Lo Que Hay Que Saber Sobre Las Purgas Militares De China

Xi Jinping ha estado desmantelando su propio liderazgo militar durante los últimos tres años. De los siete miembros de la Comisión Militar Central (CMC), la máxima autoridad militar de China, cinco han sido purgados desde 2023, y todos ellos habían sido seleccionados personalmente por Xi en 2022. Sin embargo, si había alguien que parecía capaz de sobrevivir a esta devastación, ese era Zhang Youxia.

Zhang no era solo el oficial uniformado de mayor rango de China. También era un “príncipe” revolucionario su padre combatió junto al de Xi; un general con experiencia probada en combate que se distinguió en la guerra con Vietnam de 1979, y un firme apoyo de Xi desde su ascenso al poder en 2012.

Y aun así, el 24 de enero, Pekín anunció que Zhang y otro miembro de la CMC, Liu Zhenli, estaban bajo investigación por “sospechas de graves violaciones de la disciplina y de la ley”. En la práctica, esto significa detención y destitución. Los medios oficiales del Ejército Popular de Liberación (EPL) los acusaron de “perjudicar la construcción de la capacidad de combate”, una formulación que apunta a problemas que van mucho más allá de la corrupción ordinaria. Circulan rumores disparatados sobre lo que realmente ocurrió. Algunos rumores en línea vinculan a Zhang con un fallido intento de golpe contra Xi; un informe del Wall Street Journal incluso sugiere que habría filtrado secretos nucleares a Estados Unidos. Francamente, soy escéptico ante ambas versiones.

Lo más probable —y por sí solo profundamente inquietante— es que esto refleje la paranoia y la inseguridad crecientes de Xi. Zhang no solo había acumulado un poder considerable al sobrevivir a purgas anteriores; su historial de combate, su reputación de competencia y su estatus de “príncipe” lo convertían, a ojos de Xi, en un rival potencial. Al destituirlo, Xi elimina un posible polo alternativo de poder que algún día podría desafiar su autoridad y envía un mensaje claro a todos los líderes del partido, comandantes militares y responsables provinciales de China: el poder que poseen no es suyo, les ha sido concedido. La lealtad no garantiza nada; nadie está realmente a salvo. Una vez interiorizada esta lección, los funcionarios dejan de preguntarse si han hecho algo mal y empiezan a preguntarse si serán los siguientes. Tomar la iniciativa se vuelve más arriesgado que no hacer nada. Los ambiciosos aprenden a agachar la cabeza; los cautelosos ascienden. La información honesta deja de fluir hacia arriba. Los problemas solo se detectan cuando ya se han convertido en crisis.

Este es el Xi máximo: el punto final lógico de un sistema en el que todo el poder converge en un solo líder, sin contrapesos, sin objeciones y sin asesoramiento creíble. Esta dinámica se ha hecho evidente desde que Xi salió del XX Congreso del Partido en 2022 con un nivel de poder sin precedentes desde Mao Zedong. La preocupación entonces era que un Comité Permanente del Politburó compuesto por leales dejaría a Xi prácticamente libre de cometer grandes errores, sin restricciones. Decisiones arbitrarias, volatilidad política y creciente incertidumbre son consecuencias inevitables de concentrar tanta autoridad en una sola persona. Tres años después, el ámbito donde esto se manifiesta de forma más dramática es la estructura de mando militar.

En este momento, los únicos miembros que permanecen en la CMC son Xi y su jefe anticorrupción, Zhang Shengmin. El presidente está, en esencia, dirigiendo un ejército de dos millones de efectivos con un comité de una sola persona. Algunos verán en ello una prueba del puño de hierro de Xi y ciertamente hay algo de verdad en ello. Pero control y poder no son lo mismo. Xi puede estar ejerciendo un control directo sobre el EPL sin precedentes, pero una CMC vaciada implica, a corto plazo, un ejército menos eficaz, incluso si estas purgas pretenden, con el tiempo, producir una fuerza más disciplinada y potente.

Es probable que las cinco vacantes en la CMC permanezcan sin cubrir hasta el XXI Congreso del Partido en octubre de 2027. Mientras tanto, Xi elevará de forma interina a comandantes de fuerzas o mandos regionales de confianza. Evaluará a estos candidatos principalmente por su lealtad y su historial disciplinario no por su competencia o capacidad de combate, lo que incrementa los riesgos operativos. La pérdida de Zhang, uno de los pocos generales chinos en activo con experiencia real de combate, se sentirá de manera especialmente profunda. Su destitución crea un vacío de asesoramiento creíble en la cúspide del mando. La transmisión clara de órdenes a lo largo de la cadena de mando se volverá más difícil. La preparación para operaciones conjuntas complejas, como un asalto anfibio contra Taiwán, se resentirá.

El lado relativamente positivo de esta agitación es que retrasa aún más el calendario ya de por sí poco probable de una invasión de Taiwán. Pekín siempre ha considerado esta opción como último recurso: el riesgo de una intervención militar estadounidense sigue siendo demasiado alto, los costes económicos serían devastadores y los líderes chinos aún creen que la reunificación puede lograrse sin un conflicto directo. Xi tiene razones para estar satisfecho con la coyuntura a corto plazo: el presidente Donald Trump concede personalmente más importancia a la estabilidad bilateral que a Taiwán; el presidente William Lai afronta dificultades políticas internas; y el partido de la oposición, el KMT, ha adoptado un tono más conciliador hacia Pekín de cara a las elecciones de 2028. China juega a largo plazo y cree que, a medida que cierre la brecha militar y alcance una mayor autosuficiencia económica y tecnológica, la reunificación podrá lograrse en el futuro a un coste menor. Cuando el tiempo juega a tu favor, ¿por qué arriesgarlo todo hoy con una invasión?

En este contexto, la pérdida de dos generales de alto rango con experiencia real de combate retrasa aún más cualquier calendario de invasión. Las purgas son una señal clara de que Xi no confía actualmente en su ejército. Los líderes no desmantelan sus estructuras de mando cuando se sienten seguros; esto sugiere una menor disposición a emprender acciones cinéticas a gran escala, al menos hasta que Xi llene los asientos vacíos de la CMC con leales de confianza. Y aun entonces, Xi pediría consejo a generales a los que apenas conoce que han visto cómo todos sus antiguos jefes eran encarcelados por él sobre la decisión militar más importante que China ha afrontado desde su ruptura con la Unión Soviética. No es precisamente una receta para un asesoramiento honesto y franco.

Nada de esto significa que Taiwán pueda respirar tranquilo. Xi está decidido a lograr la reunificación cueste lo que cueste. Pekín seguirá recurriendo a la coerción en la “zona gris” para erosionar el statu quo y disuadir a Taipéi (y a Washington) de avanzar hacia la independencia. Es probable que China realice al menos dos grandes ejercicios militares en 2026 y continúe intentando aislar internacionalmente a Taiwán.

Quizá lo más importante es que el Xi máximo funciona en ambos sentidos. Una estructura de mando debilitada hace hoy al EPL menos capaz; pero también reduce la probabilidad de que quienes rodean a Xi se atrevan a decírselo. Si algún día Xi llega a convencerse de que el EPL puede llevar a cabo una invasión cuando en realidad no está preparado o si se siente acorralado y decide actuar, habrá menos voces dispuestas a detenerlo. En un entorno donde nadie se atreve a decirle al emperador que está desnudo, aumenta el riesgo de un error de cálculo. Y si Xi logra finalmente construir un ejército más disciplinado y más leal, Taiwán podría enfrentarse en el futuro a una amenaza mucho más peligrosa.

Cuanto más poder concentra Xi, más frágil se vuelve el sistema. Cuantas menos personas haya capaces de decirle que está equivocado, mayor será la probabilidad de que cometa errores. Y cuanto más estreche su control sobre el ejército, más probable es que ese ejército resulte ineficaz cuando realmente importe… o, al menos, eso es lo que cabe esperar.

Fuente:https://www.gzeromedia.com/by-ian-bremmer/what-to-know-about-chinas-military-purges