İnsanlar neden bu kadar çok farklı dil konuşuyor?

Sazdan yapılmış çatı güneş ışınlarını engelliyordu ancak tropikal sıcağı dışarıda tutamıyordu. Araştırma çalıştayındaki herkes bir mola için dışarı çıkarken, küçük gruplar ayrılarak hindistancevizi ağaçlarının gölgesinde toplanıyor ve esintinin tadını çıkarıyordu. Ben de gruptan gruba dolaşıyor, tartışmalara katılıyordum. Her seferinde, konuşmanın dilinin yerli bir dilden, benim anlayabileceğimi bildikleri bir dile, Bislama (Vanuatu’nun İngilizce temelli resmi dillerinden biri) veya İngilizceye değiştiğini fark ettim. Toplantıya katılanların diller arasında geçiş yapmalarındaki kolaylık karşısında şaşırmıştım ancak farklı yerli dillerin sayısı karşısında daha çok hayrete düşmüştüm.

Güney Pasifik’teki bu adada çalıştay için otuz kişi toplanmıştı ve benim dışımdaki herkes Vanuatu’ya ait Makelua adlı bu adadan geliyordu. 16 farklı toplulukta yaşıyor ve 16 farklı dil konuşuyorlardı.

Çoğu kez, bir köyün kenarında durup bir sonraki topluluğun dış mahallelerini görebilirdiniz. Buna rağmen her köyün sakinleri tamamen farklı diller konuşuyordu. Max Planck İnsanlık Tarihi Bilimi Enstitüsü’ndeki (Max Planck Institute for the Science of Human History) meslektaşlarımın yakın tarihli çalışmalarına göre, sadece 100 kilometre uzunluğunda ve 20 kilometre genişliğindeki bu ada, belki de 40 farklı yerli dili konuşan topluluklara ev sahipliği yapıyordu. Peki, neden bu kadar çok farklı dil?

Aynı soruyu tüm dünya için de sorabiliriz. İnsanlar tek bir evrensel dil ya da sadece birkaç dil konuşmuyor. Bunun yerine, türümüz bugün toplamda 7.000’den fazla farklı dil konuşuyor.

Ve bu diller gezegenin her yerine rastgele dağılmış değil. Örneğin, ılıman kuşaklardan ziyade tropikal bölgelerde çok daha fazla dil bulunuyor. Tropikal Yeni Gine adası 900’den fazla dile ev sahipliği yapıyor. Yirmi kat daha büyük olan Rusya’da ise sadece 105 yerli dil bulunuyor. Tropiklerin kendi içinde bile dil çeşitliliği büyük ölçüde değişiyor. Örneğin, Vanuatu’nun 80 adasında yaşayan 250.000 kişi 110 farklı dil konuşurken, nüfusu 600 kat daha büyük olan Bangladeş’te sadece 41 dil konuşuluyor.

İnsanlar neden bu kadar çok dil konuşuyor? Ve neden bu diller gezegenin üzerine bu kadar eşitsiz bir şekilde dağılmış durumda? Görünüşe göre, insanlığın nasıl iletişim kurduğuna ilişkin bu temel sorulara dair net olan çok az yanıtımız var.

 

Bazı fikirler var, ancak çok az kanıt mevcut

Çoğu insan bu ilgi çekici sorulara olası yanıtlar üzerinde kolayca beyin fırtınası yapabilir. Dil çeşitliliğinin tarih, kültürel farklılıklar, toplumları birbirinden ayıran dağlar veya okyanuslar ya da büyük ölçekli eski husumetlerle yani “onlardan nefret ediyorduk, bu yüzden onlarla konuşmuyoruz” durumuyla ilgili olması gerektiğini varsayabilirler.

Bu sorular ayrıca dilbilim, antropoloji ve beşeri coğrafya gibi pek çok akademik disiplin için temel nitelikte görünmektedir. Ancak, altı farklı disiplinden ve sekiz farklı ülkeden gelen çeşitli araştırmacılardan oluşan ekibimiz 2010 yılında elde hazır bulunan mevcut bilgileri gözden geçirmeye başladığında, Pasifik’teki dil çeşitliliği üzerine bizzat tamamladığımız çalışma da dâhil olmak üzere daha önce yalnızca bir düzine çalışma yapılmış olması bizi şaşkına çevirdi.

Önce yapılmış bu çalışmaların tümü, farklı çevresel, sosyal ve coğrafi değişkenlerin belirli bir konumda bulunan dillerin sayısıyla ne ölçüde ilişkili olduğunu incelemişti. Bu çalışmalarda sonuçlar, bir çalışmadan diğerine büyük ölçüde değişiyor ve hiçbir net örüntü ortaya çıkmıyordu. Çalışmalar ayrıca birçok yöntemsel zorlukla karşılaşmıştı; bu yöntemsel zorlukların en büyüğü ise, korelasyon nedensellik anlamına gelmez şeklindeki o eski istatistiksel ilke etrafında şekilleniyordu.

Belirli yerlerde bu kadar çok dilin, başka yerlerde ise bu kadar az dilin oluşmasına yol açan kesin adımları bilmek istiyorduk. Ancak önceki çalışmalar, söz konusu belirli süreçlere ilişkin çok az sağlam teori sunmuştu ve kullanılan yöntemler bizi dil çeşitliliği örüntülerinin nedenlerini anlamaya hiç yaklaştırmamıştı.

Örneğin, önceki çalışmalar daha düşük enlemlerde dillerin genellikle daha yüksek enlemlere kıyasla daha küçük alanlarda konuşulduğuna dikkat çekmişti. Ekvatora ne kadar yaklaşırsanız, belirli bir alana o kadar fazla dil sığdırabiliyordunuz. Ancak bu sonuç, dil çeşitliliğini yaratan süreçler hakkında bize pek bir şey söylemiyordu. Bir grup insanın harita üzerindeki hayali bir enlem çizgisini geçmesi, onların otomatik olarak iki farklı dille konuşan iki farklı topluluğa bölünecekleri anlamına gelmiyordu. Enlem dil çeşitliliğiyle ilişkili olabilir ancak kesinlikle bu çeşitliliğin üreticisi değildir.

 

Basit bir model gerçekliği öngörebilir mi?

Belirli örüntülerin nedenlerini belirlemenin daha iyi bir yolu, onları yaratıyor olabileceğini düşündüğümüz süreçleri simüle etmektir. Modelin ürettiği sonuçlar bildiğimiz mevcut gerçekliğe ne kadar yakınsa, çeşitliliğe neden olan gerçek süreçleri anlama ihtimalimiz de o kadar yüksek olur.

Grubumuzun iki üyesi, ekolojistler Thiago Rangel ve Robert Colwell, tür çeşitliliği örüntüleri üzerine yaptıkları çalışmalar için bu simülasyon modelleme tekniğini geliştirmişlerdi. Ancak daha önce hiç kimse bu yaklaşımı insan topluluklarının çeşitliliğini incelemek için kullanmamıştı.

Dünyanın yalnızca bir bölgesinde, Avustralya kıtasında, birkaç temel sürecin dil çeşitliliği örüntülerini ne ölçüde açıklayabileceğini test etmek için önce basit bir model oluşturarak simülasyon modelinin potansiyelini keşfetmeye karar verdik.

Yale Üniversitesi’nde dilbilimci olan meslektaşımız, Claire Bowern, Avustralya’da Avrupalılarla temas kurulmasından önce bulunan toplam 406 yerli dilin çeşitliliğini gösteren bir harita oluşturdu. Kuzeyde ve kıyılar boyunca çok daha fazla dil bulunurken, çölün iç kesimlerinde görece az sayıda dil vardı. Basit bir dizi sürece dayanan bir modelin bu coğrafi dil çeşitliliği örüntüsünü ne kadar yakından eşleştirebileceğini görmek istedik.

Simülasyon modelimiz yalnızca üç temel varsayımda bulundu. Birincisi, topluluklar başka kimsenin yaşamadığı mevcut alanları doldurmak için hareket edecekti.

İkincisi, yağış, bir yerde yaşayabilecek insan sayısını sınırlayacaktı; modelimiz, insanların daha fazla yağmur alan bölgelerde daha yüksek yoğunluklarda yaşayacağını varsayıyordu. Avustralya’da yıllık yağış miktarı, kuzeydoğudaki yağmur ormanlarında üç metreden fazla iken Outback’te bunun onda birine kadar düşerek büyük ölçüde değişiyor.

Üçüncüsü, insan topluluklarının maksimum bir boyuta sahip olduğunu varsaydık. İdeal grup boyutu, daha büyük bir grubun faydaları (potansiyel eşler arasında daha geniş seçim) ve maliyetleri (akraba olmayan bireyleri takip etme) arasında bir dengeyi temsil ediyordu. Modelimizde, bir topluluk, avcı-toplayıcı popülasyon büyüklüklerinin küresel dağılımına dayalı olarak rastgele belirlenen bir üst eşik değerini aştığında, her biri farklı bir dil konuşan iki topluluğa bölünüyordu.

Bu modeli Avustralya için dil çeşitliliği haritalarını simüle etmek üzere kullandık. Her yinelemede, başlangıçtaki bir topluluk haritanın bir yerinde rastgele ortaya çıkıyor ve rastgele bir yönde büyümeye ve yayılmaya başlıyordu. Altta bulunan bir yağış haritası nüfus yoğunluğunu belirliyor ve topluluğun büyüklüğü önceden belirlenen azami seviyeye ulaştığında grup bölünüyordu. Bu şekilde simüle edilen insan toplulukları, tüm Avustralya kıtasını doldurmak üzere yayılırken büyüyor ve bölünüyordu.

Basit modelimiz gruplar arasındaki temasın etkisini, geçim stratejilerindeki değişimleri, yakın gruplardan kültürel fikirlerin veya dil bileşenlerinin ödünç alınmasının etkilerini ya da diğer birçok olası süreci içermiyordu. Bu yüzden feci biçimde başarısız olmasını bekliyorduk.

İnanılmaz bir şekilde, model 407 dil üretti; gerçek sayıdan yalnızca bir fazlaydı.

Simüle edilen dil haritaları da kuzeyde ve kıyılar boyunca daha fazla dil, Orta Avustralya’nın kuru bölgelerinde ise daha az dil gösteriyor; gerçekte gözlemlenen dil çeşitliliğindeki coğrafi örüntüleri yansıtıyordu.

Dolayısıyla Avustralya kıtası söz konusu olduğunda, yağışın nüfus yoğunluğu üzerinde yarattığı kısıtlamalar ve grup büyüklüğüne dair sınırlar gibi az sayıda faktörün; hem dil sayısını hem de farklı bölgelerde konuşulan dil sayısındaki çeşitliliğin büyük bir kısmını açıklayabileceği görülmektedir.

 

Modeli başka yerlerde uygulamak

Ancak başka yerlerdeki dil çeşitliliği örüntülerinin farklı faktörler ve süreçler tarafından şekillendirilebileceğinden şüpheleniyoruz. Vanuatu gibi başka yerlerde yağış düzeyleri Avustralya’daki kadar geniş ölçüde değişmiyor ve nüfus yoğunlukları başka çevresel koşullar tarafından şekillendiriliyor olabilir.

Başka örneklerde ise insan grupları arasındaki temas muhtemelen dil çeşitliliğinin yapısını yeniden şekillendirmiştir. Örneğin, Hint-Avrupa veya Bantu dilleri konuşan tarım topluluklarının yayılması, sırasıyla Avrupa ve Afrika’nın geniş bölgelerindeki nüfusların yapısını ve konuşulan dilleri değiştirmiş olabilir.

Kuşkusuz, çok çeşitli sosyal ve çevresel faktörler ve süreçler, dünya genelinde gördüğümüz dil çeşitliliği örüntülerine katkıda bulunmuştur. Bazı yerlerde topografya, iklim veya temel doğal kaynakların yoğunluğu daha kritik olabilir; diğerlerinde ise savaş tarihi, siyasi örgütlenme veya farklı grupların geçim stratejileri, grup sınırlarının ve dil çeşitliliği örüntülerinin şekillenmesinde daha büyük bir rol oynamış olabilir. Şimdilik ortaya koyduğumuz şey, her bir yerde nedenleri oluşturan farklı süreçleri ortaya çıkarmak için kullanılabilecek bir yöntem şablonudur.

Dil çeşitliliği, insan grupları arasındaki etkileşimlerin ve türümüzün tarihinin şekillenmesinde kilit bir rol oynamıştır ve yine de bu çeşitliliği şekillendiren faktörler hakkında şaşırtıcı derecede az şey biliyoruz. Diğer bilim insanlarının da araştırma grubumuz gibi dil çeşitliliğinin coğrafyasına hayran kalacağını ve insanların neden bu kadar çok dil konuştuğunu anlama arayışında bize katılacağını umuyoruz.

 

*Michael Gavin, Colorado Eyalet Üniversitesi’nde Doğal Kaynakların İnsani Boyutları alanında araştırma yapan Doçenttir.

 

Kaynak: https://theconversation.com/why-do-human-beings-speak-so-many-languages-75434

Tercüme: Ali Karakuş