Los Principales Desafíos De Oriente Medio En 2026
El colapso de la influencia regional de Irán en 2025 ha abierto el camino a una nueva serie de conflictos potenciales en Siria, Yemen y Líbano que marcarán el año 2026.
El nuevo año en Oriente Medio ha comenzado con el estallido de varios conflictos de baja intensidad que llevaban tiempo latentes. Entre ellos se incluyen los enfrentamientos en Yemen y Siria, así como las protestas internas en Irán. A ello se suman los conflictos irresueltos entre Israel y Hamás, y entre Israel y Hezbolá en Gaza y Líbano, que continúan alimentando la tensión regional. Más lejos, Sudán y Libia siguen inmersos en guerras civiles.
La pregunta central que se cierne sobre la región es la siguiente: ¿puede una coalición de Estados, muchos de ellos aliados de Estados Unidos, poner fin a estos conflictos persistentes? Gran parte de estas guerras de baja intensidad surgen del vacío de poder creado por el retroceso de Irán en la región, vacío que otros Estados y actores armados intentan ahora ocupar.
La mayoría de estos conflictos tienen raíces profundas y han provocado décadas de divisiones. Yemen, por ejemplo, permanece fragmentado entre los hutíes respaldados por Irán y facciones rivales apoyadas por Emiratos Árabes Unidos y Arabia Saudí. Esta situación desembocó, a finales de diciembre de 2025, en un conflicto tripartito cuando el Consejo de Transición del Sur (CTS), apoyado por Emiratos, se enfrentó al Consejo Presidencial de Liderazgo (CPL), respaldado por Arabia Saudí. En la actualidad, parece que el CPL que representa al gobierno yemení reconocido internacionalmente ha ganado terreno, mientras que Emiratos está retirando su apoyo al CTS.
Ninguna de las partes en Yemen tiene capacidad para conquistar y gobernar todo el país. Sin embargo, los reveses sufridos por el CTS podrían permitir al CPL consolidar su poder en amplias zonas del país. Por otro lado, si el enfrentamiento entre el CTS y el CPL continúa, ambos podrían debilitarse, lo que favorecería a los hutíes, que controlan gran parte de las montañas del norte de Yemen. En la última década, los hutíes han demostrado lo peligrosos que pueden ser para la región, atacando buques en el mar Rojo y lanzando ofensivas contra Arabia Saudí e Israel. El debilitamiento relativo de Irán tras sus enfrentamientos con Israel en 2025 podría dificultar aún más el apoyo de Teherán a sus aliados en Yemen.
Desde diciembre de 2025, Irán se enfrenta también a protestas internas. El régimen iraní ya ha lidiado con levantamientos en el pasado, siguiendo un patrón habitual: permitir que las protestas se prolonguen durante semanas y luego reprimirlas con dureza. Sin embargo, el desafío actual es mayor, ya que el régimen se encuentra más debilitado que antes, atrapado por graves problemas económicos internos y con una capacidad reducida para proyectar poder en el exterior. Esto puede hacer que diversos grupos opositores se sientan menos disuadidos. Por ejemplo, grupos kurdos opositores consideran que ha surgido una oportunidad para presionar al régimen. Asimismo, el príncipe heredero iraní en el exilio, Reza Pahlavi, intenta influir en las protestas en curso.
Un tercer foco de conflicto se está gestando en Siria. En Alepo, los enfrentamientos entre el gobierno de transición sirio y las fuerzas kurdas en dos barrios kurdos amenazan con descontrolarse. Esta situación podría arrastrar a las Fuerzas Democráticas Sirias (FDS) —una milicia kurda respaldada por Estados Unidos que combatió al ISIS a un conflicto más amplio en el este del país. Esta semana, los choques entre el ejército sirio y las FDS en Alepo dejaron 22 muertos. Al mismo tiempo, Estados Unidos apoya conversaciones destinadas a crear un mecanismo que permita a Israel y Siria alcanzar algún tipo de entendimiento.
Si las negociaciones entre Israel y Siria continúan avanzando, podrían contribuir a reducir las tensiones surgidas en 2025. Jerusalén ha declarado su intención de apoyar a la minoría drusa en el sur de Siria. Israel también ha llevado a cabo incursiones en el sur sirio y controla una zona de amortiguación a lo largo de la frontera desde la caída del régimen de Asad en diciembre de 2024. En este contexto, 2026 podría ser el año en que se evalúe si Israel y Siria pueden avanzar hacia una relación más estable. Esto probablemente no supondrá una normalización, pero sí podría reducir la confrontación y la tensión.
Israel también se enfrenta a posibles rebrotes de violencia en Gaza y Líbano. En Gaza, Israel y Hamás acordaron en octubre un alto el fuego frágil. La Casa Blanca desea avances hacia un nuevo marco de gobernanza que permita la desmilitarización de Hamás y la reconstrucción. Sin embargo, el camino es largo: Hamás se niega a deponer las armas y sigue reteniendo el cuerpo de un rehén israelí fallecido. Además, este nuevo marco requeriría el despliegue de una fuerza internacional de estabilización, pero los gobiernos regionales aún no se han comprometido a aportar tropas. Hasta que eso ocurra, Gaza seguirá sumida en la incertidumbre.
El sur del Líbano vive una situación similar. Desde que el alto el fuego de noviembre de 2024 puso fin a los combates entre Israel y Hezbolá, persiste la cuestión de si Hezbolá será desarmado. Beirut desea ese desarme, pero carece de un camino claro para llevarlo a cabo. Esta ambigüedad ha llevado a Israel a continuar sus ataques aéreos contra objetivos en Líbano, alegando violaciones del alto el fuego por parte de Hezbolá. Mientras no haya un paso claro hacia su desarme, existe un alto riesgo de escalada.
Los conflictos de baja intensidad en Oriente Medio están interconectados por temas comunes. Todos ellos son consecuencia de vacíos de poder creados tras colapsos estatales y están vinculados al declive de la influencia regional de Irán y a la competencia de otros actores por ocupar ese espacio. La caída del régimen de Asad, por ejemplo, dio lugar a un nuevo gobierno en Damasco que intenta consolidar su autoridad, mientras mantiene tensiones con Israel, las FDS y los drusos. En Yemen, dos países del Golfo parecen divergir cada vez más sobre sus políticas tras una década de intervención. Tanto Arabia Saudí como Emiratos Árabes Unidos son aliados de Estados Unidos. De forma similar, el nuevo gobierno sirio, Israel y las FDS figuran entre los socios cercanos de Washington.
Estos conflictos de baja intensidad configuran un escenario en el que, a medida que un enemigo común como Irán se retira del horizonte, posibles aliados quedan enfrentados entre sí. En Gaza y Líbano, la prueba central será el desarme de los grupos respaldados por Irán. El año 2026 será, en definitiva, un periodo en el que los Estados negociarán el nuevo mapa de Oriente Medio.
* Seth Frantzman es autor de Drone Wars: Pioneers, Killing Machine, Artificial Intelligence and the Battle for the Future (Bombardier, 2021) y miembro asociado de la Foundation for Defense of Democracies. Es editor adjunto de noticias y analista senior de Oriente Medio en The Jerusalem Post. Investiga y cubre los conflictos de la región desde 2005, con especial atención a la guerra contra ISIS, los aliados regionales de Irán y la política de defensa de Israel. También cubre la industria de defensa israelí para Breaking Defense y fue anteriormente corresponsal en Israel para Defense News. En X: @sfrantzman.
Fuente:https://nationalinterest.org/blog/middle-east-watch/the-middle-easts-top-challenges-in-2026