Irán y El Nuevo Oriente Medio

El fin de un Irán teocrático significará también el fin del torbellino de inestabilidad en Oriente Medio.

Oriente Medio se encuentra al borde de un gran terremoto geopolítico. Durante casi medio siglo desde la Revolución Islámica de 1979 Irán, gobernado por el clero, ha sido la fuerza reguladora fundamental de la región. Los revolucionarios iraníes fundaron Hezbolá en el Líbano; apoyaron y armaron a Hamás en Gaza, así como a los hutíes en Yemen; y sostuvieron el régimen de la familia Asad en Siria. Irán fue el enemigo implacable tanto de Israel como de Arabia Saudí; incitó el terrorismo y el antisemitismo en Occidente a través de las redes sociales y otros medios. Y no lo olvidemos: Irán ha sido la principal fuerza que, mediante sus milicias, mantuvo a Irak tras Saddam Husein sumido en la violencia y la anarquía.

Irán fue cómplice, aunque no de forma directa, del ataque de Hamás contra Israel el 7 de octubre de 2023, un acontecimiento que abrió el camino hacia el colapso final del régimen islamista. La respuesta militar israelí, que se prolongó durante dos años, arrasó con Hamás, devastó a Hezbolá y, como consecuencia, provocó el derrumbe del régimen de Asad en Siria. La amenaza misilística y nuclear que Irán representaba para Israel desembocó, el pasado junio, en una guerra. En ese conflicto, Israel y Estados Unidos infligieron daños incalculables a la cúpula militar y de inteligencia iraní, así como a sus sistemas de defensa aérea.

Para comprender la conexión entre las protestas masivas contra el régimen y las recientes derrotas militares de Irán en la región, es imprescindible entender la estrategia militar iraní que se configuró tras la guerra Irán-Irak de 1980-1988. Aquella guerra se libró directamente en territorio iraní y causó un profundo trauma a una República Islámica aún joven. A partir de entonces, los ayatolás, con el respaldo del Cuerpo de Guardianes de la Revolución Islámica (IRGC), decidieron crear ejércitos proxy fuera de Irán para evitar que futuras guerras se libraran en la patria chií. Hezbolá, Hamás y otras fuerzas fueron organizadas para combatir a Israel manteniendo intacta la sacralidad del territorio iraní.

La destrucción de Hezbolá y Hamás por parte de Israel proporcionó, por primera vez desde el fin de la guerra Irán-Irak, la base para que Israel y Estados Unidos atacaran directamente a Irán en su propio territorio. Este simple hecho minó gravemente la legitimidad del régimen ante su propio pueblo. Y, combinado con la mala gestión de la economía, la moneda y el sistema de agua potable del país, encendió la chispa del último gran levantamiento.

Durante décadas, Irán ha sido un actor extraordinariamente poderoso gracias a su gran población, a la protección geográfica que ofrece la meseta iraní y, sobre todo, al genio cultural de su pueblo. Irán no es árabe; es de origen indoeuropeo. Por ello, cuando el Estado iraní recurrió a la guerra por delegación y a la estrategia del terrorismo, pudo hacerlo con una eficacia excepcional. La existencia de su programa nuclear y los avances logrados algo que solo unos pocos países en el mundo pueden alcanzar por sí mismos constituyen una prueba contundente de la capacidad cultural de Irán. Irán no es un país de fronteras artificiales como Siria o Irak; es una civilización antigua. Con una población que supera los 90 millones de habitantes, Irán, junto con Türkiye, posee la sociedad musulmana más grande y con mayor nivel educativo de Oriente Medio. Por lo tanto, el proceso turbulento mediante el cual Irán podría transformarse en un Estado “normal”, despojado de sus cargas ideológicas, sacudirá a toda la región. Así como la Revolución Islámica fue una gran ruptura en la historia mundial, una contrarrevolución secular tendría una importancia histórica al menos equivalente.

En mi libro The Loom of Time: Between Empire and Anarchy from the Mediterranean to China, publicado en 2023, anticipé claramente el fin de la República Islámica y sus consecuencias geopolíticas. En un plazo razonable, es posible que el príncipe heredero Reza Pahlaví (hijo del difunto sha) regrese de algún modo a Irán y que el nuevo régimen comience a explorar relaciones tanto con Estados Unidos como con Israel. Persas y judíos han sido aliados durante siglos incluso milenios. El último medio siglo no es más que una anomalía en ese patrón histórico.

Un eje implícito Irán-Israel, que incluya también a Arabia Saudí y a los Estados del Golfo, permitiría la normalización y el fortalecimiento de un Líbano sin Hezbolá como Estado. Asimismo, contribuiría a la estabilización de Siria, obligaría a los palestinos a sentarse a la mesa de negociaciones con un Israel más grande y mitigaría parcialmente la percepción de Irak como un fracaso total de la intervención estadounidense. Además, reduciría el antisemitismo en Occidente. Nada de esto ocurrirá de la noche a la mañana; podría llevar varios años. Pero el proceso comenzará cuando el régimen religioso de Teherán colapse o se transforme.

Por supuesto, también son posibles otros escenarios. El régimen religioso podría mantenerse en el poder algunos años más. Podría estallar una guerra civil en un contexto de caos limitado entre los manifestantes y el IRGC (Cuerpo de Guardianes de la Revolución Islámica), junto con otras fuerzas del régimen. Las minorías en las regiones fronterizas de Irán podrían declarar la autonomía; por ejemplo, los baluches del sureste podrían unirse a sus hermanos étnicos en Pakistán, y los azeríes del noroeste podrían acercarse a Azerbaiyán. Tales acontecimientos afectarían no solo al mapa político de Oriente Medio, sino también al del subcontinente indio y Asia Central. La razón es que el futuro Estado iraní no será tan poderoso como lo fue bajo el dominio represivo de los ayatolás. En cualquier caso, ha comenzado un proceso de transformación histórica dramática.

Tolstói, en Guerra y paz (1869), sostiene que no basta con el análisis; para intuir los acontecimientos geopolíticos futuros también se necesita imaginación literaria (como en su descripción de la invasión napoleónica de Rusia y el incendio de Moscú). Ahora ha llegado el momento de imaginar el futuro de Oriente Medio. Cuando el sha estaba en el poder, muy pocos analistas podían imaginar un Irán sin la dinastía Pahlaví. Durante décadas, muy pocos han podido concebir un Irán sin los ayatolás. Pero hoy, las multitudes que llenan las calles de las ciudades y pueblos iraníes muestran que más de 90 millones de personas una población joven, educada y tecnológicamente capacitada están listas para salir de la oscuridad política e integrarse en el sistema y la economía globales.

De hecho, el islam radical lleva mucho tiempo en retirada en Oriente Medio. El modelo de esta transformación es el príncipe heredero de Arabia Saudí, Mohammed bin Salman, quien aplica una secularización contundente y ejerce el poder de facto en el país. En Irán, la Revolución Islámica, al politizar el islam, ha destruido desde dentro la práctica religiosa basada en la fe. El futuro de Irán, al igual que el de Arabia Saudí, se orienta hacia el secularismo. Esta es la tendencia general de la región. Los restos del yihadismo relegados a los rincones más remotos de África Occidental no son sino el producto de la anarquía y de gobiernos débiles. Y un Oriente Medio secularizado aceptará al Estado judío con mucha mayor facilidad que la izquierda occidental o los antisemitas. Como ocurrió en el pasado, los palestinos, privados de poderosos patrocinadores militares, se adaptarán gradualmente a esta nueva realidad. Un nuevo gobierno iraní surgido tras un régimen clerical podría otorgar mucha menos importancia a la cuestión palestina, especialmente dado que la destrucción de la vida material en Irán durante la era de los ayatolás probablemente conduzca a un giro abrupto y profundo en la política exterior.

El futuro de Irán bien podría ser democrático, y ello podría influir en la política de algunos Estados policiales árabes. Aunque Irán no es árabe, puede desempeñar un papel de modelo para la región. Incluso bajo el dominio de los ayatolás, Irán ha contado con ventajas institucionales significativas ministerios funcionales, elecciones limitadas y una separación de poderes, aunque imperfecta que han estado ausentes en gran parte del mundo árabe.

Oriente Medio está en movimiento. Cuando se trata de los grandes acontecimientos de la historia, aquello que durante años parece imposible puede volverse inevitable de forma repentina.

*Robert D. Kaplan ocupa la Cátedra Geopolítica Robert Strausz-Hupé en el Instituto de Investigación de Política Exterior. Es autor de veintitrés libros sobre relaciones internacionales y viajes, traducidos a numerosos idiomas, entre ellos The Good American, The Revenge of Geography, Asia’s Cauldron, Monsoon, The Coming Anarchy y Balkan Ghosts. Su libro más reciente es Waste Land: A World in Permanent Crisis. Kaplan es profesor distinguido senior en la Universidad de Texas en Austin.

Fuente:https://nationalinterest.org/blog/middle-east-watch/iran-and-the-new-middle-east