İki İsrail
Sosyoekonomik Bir Ayrım, Ülkenin Siyasetini ve Saldırgan Dış Politikasını Şekillendiriyor
İki Orta Doğu ülkesini hayal edin. İlki, bölgenin geri kalanından çok farklıdır. Ekonomik açıdan son derece üretkendir; kişi başına GSYİH’si 80.000 dolar ile Orta Doğu’nun en yüksek seviyesindedir. Mükemmel üniversitelere ve son derece gelişmiş bir teknoloji sektörüne sahiptir. Halkı her konuda hemfikir değildir, ancak genel olarak liberal demokrasiyi desteklemektedir.
İkincisi ise komşularına çok daha fazla benzemektedir. Nüfusunun önemli bir kısmı istihdam edilmemektedir ve sahip oldukları işler çoğu zaman düşük vasıflıdır ve düşük ücretlidir. Kişi başına GSYİH’si 35.000 dolar olup, ilk ekonominin yarısından daha azdır. Nüfusunun dindarlık düzeyi gelenekselden derin dindarlığa kadar uzanır ve eğitim düzeyi nispeten düşüktür. Sakinlerinin çoğu liberal değerlere karşı kayıtsız görünmekte ya da bu değerlere aktif biçimde karşı çıkmaktadır.
Bu iki ülke, aslında aynı ülkedir: İsrail. Devlet ezici çoğunlukla Yahudi olabilir. Ancak, iyi eğitimli ve yüksek gelirli bir nüfus ile yetersiz eğitimli ve düşük gelirli bir nüfus arasında Balkanlaşmış durumdadır. İlk grup, ülkenin vergi gelirlerinin ve servetinin büyük bölümünden sorumludur. Genel olarak İsrail Başbakanı Benjamin Netanyahu’ya ve onun sağcı milliyetçi hükümetine karşıdır. İkinci grup ise orantısız biçimde, ülkedeki en yüksek işsizlik oranlarına sahip olan ultra-Ortodokslar ile dindar milliyetçilerden oluşmaktadır; her iki grup da Netanyahu hükümetinde güçlü biçimde temsil edilmektedir.
Bu ayrım, İsrail toplumuna şimdiden zarar vermektedir. Ülkenin neden bu kadar siyasi olarak kutuplaştığının ve hükümetlerinin neden sürekli dağıldığının bir parçasıdır. (İsrail son altı yıl içinde beş seçim yapmıştır.) Ancak zaman geçtikçe, bu durum Yahudi devleti için hayatı daha da zorlaştıracaktır. Ülke nüfusunun liberal, yüksek verimlilikli kesiminin payı azalırken, muhafazakâr, düşük verimlilikli kesimin payı artmaktadır. Sonuç olarak İsrail’in vergi tabanı aşınacaktır. Aşırı sağcı, dindar siyasetçiler güç kazanmaya devam edecektir. Buna bağlı olarak İsrail, içeride daha yoksul ve daha baskıcı hâle gelecek; dışarıda ise, yakın zamanda Amerika Birleşik Devletleri ile ortaklaşa İran’a karşı başlattığı savaşın da gösterdiği üzere, hâlihazırda daha saldırgan bir hâle gelmektedir. Batı’da birçok kişi tarafından soykırım olarak nitelendirilen İsrail’in Gazze’deki askerî harekâtı, saldırganlığın bir başka göstergesidir. Aynı şekilde, İsrail’in Batı Şeria’daki giderek artan şiddet içeren provokasyonları da buna dahildir.
Bu süreçler aynı zamanda İsrail’i, ezeli düşmanı İran da dâhil olmak üzere, bölgedeki diğer ülkelere daha çok benzetecektir. Tahran’ın İsrail’e yönelik on yıllardır süren düşmanlığı ve saldırganlığı, köktendinci dini ideolojiye dayanmaktadır. Ancak İsrail’in sağcı hükümeti de mesihçi bir gündemin esiri durumundadır ve İran ile tam ölçekli bir savaşa hevesliydi—ve ABD Başkanı Donald Trump’ın Amerikan desteğini taahhüt ederek böyle bir savaşı mümkün kılması karşısında memnuniyet duymuştur.
VERİMLİLİK UÇURUMU
İsrail toplumu, her biri kendine özgü çıkarlara sahip farklı gruplardan oluşan bir mozaiğe sahiptir. Ancak bu bölünme, iki topluluk üzerinden özetlenebilir. İlki, yüksek teknoloji çalışanlarından oluşmaktadır. Bu kesim, İsrail işgücünün yaklaşık yüzde onunu oluşturur, ancak ülkenin GSYİH’sinin beşte birine yakınını üretir—bunun büyük ölçüde nedeni, teknoloji sektörünün ekonominin geri kalanına kıyasla iki katından daha fazla verimli olmasıdır. Bu durum, sektörün etkileyici insan sermayesini, küresel pazarlara derin entegrasyonunu ve güçlü araştırma ağlarını yansıtmaktadır. Sektör, İsrail’in hizmet ihracatının yaklaşık yarısını ve devletin vergi gelirlerinin yaklaşık dörtte birini oluşturmaktadır. Başka bir deyişle, devletin mali kapasitesinin ve dış şoklara karşı dayanıklılığının birincil kaynağıdır. Ekonominin diğer ucunda ise ultra-Ortodokslar bulunmaktadır. Ultra-Ortodoks erkeklerin yalnızca yüzde 54’ü istihdam edilmektedir. Çalıştıklarında ise çoğunlukla düşük vasıflı işlerde çalışmakta ve kazançları ortalama olarak Ortodoks olmayan Yahudi erkeklerin kazançlarının yalnızca yaklaşık yarısı kadar olmaktadır. Ultra-Ortodoks kadınların istihdam oranı yüzde 81 olup, bu oran Ortodoks olmayan Yahudi kadınlarla benzerdir; ancak ortalama olarak üçte bir daha az kazanmaktadırlar ve sahip oldukları işlerin çoğu düşük vasıflı ve yarı zamanlıdır.
Ultra-Ortodoks hanelerin yaklaşık üçte biri yoksulluk sınırının altında yaşamaktadır; bu oran diğer Yahudi haneler arasında yaklaşık yüzde 14’tür. Bu olumsuz rakamlar kısmen bireysel tercihlerin sonucudur. Ancak aynı zamanda kurumsallaşmış düzenlemelerin de ürünüdür. Örneğin ultra-Ortodoks erkekler büyük ölçüde askerlik hizmetinden muaftır; bu da onların, işgücü piyasasına entegrasyonu ve toplumsal uyumu kolaylaştırmada kilit rol oynayan bir kuruma katılmadıkları anlamına gelmektedir. Ultra-Ortodokslar ayrıca İsrail’in ana akım eğitim sisteminden de ayrıştırılmıştır. Bunun yerine, dini çalışmaları önceliklendiren ve matematik, fen bilimleri ve İngilizce gibi temel dersleri dışlayan okullara devam etmektedirler. Bu yapı, çok sayıda genç erkeği fiilen ya ömür boyu sürecek dini çalışmalara ya da düşük güvenceli ve sınırlı istihdama yönlendirmektedir. Ultra-Ortodoks kadınlar, büyük haneleri yönetmek ve yarı zamanlı işlerde çalışmak zorunda kalarak son derece ağır bir yük taşımaktadır. Ultra-Ortodoks haneler nispeten düşük gelir elde ettikleri için ya çok az vergi ödemekte ya da hiç ödememekte ve kamu sosyal harcamalarına ve New York ile Londra’daki ultra-Ortodoks topluluklardan gelen finansmana dayanmaktadırlar.
Ultra-Ortodokslar, düşük verimlilikle mücadele eden tek İsrailli demografik grup değildir. Nüfusun yaklaşık yüzde 20’sini oluşturan ülkenin Arap azınlığı da orantısız biçimde düşük ücretli işlerde istihdam edilmektedir. Ultra-Ortodoksların aksine, Arap İsrailliler kendi tercihleri ve topluluk yapıları nedeniyle İsrail’in gelişmiş ekonomik sektörlerinden dışlanmış değildir. Aksine, o denli yaygın ayrımcılıkla karşı karşıyadırlar ve altyapılarına yapılan yatırımlar o kadar yetersizdir ki, yüksek kaliteli eğitim ve yüksek vasıflı istihdam elde etmekte zorlanmaktadırlar. Sonuç olarak, Yahudi muadilleriyle aynı istihdam fırsatlarına erişememektedirler.
Ultra-Ortodoksların İsrail nüfusu içindeki payı giderek artmaktadır. Halihazırda İsrail nüfusunun yaklaşık yüzde 14’ünü oluşturmaktadırlar; ancak ultra-Ortodoks İsrailli kadınlar arasında toplam doğurganlık oranı yaklaşık 6,5 çocuk iken, seküler Yahudi kadınlar arasında bu oran yalnızca iki, hızla büyüyen bir diğer grup olan dindar Yahudi kadınlar arasında ise 3,7’dir. Bu durum, ultra-Ortodoks Yahudilerin 2040’ların ortalarına gelindiğinde ülke nüfusunun beşte birinden fazlasını ve 2060’lara gelindiğinde ise yaklaşık üçte birini oluşturma yolunda oldukları anlamına gelmektedir.
Bu eğilim, zaman geçtikçe İsrail’in kişi başına GSYİH’yi yüksek seviyelerde sürdürmesini son derece zorlaştıracaktır. Bunun nedenini görmek zor değildir: küçülen yüksek verimlilikli bir grup, hızla büyüyen düşük verimlilikli bir grubu sonsuza kadar finanse edemez. Nihayetinde hükümet, eğitim kurumları, sağlık sistemi, fiziksel altyapı ve ordu dâhil olmak üzere kamusal malları finanse etmekte zorlanmaya başlayacaktır. Bireyler ve firmalar, sermaye ve işgücünü yurt dışına kaydırarak buna tepki verebilir.
Aslında bu değişim şimdiden gerçekleşmektedir. 2023–24 yıllarında yaklaşık 100.000 İsrailli ülkeyi terk etmiştir; ekonomistler Itai Ater, Nittai Bergman ve Doron Zamir tarafından yakın zamanda yapılan bir çalışmaya göre, ayrılanların birçoğu tıp, mühendislik, akademi ve teknoloji alanlarında yüksek vasıflı profesyonellerdi. Tarihsel deneyimler, bu tür kayıpların tersine çevrilmesinin zor olacağını göstermektedir. (Örneğin, 2010’ların başındaki borç krizi sırasında ve sonrasında Yunanistan nüfusunun yaklaşık yüzde beşini kaybetmiş ve bu nüfusun önemli bir kısmı geri dönmemiştir.) Yurt dışına göç, vergi tabanını daha da aşındırarak İsrail’in mevcut mali baskılarını artıracaktır. Politika yapıcılar, geride kalan işçilere daha yüksek vergiler uygulamak zorunda kalacak ve bu da daha fazlasının ayrılmasına yol açacaktır. Kredi derecelendirme kuruluşları İsrail’in kredi notunu düşürebilir; bu da borçlanma maliyetlerinin artmasına ve İsrail’in politika seçeneklerinin daha da kısıtlanmasına neden olacaktır. Sonuç, daha düşük yatırım, daha yavaş büyüme ve gerileyen yaşam standartlarından oluşan klasik bir kısır döngü olacaktır.
BÖLÜNMÜŞ BİR ÜLKE
İsrail’in ekonomik bölünmesi, ülkenin siyasi kutuplaşmasıyla yakından örtüşmektedir. Yüksek verimlilik sektöründe yer alan İsrailliler, bağımsız yargı, özgür medya ve yürütme gücü üzerindeki kısıtlamalar dâhil olmak üzere liberal demokratik kurumları ezici bir çoğunlukla desteklemektedir. Buna karşılık, düşük verimlilikli gruplar giderek artan biçimde bu kurumları ve kısıtlamaları zayıflatan partileri desteklemektedir.
Ultra-Ortodoks partilerin, İsrail’in aşırı milliyetçi dini (ancak ultra-Ortodoks olmayan) partilerinde doğal müttefikleri bulunmaktadır. Bu partiler, İsrail nüfusunun yaklaşık yüzde 15’ini temsil etmektedir ve bu kesim, ekonomik açıdan ultra-Ortodokslardan daha güçlüdür. Amaçları, sivil ve seküler yargı sistemini haham mahkemeleriyle değiştirmek, yargı denetimini zayıflatmak ve Batı Şeria üzerindeki İsrail kontrolünü genişletmektir. Bu hedefler, askerlik hizmetinden muafiyetlerini sağlamlaştırmaya, sosyal yardım transferlerini genişletmeye ve dini eğitim sistemlerini korumaya daha fazla odaklanan ultra-Ortodokslar için temel hedefler olmasa da, onlar da bu doğrultuda hareket etmektedir. Her iki grup da liberal-demokratik kurumların zayıflatılmasından ve iktidarın merkezileştirilmesinden fayda sağlamaktadır.
Netanyahu bu iki grubu birbirine bağlamıştır. Her iki topluluğun liderleriyle uzun süredir ilişkileri bulunmaktadır ve onların kendi gündemlerini ilerletmeye çalışmıştır. Mevcut koalisyonu, ikisi ultra-Ortodoks, ikisi ise aşırı milliyetçi olmak üzere dört partiden oluşmaktadır; aşırı milliyetçi partiler aşırılıkçı figürler tarafından yönetilmektedir. Ocak 2023’ten bu yana, yargıya karşı koordineli bir saldırı yürütmekte, yürütme yetkisi üzerindeki denetimleri sınırlamakta ve bütçe kaynaklarını siyasi destekçilerine yönlendirmektedirler. Başka bir ifadeyle, İsrail’in anayasal dengesini sistematik biçimde değiştirmeye çalışmaktadırlar.
Bu gündem, doğal olarak, defalarca protesto için sokaklara dökülen İsrail’in ılımlı ve liberal kesimini öfkelendirmiştir. Göstericiler takdire şayan bir kararlılık sergilemiş ve Netanyahu’nun birçok yasa tasarısını geciktirmeyi başarmıştır. Ancak başbakanın gündemi giderek kaçınılmaz hâle gelmektedir. Hükümeti, İsrail’in demokratik kurumlarını istikrarlı biçimde zayıflatmış ve en tartışmalı yasalarının birçoğunu ilerletmeye devam etmektedir. Netanyahu’nun yönetimi altında gerçekleşen 7 Ekim 2023 tarihli Hamas katliamı bile bu gündemi rayından çıkarmamıştır. Başbakanın popülaritesi saldırıların hemen ardından sert biçimde düşmüş, ancak nihayetinde İsraillilerin korku ve öfkesini seferber ederek ve Gazze’de savaş yürüterek bu trajediyi iktidarını pekiştirmek için kullanmayı başarmıştır. Ayrıca artan mali baskıya rağmen aşırılıkçı siyasi ortaklarının taleplerini kabul ederek ve ultra-Ortodokslara büyük miktarda bütçe desteği sağlayarak koalisyonunu bir arada tutmuştur.
Nitekim son haftalar ve aylarda protestolar azalmış ve hükümet, demokrasiyi aşındıran ve ulusal kaynakları koalisyon partilerinin yararına kullanmaya devam eden çok sayıda parlamento tasarısını ilerletmiştir. Bu arada, hükümet bakanları ve Knesset başkanı, protokol ve teamüllerden saparak artık Yüksek Mahkeme başkanını önemli devlet etkinliklerine davet etmemektedir; bu durum yaklaşan bir anayasal krize işaret etmektedir. Daha da önemlisi, hükümet bakanları Yüksek Mahkeme kararlarına uymama olasılığını dışlamayı reddetmektedir. Durumu daha da kötüleştiren bir gelişme olarak, hükümet aynı zamanda başsavcı olan hükümet hukuk danışmanının rolünü yeniden tanımlayan yeni bir yasa tasarısı sunmuştur. Yeni tasarı, başsavcı ve danışman rollerini birbirinden ayırarak ve danışmanlık görevini tamamen siyasi bir atamaya dönüştürerek bu makamın önemini fiilen düşürmekte ve bağımsızlığını ortadan kaldırmaktadır. Tasarı kabul edilirse, son üç yılda İsrail demokrasisini içten içe boşaltan demokratik gerilemeye karşı en önemli savunma mekanizması ortadan kalkacaktır.
Akademik araştırmalar, seçim davranışının—İsrail’de olduğu gibi—politika değerlendirmesinden ziyade grup aidiyetine dayandığı durumlarda, grup sadakatlerinin ve algılanan statü farklılıklarının seçmen tercihlerini ekonomik koşullardan daha fazla şekillendirdiğini göstermektedir. Sonuç olarak, İsrail ekonomisi kötüleşse bile, ülkenin milliyetçi ve dindar partilerine verilen destek güçlü kalacaktır.
ÖNÜMÜZDEKİ SORUNLAR
Dolayısıyla İsrailliler için gelecek karanlık görünmektedir. Radikal bir yön değişikliği olmadığı takdirde, ülke önümüzdeki yıllarda daha yoksul, daha az demokratik ve daha parçalanmış hâle gelecektir. Aynı zamanda daha militarist bir yapıya da bürünebilir. Ülke ekonomisi sarsıldıkça, milliyetçi siyasetçiler İsraillileri bayrak etrafında toplamanın bir yolu olarak giderek daha saldırgan dış politikalar izlemeye yönelecektir.
Nitekim Netanyahu, bu yılın ilerleyen dönemlerinde yapılacak parlamento seçimlerinde koalisyonunun şansını güçlendirmek için İran ile süregelen çatışmadan faydalanacaktır. Koalisyonuna yönelik kamu desteği artarsa, seçimleri Haziran gibi erken bir tarihte yapmaya çalışacaktır. Koalisyon anketlerde geride kalmaya devam ederse, olağanüstü hâl ilan ederek seçimleri erteleyebilir. Bu, popülist bir hükümetin siyasi hayatta kalmak için savaşı araçsallaştırmasının klasik bir örneğidir—ve bu süreçte bölgeyi istikrarsızlaştırmaktadır.
İran’ın izlediği yol, aydınlatıcı bir paralellik sunmaktadır. Kişi başına GSYİH açısından İran ile İsrail, 1960’larda ve 1970’lerin başlarında nispeten birbirine yakındı. Ancak 1979 İslam Devrimi’nin ardından, İran liderliği ülkeyi bir teokrasiye dönüştürdükçe, akademik araştırmaları ve kamu kaynaklarını askerî meselelere yönlendirdikçe, sivil özgürlükleri bastırdıkça ve seküler yargı sistemini ortadan kaldırdıkça, İran keskin bir gerileme ve uzun süreli bir durgunluk yaşamıştır. Günümüzde İran’ın kişi başına GSYİH’si İsrail’inkinin onda biri düzeyindedir—buna rağmen siyasi sistemi 47 yıl boyunca büyük ölçüde varlığını sürdürmüştür. Dolayısıyla İran’ın deneyimi, dini otoriterliğe dayanan beceriksiz rejimlerin, ağır ekonomik sonuçlara rağmen varlığını sürdürebileceğini göstermektedir. İnanılması güç olsa da İsrail şu anda benzer bir yola girmektedir.
Yahudi devleti için hâlâ umut vardır. İsrail’deki kitlesel protesto hareketi, ülkenin canlı ve güçlü bir sivil topluma sahip olduğunu ve halkının resmi seçim kanallarının dışında da harekete geçebildiğini göstermiştir. Bu tür bir angajman, ekonomik durgunluğa ve daha derin bir illiberalizme sürüklenmeye karşı kalan az sayıdaki savunma mekanizmalarından biridir. İsrail’in iş dünyası liderleri, özellikle de yüksek teknoloji sektöründekiler, harekete geçerse bu aşağı yönlü gidişi durdurabilirler. Dünyanın dört bir yanındaki Yahudi toplulukları ve liberal yabancı hükümetler de yardımcı olabilir. Ancak şu kesindir: İsrail’in önünde zorlu bir yol bulunmaktadır.