La Cuestión De Groenlandia Está Relacionada Con El Cambio Climático, La Estrategia y Los Elementos De Tierras Raras

Si se asume que las tendencias del calentamiento global continúan, en el futuro podrían ocurrir dos cosas en Groenlandia.

La primera es la apertura de una ruta marítima a través del Ártico congelado, lo que haría posible un corredor de comercio marítimo mucho más rápido hacia el Pacífico. Si esta ruta llegara a ser viable, Groenlandia dejaría de ser una masa terrestre periférica para convertirse en una región de gran importancia estratégica.

Estados Unidos dispone de abundante información sobre las actividades de Rusia en el Ártico y sobre sus rompehielos de propulsión nuclear. Actualmente hay en servicio alrededor de siete u ocho unidades, incluidos nuevos buques del Proyecto 22220 (clase Arktika) como el Arktika, el Sibir, el Ural y el Yakutiya, así como unidades más antiguas como el Yamal y el 50 Let Pobedy. Además, se están construyendo nuevos rompehielos con el fin de ampliar el dominio ruso en el Ártico.

A modo de comparación, la Guardia Costera de Estados Unidos opera tres rompehielos polares: el USCGC Polar Star (1976), de gran porte y destinado al abastecimiento de la Antártida; el USCGC Healy (2000), de tamaño medio, utilizado para investigaciones en el Ártico; y el USCGC Storis, un buque comercial adquirido recientemente y reconvertido en 2025 para aumentar la capacidad operativa. Ninguno de los rompehielos estadounidenses cuenta con propulsión nuclear.

Para responder a las crecientes necesidades en el Ártico y la Antártida, Estados Unidos está renovando activamente su envejecida flota en el marco del programa de Buques de Seguridad Polar (Polar Security Cutter – PSC). Continúa la construcción de nuevos rompehielos pesados (PSC) y de buques de seguridad ártica de tamaño medio (Arctic Security Cutters – ASC).

Si el cambio climático persiste, el segundo gran cambio sería que una gran parte del suelo congelado de Groenlandia (aproximadamente el 80 % de la isla está cubierto de hielo) podría abrirse al asentamiento humano y a actividades geológicas. Se considera que Groenlandia posee enormes yacimientos de elementos de tierras raras, que Washington califica como de importancia crítica para la seguridad nacional de Estados Unidos. Dado que China controla la mayor parte de la producción mundial de estos elementos, Estados Unidos depende de manera peligrosa de la buena voluntad china.

Estados Unidos ha intentado presionar a Dinamarca para que venda Groenlandia. Tanto Dinamarca como la población local groenlandesa se oponen a esa venta. El 89 % de la población de Groenlandia es inuit o inuit-danesa. La mayoría desciende de los inuit Thule, que migraron desde el oeste de Alaska y Canadá hacia América del Norte entre los años 1000 y 1200 d. C. Aunque su cultura fue originalmente chamánica, hoy la mayoría de los inuit de Groenlandia profesa el luteranismo evangélico.

La población local, en su mayoría, desea autonomía frente a todas las potencias extranjeras, aunque acepta una relación con Dinamarca y, en menor medida, la protección de la OTAN. Muchos también se oponen a la extracción de minerales, supuestamente por razones ambientales, ya que la minería de tierras raras implica la extracción simultánea de yacimientos de uranio.

Uno de los mayores proyectos de tierras raras, Kvanefjeld, ubicado cerca de la ciudad de Narsaq, en el suroeste de Groenlandia, fue prácticamente paralizado en 2021. El proyecto era desarrollado por Energy Transition Minerals (ETM) junto con la empresa china Shenghe Resources Holding Company, Ltd., parcialmente propiedad del Estado chino. Energy Transition Minerals presentó una demanda de indemnización contra Groenlandia, alegando que el proyecto, pese a su potencial en minerales para la transición energética, generaba incertidumbre sobre futuras inversiones mineras.

La principal presencia militar estadounidense en Groenlandia es la Base Espacial de Pituffik, anteriormente conocida como la Base Aérea de Thule. En virtud de un acuerdo de defensa con Dinamarca, la base es crucial para los sistemas de alerta temprana de misiles, la defensa antimisiles y la vigilancia espacial. Es la instalación más septentrional del Departamento de Defensa de Estados Unidos y alberga sistemas de radar destinados al seguimiento de misiles balísticos y satélites. La administración Trump sostuvo que esta base es vital para el proyectado sistema de defensa antimisiles denominado “Cúpula Dorada” (Golden Dome).

Según informes, Estados Unidos estaría considerando una oferta de hasta 700.000 millones de dólares para comprar Groenlandia. La isla abarca 836.000 millas cuadradas (2.165.229,83 km²), aunque solo una pequeña parte de su territorio es habitable. La población total de Groenlandia es de apenas 56.000 personas.

Cuando Estados Unidos compró Alaska a Rusia en 1867, pagó 7,2 millones de dólares, lo que equivale a unos 157 millones de dólares actuales, una cifra muy inferior al precio que se menciona para Groenlandia. La compra se realizó antes de la Fiebre del Oro del Klondike (1896–1899), período en el que la población de Alaska aumentó en unas 100.000 personas, desde un rango previo de entre 50.000 y 80.000 habitantes. En su momento, la operación fue calificada como “la locura de Seward”, en referencia al entonces secretario de Estado William H. Seward.

Se afirmó que Estados Unidos obtuvo beneficios de la pesca, el comercio de pieles y la madera. Dejando de lado la fiebre del oro, el petróleo no se convirtió en un activo relevante hasta 1957. Rusia accedió a la venta en parte por falta de recursos financieros y en parte para evitar que Alaska cayera en manos británicas.

Aunque el motor del creciente interés por Groenlandia es el cambio climático, las restricciones ambientales impiden la explotación de sus recursos.

Pese a ciertos discursos, Estados Unidos se encuentra en una posición sólida en términos de necesidades defensivas. Si bien no pueden ignorarse las posibles objeciones de la población local, Washington ha contado con una cooperación positiva por parte de Dinamarca, reforzada por el acuerdo de 1951 que regula las bases militares estadounidenses en Groenlandia, incluida Pituffik. Hasta ahora, Estados Unidos no ha solicitado más instalaciones de defensa ni una expansión significativa de la base de Pituffik.

La cuestión más sensible sigue siendo la posible extracción minera. En última instancia, la oposición de la población local no se debe únicamente a los riesgos ambientales alegados, sino también al hecho de que la minería a gran escala implicaría la llegada de un gran número de trabajadores extranjeros para operar en las minas y transportar los minerales.

Groenlandia cuenta con leyes estrictas que dificultan que extranjeros trabajen en la isla. El sistema es administrado por Dinamarca y exige que los solicitantes pasen por el Servicio de Inmigración danés. El proceso favorece principalmente a solicitantes escandinavos, aunque estas normas estrictas se aplican sobre todo en respuesta a la oposición de la población local groenlandesa.

La resistencia al cambio y a la injerencia externa es una realidad inevitable de cualquier acuerdo con Groenlandia. En particular, si el interés más urgente de Estados Unidos son los minerales de la isla, las restricciones actuales y la ideología local dominante hacen imposible satisfacer esos intereses. Incluso una compra directa se enfrentaría a conflictos y resistencia.

Mientras tanto, Estados Unidos continúa afrontando una grave escasez de elementos de tierras raras y una dependencia peligrosa e inaceptable de China.

Stephen Bryen es corresponsal sénior de Asia Times y ex subsecretario de Defensa de Estados Unidos.

Fuente:https://asiatimes.com/2026/01/greenland-is-about-climate-change-strategy-and-rare-earths/