Las Zonas De Ignorancia De Trump y Xi
Editores De Newsweek
Como ocurre en todas las grandes rivalidades, la relación entre el presidente Donald Trump y el presidente Xi Jinping viene acompañada de conocidos conocidos, conocidos desconocidos y desconocidos desconocidos.
La cumbre Trump-Xi está siendo enmarcada en el lenguaje de los conocidos conocidos: Irán. Soja. Aviones Boeing. Aranceles. Tierras raras. Microchips. Taiwán. Visados. Éstos son los conocidos conocidos que los observadores políticos siguen para evaluar si la relación entre ambos continúa siendo tensa o si empieza a suavizarse.
Sin embargo, la verdadera cumbre tendrá lugar en el terreno de los desconocidos desconocidos. Trump no sabe realmente qué quiere Xi de Estados Unidos porque, en realidad, nadie lo sabe ni qué tipo de presiones ejercen los ciudadanos chinos sobre un Estado diseñado precisamente para impedir que esas presiones sean visibles. Xi tampoco sabe realmente qué quiere Trump de China porque, en realidad, nadie lo sabe ni qué está dispuesto a tolerar el electorado estadounidense frente a un presidente que utiliza la política exterior como una prueba de pureza ideológica. Ambos poseen esferas de influencia tanto internas como internacionales. Pero ambos también tienen zonas de ignorancia.
Trump puede saber que China desea reducciones arancelarias o acuerdos de compra, pero probablemente entiende mucho menos cómo China percibe el estatus, su propio “Siglo de Humillación” y la cuestión de Taiwán. Puede saber que a los estadounidenses no les agrada China, pero podría subestimar la rapidez con la que el discurso belicista se derrumba frente al aumento de las facturas en el supermercado. Xi puede saber que Estados Unidos quiere influencia y capacidad de presión, pero probablemente comprende menos cómo una república orientada al consumo y fragmentada institucionalmente interpreta esas dinámicas. Además, el propio sistema de Xi desde el Gran Cortafuegos hasta la disciplina partidaria y las purgas dificulta escuchar la auténtica opinión pública china.
Conocimiento Compartido: Lo Que Ambas Partes Dicen Querer
Trump quiere un acuerdo que pueda presentar públicamente como una demostración de fuerza. Quiere que China compre productos agrícolas y aviones estadounidenses, reducir la presión derivada de la escalada arancelaria y de las restricciones sobre tierras raras, y obtener alguna señal de que todavía tiene influencia sobre Pekín. Funcionarios de ambos países también discutieron la creación de un nuevo “Consejo Comercial” entre Estados Unidos y China.
Xi, por su parte, quiere un acuerdo que pueda presentar como una muestra de estadismo. También desea previsibilidad en los aranceles, menos restricciones al acceso chino a tecnologías avanzadas, margen de maniobra para las exportaciones chinas y un lenguaje que respete la posición de Pekín sobre Taiwán. El People’s Daily, órgano oficial del Partido Comunista Chino, describió recientemente a Taiwán como “la primera línea roja que no puede cruzarse”.
Conocimiento No Compartido: Ninguna De Las Partes Sabe Realmente Lo Que Quiere La Otra
La desconexión existe porque los deseos de ambas partes no son, en realidad, compartidos. Ninguna puede estar segura de lo que la otra verdaderamente necesita. Trump puede saber que Xi desea una reducción de aranceles, pero quizá desconozca hasta qué punto esa demanda refleja debilidad interna. Xi puede saber que Trump quiere acuerdos de compra, pero quizá ignore cuánto detestan los votantes estadounidenses pagar el costo de las guerras comerciales. Trump puede entender que Taiwán es un asunto sensible, pero probablemente no comprende por qué Pekín lo considera una cuestión civilizatoria.
Michael Sobolik, del Hudson Institute, llamó la atención sobre esta contradicción. En declaraciones a Associated Press, afirmó que Washington y Pekín “compiten con teorías de victoria diferentes, en niveles distintos y en ámbitos distintos”. Mientras Trump utiliza los aranceles como palanca para lograr un acuerdo comercial, Xi “busca ganar una Guerra Fría contra Estados Unidos”.
Por ello, la cuestión no es simplemente un enfrentamiento entre Trump y Xi. Se trata de un Trump ignorante respecto a China y a las prioridades de sus propios ciudadanos. Y de un Xi ignorante respecto a Estados Unidos y a las prioridades de sus propios ciudadanos.
El Problema De Trump Con China: China No Es Solo Un Proveedor
El instinto de Trump consiste en ver a China como un gigantesco proveedor que puede ser obligado a comprar más productos estadounidenses. En 2025, Estados Unidos registró un déficit comercial de bienes de 202 mil millones de dólares con China, y los déficits comerciales son precisamente lo que impulsa a Trump.
Sin embargo, esa cifra no es tan útil como parece. En 2018, el déficit comercial de bienes de Estados Unidos con China ascendía a 418 mil millones de dólares, más del doble de la cifra de 2025. Si toda la historia se redujera únicamente al déficit comercial, Trump podría declarar una victoria parcial. Pero el déficit se redujo en parte porque las cadenas de suministro cambiaron. Taiwán se ha convertido en una pieza tan central de la cadena de suministro de inteligencia artificial que, durante el primer período de 2026, Estados Unidos importó más bienes desde Taiwán que desde China.
La ignorancia más profunda de Trump podría estar relacionada con la civilización. Como es sabido, con frecuencia se le describe como un líder transaccional. Sin embargo, la Constitución china enmarca su proyecto nacional como “el gran rejuvenecimiento de la nación china” bajo el liderazgo del Partido Comunista, y considera la oposición al sistema socialista como un enemigo político.
Taiwán es, por supuesto, la principal línea de fractura. Trump aprobó en diciembre un paquete de armas por valor de 11 mil millones de dólares para Taiwán, pero no avanzó en las entregas antes de la cumbre. Desde la perspectiva de Trump, retrasar la entrega de armas puede parecer una carta negociable. Desde la perspectiva de Xi, en cambio, puede interpretarse como una señal de que el presidente estadounidense reconoce en privado las prioridades civilizatorias de China.
El Problema De Trump Con Estados Unidos: Los Votantes Quieren Precios Bajos Más Que Espectáculo
Trump también corre el riesgo de interpretar erróneamente a los estadounidenses. Los votantes hablan como si quisieran una confrontación con Pekín. Muchos realmente la desean; también numerosos legisladores estadounidenses. Sin embargo, los datos muestran que la prioridad principal de la opinión pública sigue siendo su nivel de vida.
Una investigación de AP-NORC reveló que siete de cada diez estadounidenses mencionaron al menos un problema económico entre las cuestiones que querían que el gobierno abordara en 2026; el 43 % citó las finanzas personales, el 44 % la inmigración y el 41 % la atención sanitaria. Excluyendo la inmigración, la política exterior descendió del 35 % al 25 %. Solo el 11 % confiaba en que el gobierno federal pudiera avanzar en los temas que mencionaban.
Las encuestas específicamente relacionadas con China apuntan en la misma dirección. Un sondeo realizado por NPR, el Chicago Council e Ipsos mostró que los estadounidenses consideran mayoritariamente a China como un rival económico, pero al mismo tiempo desean fuertes vínculos comerciales y aranceles más bajos. Según la encuesta, el 76 % cree que los aranceles son negativos para el costo de vida, el 70 % para el nivel de vida, el 66 % para la economía estadounidense y el 61 % para el empleo. Además, el 62 % se opuso a reducir significativamente el comercio con China si eso implicaba precios más altos, mientras que el 58 % afirmó estar en contra de aumentar los aranceles sobre productos chinos.
Ésta es la incómoda realidad detrás de la cumbre. El estilo político de Trump privilegia la confrontación, pero sus votantes viven en un clima electoral definido por el costo de vida. Una investigación del Chicago Council de 2025 reveló que el 53 % de los estadounidenses apoyaba la cooperación y el compromiso con China en lugar de intentar limitar su poder; el año anterior esa cifra era del 40 %. El estudio también mostró que el 54 % se oponía a aplicar aranceles más altos a las importaciones chinas. Éste es el verdadero realismo de la opinión pública estadounidense.
El Problema De Xi Con Estados Unidos: Trump No Es Estados Unidos
El error equivalente de Xi podría consistir en tratar a Trump como si fuera la encarnación misma de Estados Unidos. Tanto en China como en Estados Unidos el líder es extremadamente importante, pero en Estados Unidos el líder también es limitado, contradicho, ridiculizado y sometido a restricciones temporales, aunque lo mismo no necesariamente ocurra con algunos de los cambios que introduce en el país.
Si Xi asume que la retórica anti-China equivale a un apetito unificado por la ruptura, podría terminar interpretando mal a la opinión pública estadounidense, irónicamente en beneficio propio. Una investigación de Pew mostró que las percepciones estadounidenses sobre China se volvieron algo más positivas y que el porcentaje de quienes consideran a China un enemigo cayó del 42 % en la primavera de 2024 al 28 % en enero de 2026. La encuesta NPR-Chicago Council-Ipsos mostró además que el 37 % de los estadounidenses describe a China como un competidor, el 21 % como un adversario y el 20 % como un socio estratégico. Aun así, la mayoría seguiría prohibiendo a las empresas estadounidenses vender tecnología sensible a China.
Por lo tanto, el mensaje que Estados Unidos envía a China no es un único mensaje. Son muchos mensajes al mismo tiempo: compren nuestros productos, no invadan Taiwán, reduzcan los precios, dejen de robar tecnología, envíen estudiantes, no envíen espías, mantengan abiertas las cadenas de suministro, pero no las dominen.
El Problema De Xi Con China: El Gran Cortafuegos Censura Al Pueblo
La ignorancia más profunda de Xi tiene que ver con la propia China. Los sistemas autoritarios son buenos para vigilar, pero malos para escuchar. El Gran Cortafuegos no es únicamente un instrumento para excluir ideas occidentales, sino también un mecanismo que puede llevar a interpretar erróneamente a la opinión pública china.
La población conectada de China es inmensa. Xinhua informó que, hasta junio de 2025, China contaba con más de 1.120 millones de usuarios de internet y que la penetración de internet había alcanzado el 79,7 %. En contraste, el informe Freedom on the Net 2025 de Freedom House otorgó a China una puntuación de apenas 9 sobre 100 y afirmó que los usuarios chinos enfrentan las peores condiciones de libertad en internet del mundo desde hace más de una década. El informe señaló además que las autoridades censuran y manipulan contenidos en línea, eliminan publicaciones relacionadas con eventos sensibles y anunciaron que, durante una campaña realizada a comienzos de 2025, se borró más de un millón de contenidos.
Sin embargo, al igual que ocurre en Estados Unidos, la opinión pública china tampoco es homogénea. China Pulse, un proyecto de encuestas del Carter Center y la Universidad Emory, reveló que durante el período de investigación entre finales de 2025 e inicios de 2026, el 73 % de los participantes chinos consideraba a Estados Unidos una amenaza para la seguridad nacional; las razones más mencionadas fueron Taiwán y el comercio internacional. No obstante, otro análisis de China Pulse mostró que muchos participantes chinos esperan relaciones comerciales basadas en la igualdad y creen que una guerra comercial perjudicaría a ambas partes. La opinión pública, igual que la estadounidense, puede ser simultáneamente nacionalista y pragmática, aunque quizá no pueda expresar ambas dimensiones al mismo tiempo.
La economía china también representa otro dolor de cabeza para Xi. La Oficina Nacional de Estadísticas de China informó que el crecimiento del PIB fue del 5 % en el primer trimestre de 2026, mientras que los datos industriales mostraron que la producción de alta tecnología aumentó un 12,5 %. Sin embargo, las ventas minoristas crecieron solo un 2,4 % durante el mismo período, la inversión en desarrollo inmobiliario cayó un 11,2 % y el valor de las ventas de nuevos inmuebles comerciales descendió un 16,7 %.
Éste es el equilibrio interno que Xi debe preservar: crecimiento acompañado de orgullo nacional. Pero un sistema informativo que reprime el descontento puede exagerar la apariencia de tolerancia social.
El Circuito Humano Roto
La ignorancia no existe únicamente en la cima. Las capas intermedias del entendimiento entre ambos países también se han debilitado.
Associated Press informó que, a finales de 2023, el número de estudiantes estadounidenses matriculados en universidades chinas era de apenas unos 700, muy por debajo del pico de aproximadamente 25.000 alcanzado una década antes. Por otro lado, Open Doors informó que, durante el año académico 2024-2025, 265.919 estudiantes chinos estudiaban en Estados Unidos.
Este desequilibrio genera una falta de comprensión mutua. Voice of America citó la advertencia del lingüista estadounidense David Moser, residente en Pekín, quien afirmó que, si más estadounidenses no estudian en China, “en la próxima década no podremos desarrollar una diplomacia hábil y bien informada sobre China”.
Los vuelos cuentan la misma historia. ChinaTravelNews estimó que entre octubre de 2025 y marzo de 2026 existían apenas 27 vuelos regulares semanales entre China continental y Estados Unidos, una cifra muy inferior a los niveles previos a la pandemia. AP informó además que, incluso después de que Washington permitiera a las aerolíneas chinas aumentar el número de vuelos recíprocos, las conexiones aéreas entre Estados Unidos y China seguían, en 2024, muy por debajo de los niveles de 2019.
El periodismo es otro puente que se está reduciendo. Voice of America informó que una encuesta del Club de Corresponsales Extranjeros de China reveló que la mayoría de los periodistas extranjeros considera que las condiciones para informar continúan muy por debajo de los estándares internacionales; muchos denunciaron interferencias, acoso o impedimentos para realizar reportajes o grabaciones. Menos estudiantes, menos vuelos, menos periodistas y menos conversaciones sin censura convierten la ignorancia en un fenómeno estructural.
El Secretismo Produce Malos Traductores
El problema del secretismo profundiza aún más la situación, porque ambas partes ocultan precisamente la información que la otra necesita con mayor urgencia. La diferencia es que el secretismo estadounidense coexiste con filtraciones, demandas judiciales, política de oposición y una prensa agresiva; mientras que el secretismo chino está incrustado en la disciplina partidaria y en el propio sistema jurídico.
La Ley de Contraespionaje revisada, aprobada en abril de 2023 y puesta en vigor en julio de ese mismo año, amplió las facultades del gobierno chino para combatir el espionaje; su alcance pasó de los secretos de Estado tradicionales a documentos, datos, materiales o elementos relacionados con los intereses de seguridad nacional, sin definir claramente esos términos. Esto no afecta únicamente a los espías. También afecta a empresas, académicos, periodistas, investigadores y analistas que intentan comprender China.
Lo Que La Cumbre Puede y No Puede Corregir
La cumbre entre Trump y Xi todavía puede producir resultados positivos para ambas partes. Sin embargo, no logrará tender un puente entre las zonas de ignorancia mutua.
Por ello, la cumbre no debe evaluarse según publique o no un comunicado triunfalista, sino según exista evidencia de que alguna de las partes comprende las limitaciones de la otra. La alternativa a la diplomacia es el conflicto, y ese riesgo pertenece al terreno de los conocidos conocidos.
Fuente:https://www.newsweek.com/trum-and-xi-summit-spheres-ignorance-11913797