El Significado De La Destitución De Generales Por Parte De Xi
El significado de la destitución de generales por parte de Xi
El pasado fin de semana, el Ministerio de Defensa de China anunció que los dos generales de mayor rango del país Zhang Youxia y Liu Zhenli serían destituidos y puestos bajo investigación por graves violaciones disciplinarias.
Zhang había sido, desde octubre de 2022, el general más veterano del Ejército Popular de Liberación (EPL). Era el miembro militar de mayor rango del Politburó, el órgano ejecutivo de 24 miembros del Partido Comunista de China (PCCh) encargado de la toma de decisiones políticas.
Zhang también ocupaba el cargo de primer vicepresidente de la Comisión Militar Central, responsable de supervisar a las fuerzas armadas.
Liu, por su parte, fue comandante del Ejército de Tierra del EPL y, más recientemente, estaba a cargo del Departamento del Estado Mayor Conjunto de la Comisión Militar Central.
Las reacciones fuera de China dieron lugar a titulares llamativos. La BBC se centró inicialmente en un “ejército en crisis”, mientras que la Australian Broadcasting Corporation describió la medida como una purga “sorprendente” que dejaba al líder chino, Xi Jinping, prácticamente solo al frente del mayor ejército del mundo.
Estas decisiones fueron, sin duda, sorprendentes. Sin embargo, dado lo poco que se sabe sobre el funcionamiento interno de la dirigencia del PCCh incluidas las relaciones de Xi con sus colegas del Politburó, interpretar estos acontecimientos resulta difícil, cuando no imposible.
Por razones históricas y políticas, el Ejército Popular de Liberación es una creación del PCCh. Ambos están directamente bajo la autoridad de Xi, quien es presidente de la Comisión Militar Central, secretario general del Partido y presidente de la República.
La destitución de Zhang y Liu deja, al menos de manera temporal, el liderazgo militar en manos únicamente de Xi y del general Zhang Shengmin. Los otros tres miembros de la Comisión Militar Central han perdido sus cargos desde 2024 y no han sido reemplazados.
Aunque la dirigencia china es conocida por su falta de transparencia, en los últimos años ha quedado claro que existen problemas de corrupción y de disciplina en materia de adquisiciones dentro del ejército, especialmente en las unidades técnicamente más avanzadas del EPL. Desde 2022, cerca de dos docenas de altos mandos militares han sido destituidos o investigados.
Zhang y Liu habían sido nombrados para sus cargos relativamente recientemente y ambos eran considerados partidarios personales de Xi. Los padres de Xi y Zhang mantenían una estrecha relación que se remonta a los primeros años del PCCh en la década de 1930, antes de la fundación de la República Popular China en 1949.
Además, la destitución de Zhang y Liu se produjo con mayor rapidez y con menos señales de advertencia que otras purgas militares de alto nivel en años recientes. Ambos habían aparecido públicamente apenas un mes antes.
Quizá aún más sorprendente fue el informe del Wall Street Journal según el cual Zhang habría sido acusado, además de aceptar sobornos y formar “camarillas políticas”, de proporcionar a Estados Unidos información sobre el programa nuclear chino.
Las prácticas pasadas muestran claramente que cuando una figura de alto nivel pierde su cargo o es destituida por cualquier motivo, su caída suele ir acompañada de múltiples acusaciones.
El Politburó también ha experimentado en el pasado intensas luchas políticas internas, aunque las circunstancias exactas de estos conflictos suelen salir a la luz solo años después. Un ejemplo emblemático es la misteriosa muerte en 1971 de Lin Biao, entonces sucesor de Mao Zedong y antiguo comandante del EPL.
En el contexto más amplio de la gestión militar y de los programas estatales desarrollados en los últimos años, así como a la luz de las acusaciones de que Zhang y Liu “violaron la disciplina y la ley”, existen dos posibles explicaciones para sus destituciones.
Ambos podrían haber estado directamente implicados en la aceptación de sobornos a cambio de nombramientos de funcionarios o de la adjudicación de contratos a proveedores. También es posible que se les esté responsabilizando por la corrupción que, sin duda, se produjo en los procesos de adquisiciones militares bajo su supervisión.
Otra posibilidad es que exista un desacuerdo entre la Comisión Militar Central y el Politburó, especialmente sobre cómo combatir la corrupción dentro del ejército.
Desde que Xi asumió el cargo de secretario general del PCCh en 2012, ha subrayado repetidamente la importancia de la lucha contra la corrupción.
En las últimas semanas, Xi ha elevado esta campaña al rango de una “causa sagrada” aún más relevante, en el contexto del próximo XV Plan Quinquenal de Desarrollo Económico y Social. En un discurso pronunciado el 12 de enero ante el principal organismo anticorrupción del país, describió la corrupción como “una lucha importante”:
“En la actualidad, la situación en la lucha contra la corrupción sigue siendo grave y compleja […] Debemos mantener firmemente una postura de alta presión, castigar la corrupción con determinación allí donde aparezca, erradicar todas las formas de soborno y no dejar ningún refugio a los corruptos”.
Añadió que, para alcanzar los objetivos de desarrollo de China, el Partido debe nombrar “cuadros verdaderamente leales, fiables, coherentes y responsables”.
En este momento resulta difícil ver que Zhang, Liu u otra persona estén dispuestos o en condiciones de desafiar a Xi. Del mismo modo, parece poco probable que Xi haya percibido una amenaza inmediata por parte de Zhang, Liu o de cualquier otro. Desde esta perspectiva, la posición personal de Xi no se ha fortalecido ni debilitado como resultado de estas destituciones.
Algunos analistas, sin embargo, han sugerido que la confusión provocada por estas purgas podría haber mermado la confianza de Xi en su ejército. Incluso hay quienes afirman que una posible invasión de Taiwán sería ahora menos probable.
La destitución de tantos dirigentes podría indicar que se espera que el Ejército Popular de Liberación entre en un proceso de cambio cultural. Por otro lado, afirmar ya sea en términos generales o en relación con Taiwán que la capacidad militar de China se ha fortalecido o debilitado sería excesivamente especulativo.
* David S. G. Goodman es director del Centro de Estudios sobre China de la Universidad de Sídney y profesor de política china.