir. Kadınların büyük ölçüde bu tür görevlerin dışında tutulduğu bir dönemde, imparatorluk diplomasisi içerisinde alışılmadık derecede büyük bir nüfuza sahipti.

Özellikle istihbarat ve yenilik üzerine olan bölümü beğendim. Casusluk her zaman tehlikelerle dolu bir uğraş olmuştur; ancak yaratıcılığı hâlâ etkileyiciliğini korumaktadır. Arkeologlar, akademisyenler ve askerler aynı anlatı içinde bir araya geldiğinde, macera fantezileri hiçbir zaman çok uzakta olmaz. Yine de Büro’nun başarısı özünde kolektifti. Dr. Rob Johnson’ın önsözde belirttiği gibi, Büro, birbirinden yalıtılmış dahilerin bir araya geldiği bir topluluktan ziyade, “karmaşık bölgesel dinamikleri anlamak için yeni çerçeveler yaratan bir epistemik topluluk” olarak işlev görmüştür.

Büro, gizli raporlar, propaganda kampanyaları ve Gearon’un Arapça kaleme alınmış en uzun Britanya savaş dönemi propaganda metni olarak tanımladığı 85.000 kelimelik Thawrat al-Arab gibi yayınlar aracılığıyla, kültürel istihbaratın pratik biçimlerine öncülük etti. Arap İsyanı’nı desteklemek amacıyla hazırlanan bu eser, bir memorandumun idari başarının kısa ve öz diliyle ifade ettiği üzere, “Sudan’da takdirle karşılanmış ve oradan ilave nüshalar için talep alınmıştır.”

Arabistanlı Lawrence’ın gölgesinde kalan Büro’nun modern istihbarat ve Orta Doğu siyaseti üzerindeki etkisi, buna rağmen bugüne kadar büyük ölçüde gözlerden uzak kalmıştır; hatta insan, daha titiz üyelerinden bazılarının bunun böyle kalmasını tercih etmiş olabileceğinden şüpheleniyor.

Gearon’un kitabını bugün, Gazze’deki yıkımın ve Orta Doğu genelinde süregelen istikrarsızlığın ortasında okurken, insan, Büro’nun entelektüel ciddiyetinden en azından bir ölçüde de olsa bugün yararlanılabilmiş olmasını dilemeden edemiyor— nihayetinde sömürgeci bağlam ne kadar sorunlu olursa olsun. Gerçekten de, gerek İngilizlere gerek Fransızlara ait o imparatorluk varsayımlarının bazıları, modern Orta Doğu’nun üzerine hâlâ uzun gölgeler düşürmeye devam etmektedir.

Kitaptan öğrendiğime göre, yardımsever kitapçılar Arap Bürosu destekli yayınları çoğu zaman daha sıradan popüler eserlerin arasına gizleyerek açık propagandanın görünümünü yumuşatıyordu. Gearon, al-Haqiqa nüshalarının Afganistan kadar uzak yerlerde ambalaj kâğıdı olarak satın alındığını anlatıyor; Büro da, komşu Hindistan Ofisi’nin işlerine müdahale etmesine hiçbir zaman izin verilmemiş olmasına rağmen, gündelik ticari alışveriş yoluyla gerçekleşen dağıtımın tesadüfi etkinliğini fark etmişti. Gearon, bu tür tarihsel ayrıntıları yeniden ortaya çıkardığı için övgüyü hak ediyor.

İmparatorluk istihbaratı üzerine yazılan kitaplar, yaratıcılığa duyulan hayranlık ile bu yaratıcılığın zaman zaman acımasız sömürgeci efendilere hizmet ettiğinin kabulü arasında yer alan huzursuz bir alanda var olurlar. Gearon yalnızca etkinliğe hayranlık duymakla ilgilenmiyor. Daha büyük amacı, unutulmuş, ihmal edilmiş ya da kasıtlı olarak gözlerden saklanmış olanı yeniden ortaya çıkarmak gibi görünüyor. Aynı zamanda, bu tür operasyonlar tarafından yönetilen, manipüle edilen ve bölünen insanların maruz kaldığı sonuçlara karşı da dikkatini koruyor.

Bu dikkat önemlidir; çünkü “yenilik”, “kültürel istihbarat” ve “gelişmiş propaganda” gibi terimler, daha yetersiz ellerde aldatıcı biçimde tarafsızmış gibi duyulabilir. Gerçekte ise bunlar, savaş dönemi nüfuzunun ve imparatorluk denetiminin araçlarıydı; gerçek insani sonuçlar doğurdular ve o dönemde şekillenen bazı sınırlar, ittifaklar ve siyasi beklentiler, üyelerinin bazıları ne kadar “medeni” görünmüş olursa olsun, dikkat çekici ölçüde kalıcı olduklarını kanıtladı.

Sömürgeci güçler yalnızca toplumları yönetmeyi değil, aynı zamanda o toplumların dünyayı anlamlandırdıkları gerçeklikleri de şekillendirmeyi amaçlıyordu. Her ciddi anlatım, hem Büro’nun tarihsel önemini hem de bölgedeki Britanya politikasının Arapların kendi kaderini tayin hakkından ziyade stratejik çıkarlara ne ölçüde hizmet ettiğini kabul etmek zorundadır. Gearon bu dengeyi başarıyla kuruyor.

Kitabını kendi geliştirdiği “İstihbarat Bilgeliğinin Yedi Sütunu” ile sonlandırıyor. Bu, zekice düşünülmüş bir fikirdir: tarihsel yöntemlerden çağdaş dersler çıkarmak ve “giderek daha karmaşık hâle gelen küresel ortamımızda istihbaratı anlamak için bir şablon” önermek.

Gearon’un da belirttiği gibi, Büro birçok yerel yazarı görevlendirmişti. Ağı, “Kahire merkezli gazetecileri, Suriyeli ve Lübnanlı göçmenleri, yerel entelektüelleri ve stratejik müttefikleri kapsayan, bilgi alışverişine dayalı çeşitlilik arz eden bir ekosistemi” içeriyordu. Bu tanımın, arşiv tarihinden çok günümüzden gönderilmiş bir saha raporu gibi okunduğu söylenebilir.

Bugün bölgedeki istihbarat savaşları, geleneksel casusluğun yanı sıra siber operasyonlar, gözetim sistemleri, vekil milisler ve dijital propaganda aracılığıyla yürütülmektedir. Irak ve Afganistan, teknolojik üstünlüğün kültürel cehaleti telafi edemeyeceğini defalarca göstermiştir.

Araçlar yenidir.

Dış güçlerin sınırları ise değildir.

*Peter Bach Londra’da yaşamaktadır.

Kaynak: https://www.counterpunch.org/2026/06/02/the-invention-of-cultural-intelligence/