¿Está A Punto De Colapsar El Régimen Iraní?

Existen cinco condiciones que determinan si una revolución tendrá éxito. Por primera vez desde 1979, Irán cumple casi todas ellas.

Hace cuarenta y siete años, Irán vivió una revolución que sustituyó a una monarquía aliada de Estados Unidos por una teocracia antiestadounidense. Hoy, la República Islámica de Irán podría estar al borde de una contrarrevolución.

La historia muestra que los regímenes no colapsan por un único fracaso, sino por la combinación letal de múltiples factores de estrés. Uno de nosotros, Jack, ha descrito en detalle las cinco condiciones específicas necesarias para que una revolución triunfe: una crisis fiscal, élites divididas, una coalición opositora diversa, un relato de resistencia convincente y un entorno internacional favorable. Este invierno, por primera vez desde 1979, Irán cumple casi todos estos requisitos.

Durante la última semana, las protestas se extendieron por las ciudades iraníes y ganaron impulso día tras día. Comenzaron como una reacción a una crisis fiscal: una moneda nacional en caída libre y un Estado con las arcas vacías. En la política estadounidense, tasas de inflación superiores al 3 % suelen derribar gobiernos. En Irán, la inflación generalmente por encima del 50 % y superior al 70 % en alimentos se encuentra entre las más altas del mundo. En el último año, la moneda iraní ha perdido más del 80 % de su valor frente al dólar. En 1979, un dólar estadounidense valía 70 riales iraníes; hoy vale 1,47 millones una devaluación de más del 99 %. La moneda iraní se ha convertido menos en un medio de intercambio que en un índice diario de desesperación nacional. Y, a diferencia de crisis económicas pasadas, este colapso atraviesa todas las clases sociales, afectando simultáneamente a comerciantes del bazar, a los acomodados y a los pobres.

Con una población de 92 millones, Irán es quizá el país más poblado del mundo aislado del sistema financiero global durante décadas. Además de la inflación, sufre corrupción estructural, mala gestión y fuga de cerebros. Los jóvenes iraníes lidian con altas tasas de desempleo y subempleo, mientras que las generaciones mayores ven cómo los fondos de pensiones están prácticamente quebrados. Las sanciones internacionales renovadas y la caída del 20 % en los precios del petróleo el año pasado han obligado a Teherán a vender su crudo a China con descuentos devastadores. Los cortes de electricidad y las restricciones de agua ya forman parte de la vida cotidiana.

La segunda condición del colapso estatal la alienación de las élites también es ampliamente visible. Lo que comenzó en 1979 como una amplia coalición ideológica se ha transformado, para 2026, en un régimen de partido único: el partido de Ali Jamenei. Mir Hosein Musaví, figura fundadora de la República Islámica y ex primer ministro, cumple su decimoquinto año de arresto domiciliario. Todos los expresidentes vivos han sido silenciados o marginados: Mohamed Jatamí está bajo una prohibición total de aparecer en los medios; Mahmud Ahmadineyad ha sido marginado y vigilado; y a Hasan Rohaní se le impidió postularse a la Asamblea de Expertos, el órgano clerical de 88 miembros que elegirá al próximo líder supremo.

El régimen ha sido vaciado por décadas de selección adversa, en las que la lealtad ideológica sustituyó al mérito. Como resultado, los profesionales y tecnócratas que antes proporcionaban la columna vertebral administrativa del Estado se han alienado del sistema. Reemplazados por aduladores y asfixiados por la injerencia clerical en la vida diaria, esta clase perdió hace tiempo la fe en el régimen. Ven cómo su riqueza se evapora con la inflación y cómo el país se arruina por incompetencia, un fracaso ya imposible de ocultar con la mala gestión del suministro de agua de Teherán.

Al igual que la Unión Soviética de los años ochenta, la República Islámica ha perdido gran parte de su fe. Solo un pequeño porcentaje de los de dentro sigue siendo creyente; la mayoría está motivada por la riqueza y los privilegios. Un profesor de ciencia política en Teherán lo expresó con crudeza: “Al comienzo de la revolución, el régimen era 80 % ideólogos y 20 % charlatanes. Hoy es exactamente al revés”.

En la Revolución de 1979, los comerciantes del bazar desempeñaron un papel clave y durante años fueron la base electoral y económica del régimen. Sin embargo, en las últimas décadas, el poder se ha concentrado en un complejo militar-industrial dominado por el Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica (IRGC). El empresario iraní-estadounidense Siamak Namazi, retenido ocho años por el régimen, describió al Estado iraní como “una colección de mafias rivales dominadas por el IRGC y sus exmiembros, cuya lealtad suprema no es a la nación, la religión o la ideología, sino al enriquecimiento personal”. Este sistema no solo debilitó la coherencia ideológica del régimen, sino que desplazó a la clase mercantil tradicional, transformando al bazar de pilar de apoyo en fuente de oposición.

Aun así, un grupo élite permanece unido: las fuerzas de seguridad. Su cohesión ha impedido hasta ahora el colapso del régimen. Pese a años de protestas y a los asesinatos israelíes de cerca de dos docenas de altos mandos del IRGC, ningún comandante de alto rango ha desertado ni ha criticado públicamente a Jamenei, ni siquiera de forma leve. Para muchos, perder el poder significaría perder su riqueza y quizá la vida. Probablemente serán los últimos en darle la espalda al régimen. Pero si lo hacen, el régimen no sobrevivirá.

Irán cumple claramente el tercer criterio: el autoritarismo político, económico y social ha generado diversas coaliciones opositoras como reacción a la injusticia percibida. En la última década, protestas masivas intermitentes han reunido a casi todas las clases socioeconómicas, incluidas minorías étnicas periféricas, movimientos obreros, mujeres y comerciantes del bazar. Rara vez coordinaron esfuerzos, pero las causas de su ira son en gran medida compartidas.

Como teocracia que reclama autoridad moral, los casos de corrupción e hipocresía resultan especialmente movilizadores. Mientras los comandantes del IRGC imponen brutalmente el velo a las mujeres, sus hijas y amantes aparecen sin velo en el extranjero. El país sufre una grave escasez de agua y muchos iraníes creen que una “mafia del agua” vinculada al IRGC desvía recursos a proyectos industriales, dejando morir de sed a las aldeas. Miles de hijos de altos funcionarios exhiben sus vidas en ciudades occidentales a través de Instagram y LinkedIn. En Yasuj, los manifestantes corearon: “¡Sus hijos están en Canadá! ¡Los nuestros, en prisión!”

La oposición ha demostrado que puede movilizar una ira generalizada, pero para triunfar debe vincularse con élites descontentas. Algunos tecnócratas e insiders marginados se sienten excluidos, pero temen actuar sin saber qué les deparará el día siguiente. La oposición debe ofrecerles una salida creíble y segura y convencerlos de que la República Islámica ya no es su escudo, sino su sudario.

Las revoluciones estallan cuando los gobernantes se vuelven débiles y aislados; cuando la gente se percibe parte de un grupo numeroso, unido y justo capaz de producir el cambio; y cuando las élites políticas empiezan a unirse al pueblo en lugar de defender al gobierno. En Irán, este último elemento ha sido el que ha faltado hasta ahora.

La cuarta condición es un relato común y convincente que trascienda divisiones socioeconómicas, geográficas e ideológicas. Hoy, la ideología panislamista revolucionaria ha sido reemplazada por un nacionalismo airado y correctivo. Los desgastados lemas de “Muerte a Estados Unidos” y “Muerte a Israel” son ahogados por la demanda de interés nacional: “Viva Irán”. No es solo un cambio de tono, sino un rechazo total del aventurerismo regional del régimen, resumido en el lema omnipresente: “No a Gaza; no al Líbano; mi vida solo por Irán”.

Más allá del auge del nacionalismo, los iraníes se han vuelto inmunes a los eslóganes vacíos y a la religiosidad ostentosa de un Estado que se autoproclama “moral”. Una gran parte de la población nacida después de 1979 desea ante todo una “vida normal” zendegi-e normal libre de un régimen que microgestiona la vestimenta, la intimidad y las decisiones personales. Al deslegitimar a la República Islámica como una fuerza de ocupación que saquea la riqueza nacional para financiar apoderados regionales, la oposición ha invertido eficazmente el discurso nacionalista del régimen.

Toda revolución exitosa requiere liderazgo inspirador y organizador. En el levantamiento de 2026, muchos manifestantes se han alineado tras el ex príncipe heredero Reza Pahlavi, exiliado desde 1979. Dirigir una oposición desde el exilio y restaurar una monarquía derrocada son tareas difíciles, pero no sin precedentes. Lenin en Rusia, Ho Chi Minh en Vietnam y Ruhollah Jomeini en Irán lideraron revoluciones tras más de 15 años en el exilio. Algunos países que abolieron sus monarquías —España, Camboya y la Inglaterra de Oliver Cromwell las restauraron después de forma constitucional.

Como saben bien los iraníes desde 1979, las revoluciones se forjan en luchas implacables. Tras pasar casi medio siglo fuera, Pahlavi aún no ha organizado el poder local necesario. Además, enfrenta una cuestión más profunda: ¿qué tipo de orden buscan los monárquicos iraníes? Pahlavi afirma que su objetivo es facilitar la transición democrática y quizá servir como monarca constitucional si es elegido. Sin embargo, muchos de sus partidarios más fervientes defienden abiertamente la restauración de una autocracia absoluta, lo que debilita su capacidad de atraer a élites descontentas.

Aun así, esta ambigüedad puede jugar paradójicamente a su favor entre amplios sectores populares. Las ideologías revolucionarias no siempre requieren un plan detallado del futuro; a menudo, lo más eficaz es combinar promesas vagas o utópicas con una descripción emocionalmente potente de las injusticias intolerables del régimen vigente.

El catalizador final es un entorno internacional que facilite la caída del régimen en lugar de sostenerlo. Tras Corea del Norte, Irán puede ser el país estratégicamente más aislado del mundo. En los últimos dos años desde el ataque de Hamás a Israel el 7 de octubre de 2023, apoyado abiertamente solo por Jamenei entre los grandes líderes, los apoderados regionales y aliados globales de Irán han sido eliminados o derrocados.

Durante décadas, Teherán proyectó poder a través del llamado “Eje de la Resistencia”. Pero tras la devastadora guerra de 12 días de junio, esa disuasión se debilitó gravemente. Con la desarticulación de los liderazgos de Hizbulá y Hamás y la presencia casi incontestada de aviones israelíes en el espacio aéreo iraní, el régimen quedó estratégicamente desnudo ante su población: un tesoro vacío y un cielo indefenso.

Bashar al-Asad en Siria y Nicolás Maduro en Venezuela ya no están en el poder. Vladimir Putin está absorbido por la guerra en Ucrania. China, destino del 90 % del petróleo iraní, se ha mostrado como un socio depredador. Donald Trump lanzó 16 bombas antibúnker sobre instalaciones nucleares iraníes, destruyendo en gran medida un proyecto que, junto con sanciones y pérdidas de ingresos petroleros, costó más de medio billón de dólares. A diferencia de presidentes estadounidenses anteriores, Trump advirtió abiertamente que EE. UU. estaría “listo” si la República Islámica masacraba a los manifestantes.

Quienes observan las protestas actuales se preguntan: ¿qué es diferente esta vez? La respuesta es que la amplitud del colapso económico y la catastrófica derrota en la guerra de 12 días demostraron a todos los iraníes que el régimen ya no puede proporcionar seguridad económica ni militar básica. ¿Por qué tolerar un Estado que se enriquece a sí mismo pero no cumple ni las funciones más elementales?

Cuando confluyen las cinco condiciones presión económica, alienación y oposición entre élites, ira popular generalizada ante la injusticia, un relato común convincente y un entorno internacional favorable, los mecanismos normales que restablecen el orden dejan de funcionar. El equilibrio social se ha visto profundamente alterado y puede derivar en levantamientos populares crecientes y resistencia abierta de las élites, dando lugar a una revolución.

Hoy, la República Islámica de Irán es un “régimen zombi”. Su legitimidad, ideología, economía y máximos dirigentes están muertos o agonizando. Lo único que la mantiene en pie es la fuerza letal. Para un colapso verdaderamente revolucionario, aún falta el elemento más crítico: que los aparatos de represión concluyan que ya no se benefician del régimen y, por tanto, no estén dispuestos a matar por él. La opresión puede retrasar el funeral del régimen, pero difícilmente puede devolverle el pulso.