La Apuesta De India Por La Isla De Nicobar Amenaza La Ruta De Paso De Malaca Para China

El ejército de la India está ampliando su proyección hacia el Sudeste Asiático mediante la construcción de una base aérea y naval multimillonaria en la deshabitada isla Gran Nicobar, el punto más meridional de Nueva Delhi, frente al estrecho de Malaca, por donde transita más del 70 % del petróleo importado por China a través del mar de Andamán.

El primer ministro indio, Narendra Modi, afirmó con orgullo en septiembre a través de sus redes sociales: “El Proyecto de Gran Nicobar, de importancia estratégica, defensiva y nacional, transformará la región en un importante centro de conectividad marítima y aérea dentro de la cuenca del océano Índico”.

Nueva Delhi y los aliados de la India, incluido potencialmente Washington, podrían obtener una ventaja estratégica en esta zona marítima si llegara a estallar un conflicto grave con China, una vez concluido este gigantesco proyecto en una isla aislada y hasta ahora descuidada.

Las obras de construcción ya han comenzado. La primera fase, que permitirá operaciones aéreas y navales, podría estar lista en pocos años.

Gran Nicobar es la isla más meridional de la India y forma parte del archipiélago tropical de Nicobar, de unos 800 kilómetros de longitud, situado a 3.000 kilómetros al sureste de Nueva Delhi.

El diario hongkonés South China Morning Post señaló el 22 de mayo que: “Una vez completado, el proyecto de Gran Nicobar permitirá a la India vigilar las actividades cercanas al estrecho de Malaca, un corredor comercial crítico para China”.

El periódico añadió: “En medio del bloqueo de Ormuz, los partidarios del proyecto indio, incluidos algunos militares retirados del país, sostienen que este otorgará a Nueva Delhi la capacidad de ‘controlar’ o interrumpir las cadenas de suministro chinas y agravar el denominado ‘Dilema de Malaca’ de Pekín”.

El portal de análisis China Global South Projects, dirigido por especialistas internacionales, coincidió con esta evaluación y afirmó el 21 de mayo: “Los analistas chinos advierten que la iniciativa de Nicobar amenaza la ‘línea vital de Malaca’ de Pekín”.

“Los analistas chinos consideran el proyecto como una señal de que Nueva Delhi busca convertir Gran Nicobar en un puesto avanzado económico y militar cerca de una de las rutas marítimas más importantes de China, otorgando a la India una mayor capacidad para supervisar el estrecho de Malaca y ampliar su influencia en toda la región”.

El informe agrega que “la India es vista cada vez más como un rival marítimo capaz de moldear el acceso de China al océano Índico y a las rutas marítimas del Sudeste Asiático, obteniendo influencia cerca de una de las arterias económicas más importantes de Pekín”.

Cuando la India complete la construcción del Aeropuerto Internacional Greenfield, destinado tanto a aeronaves comerciales como militares, este reemplazará al pequeño aeropuerto actualmente existente en Campbell Bay, la capital de facto situada en la costa oriental de Gran Nicobar.

La modernización de la Base Aérea Naval Baaz en Campbell Bay “baaz” significa “halcón” en hindi con avanzados sistemas de radar proporcionará a Nueva Delhi una capacidad de vigilancia mucho más amplia sobre la entrada occidental del estrecho de Malaca, una ruta utilizada también por la Séptima Flota de Estados Unidos.

Gran Nicobar se encuentra apenas a 175 kilómetros al noroeste de Sumatra, la gran isla indonesia situada en la entrada occidental del estrecho de Malaca, y cerca de Malasia Occidental, Singapur y el sur de Tailandia.

Este estrecho, puerta de entrada al mar de Andamán y al océano Índico, ha atraído una atención creciente en un tablero geopolítico cada vez más volátil, especialmente a raíz de la guerra con Irán y del riesgo de bloqueos en el estrecho de Ormuz, que han puesto de relieve la vulnerabilidad de los principales cuellos de botella marítimos.

La India también está construyendo un gigantesco puerto de aguas profundas en la bahía de Galathea, al sur de la isla. Esta zona da acceso al mar de Andamán, por donde pasa aproximadamente el 70 % del petróleo que China importa desde Oriente Medio antes de atravesar el estrecho de Malaca rumbo a las costas orientales chinas.

Está previsto que la Terminal Internacional de Transbordo de Contenedores de la bahía de Galathea se convierta en el mayor puerto de la India, superando incluso a las instalaciones de la costa occidental del país en Bombay (Mumbai).

Kumar Joshi, vicegobernador de Gran Nicobar, declaró: “Este puerto puede competir para convertirse en el principal centro de transporte de contenedores de toda la región del Indo-Pacífico”.

Al igual que los grandes puertos internacionales de Singapur, Malasia y Sri Lanka, permitirá que los grandes buques descarguen o carguen mercancías en embarcaciones más pequeñas destinadas a puertos regionales del Sudeste Asiático, facilitando operaciones de transbordo y redistribución de carga.

Las propias operaciones de transbordo de la India también serán más económicas, ya que el país dejará de pagar tasas e impuestos a los tres puertos extranjeros que actualmente utiliza para transferir mercancías entre barcos. En octubre, Joshi afirmó que, junto con las islas Andamán situadas más al norte, Gran Nicobar se ha convertido en “la puerta de entrada de la India al Sudeste Asiático y a la economía azul global”.

La construcción se está llevando a cabo por etapas. La inauguración inicial está prevista para 2028 y las ampliaciones continuarán durante las dos décadas siguientes. Nueva Delhi espera además generar ingresos ofreciendo servicios de repostaje, mantenimiento, almacenamiento y otras actividades comerciales a los buques internacionales que transiten por el estrecho de Malaca y el cercano mar de Andamán.

También se espera un fuerte impulso al turismo una vez que los viajeros internacionales comiencen a llegar a Gran Nicobar por vía aérea o en cruceros.

Actualmente se construye una nueva central eléctrica que abastecerá de energía a este gigantesco proyecto, el cual incluye una nueva ciudad más grande que la capital actual y destinada a albergar a más de medio millón de ciudadanos indios trasladados desde el continente para operar las instalaciones. Los defensores de la iniciativa sostienen que la isla podría convertirse en el “Hong Kong de la India” hacia mediados de siglo.

Sin embargo, gran parte de los aproximadamente 1.200 habitantes actuales de la isla viven de la caza y la recolección en la selva tropical, incluida la tribu Shompen, compuesta por unas 300 personas y considerada una de las comunidades más aisladas y con menor contacto con el mundo exterior.

Survival International, una organización británica que defiende los derechos de los pueblos indígenas, declaró en una petición enviada al Gobierno indio: “Como académicos especializados en el estudio del crimen de genocidio, escribimos para expresar nuestra profunda preocupación de que el pueblo indígena Shompen de Gran Nicobar pueda enfrentarse a un genocidio si se lleva a cabo el plan de transformar su isla en el ‘Hong Kong de la India’”.

La petición también afirmaba: “El pueblo shompen ha vivido en armonía con el rico entorno natural de Gran Nicobar durante cientos, quizá miles de años, en gran medida sin contacto con el mundo exterior”.

La petición fue firmada por 39 investigadores especializados en genocidio y Holocausto, entre ellos destacados expertos estadounidenses y británicos.

Por su parte, los ambientalistas advierten sobre la contaminación química tóxica que podrían generar las instalaciones militares ampliadas, la degradación de los ecosistemas, los derrames, el intenso tráfico marítimo y otras posibles formas de destrucción que amenazan a especies terrestres y marinas en peligro de extinción.

Asimismo, han surgido informes según los cuales geólogos preocupados han documentado la posibilidad de que un terremoto submarino desencadene un tsunami capaz de inundar la isla.

Gran Nicobar tiene una superficie de aproximadamente 910 kilómetros cuadrados, casi completamente cubierta por densos bosques relativamente inexplorados, además de contar con elegantes lagunas y arrecifes de coral ricos en recursos pesqueros.

Con la intención de mitigar las críticas relacionadas con el coste estimado del proyecto alrededor de 9.000 millones de dólares y los posibles riesgos medioambientales, el primer ministro Modi declaró en septiembre, tras una presentación optimista realizada por el ministro de la Unión Bhupender Yadav, que el proyecto constituye “uno de los ejemplos más importantes de cómo la economía y la ecología pueden complementarse mutuamente”.

El Tribunal Nacional Verde de la India, la principal instancia judicial medioambiental del país, falló en 2023 a favor del desarrollo del proyecto, señalando que “es de gran importancia no solo para el desarrollo económico de la isla y de las regiones estratégicamente situadas a su alrededor, sino también para la defensa y la seguridad nacional”.

El tribunal añadió: “Esta región forma parte de la estrategia china conocida como el ‘Collar de Perlas’, y las autoridades indias intentan contrarrestarla mediante la política de ‘Mirar hacia el Este’”.

El denominado Collar de Perlas hace referencia a la creciente red de puertos marítimos en el extranjero que China ha establecido en Sri Lanka, Pakistán, África Oriental y otros lugares, una expansión que preocupa a Nueva Delhi, Washington y otros actores internacionales.

La Política de Mirar hacia el Este de la India refleja los esfuerzos recientes de Nueva Delhi por fortalecer sus vínculos comerciales, militares y diplomáticos con el próspero Sudeste Asiático, en lugar de priorizar exclusivamente sus relaciones con los vecinos del sur de Asia que atraviesan dificultades económicas.

Richard S. Ehrlich es un corresponsal estadounidense radicado en Bangkok que informa sobre Asia desde 1978 y ha sido galardonado con el Premio para Corresponsales Extranjeros de la Universidad de Columbia.

Fuente:https://asiatimes.com/2026/06/indias-nicobar-island-push-threatens-chinas-malacca-lifeline/