Rivalidades y Preocupaciones: La Reactivación Del Ferrocarril Del Hiyaz
La historia suele estar más presente en el presente que en el pasado; con frecuencia es una herida cuya costra puede reabrirse con estallidos de ira momentáneos o una ilusión romántica que se preserva con aprecio. Esta afirmación resulta especialmente pertinente cuando se trata de controlar el comercio y crear nuevas rutas. El proyecto del Ferrocarril del Hiyaz, que durante mucho tiempo pareció pertenecer definitivamente al pasado, vuelve ahora a ocupar un lugar central en la agenda. El memorando de entendimiento firmado entre Türkiye y Arabia Saudí el 9 de junio prevé una línea ferroviaria que atravesará Jordania y Siria y constituirá un corredor logístico estratégico para conectar los países del Golfo con Europa.
Según un comunicado publicado por la Agencia de Prensa Saudí, el acuerdo «se centra en fortalecer la cooperación en materia de normas ferroviarias, tecnologías e innovaciones relacionadas, al tiempo que facilitará el intercambio de conocimientos y experiencias sobre las mejores prácticas en el diseño, la operación y el mantenimiento de proyectos ferroviarios». Aunque el acuerdo abarca múltiples aspectos, desde la ingeniería y la experiencia técnica hasta el mantenimiento y la innovación, su peso histórico y estratégico es incuestionable. Como señaló con cierta nostalgia Salem Al-Yami, exasesor del Ministerio de Asuntos Exteriores de Arabia Saudí, este nuevo proyecto se inspira en el ferrocarril construido por el Imperio otomano en 1900, que recorría aproximadamente 1.300 kilómetros entre Damasco y Medina.
El memorando de entendimiento entre Ankara y Riad fue firmado pocos meses después de que los ministerios de Transporte de Turquía, Siria y Jordania alcanzaran un acuerdo independiente que contempla una hoja de ruta técnica de cinco años destinada a revitalizar la infraestructura de transporte de los tres países.
Desde la perspectiva israelí, este desarrollo va mucho más allá de tocar un punto sensible. En lugar de ser considerado un ejemplo de competencia regional saludable en materia de transporte y comercio, la reactivación del Ferrocarril del Hiyaz es vista como una iniciativa que amenaza el Corredor Económico India-Oriente Medio-Europa (IMEC). Lanzado en septiembre de 2023, el IMEC sitúa, de manera nada sorprendente, a Israel como el principal centro de tránsito entre el Golfo y Europa. Sin embargo, la diplomacia y las iniciativas israelíes se han debilitado considerablemente en los últimos tiempos, especialmente tras la guerra de represalia contra los palestinos en Gaza después de los ataques perpetrados por Hamás el 7 de octubre de 2023, las operaciones militares contra Hezbolá en el sur del Líbano y la guerra iniciada el 28 de febrero contra Irán en cooperación con Estados Unidos, considerada por numerosos observadores como contraria al derecho internacional.
Lo que resulta especialmente llamativo en las críticas cargadas de preocupación formuladas por diversas figuras israelíes es la idea implícita de que los propios proyectos económicos de Israel estarían exentos de cualquier repercusión política, estratégica o de seguridad. En el fondo subyace la noción de que las aspiraciones de Israel a consolidarse como centro logístico y económico de tránsito no deberían verse sometidas a la competencia de ningún rival. Basta con observar las declaraciones del exministro israelí de Comunicaciones y Medios, Ayoub Kara, quien da por sentado que el proyecto del Ferrocarril del Hiyaz tiene un carácter militar y sostiene que deben adoptarse medidas preventivas. En declaraciones a MBN afirmó: «Toda cooperación basada en vínculos de seguridad y militares destinada a debilitar a Israel constituye un motivo de preocupación».
Opiniones similares han sido expresadas por Mendi Safadi, miembro del gobernante partido Likud y presidente del Centro Internacional Safadi para la Diplomacia, la Investigación, las Relaciones Públicas y los Derechos Humanos. Sin perder la oportunidad, Safadi presentó el proyecto ferroviario como un asunto que va mucho más allá de representar una amenaza para los intereses israelíes. Afirmó que supone «riesgos tanto de seguridad como económicos» para el Estado judío y sostuvo que los europeos también tienen motivos para preocuparse. «Türkiye podría utilizar este corredor comercial como una herramienta para promover sus objetivos políticos», declaró. En un mundo económico dominado por una lógica transaccional y utilitarista de corte trumpista, una afirmación de este tipo resulta, cuanto menos, paradójica.
La ministra de Transporte de Israel, Miri Regev, figura entre las voces que más han alarmado sobre el proyecto al situarlo dentro del contexto más amplio del entorno de seguridad israelí. En una carta dirigida al primer ministro Benjamín Netanyahu expresó su preocupación en los siguientes términos: «Estamos siendo testigos de una rápida transformación de las alianzas regionales en los ámbitos del comercio y la energía que excluyen deliberadamente a Israel y constituyen una verdadera amenaza estratégica para la seguridad nacional». Además del proyecto del Ferrocarril del Hiyaz, sostuvo que «corredores alternativos adicionales» podrían «dejar permanentemente inoperativa la ruta israelí». Según Regev, si estos «escenarios de desvío» llegaran a materializarse, Israel quedaría «fuera del mapa del comercio mundial».
Por su parte, las autoridades turcas han destacado que el Ferrocarril del Hiyaz constituye un instrumento para impulsar los objetivos regionales de Ankara. El mes pasado, poco antes de la firma del memorando de entendimiento, el ministro de Comercio de Türkiye, Ömer Bolat, declaró ante los asistentes a la AA City Economics Summit, celebrada en Gaziantep: «La disminución de la influencia de Israel en la región y el fortalecimiento de la estabilidad política y económica entre nosotros traerán prosperidad económica, paz y estabilidad a Oriente Medio, al Golfo y a las fronteras meridionales de Türkiye».
Sigue siendo una cuestión de gran importancia determinar si este ambicioso proyecto logrará trascender los diseños sobre el papel y las visiones entusiastas para convertirse en una realidad. Ankara ya había planteado una iniciativa similar en 2009. El proyecto actual aún carece de un mecanismo de financiación claramente definido y de un patrocinador. Asimismo, será necesario alcanzar un consenso entre todos los países implicados sobre la gestión conjunta de la ruta. La seguridad también se perfila como uno de los principales desafíos. En el sur de Siria, devastado por años de guerra y por donde atravesará gran parte del trazado ferroviario, todavía existen zonas de inestabilidad, mientras que la presencia israelí en la provincia de Quneitra continúa siendo un factor de preocupación.
No obstante, si se analiza el proyecto desde una perspectiva menos pesimista, también puede argumentarse que Israel podría beneficiarse de él a largo plazo. Gallia Lindenstrauss, en un artículo publicado en Israel Hayom, sostiene que «a primera vista, la reactivación del ferrocarril parece destinada a dejar de lado el territorio israelí», pero añade: «El examen de algunos de los mapas difundidos durante el proceso de firma incluido el publicado por la agencia oficial de noticias de Türkiye demuestra que la conexión histórica con el puerto de Haifa sigue figurando en ellos». Además, dado que la insuficiente infraestructura ferroviaria de Jordania continúa siendo el principal obstáculo para la materialización de la visión del IMEC, Israel también podría beneficiarse de un acuerdo entre Ankara y Riad que impulsara la construcción de nuevas líneas ferroviarias dentro del territorio jordano. Desde esta perspectiva, más que una amenaza estratégica para un país que se percibe cercado, el proyecto representa una oportunidad que huele más a comercio que a guerra.
Dr. Binoy Kampmark fue becario de la Commonwealth en el Selwyn College de la Universidad de Cambridge. Actualmente se desempeña como profesor en la Universidad RMIT. Correo electrónico: [email protected].
Fuente:https://znetwork.org/znetarticle/rivalries-and-anxieties-reviving-the-hejaz-railway/