Espías Israelíes Trabajaron En Una Empresa Estadounidense De Ciberseguridad

Un grupo de oficiales de inteligencia militar israelíes, que entrenaron inteligencia artificial con fines letales, se encuentra hoy empleado en algunas de las principales empresas de ciberseguridad de Estados Unidos. En sus nuevos cargos, estos exespías son responsables de proteger datos militares estadounidenses, información de la Seguridad Social y datos de la Administración de Seguridad Nuclear, además de participar en otros contratos sensibles.

Silicon Valley ha sido durante mucho tiempo un polo de atracción para exagentes que buscan reinventar sus carreras. Para Nir Zuk, nacido en Israel y exjefe de desarrollo de software de la unidad de guerra cibernética del ejército israelí, el sector tecnológico estadounidense se ha convertido en un campo altamente lucrativo. Anteriormente, Zuk fue desarrollador principal en la Unidad 8200 de las Fuerzas de Defensa de Israel (FDI), el brazo de inteligencia cibernética del ejército israelí. The Guardian describe esta unidad como el equivalente israelí de la NSA en términos de capacidad de vigilancia y alcance operativo.

A principios de este mes, Zuk recaudó 45 millones de dólares en financiación inicial para su nueva startup de ciberseguridad, Cylake, con el respaldo de inversores de Greylock Partners, una firma de capital riesgo asociada al llamado “PayPal Mafia” de Peter Thiel. Entre otros multimillonarios tecnológicos vinculados a este grupo se encuentran Elon Musk y David Sacks, actual asesor en inteligencia artificial de Trump. Que un exespía israelí y experto en ciberguerra, respaldado por capital riesgo cercano a la línea MAGA, aspire a convertirse en uno de los mayores actores de la ciberseguridad estadounidense puede resultar inquietante. Y, de hecho, lo es.

Dos décadas antes de su actual proyecto con Cylake, Zuk fundó Palo Alto Networks, una empresa de ciberseguridad especializada en cortafuegos y servicios de red en la nube. En sus primeras etapas, recibió financiación de Sequoia Capital, otra firma vinculada al ecosistema del “PayPal Mafia” de Peter Thiel, con conexiones con Musk, Sam Altman de OpenAI y Shaun Maguire. Zuk no es el único exespía israelí respaldado por Sequoia: desde 2020, la firma también apoya a Wiz, empresa fundada por Assaf Rappaport, ex capitán de la Unidad 8200.

Con el apoyo de Sequoia Capital, Zuk transformó Palo Alto Networks en una de las principales empresas de protección de redes y servicios en la nube en Estados Unidos. En 2024, la compañía controlaba un dominante 28,4% del mercado total de seguridad de redes. Su valor de mercado asciende actualmente a 127.000 millones de dólares.

¿Cuál es el secreto del dominio de Zuk en el sector de la ciberseguridad? Los contratos federales desde los más rutinarios hasta los más sensibles y clasificados con numerosas agencias gubernamentales. Según datos de gasto federal, Palo Alto Networks ha recibido más de 300 millones de dólares en contratos federales desde su fundación. La empresa proporciona servicios de seguridad y nube al Departamento de Defensa, el Departamento de Seguridad Nacional, la Administración de Seguridad Nuclear, la Administración de la Seguridad Social, el Departamento de Asuntos de los Veteranos, entre otros.

A medida que Palo Alto Networks se convirtió en uno de los principales contratistas del gobierno estadounidense para la protección de datos críticos, Zuk incorporó a numerosos excompañeros de inteligencia israelí a la empresa. Según perfiles públicos de LinkedIn recopilados por la base de datos activista Eagle Mission Influence Network, más de 100 empleados actuales o antiguos de Palo Alto Networks provienen de la Unidad 8200 o de otras ramas de inteligencia militar israelí.

La Unidad 8200 no solo es el brazo de inteligencia cibernética del ejército israelí; también desempeña un papel en el desarrollo de herramientas de vigilancia y ataque utilizadas contra los palestinos. En 2024, la revista +972 informó que el comandante de la unidad participó en la implementación de un sistema de inteligencia artificial denominado “Lavender”, que ayuda al ejército israelí a seleccionar objetivos de bombardeo en Gaza. Este sistema recopila datos de los 2,3 millones de habitantes de Gaza, asigna a cada persona una puntuación del 1 al 100 en función de su probabilidad de ser militante y sugiere objetivos al ejército. El sistema no está diseñado para proteger a civiles; por el contrario, contribuye a expandir los ataques hacia objetivos civiles. En los bombardeos asociados al programa Lavender, se utilizan con frecuencia misiles no guiados que destruyen edificios enteros. El informe cita a un oficial de inteligencia israelí: “No quieres gastar bombas caras en personas sin importancia”.

A pesar de que se sabe que el fundador y empleados de Palo Alto Networks estuvieron implicados en el desarrollo de sistemas de inteligencia artificial vinculados a estas operaciones, el gobierno estadounidense ha otorgado a la empresa más de 300 millones de dólares en contratos, encargándole la protección de datos altamente sensibles, incluidos los de seguridad nuclear y la Seguridad Social. El manejo de este tipo de información requiere una autorización extremadamente selectiva y poco conocida, conocida como certificación FedRAMP de alto nivel, otorgada por la Administración de Servicios Generales (GSA).

Según el sitio web de FedRAMP, la autorización de seguridad de Nivel Alto otorga a las empresas acceso a “sistemas de fuerzas del orden y servicios de emergencia, sistemas financieros, sistemas de salud y cualquier otro sistema en el que la pérdida de confidencialidad, integridad o disponibilidad pueda tener consecuencias graves o catastróficas”. Solo 48 contratistas poseen actualmente esta acreditación.

Mientras la Administración de Servicios Generales (GSA) aprobaba a más de un centenar de exespías israelíes para obtener el máximo nivel de autorización en seguridad informática, la ex presidenta de la Cámara de Representantes, Nancy Pelosi, encontró la manera de beneficiarse de esta decisión clave para la seguridad nacional. Según declaraciones financieras, Pelosi adquirió en febrero de 2024 opciones de compra de acciones de Palo Alto Networks por un valor mínimo de 600.000 dólares, mucho antes de que la empresa obtuviera la certificación FedRAMP de Nivel Alto. En diciembre del mismo año, apenas un día después de la concesión de dicha autorización, ejerció esas opciones y se convirtió en accionista de la compañía.

Aunque el posible enriquecimiento personal de Pelosi destaca como un potencial conflicto de intereses, la cuestión de fondo es más amplia: ambos partidos parecen haber normalizado el acceso de funcionarios de inteligencia israelí a los datos más sensibles de los ciudadanos estadounidenses. El proceso de adjudicación de contratos de ciberseguridad de alto nivel no se aborda como un asunto crucial de seguridad nacional y derechos humanos que requiera una estricta supervisión ética, sino como una oportunidad para generar beneficios y establecer alianzas comerciales. El propósito de un sistema de certificación como FedRAMP es examinar rigurosamente a las empresas privadas con acceso a datos altamente clasificados. Sin embargo, en la práctica, el programa termina favoreciendo a compañías con vínculos significativos con personal de inteligencia extranjera y con historiales controvertidos en materia de derechos humanos.

El historial de derechos humanos de la Unidad 8200 de las Fuerzas de Defensa de Israel y sus asociaciones con el sector tecnológico estadounidense ya han sido objeto de cuestionamiento. El pasado septiembre, tras revelaciones de The Guardian que indicaban que los servicios en la nube de Microsoft se utilizaban para vigilar a palestinos en territorios ocupados, la empresa canceló sus contratos con dicha unidad.

A pesar de ello, la nueva iniciativa de Nir Zuk, Cylake, se prepara para entrelazar aún más el aparato de ciberseguridad estadounidense con la inteligencia israelí. Cylake ofrece servicios de “ciberseguridad impulsada directamente por inteligencia artificial”. Este fenómeno no es nuevo: ya se ha visto cómo antiguos oficiales de inteligencia militar ingresan al sector tecnológico y venden soluciones de “seguridad” basadas en IA dentro del propio país. Como resultado, han aparecido drones y torres de vigilancia de origen israelí en la frontera sur de Estados Unidos, mientras que el ICE ha comenzado a utilizar sistemas de inteligencia artificial de Palantir Technologies para rastrear los movimientos de inmigrantes.

Bajo el actual sistema de ciberseguridad, los datos más sensibles de los ciudadanos estadounidenses se encuentran en manos de antiguos agentes extranjeros asociados a operaciones altamente controvertidas. Los responsables políticos elegidos para supervisar esta situación parecen percibirla principalmente como una oportunidad de beneficio económico. La Unidad 8200 ya había sido acusada de graves violaciones antes de la firma de muchos de estos contratos con el gobierno estadounidense; sin embargo, a pesar de que se conoce su papel en el desarrollo de herramientas de inteligencia artificial para la vigilancia y ataques en Palestina, instituciones federales desde la Administración de la Seguridad Social hasta la Administración de Seguridad Nuclear han abierto sus puertas a su personal y tecnologías.

Mientras figuras como Elon Musk, Peter Thiel y Nir Zuk dominan la cima de Silicon Valley, y sin una supervisión ética efectiva por parte del gobierno federal, no queda más que cuestionarse si en el sector tecnológico existe alguien que realmente defienda el interés público. Estas personas no han alcanzado estas posiciones para servir al bien común; han llegado para expandir guerras y tecnologías de muerte que, en última instancia, los enriquecen.

Fuente:https://znetwork.org/znetarticle/over-100-former-israeli-spies-worked-for-top-us-cybersecurity-firm/